前脚送走三人❔，后脚司马德就进来了🆖，好奇地问🎇：“将军⚓，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他⛪。
“捐饷？”司马德诧异不已㊗，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🎞，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🆔，深入陕西🎪、甘肃等西北内陆打流寇🐔，不比江南🐎、安徽这边🍭，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🐂，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方⬆，如果战事不利🏥，无法及时调兵增援👏，反之如果琼州出事🍟，把部队调回来也来不及⛓。”
司马德立刻懂了🈹：“将军眼光长远👭，是这个道理⛩。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道⬇，“我都弄了个伯爵当了🐤，总得给林二当家弄个官做做✋，免得他心里不平衡🍾。”
司马德狡黠地问⬆：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂⏹：“就知道瞒不过你这个老江湖♈。”他解释道🎄，“登莱巡抚已经是自己人了🌁，如果再把登州总兵也换成自己人🐩，文武皆在我掌握🎠，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎻，是时候为北上建立一个前沿阵地了🈂，山东的战略位置很重要⬇，从登州走水路👚，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❎，朝发夕至🎽，而从临高出发则遥遥数千里🏻，真有什么事请🎅，黄花菜都凉了🐟。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐊：离天津近就意味着离京城近🐹，离锦州近则意味着离沈阳近🍌，不管是控制京师🌓，还是北伐鞑子🎄，都能掌握主动权🌩。
不过他还有一丝疑虑🎳：“林老爷喜欢钻研西夷之技👌，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍑：“只需他挂个名而已❄，派个得力的副将便是⛅。如果换成其他人来做🐩，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐺，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎴，这么浅显的道理居然没想到🐁，真是糊涂🏹。现在黄汉生🐞、魏连横🍨、杨由基🌦、黄猛甲等人各司其职❤，形成了大致平衡🍉，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐻，就会破坏这种平衡🆙，其余人难保不会有怨言🎁，而且杂牌总兵也是总兵🐛，名义上其官职与夏天南是平等的🐥，前述几人都是他属下🍛，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🌴，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑👘。
他心悦诚服道👪：“属下懂了🎲，将军真是深谋远虑🐌。”
夏天南点点头🍢：“明日把两条飞剪船都安排好☔，一条船送兵部✋、户部几人回京🐣，并负责接回来🐆，这件事要尽快敲定👰；另一条船回临高🌛，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🎓，就送他去山东上任🍉。”
“属下遵命🌄。”
安排妥当之后🎍，天已经快黑了🌺。夏天南想起还有魏国公府的饭局⚪，便叫上岛津千代和拔刀队♓，随他一同前往✏。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏪，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍒，与日本时有些区别🆕，修身束腰🐩，掩盖不住她健美的身形🎅。夏天南跃上马背⏱，居高临下看到她曼妙的身姿🎋，觉得赏心悦目❣，比起五大三粗的汉子⬆，这样的保镖更容易让人心情愉悦👭。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍝，一个名叫桃叶渡的地方⬜。这里也是明朝重要的渡口❓，商铺林立🎅，往来河船运输繁忙⛏，灯船萧鼓🍸，自古以来就是繁华之地🌈。
夏天南信马由缰来到河畔边🍲，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🌋，一阵阵幽香扑鼻而来🍋。此时已经是华灯初上的时辰⏩，放眼望去🎱，两岸金粉楼台🎑，鳞次栉比🐵；河中笙歌达旦〰，画舫穿梭🐶，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👮。此时的秦淮河✉，宛如半掩素纱的娇娘⛏，朦胧中带着几分妩媚🎻。
一想到这星光点点的楼台画舫中👯，佳丽如云👢，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⭕，演绎着动人的故事和传说🏰，夏天南就很好奇🌍。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏓，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎪。想到半塘街🐛，他就想起了乐云楼里的董小宛🎺，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏩。
不经意间♏，桃叶渡已经到了👈，一个打着灯笼的人迎了上来🌷，恭敬地说♋：“平南伯来了🍳，快请进眉楼🎴，魏国公已经在里面等候🐷。”
接着灯笼的光线👩，夏天南认出这是魏国公府的管家🌜，便下了马🏑，问道👎：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🌷。”
夏天南一听大失所望🍶，他对所谓的才子毫无兴趣♒，换成佳人更对他胃口⚽。不过这也是魏国公的一番心意♍，估计是想附庸风雅⛩，不落俗套🎛，他纵然心有不悦🍮，也不好埋怨🈺。
他抬脚往里走☝，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走☔，管家苦笑着追上来⛅，低声说🏀：“平南伯🐰，若是这么多人都进去🌼，恐怕太拥挤🍩，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👕：“千代必须为主人的安全负责🆘。”
管家指着前面🏡：“请将军放心🏙，大门由国公府的亲军把守🌋，连只蚊子都飞不进去🏧。”
夏天南往前一看⛳，门口确实有十几名军士把守🐤，便对岛津千代说🍦：“便让其余人在外等候🅾，你一个人跟我进去吧🌝。”
“哈依➡！”岛津千代应下🐧，挥手让其余武士散开🀄。
眉楼是一座精致的阁楼🏬，座落在河畔⏳，夏天南走进前院🏥，还没到主楼🐜，就听到了墙外哗哗的水声➕，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍹，倒也别有一番情趣🐑。
他并不知道🈶，此刻在水下🌭，冒出了几个黑影➿，借助夜幕和水声的掩护🎿，游到了眉楼的正下方㊙，靠在矗立在水中的柱子旁🏮，在水中起伏👏，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🎹。
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