第六百九十五章 冲绳攻击战（五）
这不是高炮手们的错，不是他们射击不得要领，行动笨拙或是训练无素。
这是美国人自己造成的。是在空中数量远比日本飞机多得多，但又象是一群无头的大绿苍蝇一样的美机造成的。那些从航母上仓惶起飞的轰炸机和鱼雷攻击机一群一群地在美军舰队的火力网中窜来窜去，并试图阻止那些想进入俯冲的“神风”特攻日机。
但不得不承认，这些“俯冲者式”舰载轰炸机和“复仇者式”鱼雷攻击机并不是适合干这种工作的飞机。它们只能用机头和机尾上的机枪和机炮射击，而这两种飞机的飞行员根本就没有受过这种主动攻击敌机的空战训练。
它们机上的武器是自卫用的，必须等待兔子自动撞上门来才行。至于主动追击猎物，对不起这肯定不是他们的长处。但现在他们不得不这么作。这种自发的‘主动精神‘却给美国人自己制造出了天大的麻烦。任何人都可以想象一下这种可怕的局面。３０００多架轰炸机和鱼雷攻击机挤在这片狭小的空域中，冒着撞机的危险试图一显身手，干它们并不再行的工作。
有的在爬升，有的在平飞，有的在俯冲，有的在射击空中“轧，轧”的机枪声和“砰，砰”的机炮声连响不停，你方唱罢我又登场。大批的日本自杀飞机混迹于其中，不时尖啸着向目标撞去。而空中本负责拦截日本人的自杀飞机的“泼妇式”战斗机反倒一愁没展了它们的追逐和射击线路往往是冷不丁地被这些热心得过了头而又自不量力的轰炸机和鱼雷机阻断，总不能对自己的飞机开火吧军舰上的高炮手们也投鼠忌器，天知道突然出现在炮口前的是美国人还是日本人混乱中的日本人倒是如鱼得水，海面上不时有被撞中的军舰冒出大火，腾起烟柱。这种情况一直持续了近２０多分钟。直到刘喜锐率机群赶回战场，局面似乎是开始得到了控制，情况才开始好转起来。
有了空中指挥官，局面很快就得到了控制。轰炸机和鱼雷机的飞行员们得到了退出战场的命令，这些帮倒忙的飞机三，五成群地爬高，向冲绳岛方向飞去。空中只剩下了美军的“泼妇式”战斗机和日本人的特攻飞机。
日本人的自杀飞机战损己过半，战场清空后，剩余的约有１００架左右的自杀飞机暴露出来了。
美国战斗机从四面八方汇聚过来，开始毫不留情地围歼这批日机。海面上被日机撞中的军舰冒出了滚滚的黑烟，烟柱直直地冲入云宵，黑烟柱有七，八根。有３艘军舰正在下沉。“神风”特攻飞机尖啸着穿过烟雾扑向第５特遣舰队其它的舰支。
但日本人的好运到此终止。“泼妇式”战斗机从不放过打活靶的机会，没有了自己的轰炸机和鱼雷机的干扰，且美军战机数量众多，大部份日机都在被撞击的军舰上空被击落了，或凌空爆炸，或空中解体，刘喜锐追上了一架扑向“企业号”的自杀飞机，在“企业号”上官兵们众目暌睽之下，他用一长串米的机枪子弹将这架日机在距“企业号”１００米处打开了花。日本飞机爆炸了，一道眩目的亮光闪过后，破碎的飞机残片溅落在“企业号”的船舷边，发出叮叮的闷响声，水兵们兴高采烈地欢呼起来。
小本茨带着他中队中的１０余架“泼妇式”猛追企图撞向‘新泽西号‘战列舰的３架日机，这３架日机在１分钟不到的时间内被悉数击落。失控的日机栽进了大海，溅起了３根高高的水柱，最近的一根距这艘战列舰只有１０米不到。实际上从刘喜锐率机队返回，美军轰炸机和鱼雷攻击机退出战场，到余下的１００余架日机被全部击毁，前后只有半个小时左右。日军出动的３５０架“神风”特攻飞机，除有１０多架因迷航不知所踪外，其余的都被送进了太平洋的海水中。日本人取得的战果是:美军有１１艘军舰被撞中，航空母舰“富兰克林号”沉没，１艘重巡洋舰，２艘轻巡洋舰，２艘驱逐舰也被撞沉。３艘驱逐舰，护航舰母“阿拉加号”，战列舰“南科他那号”被撞伤。
