杨平骑在马上👏，慢悠悠地引着坐骑往前走去⬇。
“老爹你心里可紧张了吧🏆，腿肚子都在抖呢🐠。”杨秋鸣笑着策马走近🌆，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🎫。
“滚滚滚🎷！”杨平讪讪地骂道Ⓜ。话虽如此🐴，他还是深吸一口气🐸，紧张的神情几乎写在脸上🍾。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🏵，有些不解地问道➰：“对方不过是个二十左右的小子🌡，我和他们打了这么久交道🌜，也不算难对付🎫，何况大头领也算见过不少世面了🐛，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意✝，群狼寨一共四个分寨🌸，这次来与虎头寨商议🎐，不仅杨平亲自出动🀄，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐁。而看杨平的神情🌙，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🌶。
杨平不答🍹，杨秋鸣则牵着马靠近他🐺，笑嘻嘻地说道🆖：“潜叔你不知道🌅，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道❓。”杨平忽然打断儿子的话⛎。他仍在马上✍，悠悠往前荡着🐼，没有回头🈺。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎳，也在此刻🌖，他明白了父亲的心意🌁。他回想起当日在群狼寨中🎻，杨平的那句话🌹。
“从今往后♊，你都姓萧🆚，叫萧祺🍪！”杨平的声音时隔多日❗，此刻仿佛仍振聋发聩☔。
王潜也体会到这种诡秘的气氛👩。他聪明地不再多问♟，只默默走着🏌，父子二人跟在后边🍆。王潜负责双方的合作事宜🏭，近些日子常在两地来往🈚，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目✈，避免被毒蛇寨的人察觉⛵。
虎头寨很快出现在前方⏳。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🌘。王潜策马上去和他打了打招呼🍝。这些日子他与虎头寨交往密切🐣，经常走动✉，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错⛲。
穆长笙向他们拱了拱手⏸，招呼他们进去🏺：“诸位请进☝，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🎒。”
三人先后翻身下马🍻，跟随穆长笙走近虎头寨🐤。与群狼寨建立合作之后🌠，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🐅，即便如此🎽，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🆖。杨秋鸣看在眼里🍥，不禁撇了撇嘴👅。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🈹，与群狼寨👢、毒蛇寨搭上关系⚪，甚至能与他们平起平坐☝。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐈，但他们总归沾了些光🈂，在峪中十六川中行走也能趾高气扬👧。而且群狼寨派人来翻修时🈳，不只是破庙和后头的厢房👠，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番⤴。由于这一系列原因⚾，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🍞，也相安无事👊。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🍝。张晟注意到萧祺有些心不在焉🌆，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🏩，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐘，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🏦，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🎓。
除了这二人⬆，这张长桌的尽头还有一人🍼，他缩在椅子里❌，大半个身子都藏在阴影之中👁。三人如此坐着🏁，沉默笼罩了整个空间🍗。
杨平等人推门而进🐲，萧祺和张晟不自觉地抬头♈。萧祺与杨平的目光在空中交汇🎛，短暂停留片刻之后⤴，萧祺主动移开了目光🍱。
“诸位请坐🎺。”穆长笙伸手道🌱。
所有人落座👟，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🏟。
杨平也有些魂不守舍🎿，还是王潜注意到了长桌尽头那人✅，眯着眼瞧了瞧🎅。
“这位是？”他皱眉问道🐁。
不等张晟开口🎠，那人双手撑在桌沿🏩，挪动身子进入众人的视野之中🆑：“在下猛虎寨❇，庞元🌍。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🍲，显然都有些意外⏬。萧祺仍是一言不发🎧。
还是张晟来主持局面❎。他一直学习孟琳传授的暗羽之道⤵，如今已能用秘法隐去双翼🏸，他站在桌旁㊙，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类👉。
“既然人都到齐了🐺，那我们开始吧🍠。”
……
这场议事并没有持续多久👖，各方交流商议之后🍴，便早早散去🌠。庞元最先离开🐪，然后王潜似乎想动♎，只见杨平仍直愣愣地坐着⏸，没有起身的意思🍛。
