狄渊揉着自己的太阳穴👨，双目紧闭👍，脸上有些微痛苦的神色🌫。

严宸站在他桌前几步外🎛，有些担忧地问👄：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⛷，声音低沉地说道🐄：“无妨🏴，只是本侯昨夜做了个梦✉，梦见那逆子逃了出来🎬，跑到侯府来🎋，挥刀要杀本侯🎙。”

“梦魇而已⤵，侯爷无需多虑🌼，按时日算🏳，二公子应该快到了🎰。只要将大公……那逆贼押送回来➰，侯爷便可亲自审问🍽。”严宸回答道🍧。

“那样最好🆓。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏇，垂首道🏺：“是属下办事不力🎧，请侯爷降罪🍌！”

狄渊摆了摆手🎰，神情疲惫地说👚：“人都已经逃走了🌺，降罪于你又有何益🐞。本侯最近🎥，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏆，发出低沉的响声🎂。

“既然是你的过错🏏，那本侯再给你一个机会🌃。”

“多谢侯爷👯！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🈚，随意地往前一递🌈，严宸连忙接过🐇。

“这是乌烁来的消息🍽。西荒的东西找着了🍐。”

严宸诧异的神情一闪而过🍣，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏯：“恭贺侯爷⏬！”

狄渊睁开眼睛🏟，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏄：“此次事关重大⛽，本侯和夫人需得亲自去🏾，城中还需要留下一名主事人🐦。本侯心目中的人选是索平章⏬。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐔，皱眉道🎹：“索将军素来神秘🍥，何况官职品阶还是低了些🎉，此次虽能证明他与叛贼无关👤，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⚪，绝不似表面看起来这么无辜🌘。但本侯料想他所求🐊，不过是个名分🌃，是个与晖儿争夺的资格✉。在本侯的几个种里➡，他倒也算得上能力出众⬜，只做个参将是屈才了✒。那本侯就成全他🌦，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐜。”

“侯爷🐴，这……”严宸显然对此十分意外🌇，连忙说道🌓：“索将军毕竟有不可控的因素❄，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⚾，手指在桌面上轻轻敲着🍞。他微眯着眼说道㊙：“倒也不是非他不可⛑。只不过那个逆子一死👲，晖儿怕是要得意忘形了🎸。总得有人帮本侯敲打敲打他🌓，别让他做得太过分🆑。”

严宸一时语塞🎦，他清楚狄渊所言不假🎦，这位侯爷一向深谙制衡之道🎂，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🆑。

“本侯对他也并不放心⛲，因而他只是有个主事人的名号❣，只有行政职权🎩，而城中兵力调用🏰，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👞，全交由你来统筹✳。你在旁牵制🐒，他应该也不敢胡来🎾。”

全城的兵权绝非小事🌭，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♟，也还剩下侯府府兵🍆、负责城市治安的骁城卫和守城军🍖。这就意味着狄渊离开后🍀，沙疆城的生死就在他一念之间🈹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐇，他看着狄渊🍨，甚至不敢相信自己的耳朵🍽。

“本侯离开的这些日子👰，你把逃走的翼族人🏪，还有救走他们的人全都揪出来👌。机会给你了🈚，兵权也给你了🐴，不要让本侯失望🐂。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🈴，然后拍了拍他的肩🎓。

严宸先是愣住🍁，而后老脸上眼睛通红🐒，接过茶盏一饮而尽👕，一字一顿地回答👤：“属下🐉，定不负侯爷信任⛽！”

狄渊微微点头🍟。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏸、摔成两半的茶盏上🍴，眼中光芒一闪而过🌮。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👘，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏤。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍖，心下有些悲戚的意味🐓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎐。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈶。

“多谢🐒。”萧祺接过布条🈴，将手上的血迹擦掉⛑，晓汐始终低着头♋，又扭开头去🏏。

他们总共救出二十九人🍅，大多都是十一二岁的少年⬆，还有几人甚至更小🐯，不过八九岁的模样🎥。他们无一例外伤痕累累⛅，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌏，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍉。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍼，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌄。

“这么说🏾，原来不是你出卖的清水间吧🐥。”洛小羽靠着树👞，虚弱地笑着👘，“我也觉得你不像⤵，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🈚。”

