这几日的沙疆城几乎是城门大开✋，毫无戒备🌗。先是掌握兵权的严宸身亡🏺，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍬，城中人心惶惶🐃，担心又有什么大事会发生🃏。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐰，甚至没有选择接手兵权🍂，而是没事人一般出现在朝堂🍣，只问政务♐，安定人心🍁，据说他还迎了两位贵客入府🎠，常常把酒言欢🌻，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍫。他不过问兵权之事✒，沙疆城的防务于是放任自流♎，城中士兵无调动命令👱，于是也各回各署⤴，一切照旧👦，无人督促🏕，几日下来➕，也很快懈怠🎷。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐖，短短几日❤，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐦，街道也比之前热闹了几分❔，多了几分生气❎。这个城就有这样的魔力🌗，是喜是悲♟，总在侯府里那人的一念之间✂。

柳清雪便是在这般情形下🍲，将整个沙疆城探寻了一遍⚽，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎰，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛲。其实她心里清楚🍖，以索平章的精明✡，这些调查他一定已然做过不止一次🆒，自己所做的不过是无谓的努力👕，但她不愿放过些微的线索和可能👋，以免让索平章捷足先登🐉。

当日事发时🎨，柳清雪尚在西城区🈸，离镇原侯府有些距离⤴，也没听闻什么动静🀄，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👙，以及那日战况的激烈⌚。人们传诵的故事多伴有添油加醋❣，说什么那是九幽之下来的阎王🀄，因为自己的女人被索平章抢去🏻，盛怒之下以一敌百🌜，尸体堆积如山🍦，鲜血淌了一地🌶，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌎，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍙，如说书一般相当精彩🐌。

听书的人图个热闹⏫，大多不信🏽，然而柳清雪却信了大半🍈。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌞，但在她想象中🍡，萧祺盛怒下🎳，就该是人们描述的那样👃，克制而癫狂🎎。

晓汐的身份柳清雪清楚🐺，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🅾，他为一个女婢以身犯险🏜，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌈，于是努力寻觅着萧祺🌁，想要提供些微的臂助⏮。然而数日之后寻觅未果🐬，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎳，却发现侯雁春早已不见踪影🐒，她探问一番⏯，整个福昊商行都对他的去向不明🏑。说来也怪🐻，没了侯雁春👎，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍣，她这种没有大业务的人🐪，也没有多少银钱🍮，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏖，大多只是草草敷衍♏。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👥，便只得作罢✌。

如此一来🍾，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎏。东边战事的消息传来🍆，柳家和成纪王的围已解❇，柳清雪没有别的去处♎，便打定主意要找到萧祺🌕。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌧，她时常想🍮，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨❎，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌭，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍐，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍾，一边一口接一口地抿着茶水🆑，一边思索着下一步该如何🏔。

沙疆城外👐，距离最近的城镇也有十多里🆓，重伤的人必然不能步行穿越⬜，何况他是被人救走的♈。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐰，突然有人二话不说地坐在了她对面〽。

“在下有消息捎给姑娘🍖。”那人一身黑色长袍🐈，戴着兜帽🌭，黑色的面纱遮住整张脸⚫，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌪，单单望过去就觉得神秘阴翳✨，而且这声音低沉♍，显是特意压低的🍇，不愿让人听出自己原本的声音🌓。

柳清雪不想搭理他🐭，这种人怎么看都不是个善茬〽，她喝完茶水起身就要离开👄。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👤。”

柳清雪陡然止步✋，回过头来🏸，皱眉问道🐽：“关于侯掌柜⏰，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏧：“在下也不知侯掌柜去了哪里♈，只知道他有急事不得不离开👆，临走之前🐡，托在下给姑娘捎个信🏹。”

“什么？”

“关于北境🐅。半个多月之前🌸，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线〽，朔方城损失惨重✴。”那人顿了顿🌟，“据说柳家家主重伤🌴。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍪。

“这是近二十天前的消息了🐺，之后如何🍊，消息还未传达到此🏾。”

柳清雪轻咬薄唇⏺，似乎是在犹豫🍀。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎖，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎐。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐮，她以为自己会混不在乎🏆，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈷。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎾，蛮猿未退🌱，整个北境危机未解🏨。半个多月前🐐，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐾。”