萧祺亦是如此🎅。张晟察觉到此👜，示意穆长笙随自己先出去🍟。另一边➖，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🈲。
议事厅内🎆，只剩下萧祺和杨平两人♒。萧祺仍把玩着破魂⛪，杨平欲言又止🆕。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🏂。
“听闻……听闻你擅长内功道🍐，怎么🎑，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🏦。
“这是王爷送的♉，不是寻常兵刃⏳，是沉息之铁所铸的灵刃🈶。”萧祺淡淡地说道🎰。
杨平“哦”了一声🍢，他沉吟片刻👔，终于再次开口🏋，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代♑。
“说到礼物➗，我也有东西要给你🐤。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🌟。是一枚指环🐼，在桌面上兜转了几圈🏎，清脆的声响渐渐低了下去👕，才乖乖躺在桌面之上🐑。
指环宽约摸不到一寸🌐，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🐬。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🈳，指环内外都光秃秃的🐣，瞧不出任何稀奇的地方🌱。
“这也是沉息之铁🎲，是我从东境商队淘来的🏸。具体我不怎么懂〰，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助♏。”杨平手指推着指环🐰，沿着桌面递到萧祺面前⬛，“从我们手上走货的商队不算多🎦，这是我挑了好久挑出来的🍿，不过也比不上成纪王的手笔🍯。”
萧祺拿起那枚指环👉，一入手🍲，他便能确认这的确是沉息之铁🏠。他体内的内力顿时活泛起来🌸，不自觉地往掌心的指环涌去🐚。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🐤，但他顿时感受到借由这枚指环🍠，他可以更快地调动全身的内力⛄，心念一动⏰，便涌向指环的所在🎴。如杨平所说👔，对他确有裨益🆑。
“多谢叔叔了🌂。”
“关于你的身份♈，我没告诉其他人🐼。鸣儿那小子我也嘱托过⚪，你不用担心🏬，你仍是王府的义子🏇。解决掉毒蛇之后➖，你还是尽早回去🐐。既然招惹了霞隐门⏫，须得有成纪王府作为靠山⏰，这里不是你久留之地🆑，若霞隐门找过来🎽，我替你善后🐚。”
萧祺抬眼看了看杨平🎏：“叔叔清楚面对霞隐门⏮，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🉐，应该有超脱的气度🎂，你不在此🌸，不会与我们为难✈。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🌆，他顿了顿🎚，继续说道⏩。
萧祺却接着一声冷笑🏊：“那叔叔真是高看了霞隐门🎴。”他将破魂和指环收起🍾，站起身准备出门🆒：“我的处境比叔叔想象的复杂得多✋，我还不能走🌠。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍎，如此🌟，也不会连累到叔叔和群狼寨🎀。”
“站住🌚！”萧祺已经走到门口🌤，杨平忽然一声断喝✡，萧祺顿时止步🌔，缓缓回过头来👌。终于🏒，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了👠。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🐭，你非兵非匪👲，停留于此🆕，只是为了积蓄力量🎙，为了更大的战场🐁，更强的对手⛪。若如此🐭，你用得到我和群狼寨的力量♟。”
他顿了顿🐐，注视着萧祺的眼睛🎛，轻轻说道🍄：“就当让我为这十多年补偿一番🏹，不行么？”
萧祺沉默了片刻🍉，缓缓说道👕：“叔叔可以以这个理由✅，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🐟，拼杀到现在⛵，不过都是为了求财🏜。为了叔叔的好意👫，要让他们所有人牵扯进来🆗，面对一个本不必面对的强大敌人🐚。这样的队伍🎳，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐴，旋即牵动嘴角🐑，露出一个斜斜的笑容🍌：“我们可是群狼啊🍮。狼可嗅不到金钱的臭味⏫，从来都是觅着血腥气而去👅。你不必担心群狼战斗的意志🐓，那才是我们最强的东西⭐。”
“叔叔不必为了愧疚🍄，而做这些事情🏚。”萧祺低下头👫，低声说着🌶：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🏄，毫无必要🐢。还是按照原计划🍇，在对付完毒蛇寨以后🍾，群狼寨与我们便划清关系👝，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🈲。”
“别扯什么拖累谁👞，瞧不起我么🎱！我还偏就掺和到底了⚪！你做什么我劝不动你🈶，但你想就此把我撇开👰，却也休想🎡，群狼寨是缠定你了🌃！”杨平瞪了萧祺一眼🌛，不容商榷一般〽，怒气冲冲地走出去了⛵。
萧祺在原地沉默了片刻🌰，他张开手掌🈚，端详着杨平送的那枚指环⚾。他这才发现❇，指环的内侧有一个小小的字🐜，“杨”🍄。这个字刻痕很浅且模糊🏷，显然是新近形成的🎈。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情➖，能勉强形成字迹已不容易🏢。
萧祺看着那个字🏵，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🌍，嘴角不禁微微上扬🎟。
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