“你怎么样？”萧祺问🎁。

“倒是活下来了🌗。要是再来晚些☝，我怕是要自尽了🏉。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛵，从小就像牲口一样被人训练🎖，听个号子就能随意拆迁🎣。”洛小羽脸上的笑有些木然🌹，“相比起来他们比我们还好受些🎾，他们可能是暗羽所生🌭，从出生起就在这般环境里🎻，也不用多吃苦头就能学会服从🈵。呵呵🍚，可惜咱们这些人年纪大了些🎐，更难控制🐺，不把咱们也变成牲口🎓，他们不放心把我们变成杀人的刀🐞！”萧祺发现🍭，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎄，出现了从未有过的戾气🌵。

萧祺默然片刻👋，想不出话来抚慰洛小羽🏦。

穆长笙靠近过来⚾，拍了拍他的肩头说道👛：“顾姑娘回来了🌭。”

萧祺抬起头🍠，顾婉伊双手托着一人掠过天空🈷，缓缓降下🎛。萧祺看着两人🏿，不知是日光还是什么东西🏺，让他不禁微眯着眼🏹。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌯，身上几乎没有一块完好的肌肤⛸，背上更是血肉模糊🏏。顾婉伊将他放在地上后👲，仍止不住地抹眼泪🏸。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎄，向萧祺猛地一拜🍗。萧祺被他吓了一跳⛷，连忙上前扶起他⛅。

“萧兄弟大恩☔，张晟铭记于心🌪！”张晟说着🌿，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⚫。

张晟本就虚弱至极🏦，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⚾，受了不轻的内伤🌾，此时保持清醒就不容易⏺。萧祺不费力就将他扶了起来⬇，几乎是同时🍔，张晟的身子瘫软🎷，烂泥一般倒下去🐇。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐓。

顾婉伊将张晟安置好🐌，这才看清萧祺身后二十来个族人🐆。她的眼泪顿时流淌而下🍀，捂住自己的嘴👠，呜咽的声音从指尖流窜而出🌔，心神激荡下🏟，缓步朝着他们走去🎉。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍋，仍然清醒的几人也泪流满面🐲，有些费力地和她打着招呼㊗。

萧祺和穆长笙🏉、晓汐立在一边🎏，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🅿，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👝。

“对这些小孩儿都下得去手♓，真是心狠呐🎥！”穆长笙抱着剑🏸，少见地露出愤怒的神情🎶，义愤填膺地说🌉，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⬛，都不得好死🆚！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍎，也同样来源于他如游侠般的豪气🎩。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐁，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏩，没有愤怒🎑、凄然🏓、悲悯等任何情绪🏑，却隐约有些空虚失落的颜色🏗。他只淡淡说道👂：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎇。”

穆长笙一愣🍟，低声嘟囔道✝：“怎么会……”

萧祺的声音不大👈，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⚾。她脸上的泪痕未干🏷，闻言却微微颤抖了一下🌓。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐆，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛳。

她确实十分犹豫🎍，萧祺一句话就看穿了她的心思🏦。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✋，复仇是她不可推卸的使命🐉，也是她的执念🍠；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌫，却不需要执意犯险🌾，对生者来说🎇，活下去才是最重要的事情➗。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐩，无论是来到沙疆城🏹，还是探查暗羽🍗、营救张晟🏖，萧祺总是以身犯险🎥，是自己最可靠的臂助🆖。顾婉伊明白其心意🌷，却从未挑破⚫，因为她害怕这会使萧祺离自己而去✋，留自己一人孤立无援慌乱无措🐟。

如今她找回了张晟和族人⛹，她无需顾忌萧祺的离去🎆，但此时的放弃和畏缩❗，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛷、被自己“利用”的人🏎，即便他心里比谁都清楚🎚，却仍义无反顾♑。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛♐，一直低着头✈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛑：“顾姐姐才不会呢🌡。被打了还不还手⤴，才不是我认得的顾姐姐✳！”

他说话时🎚，既不看着顾婉伊🎩，也不去看萧祺🍟，而是极目远眺🐞，望着远方🐘，像是自言自语❗。只有顾婉伊才熟悉➿，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍱，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌪。

顾婉伊犹豫了许久🎚，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛷。

此时萧祺突然开口道👇：“既然顾姑娘心愿已了⤵，那么萧祺也算是践诺了👯。接下来的路🎒，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎻。”

顾婉伊迷惘地抬头🈶，与萧祺四目相对👱，刹那间🏮，眼神里仿佛有千言万语🍅。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍈，可她自己都不确定有没有发出声音🍼。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍔。

“不㊗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐦，不管那是谁⏯，都不是你们现在所能匹敌的♏。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👫，活下去👰。报仇之事🍵，来日方长🈹。”

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