这几日的沙疆城几乎是城门大开🌄，毫无戒备🈯。先是掌握兵权的严宸身亡🍹，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐑，城中人心惶惶🈁，担心又有什么大事会发生🍒。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏫，甚至没有选择接手兵权🌎，而是没事人一般出现在朝堂🎎，只问政务⛩，安定人心✏，据说他还迎了两位贵客入府🈯，常常把酒言欢🐳，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍶。他不过问兵权之事♏，沙疆城的防务于是放任自流🍚，城中士兵无调动命令🌼，于是也各回各署♑，一切照旧🐌，无人督促🐐，几日下来⚫，也很快懈怠⏲。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🉑，短短几日🌅，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🈂，街道也比之前热闹了几分🍽，多了几分生气🐽。这个城就有这样的魔力🍷，是喜是悲🍽，总在侯府里那人的一念之间🍞。

柳清雪便是在这般情形下🏒，将整个沙疆城探寻了一遍🌙，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👟，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏽。其实她心里清楚⏯，以索平章的精明🌶，这些调查他一定已然做过不止一次🐙，自己所做的不过是无谓的努力🌹，但她不愿放过些微的线索和可能🎹，以免让索平章捷足先登🆖。

当日事发时♈，柳清雪尚在西城区🏵，离镇原侯府有些距离🎎，也没听闻什么动静♟，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐨，以及那日战况的激烈🎵。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐆，说什么那是九幽之下来的阎王⛄，因为自己的女人被索平章抢去🍇，盛怒之下以一敌百🌤，尸体堆积如山❤，鲜血淌了一地🍥，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏏，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐞，如说书一般相当精彩🉐。

听书的人图个热闹⛳，大多不信🐜，然而柳清雪却信了大半🍼。她从未见过萧祺盛怒时的模样👲，但在她想象中🐰，萧祺盛怒下🎲，就该是人们描述的那样🎂，克制而癫狂⛱。

晓汐的身份柳清雪清楚🆙，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎈，他为一个女婢以身犯险🎖，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏬，于是努力寻觅着萧祺🐰，想要提供些微的臂助👫。然而数日之后寻觅未果✖，她曾想过要借助福昊商行的帮助👃，却发现侯雁春早已不见踪影🎻，她探问一番👝，整个福昊商行都对他的去向不明🐦。说来也怪🏨，没了侯雁春🌇，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈸，她这种没有大业务的人🏢，也没有多少银钱🏙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛴，大多只是草草敷衍🏼。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👐，便只得作罢🎿。

如此一来🌊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐨。东边战事的消息传来✂，柳家和成纪王的围已解🍗，柳清雪没有别的去处🎧，便打定主意要找到萧祺⛱。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👮，她时常想🅿，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐘，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎻，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐨，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛄，一边一口接一口地抿着茶水🎃，一边思索着下一步该如何㊗。

沙疆城外🐈，距离最近的城镇也有十多里🌔，重伤的人必然不能步行穿越🆔，何况他是被人救走的🆓。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏸，突然有人二话不说地坐在了她对面🎢。

“在下有消息捎给姑娘🏝。”那人一身黑色长袍🏵，戴着兜帽🆗，黑色的面纱遮住整张脸🏞，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👉，单单望过去就觉得神秘阴翳🍾，而且这声音低沉🏭，显是特意压低的⛴，不愿让人听出自己原本的声音🈺。

柳清雪不想搭理他👗，这种人怎么看都不是个善茬👦，她喝完茶水起身就要离开🌃。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍶。”

柳清雪陡然止步🏹，回过头来🐝，皱眉问道🌌：“关于侯掌柜🏃，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👧：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍳，只知道他有急事不得不离开👀，临走之前🌙，托在下给姑娘捎个信🈚。”

“什么？”

“关于北境👙。半个多月之前🆕，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👣，朔方城损失惨重🏍。”那人顿了顿🌓，“据说柳家家主重伤🎻。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👫。

“这是近二十天前的消息了🍿，之后如何🏥，消息还未传达到此🐫。”

柳清雪轻咬薄唇⛲，似乎是在犹豫⏸。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏪，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐶。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👦，她以为自己会混不在乎🏥，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⛱。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎈，蛮猿未退⏬，整个北境危机未解🎰。半个多月前🎧，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌉。”

柳清雪心头一凛♌。撤离百姓👧，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐠，握住手里的剑🎵，向出城的方向走去🍝。她心中急切🐉，甚至没有发现其中的可疑之处👐。消息从北境传到黎州Ⓜ，也大抵不过半月⛱，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎶，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⛽，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏪，注视着那道渐渐远去的身影🈂。然后他双脚点地🌂，轻松地跃起🎃，如不受重力的约束⚓，伴随着蓝绿色的若有若无的微光☔，在周围人的惊呼之下🐚，消失在楼宇间🎞。

……

极南之地里✌，偶有飞鸟👟，其余时候🏭，只有来来往往的树灵能发出些声响🎢，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎦。

孟琳静默地站在枝头🆖，看着底下那个如茧一般的青色光团⛺。然而她背后一对黑色的羽翼🍢，却只剩下一半⛵，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方㊗，却是破碎的的半截残翼👔，虽伤口早已结痂🐌，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎷，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍁。

