四安🌭,地势低平无险👮,来往便利❎,江山未得大统前多有流匪👤,故而富家大户多筑护庄堡垒🍫。现如今虽然匪患己少🌧,因离着少民外族之地到底不远🌬,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🌄,不过朝廷不允自拥兵甲✖,除了必要的护院数目🍙,各家都不敢养丁太多🐦。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🍒,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🐊,所见来往家丁不过五六十人🐈,然吐纳身法🌅,个个放到江湖中⛳,俱是一等一高手⛔。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🐵,却御庄甚严🏦,此刻正值晚操⏱,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🎶。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🍆,周无忧点点头表示知道🏆,态度不冷不热🏔,只道既然管家今日有友到访🏙,想必要好好叙叙🎗,晚间的禀安汇报就免了🎊。周景谢过庄主🈯,自带朋友去他处🎳。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🐛,打这庄上生♈,打这庄上长🎳,从最低级的小跑腿做到主事的管家🐉,按理来说处境当是不错🎽,然而他的住处却不过小小偏房一间👠,极为简陋🎗。

房间小🐅,不过是个睡觉之所🐞,摆上张床就占了一大半地方🏀,三个人走进来🍕,连转个身的余地都没有🎼。

庄彻走进来扫一眼🌑,嗤道🍁:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🎽,已备下坛好酒🆙,此刻去桌上抱了🍯,又多拿了个饭碗当酒盏🆘,笑道🎿:“无忧见我心烦🌋,我自拣了这个地方少惹麻烦🍽。说起来我这里平时没有人来🏜,原只准备了两个酒碗👗,莫怪我待客不周🏦。”

明荃见屋里站不下🌚,早早已退了出去🐚,此时闻言应道⛪:“无妨👡,周管家只当我是个添头🏞,不碍你二人事就好🍍。”

周景听了一楞🐾,笑对庄彻说🍒:“阿彻🎋,你这媳妇儿有趣得紧⤵。”

庄彻嘿一声🍁:“这不是我媳妇儿👥,这是个罗刹鬼⬅,娶她是要命的♉。”

窗外明荃亦嘿一声🍻:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊✌,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广❕,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🏚,一时不知如何接下去♎。

庄彻笑着拍拍周景肩头👬,接过酒坛♍,道🍅:“你且当她不存在便是⬜,有什么话也不用避她🌔,横竖总是个无害的✡。”

虽说互相揭了底子✈,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🏆,本就谈不上交心🐅,一番诛心互拆之后🐺,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数✴,进退反倒更适宜🍘。

既没有翻脸的理由👥,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🅱,所以🐒,只当没事儿发生——心里明白就行🎼。

他二人随周景在庄中走了小一段路🍶,被引至内庄客房🍵。

寄云布庄多有商人来往⛔,所以客房备得多🐁。普通生意上的朋友🌊,都群住在靠外庄的客房☕,内庄另设大些的小房👞,乃是给重要客商的落脚处🏳,这其中又有一处带院落的两间小房🍸,此时空着没人✉,周景便安排了他们住下👕。

“既不是你媳妇儿🎚,又不能当她不存在🎟,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着♟。”周景虽说只是一布庄的管家👀,对庄彻说起话来却是兄长口气👭。

他对庄彻向来照顾周全🏧,庄彻也尊重于他🎄。

待二人往客房里放下包袱出来🎩,周景已在小院桌上放下酒坛🍚,倒好三碗酒🐟,自己拿了青花饭碗啜🈯,那二人也不客气➗,各择了小桌一边坐下🎠,取酒盏来饮⛴。

周景拿眼端详明荃🌡,似有所悟👗,问庄彻⛄:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头⛴:“明荃是血罗刹🏛。”

明荃抱拳重新见礼⛎:“这名声传得好生凄惨✝,我不喜欢🌼,还是不要多叫的好🍣。”

周景也抱拳回礼🏏,甚是诧异🍓:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🐦,硬生生吞回去🆚,只举酒相敬🐾。

庄彻见二人对饮一口🎀,又面不改色地对明荃道➿:“那日我接了陈琮🎿,便是交由景兄带出去的🏁。”

周景一口酒差点喷出来🐾:“陈琮?🏢!”

明荃亦是差点被酒呛道🏩,没好气问🍋:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的👓,请一次说出来🌑。”

恶人谷主有些小得意🍚,不作声🌠,含笑自饮🍏。

周景目光从二人身上扫过🌩,站起身⌛,叹口气🈴:“敢问二位是否有架没吵完🐌,如是在下不合时宜🏟,这便退出🏴,稍后再来叨扰⛳。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🌒:“少废话🎒,说正事👜。”他从怀中掏出一封信交给周景🍐,正是迁平李承志先前递与他的密函👊。

周景展开密函看过👠,脸色煞白🍅,看完信交还庄彻🐽,庄彻没再放回怀中👚,只握手心一捏🍖,再展开时已成碎屑随风而去🌮。

“这回不比以往🏵,私囤军资乃杀头之罪🏍,你再有手段🍘,怕是也护不住寄云庄🏵。”

周景面色甚是不好♉,喃喃道♿:“我且与无忧谈谈🈶,或还不迟🐭。”

庄彻脸色一沉🐤:“周景🎑,不算书信相通🌄,我们几年未见了?”

“六年❔。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🆑,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒⚡,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🍝,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🏕:“阿彻🎯,无忧才是先庄主的唯一儿子⛩,这个我们先前争过👲,不必再谈⛅。”

“一剑霜寒十四州🏯。”庄彻轻轻念⬛。

“那是先庄主之誉🌆,如今的寄云庄👝,连浮云心法都己失传🏰,就只是个商号而己🎚。”身形佝偻的青衫管家感叹⛏。

“你这样值么?”

“人各有命♉,我职在守庄🈳,正如你职在守谷🎽,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🆘,“阿彻🏗,我从来不是你们江湖人🌝,对我而言🍞,家在🎗,就好了啊🏑。”

虽说庄主允了周景休息👋,但寄云庄大小事情极多✋,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷👛,周景陪罪说晚间再来🍪,庄彻和明荃起身拱手只说无妨👠。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样♓,庄彻颇有失望之色⭕。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🐣,但人各有志♌,勉强不来的⏬。”明荃冷眼旁观🏻。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声👯,“周景说得对👝,他不是江湖人🐭。我认识的这个人🌮,自始至终就只是寄云庄的管家✔。以前是老庄主的臂膀🍤,老庄主托孤于他🏩,就又乖乖当了小庄主的管家〽。这辈子🏋,只怕是没空找自己的志向了🏈。”

“这样自做卑微之人🍞,你如此上心管他闲事🍗,倒是不太象恶人谷主的做法🎃。”

“若非有这卑微之人🈵,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒✴,“可惜太晚🏳,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🌳。”

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