总之，４月６日这天，日军共出动约７００架左右的飞机对美舰队实施突击，渊田津美雄大佐率领的机群未能突破美机的栏截，被击溃了。损失护航“零式”机１０７架，日军轰炸机和鱼雷攻击机被击落１６５架，其余的飞机狼狈地逃了回去。自杀飞机突袭成功，但机群最后全军复没。在这场大空战中，除１１艘美军军舰被撞中，６艘沉没，５艘负伤外，美机共损失飞机８７架，其中“泼妇式”战斗机５２架，舰载轰炸机１６架，鱼雷攻击机１９架。轰炸机和鱼雷机中不乏过份‘勇敢‘，而被美军自己的防空炮火所击落。
对数量庞大的第５特遣舰队来说，这点损失是微不足道的。并不妨碍美国人对冲绳岛的进攻。而对日本人来说，损失是巨大的。从此以后，日军再也没有能力发动大规模的空中袭击了。
这场被后世史学家和军事学家们称之为“硫球大空战”的战斗，是二战中日本人发动的最后一次空袭击。太平洋上的制空权争夺画上了句号，胜利者是英雄的联军飞行员们
谈起“特攻”，在二战中日本人在这个领域内是独树一帜，遥遥领先的。全世界的参战国中，没有哪个国家会驱使军队中的士兵们去不断的进行那些与敌人同归于尽的战斗的，只有日本军队除外。
大和的武士道精神和对天皇的盲目效忠，会使那些鬼迷心窍的狂热的军国主义份子，将自杀式进攻看成是无比的荣耀和灵魂进入神社的唯一途径，日本人的思维方式的确与正常人是不一样的，因而在战争中日本军队是使用特攻方式最多的军队，其特攻方法之多，特攻兵器之复杂应当是首推日本人而不过，其种类繁多的自杀方式毫不夸张的应为世界之最。
日本军队奉行的特攻是立体性质的，从陆地到海上，从海上又到天空，总之陆海空全有。真的是无所不用其极也陆上的自杀性特攻算是比较简单的，其技术含量也不高。一般是由一些头脑发热的官兵们，将身上捆上炸药和手榴弹，冲入敌方阵地上引爆，从而达到以一命换若干命的大量杀伤敌人的目的。有的则滚入敌方的车辆下，如:汽车，坦克，装甲车，推土机等，与敌人同归于尽。或在绝望时发起自杀式夜袭，一大群象疯子一样的日军官兵，口中高呼着“万岁”，高举着军刀，手榴弹，刺刀等，偏要一窝蜂的向敌人军的自动武器和火焰**枪上闯。其声势之浩大，打不死你也要吓你一大跳。
在太平洋战争中，日本人的这种作战方式一开始效果还算不错，取得了较大的成功，并使美国人伤亡惨重，美国大兵们简直不知道该如何应对。但随着战争的深入，美国人变得聪明起来了，他们不再上当了而且采用了许多行之有效的方法，使日本人的特攻变成了实至名归的自寻死路的真正的自杀行为。在地面进攻的战斗中，着力强调坦，步协作，相互掩护。坦克主要用于攻击敌方的火力点或在敌方阵地上冲开突破口，扫清步兵前进道路上的障碍。步兵则用轻武器如步枪，冲锋枪等保护坦克，将企图炸毁坦克的’肉弹’全数击毙。夜晚停止进攻宿营时，加强警戒和巡逻，布置环状防御阵地，用照明弹和自动火器将日本人发起的夜袭变成对偷袭者的单方面屠杀。不主动去俘虏日本士兵，对受伤被俘获或主动投降的日军官兵先要脱去其衣裤如此等等。日本人的陆上特攻自马里亚纳群岛战役后便日渐困难，很难取得预期的效果了。
日本人的空中特攻主力是自杀飞机，这些五花八门的破飞机带着５００磅的炸弹呼啸着冲向美国舰船，任何凶猛的防空炮火和战斗机的拦截似乎都阻止不了他们一机换一舰的行动。
但这种缺乏机动性能，又没法自卫的飞行器一当被美军发现，他们就远不是数量众多的美国战斗机的对手了，往往在目标的上空或附近就被击毁。日本人的’神风’特攻自杀飞机取得的战果与他们的期望值相去甚远，与其说他们的成功是在撞毁敌舰的数量上，还不如说是在对方的心理上，“自杀飞机”给美国大兵们所造成的心里恐惧感，远比日本人撞沉军舰的作用要大得多。
