夜已经深了🌎，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍜，他倚在书架上🏺，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎂。
书🐵，已经不需要再打开⏪，他轻轻摇晃♋，里面没有发出那熟悉的撞击声🎳，他深深叹了口气🎉，神色复杂地闭上了眼睛❗，双手不由自主地颤抖🐤。
“父亲🌙，这么晚了🎨，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈➰，走在地毯上没有发生一丝声响🍄。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳❔，手中的《失乐园》掉在了地上⚫，发黄的书页竟然被摔出不少🐞。他回头看到是女儿🐜，这才松了口气🏁，弯腰想要捡起那本书🐉。
“我来吧⛳，父亲🌿。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎻，把书页一页页整理好🐿，放回书里🐍，交到父亲的手中🍜。
整个过程🈸，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里♋，直到女儿将书放回他的手中🍡，他才下意识地晃了晃🎏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采✊，让吉迪恩别过了脑袋♈。
“不🏐，没什么🏂，是一个书签✍，可能掉在书架下面了吧🐫，不用找了👠。”吉迪恩故作镇定🍢，想要将书放回书架⏪。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⏭，“我想🎡，我知道那个书签在哪🌼！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎸，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头❌，石头上有一个非常不起眼的小坑🎷。翻开《失乐园》🏌，书里被挖出了一小洞🆕，她将小石头放进去🏠，大小刚刚好🌚。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🆖，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⚡，漫不经心地说道⏫：“父亲🌍，我们的客人很喜欢我呢🏞，刚刚还送给我一个礼物🍙，我把它还给你吧🍯。”
“斯蒂芬妮👠，我很抱歉🍻。”吉迪恩的身体佝偻下去🏒，语气之中充满了苍老的味道🎑，满头的白发🆎，看上去也愈发枯槁♒。
“没关系✊，父亲🏅，我知道🎿，你不是想要背叛🏺，你只是想要活下去🍒。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏒，温柔地轻声安慰🀄。
吉迪恩闭上了眼睛⛄，“我很爱纳撒尼尔🎧，但是我别无选择👔，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🅰，摇摇头🈶，“一切都过去了🍽，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐄。”
“什么？👕！”吉迪恩瞪大了眼睛🍹，很快反应了过来🏅，“他⏭！”
“是的🐭，他就是他🏚，又不只是他👛，他是所有人⬛，包括我的叔叔🎅，您的叔叔🍖，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛺！”吉迪恩瞪大了眼睛🍃。
“我只是知道了应该知道的真相⚪。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏡，脸色渐渐冷漠起来🎀，“我从未想过🐕，我的一生🍦，都生活在欺骗之中👨！”
“不🐴！斯蒂芬妮🌽，我只是想保护你🈶！”
“当然🐬，我被您保护的非常好🌇，忠诚🐭，勇敢🎓，谦逊🏚，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🆙，头也不回地向屋外走去👘，“哦🎵，对了👅，纳撒尼尔并没有原谅你✨，我骗你的🈚，毕竟👰，欺骗🌌，是我们家族的传统🐣，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌤，但身体却越来越无力🎫，越来越冰冷⛄，最终悄无声息地倒在了地上🎑。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌅，他的目的达成了🎛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌡，但他却怎么也高兴不起来🏻，内心深处反而有一丝丝后悔🐩。
他自嘲地摇摇头🐑，“我这算不算是卸磨杀驴🏉，过河拆桥？嗯🌰，应该算吧……”
“算了🌌，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👂。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍵，九头蛇蛇头🎇，NASA幕后大佬🌚，现任总统的特别顾问🌮，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🆒，他的逝世🌚，在政界引起了不小的波澜🏿，总统更是惋惜不已👃，在这样一个特殊的时期🐏，失去一位经验老道的幕僚🆒，让他的处境雪上加霜🍶。
世界安全理事会空出了一个席位⬇，经过联合国以及另外三位理事的协商🏔，前神盾局局长🐣，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🈴，成为世界安全理事会四大理事之一🉑。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏡，但她年纪尚轻🌡，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎗，对NASA的影响力降低了不少🏝，失去不少话语权🌺。
但是⏸，有失必有得🐱，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍷，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌑，她虔诚的信仰⏳，俨然成了九头蛇的风向标🏤，她指挥起九头蛇来✴，比她父亲还要得心应手🏆。
“阁下🎾，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈷，眼神之中满是狂热🍚，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍠。
在斯蒂芬妮眼中🎌，艾瑞克就是蜂巢⬅，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌠，为了他🏹，她可以付出任何代价🎀。
“调查一下‘来世’的位置🏳，那里是地球上异人的聚集地✒，注意🌇，不要引起他们的注意🏺！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐾，无数细微粉末环绕而去👓，变成了一个漂亮的手环⚾，“它能保护你👁，别摘下来❔。”
“谢谢您🐼，阁下✉。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⏳，脸上满是喜悦之情➗。
艾瑞克摇摇头⌚，“我会离开一段时间⛅，这段时间🍧，不由多生事端⬇，‘来世’的位置也不急🍪，慢慢找就是了🐳，还有🏀，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐌，我要随时知道他在哪🐻！”
说罢🍞，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎆，消失不见🐔，而斯蒂芬妮🏔，则看着他消失的地方轻声喃呢⏮，眼神愈发狂热♊，“遵命🉑，我的神🌽！”
……
离开马利克家族的第一站⛩，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏘，五千个潜伏期浩克⛅，他怎么也放心不下❗。
还好🐊，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌓，他从他的绿女婿那里🐐，深刻体会过浩克的恐怖之处🏮，要是真的把这五千人都变成浩克➕，地球还真不一定能保得住🍷。
“艾瑞克🐟，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌺，我知道你有办法🍚，帮帮我🌓！”
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