柳清雪心头一凛🏻。撤离百姓🌉，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🆓，握住手里的剑🎯，向出城的方向走去⚪。她心中急切👩，甚至没有发现其中的可疑之处⏩。消息从北境传到黎州🏇，也大抵不过半月🍃，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍵，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐩，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🆗，注视着那道渐渐远去的身影➖。然后他双脚点地✝，轻松地跃起🌨，如不受重力的约束🍷，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏝，在周围人的惊呼之下🍚，消失在楼宇间🍸。

……

极南之地里🏛，偶有飞鸟🆖，其余时候🌸，只有来来往往的树灵能发出些声响🍶，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌔。

孟琳静默地站在枝头🍻，看着底下那个如茧一般的青色光团🐟。然而她背后一对黑色的羽翼⏬，却只剩下一半👤，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍠，却是破碎的的半截残翼🏖，虽伤口早已结痂🌕，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌽，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌸。

古树神沉寂已久⚪，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏲，树干上古朴的老脸如同雕刻🍳，许久不曾动弹🍟。淮青也不见人影🏃，有时候会出现在枝头👌，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团♉。

自孟琳苏醒👢，已有二十三日❕。她也不知自己苏醒之前⛅，这样的仪式持续了多久🆙，在鬼角兽口中受的伤🆎，醒转时竟然好了大半🏙，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♉。再加上见不到萧亦澜的身影♟，只剩下一个诡异的青色光球🎁，孟琳很快猜到发生了什么🐳。

那个傻子🐾，居然真的答应了古树神的条件♑，做了什么践行之人👞。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌾。但她清楚的是🌬，那个王府出身的富家公子❤，将拥有的一切抛诸脑后🏗，换来自己的生还🏣。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍌，不论他还会不会出来⏹，孟琳都要等到他🌡，不论用什么方法🎶，不论代价是什么👘，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛹。什么践行之人⬅，什么古树神🐫，她都不在乎🎶。

没有他的余生🌖，都是苟延残喘🈁。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍾，但她全然没有在意🐺，苏醒之后🌘，大部分时候她只时刻盯着那个光团⏭。

只是这些日子以来🐥，光团犹如坚硬的壁垒👓，日夜明暗不变🎷，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌨。

今日的光团却似乎与往日不同♋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌎，变得如蛋壳一般的黄白色🎧。孟琳于是格外关注底下的变化✝。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌴，整个人轻盈地纵身而上🎣，连续地越过头上几分枝杈🐞，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍜，虽速度不再🌙，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👣，她抓过身边一个树果🐄，而后张腿坐在枝上♌，一边啃着树果🏏，一边仍看着底下那个光团✈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐜，她愣了片刻⬇，以为是自己咬着树果时发出的声音🌏，但她很快注意到👫，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏻，如同泄气🌮，光芒也越发黯淡👨。

一颗心砰砰直跳🐄，孟琳直接从枝头纵身而下🎾，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线♟，没有双翼的缓冲♏，她缩着身子在地上一滚🐒，缓解了高处落下的冲击🐢，同时黑羽化作一团雾气🏂，消失在她身后👃，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍢，只是对应于羽翼断裂的部分🐪，已然模糊不清🌷。

她紧张地盯着那个光团🌞，它果然在渐渐缩小🍐，逐渐缩到一个成年人高度🍈。接着光团继续收缩🍖，各个方向收缩的速度却不同🎏，光芒下🌗，很快凝聚成一个人形❕。

孟琳捂着嘴🌻，已然泪流满面🍜。这个情景⛎，她不分昼夜🐂，期盼了足足二十三天🈲。

光芒散去之后🌤，显露出的果然是那张熟悉的脸⚫。萧亦澜赤身裸体🆔，仿佛初生于世🍼，孟琳不管不顾🏥，猛地扑了上去将他抱住👋。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍐，那双眸子孟琳却从未见过🎗。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏂，此时孟琳所见❗，却是一片漆黑🐆，眼珠里黑白分明🍩，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏍。她的动作一时有些停滞🏃。