另外，日本人还发明了一种炸弹叫“樱花弹”，这与现在在战争中使用的巡航导弹和空对舰攻击导弹有同工异曲之妙。实际上这是一种单程的木制滑翔机，它用３支助推火箭作为动力，能携带一整吨高爆炸药。它的外形有点象装了一对翅膀的鱼雷，它是悬挂在双引擎轰炸机的机身下，由轰炸机将其带到目标附近的上空然后投下，助推火箭立即点火，驾驶员带着炸药以每小时５００公里的速度俯冲撞向目标。美国士兵们称呼这种炸弹叫“八格弹”，意思是“蠢弹”。在硫磺岛战役中，约翰.Ａ.米切尔少将在率领第３２特遣舰队作掩护性进攻时就遭到了这种特攻炸弹的袭击。驱逐舰“曼纳特.艾贝尔号”中了一弹，几乎是立刻就被劈成了两半，１分钟不到就沉没了。
另一艘驱逐舰“斯坦利号”被炸中起火。大型登陆艇ＬＣＳ一３３也被击中。同时受伤的还有一艘战列舰，３艘驱逐舰和其它８艘军舰。这几乎是美国海军自中太平洋进攻以来遭受到的最惨重的损失。
但好在这种炸弹日本人生产得并不多，其助推火箭在技术上也还存在缺陷有待改进，还处在试验阶段。实际上到日本战败投降时为止，‘樱花弹‘投入实战也仅这么一次，但其巨大的威力使美国人真有点谈虎色变，胆颤心惊的。
在海上，曾被大肆宣传的微型潜艇是一种被寄以厚望的特攻利器。但很遗憾它并不是很成功，有记载的微型潜艇其实只参加过６次袭击，其效果均不太理想。日本是一个海岛国家，为了生存，其造船工业在世界上还是排得上号的，当然建造军用潜艇的水平倒也不低。但日本人建造潜艇的指导思想却使人有点搞不太懂。日本人在二战中原则上不建造中型潜艇，他们要么建造排水量在３０００吨以上的大型潜艇，这些潜艇吨位大，续航能力强，能长时间呆在水下，适用于远洋作战和运输使用。
日本人的潜艇很少成群集队的活动，一般是单艇出击，其单艇作战能力较强，这就是有名的“伊”字号潜艇。一艘这种潜艇甚至击沉过“约克城号”航空母舰。虽说“约克城号”当时是在日机空袭中受了伤，但如果没有日本潜艇那最后致命的一击，这艘航空母舰是决不会在中途岛一役沉入太平洋的滚滚浪涛中。
拟议中，日本人曾计划建造潜水航空母舰，设想中的大型潜艇将在封闭式甲板上载着飞机在水下潜行，到达指定点后，潜艇上浮，甲板的封闭外壳打开，飞机从甲板上起飞去突袭敌人。日本人计划用这种方法对美国西海岸的城市如旧金山等发动空袭。但由于这种潜艇航母造价过于昂贵，同时也还存在诸多技术问题不是短时间内可以解决的，因此这个计划只是停留在纸上的一种设想，并没有付诸实施。而微型潜艇则是日本人认为的利器，也用于了实战。这６次袭击是；１９４１年１２月８日的珍珠港事变，但并未取得任何战果，有６艘微型潜艇参战，２艘被美军发现并被击沉，一艘搁浅，艇长酒卷少尉被美军俘获。其余３艘无功而返。其它的５次袭击是１９４２年５月３１日对澳大利亚悉尼港口的袭击，１９４２年１１月２３日和１２月７日，两次参与了瓜达卡拉尔岛的争夺战，企图袭击美军运输舰队未果。１９４２年５月３１日在马达加斯加海面，打算攻击一艘美军油船，结果被护航的驱逐舰发现，４艘微型潜艇未能斗过两艘美军驱逐舰，全部饮恨长眠于太平洋海底。１９４５年１月５日菲律宾战役中在棉兰老岛以西，２艘微型潜艇被一架美军水上飞机追得慌不择路，一艘当场触礁沉没，另一艘潜入了大海深处就再也没能浮起来。在这些袭击中共有１４艘微型潜艇被击沉，２７名艇员死亡，１人被俘，但取得的战果却微乎其微。
与微型潜艇同时生产的，也是双人座的另一种小潜艇叫“海龙”，航程２５０海里，可携带两枚鱼雷攻击机上使用的那种机用鱼雷。日本人将它作为最秘密的武器储藏起来，准备在本土决战时用它重创美军舰队。到战争结束时共生产了２３０艘，但一艘也没有投入过战斗。
另一个引人注目的失败的东西是名叫“回天”的特攻武器。实际上这是一种“人肉鱼雷”，说穿了就是在一颗鱼雷上安装两把钢制简易座椅，座椅前面有一小块挡风玻璃，鱼雷尾部再装上一个小发动机。乘员两名。一人控制方向，一人确定目标。鱼雷高速撞向目标，连人带鱼雷一齐爆炸，从而达到摧毁敌方军舰的目的。这种特攻武器往往是由一艘潜艇将其带到目标附近，然后发射出去的。一开始这些“人肉鱼雷”还真的取得了一些战果。一艘这样的鱼雷潜入乌利堤环礁湖击沉了一艘载有５０万加仑航空燃油的美军油船“密西西尼亚号”，这次成功使日本人大受鼓午，并针对它的缺点进行了改进。最后定型生产的“回天”，长５４英尺，弹头装有３０００磅高爆炸药。日本人称这种特攻武器能击沉任何水面舰船。
一艘“伊”字号大型潜艇可带４枚“回天”，并能神不知鬼不觉的潜到美军舰队集结地，一举击沉４艘美国军舰。但这只是日本人一厢情愿的想法和期望而己。的确，在开始时美国水兵们也为这些小东西而头痛过，雷达根本发现不了它，声纳对它也没用，而空中巡逻的美机要发现“回天”那在波峰浪谷中隐蔽窜行的踪影很是困唯。但美国人不是傻蛋，他们很快就发现了速度比“回天”更快的鱼雷快艇来对付这种人肉鱼雷是一仵很容易的事情。鱼雷快艇不仅能用速度上的优势来拦截住“回天”，而且艇上的４０毫米连发机关炮绝对不是骑在鱼雷背上没有丝毫防护的日本特攻敢死队员所抵抗得了的，往往会将这些日本兵打得粉碎甚至连带上他们的鱼雷坐骑也会被轰然打爆。日本人曾对盟军发射过数以千计的“回天”鱼雷，取得的战果是:击沉一艘加拿大的货船‘加拿大胜利号‘，击沉过一艘美军的护卫驱逐舰“恩德希尔号”。但在这一系列的特攻中，却有９００余名日军死于“回天”攻击中，仅此而己。
被寄以厚望的“飞象行动”是一个雄心勃勃地庞大计划。并付诸了行动。这个行动的主要内容就是用高空大气球对美国西海岸和加拿大进行袭击，这就是一度使美国人极为震惊的“汽球炸弹”。这是一种直径大至１０米的氢气球，是被误认为是搞原子核研究的日本登户研究所的成果。最初研制这种气球的目的是驻中国东北的关东军使用它向黑龙江对岸的苏联军队发散传单和轰炸用的。一开始，日本军方对这种“汽球炸弹”评价并不高。但从当时担任美国西部防卫司令部参谋长的.威尔巴特准将在战后发表的《日本人的汽球炸弹》一书来看，美国人对这种汽球炸弹的顾忌超出了日本人的估计。威尔巴特将军写道：
“尽管这种汽球连无线电装置也没有，非常原始，无法进行人工操控，只能随其自然，但仍有１００多个飘到了美洲大陆的中部。从阿拉斯加到墨西哥，从太平洋北岸到加拿大的西部所发现的完整无损的汽球起码有２００个。此外在其它地区和太平洋上发现的已破损的汽球不下５０个。还有被观察到的有１００余个，并有近４０个是在空中就爆炸了的。显然，它的攻击作用不是那么令人满意，但事实上它标志着战争技术有了惊人的发展，它是世界上首次出现的不用人来操控的飞越大洋的工具，并且它还具有相当大的破坏力”
在美国，日本大汽球能到达西海岸时只能是在冬季，因为此时大洋上空东去的汽流比较稳定。但此时的美国正是被积雪复盖的时候，因此不可能发生大面积的火灾，只有一些小森林在爆炸中起火，还吓坏了几个冬季护林员，没有造成大面积的破坏。如果汽球到达美国时正值夏天，那情况就完全不同了，那时美国西部的各州会干旱得象是一座座的火山口，可以肯定，汽球所到之处则会灾难暴起，将会弄得美国全国上下人心惶惶，束手无策的。在１９４４年３月，平均每天约有１００个左右的大汽球从日本本土升空，不断地飘向美洲大陆。如果日本人将汽球上的炸药和大型燃烧弹换成数百个小型燃烧弹，或者挂上７３１关东军给水供水防疫指挥部的’特殊产品’能使人畜感染又能使农作物，植物也带上病毒的话，那么美国全国都会陷入灾难之中。