“姑娘自重🏥。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌥，同时淡青色的光亮升腾而起🎉，将他整个身子包裹着🃏，如裹上一件发着清光的长袍🍘。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐥，双手合十向她躬身🍼。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👡。她早已预料到这样的情况🐰，可当这一刻来临的时候♉，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏔，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎✊。

“若我认得姑娘✒，我该记得🎡。”萧亦澜面无表情地说🌇。

他分明没有忘记自己🐮，忘记所谓俗世的一切🍾，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌓，还能顾及到男女之防🏢。可他那淡漠的眼神⛪，如在看一个陌生人🎼，一个无关轻重的人👁。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐙，审视着一切➗，仿佛这个世界仍在记忆中⏭，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🃏。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛳。淮青所说的重获新生🏍，不是遗忘和重新开始⛰，而是跳脱于局外👃，冷眼旁观🎛。对淮青和如今的萧亦澜来说👥，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐑。然而对孟琳来说🌹，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👄。她的心已然鲜血淋漓⏮。

她努力地镇定下来🍸，不顾奔涌的泪水✡，哽咽地说道🐚：“那我们重新认识一下➡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好✳。”萧亦澜🆒，或者说名为萧亦澜的践行之人🍈，冲孟琳不疼不痒地点头🐝。

“我……我还没谢过你⛳，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍢，压抑着汹涌澎湃的情绪👒，同时死死盯住萧亦澜的脸⬜，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎁。

可是没有⛴，萧亦澜只是摇头道👱：“姑娘客气⬅，只是我并不记得有此事🎧。”

孟琳动了动嘴唇🎺，却一个字也吐不出来🌃。她浑身无力地后退几步👉，似乎就要跌倒⛴。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化〰，五官渐渐舒展➰，如同从沉睡中复苏🍔。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌥。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来➿，隐刃已然在手🌐。就是这个怪物搞的鬼✍！孟琳在心中暗暗呐喊🌅。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌒，空洞的眼神落向远方⤴。“你已成就践行之躯🆒，从此天下各处🎱，草木覆盖之地🌽，皆是你的战场🆎。”

“是🏍。”萧亦澜目光低垂👀，微微点头🆑。

“浩劫自四方而来👥，席卷天下🌉，终绕不开南疆🍃。而此刻⤴，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌹。要将其拒于南疆之外🌈，不可固守一处🈴，坐以待毙🐹。南疆之外🅱，便交由你了🐾。”

“我明白了🃏。”萧亦澜颔首🍦，闭上眼🐬，周身青光大盛🏘，托举着他缓缓升起🐈，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍳。

“不急🏜。”古树神的声音陡然响起🌤，“你与这位姑娘同行吧🍺。这位姑娘神鬼莫测的身手✊，会是一大臂助🎧。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👕，脸上没有任何神情的波动🈴，微微点头👓，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏟，注视着古树神🏤，手中隐刃在微微震颤⛏。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🆓，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⬅。

古树神目光下移🎵，孟琳感到他正注视着自己🅾。

“我生长于此🐲，扎根于此🏺，南疆赐予我强大的能力🎚，我的一切也都借由南疆的亿万生灵〽。若离开南疆✳，我无能为力🐋。至于淮青🍐，她本是人类之躯✔，所有的能力只是我能力的投影🌐，离开了南疆🐍，与寻常人无异👅。唯有他不同❌，他作为人类👔，身上却有树灵的血脉🐊，他拥有完整的法术本源🎄，得以汲取天地灵气🌳，并不与我相关👎。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌦，继续道〽：“让姑娘同去🐡，是为了让姑娘看清🏥，眼前这个人👗，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❄。他对南疆乃至世界的重要🏦，姑娘会看得比任何人都清楚🍿。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎑。

古树神沉默片刻🍳，方才开口🍀：“若你真这么想🏏，不妨试一试👌，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐯。”

“呵🎑，你什么都不懂🌨。”孟琳哼了一声🐄，显得有气无力⬆。她转头望向萧亦澜🐬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏰，眼中仿佛有天地⬛，尽管他目光的尽头🐚，仅仅是一排排的树木交错排列🐃。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌤。”古树神声音顿时低了许多🍒，如同在喃喃低语❇。

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