登户研究所的研究人员发现，在太平洋的一万米的高空中，亚等温层会形成一种**气流的东风，军方的一些人员开始考虑，能否使用没有机械装置也不使用燃料的汽球，凭借这股力量，将大汽球带到美国去呢?根据登户研究所获得的数据证明是很有可能的。于是军方决定用一种经过处理而显得很结实的纸来作这种大汽球，并在上面挂上炸弹和燃烧弹让它飘向美国。汽球在８０００至１００００米的高空，被时速达２５０公里的汽流吹动，飞过１２０００公里的太平洋，用时需要２天半左右，从而又研制成功又一种特攻武器。
汽球研制成功且其可行性得到认定后，登户研究所派出了第一课宣传班班长武田照彦兵工技术少佐到千叶县海岸一带建立汽球的放飞及监控基地。陆军第５研究所也派出了内滕赖武中佐在北海道和九州岛之间的三个被选中的地方设置５号无线电机站，用…交叉的方法追踪汽球的行踪。海军方面也派出了安达左京中佐协助进行这一工作。在多方论证的确可以施行后，以‘飞象‘这一代号命名，日本陆军省和武器行政总部共同拨出了２亿日元的预算，决定生产２００００个大汽球对美国发起超远距离的特攻轰炸行动。
大汽球是用纸糊成的，一个汽球要用上６００余张纸条。所用纸张是由东上线越生附近生产的细川纸为主。并用辣椒根处理过后，其牢固程度才能满足需要。但日本本土生产的辣椒根并不多，这种东西本来是日本食品鸡烧素的重要佐料，现在却变成了军用品。于是在中国，新加坡，越南，缅甸，菲律宾，印度尼西亚的日本占领军都接到命令，要求在当地大量收集辣椒根并运回日本国内，这些辣椒根在群马县的下仁田工厂内被加工成符合需要的粉未状。
因为汽球太大，裱糊和制作这种大汽球需要很大的场地，于是军方征用了全国所有的体育场，相扑馆，剧场，电影院等大的场所和建筑物。并动员了关东地区的８００名裱糊工匠，还有自愿参加这项工作的义务工，计有双叶，麴町，神户，东京等高等女子学校的女学生，还有不甘寂莫的赤板，新桥一带的激女和娼妇们也参合进来，用那些并不比她们的脸皮更厚的纸条来制作大汽球。
汽球的重量，包括那些被当作砝码的沙袋，总重约２０公斤左右。预计沙粒白天受太阳照射时温度可上升摄氏１０度，日落后温度会逐步下降，最低可降摄氏５０度左右。汽球下降时依次让沙袋脱落，预先计算好的降落地点当然是在美国境内。从１９４４年１１月开始，在千叶县的一宫，大津，勿来三个地方开始放飞这种特攻武器。美国旧金山战时情报局曾在报告中说道：
１２月２１日在蒙大拿洲的加里斯别尔市附近，发现了一种巨大的汽球残骸，它载有燃烧弹，上面的文字表明这是日本制造的。从汽球的残存部份来看，这样的汽球是完全可以携带载有１０多人的空中船体的‘
美国人误会了他们以为日本人打算用这种大汽球代替降落伞向美国境内空投间谍，汽球是起这种作用的。
在二战时，美国人闭口不谈日本人的这种远洋特攻武器。一是因为它的确未能取得什么大的战果，乏陈可述，二是用不着去公布那些容易造成人们心里恐惧的东西。弄不好引起民众的惶恐，那才是帮了日本人的大忙了
从４５年的４月开始，没有汽球再飘向美国了。美国人高兴地认为，日本人大概因为汽球没起到什么大的作用而停止放飞了，战后，威尔巴特将军在他的书中也是这么写的。但其实根本不是这么回事，美国人肯定是自从为是的弄错了因为每年只有从１１月起到第２年的３月底，在亚等温层才有偏东的大气流。所以从４月一开始，日本人就停止了放飞汽球，而是集中了更大的力量专心制造更多的这种大汽球，等候冬季来临，偏东大气流的出现。如果战争不是在４５年的８月结束而是再拖上一年，那么从４５年的冬季到４６年的春，将会有更多的大汽球炸弹在美国境内爆炸。虽然不能与“Ｂ一２９”空袭东京的规模相提并论，但只要看一看，从开战以来，除了有那么一艘胆大包天潜艇开到过美国西海岸冒冒失失的发射过几颗炮弹外，日本人是无法对美国本土采用任何直接进攻手段的。相比之下，用这种大汽球炸弹进行特攻作战应勉强算是及格，算是较为成功的了
“人类的一切发明和创造总是会被优先用于战争的。”，这话一点没错。纵观在第二次世界大战中，特别是在亚洲和太平洋战场上，日本以其区区１亿人口和８７万平方公里的弹丸之地，十分贫脊的资源，竟敢同时与美国，中国，英国，加拿大，澳大利亚，荷兰等国家同时开战。其举国勇于“自杀”的精神使人“肃然起敬”。日本人动用了一切可以动用的力量，发明和制造了各种千奇百怪的特攻武器，使人想不佩服都不行。但这并不等于就能挽救日本帝国注定要战败的命运，这些特攻武器和方式除了使日军士兵的“自杀”数量呈几何级数上升外，没有其它任何作用
濑户内海，这是日本海军在本土的重要基地，曾是日本海军联合舰队司令部所在地。从这里曾经驰出过进袭珍珠港的强大的机动舰队“木户部队”，也见证了一去不复返的中途岛进攻舰队。日本最大最新的超级航空母舰，刚下水的“信浓号”就沉没在漱户内海的入口处。它亲眼目睹了强大的日本海军的没落，曾几何时，喧闹繁忙的锚地，如今变成了’门庭冷落车马稀’的冷清军港。停泊在泊位上不多的军舰显得无精打彩，形只影单。’落花流水春去也’，日本海军己无法再现１９４１年未的强盛和繁荣了
１９４５年４月３日夜，这个军港似乎是恢复了一丝生气，但这种生气却带有悲壮的色彩。联合舰队的大部份军官们齐聚在重巡洋舰“矢矧号”上，为第二舰队司令伊藤整一中将及其舰队送行。这支舰队是以超级战列舰“大和号”为主，另外还有９艘军舰组成的。伊藤整一中将奉联合舰队司令长官丰田副武大将的命令，他将率领这支舰队去进攻云集在琉球群岛海域的美军舰队。丰田副武司令官电告了第二舰队所有的官兵们，他称：
“这是一次自杀性攻击，帝国的命运确实在此一战。我们必须组成一支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇突入敌群作战，以此一举，振我帝国海军军威，发扬帝国海军海面战斗之光荣传统，荣光后世各部队都要下定决心，殊死奋战，彻底消灭敌舰，为皇国奠定永恒之基础”
话虽这么说，但丰田副武私下里对他的副官说道：
“我非常清楚，没有飞机掩护的舰队会遭遇到什么命运，我也知道我们成功的可能性几乎没有，然而，我们总应该干点什么吧用以表示对防守冲绳岛的部队的支持啊”
宴会气氛活跃，但却是狂暴而喧嚣的。所有的军官们都知道，这支舰队只带了单程的燃料，此去是必死无疑的。这反倒使他们无所顾忌了。军官们忘乎所以，大部份的人都喝醉了。一些人高唱起’樱花之歌’，其余的人附合。还有的军官在舰上乱窜，甚至倒在士兵的吊**嚎啕大哭。总之，一切都混乱而悲凉。
作为联合舰队的参谋长，曾参加过袭击珍珠港，中途岛海战和瓜达卡拉尔，以及东所罗门群岛和圣克鲁斯航母大战的老资格军官，草鹿龙之介中将竭力反对第二舰队的自杀性出击。他认为“大和号”和其它的军舰应保留下来，在日本本土决战中将会发挥重大的作用。但他的反对没用，而丰田司令长官反倒派他去向伊藤中将传达和解释命令。当４月６日晚第二舰队起锚出行时，伊藤曾问草鹿说：
“如果舰队在中途就遭到美国人的攻击，不能继续前进应该怎么办呢？”
草鹿根本无法回答伊藤提出的问题，他只好含糊其词地说道：“这要由你们根据具体情况来决定。”
伊藤回答说道：“我明白了请代我向上级长官致意，这不仅是联合舰队的最后机会，也是日本的最后机会了。我们会在冲绳海面突破美军的封锁，我们会让“大和号”在岸边搁浅的，这艘军舰将成为一个强大的炮台。‘大和号’上的大炮射程是２５英里，它会给美军舰队以沉重打击的”
所有的军官们都私下怀疑这能否办得到？只有“大和号”的舰长有贺幸作少将满不再乎。这个人永远是笑嘻嘻地，他说：
‘能在这么重大的出击作战行动中担任舰长，是责任重大但却是非常荣幸的事。我感到骄傲而自豪我十分高兴能有这个机会，其它的都不重要了‘
多余的东西都从军舰上卸下去了，伤病号和实习军官们都被强迫离舰。４月６日下午３时正，第二进击舰队拔锚了。阳光穿过云雾照射下来，重巡洋舰’矢矧号’在前面开路，后面紧跟着４艘驱逐舰，然后是“大和号”，后面又是４艘驱逐舰。这１０艘军舰组成的队列还是颇有几分气势的。军港中所有的舰船都拉响了汽笛为它们送行。所有的人都明白，也许这是最后一次看见“大和号”了，这是１０个“肉包子”，用肉包子去打狗，其结果还用问吗？只有白痴才会认为狗对送上门来的美食会不感兴趣
为了配合第二进击舰队对美军舰队的进攻，４月６日当天上午，日本海军几乎是孤注一掷地拚凑了２２０余架轰炸机和鱼雷攻击机，由渊田津美雄大佐亲率１４０余架“零式”战斗机护航。而在这群飞机后面还有３５０架“神风”特攻飞机也出动了。当天，冲绳岛海面上最大的，也是太平洋上最后一次大规模的空战进行了约３个小时左右，以日军的完败而收场。
草鹿没有被批准与“大和号”同行，这使他十分郁闷。他本想效仿山本五十六大将在战场上结束自己的生命，但这一愿望被丰田副武司令官坚决地拒绝了。死容易，可活下去继续战斗那就比较困难了但总得有人来承担这最困难的事吧草鹿中将不幸被选中了。
没办法，草鹿只好乘坐一架“川西式”水上飞机去给这支肯定是一去不复返的舰队送行。他目送着机身下威武雄壮的“大和号”乘风破浪地前进，心中十分感慨。’大和’和’武藏’曾经是日本海军的骄傲和象征，世界人还没有哪个国家拥有如此巨大的战列舰，但它们却变得十分的脆弱，在美国人的飞机面前象是待宰的羔羊。这真的是种悲哀啊现在威力巨大的军舰成为送给美国人的美食为什么要这么作呢？答案很简单，保存这些军舰毫无意义，日本战败将不可避免，这些军舰不是作为战利品被美国人拖走，就是会被解体的，作为一个战败的国家，绝对不会准许保留这种象征着武力的大军舰。与其这样，还不如去打一仗，就算被击沉在太平洋中，也算是死得其所吧
草鹿中将的飞机一直伴随着这支送死的舰队前行，一直到飞机燃油快耗尽，草鹿才依依不舍地返航了。
当晚，“大和号”上的２０００余名官兵在甲板上集合，倾听伊藤中将宣读联合舰队司令长官丰田副武大将发给他们的激励电报：
“希望各位殊死奋战帝国的命运系在此次进攻中，愿天皇保佑”
晚８时，第二进击舰队小心翼翼地驰过布满水雷的丰后水道进入了太平洋。这支舰队以每小时２０海里的速度沿九州岛的海岸线南下，向琉球群岛的冲绳岛海面开去。但是日本舰队并没有发现，在当天下午７时左右，两艘美国潜艇发现了它们
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