古树神沉寂已久⚪，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内♏，树干上古朴的老脸如同雕刻🐬，许久不曾动弹🎼。淮青也不见人影🌚，有时候会出现在枝头🎹，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⚫。

自孟琳苏醒🐥，已有二十三日🏿。她也不知自己苏醒之前🏝，这样的仪式持续了多久🌀，在鬼角兽口中受的伤🍎，醒转时竟然好了大半⛩，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐢。再加上见不到萧亦澜的身影🏰，只剩下一个诡异的青色光球🌙，孟琳很快猜到发生了什么🏛。

那个傻子🅱，居然真的答应了古树神的条件🐌，做了什么践行之人🌻。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👲。但她清楚的是🐖，那个王府出身的富家公子👚，将拥有的一切抛诸脑后🌉，换来自己的生还🏡。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏕，不论他还会不会出来👞，孟琳都要等到他🌠，不论用什么方法🌬，不论代价是什么⛩，她都要亲自把他带离这个鬼地方🅰。什么践行之人🌟，什么古树神🌽，她都不在乎🌍。

没有他的余生⏭，都是苟延残喘🌀。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👭，但她全然没有在意👈，苏醒之后👑，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏩。

只是这些日子以来👢，光团犹如坚硬的壁垒🏺，日夜明暗不变🍻，没有丝毫消散或黯淡的迹象〰。

今日的光团却似乎与往日不同🆚，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏑，变得如蛋壳一般的黄白色🐪。孟琳于是格外关注底下的变化🌋。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐝，整个人轻盈地纵身而上🈚，连续地越过头上几分枝杈❔，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐇，虽速度不再🌁，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🅰，她抓过身边一个树果🎱，而后张腿坐在枝上🍮，一边啃着树果🍚，一边仍看着底下那个光团🌚。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌯，她愣了片刻🍯，以为是自己咬着树果时发出的声音🌥，但她很快注意到✂，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛪，如同泄气🍩，光芒也越发黯淡🐐。

一颗心砰砰直跳👱，孟琳直接从枝头纵身而下🐝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌘，没有双翼的缓冲🏰，她缩着身子在地上一滚🏬，缓解了高处落下的冲击🐉，同时黑羽化作一团雾气🍂，消失在她身后👝，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐈，只是对应于羽翼断裂的部分🎴，已然模糊不清🆖。

她紧张地盯着那个光团🅾，它果然在渐渐缩小🏑，逐渐缩到一个成年人高度🍰。接着光团继续收缩🍢，各个方向收缩的速度却不同🌒，光芒下🐕，很快凝聚成一个人形🏣。

孟琳捂着嘴✅，已然泪流满面🌎。这个情景🐒，她不分昼夜♍，期盼了足足二十三天🍠。

光芒散去之后🌱，显露出的果然是那张熟悉的脸🌜。萧亦澜赤身裸体🏦，仿佛初生于世🌅，孟琳不管不顾☕，猛地扑了上去将他抱住🌈。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👀，那双眸子孟琳却从未见过👐。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛱，此时孟琳所见🌯，却是一片漆黑🎿，眼珠里黑白分明🍦，却没有了孟琳熟悉的那种光亮♟。她的动作一时有些停滞👤。

“姑娘自重♓。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯㊗，同时淡青色的光亮升腾而起🎵，将他整个身子包裹着⛸，如裹上一件发着清光的长袍🈺。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍇，双手合十向她躬身♍。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⚽。她早已预料到这样的情况🍶，可当这一刻来临的时候👀，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐮，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌉。

“若我认得姑娘🌽，我该记得🃏。”萧亦澜面无表情地说🆕。

他分明没有忘记自己🍁，忘记所谓俗世的一切🏺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎱，还能顾及到男女之防🐜。可他那淡漠的眼神🎣，如在看一个陌生人🈷，一个无关轻重的人🍊。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👪，审视着一切🐔，仿佛这个世界仍在记忆中👇，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎰。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话〰。淮青所说的重获新生👚，不是遗忘和重新开始👂，而是跳脱于局外🏣，冷眼旁观🎂。对淮青和如今的萧亦澜来说⌚，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌅。然而对孟琳来说🐐，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎻。她的心已然鲜血淋漓⛎。

她努力地镇定下来🐴，不顾奔涌的泪水🏢，哽咽地说道🍓：“那我们重新认识一下🏷，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🃏。”萧亦澜🎭，或者说名为萧亦澜的践行之人👔，冲孟琳不疼不痒地点头👧。

“我……我还没谢过你👒，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍜，压抑着汹涌澎湃的情绪🍃，同时死死盯住萧亦澜的脸❗，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🆚。

可是没有🍃，萧亦澜只是摇头道👁：“姑娘客气㊗，只是我并不记得有此事🏟。”

孟琳动了动嘴唇👧，却一个字也吐不出来🍲。她浑身无力地后退几步⏰，似乎就要跌倒🏀。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏝，五官渐渐舒展🐚，如同从沉睡中复苏🌱。萧亦澜向那棵古树微微躬身👣。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌀，隐刃已然在手⛹。就是这个怪物搞的鬼👋！孟琳在心中暗暗呐喊🎆。

古树神如同没看到孟琳的眼神👕，空洞的眼神落向远方🏹。“你已成就践行之躯🎢，从此天下各处🏼，草木覆盖之地🆒，皆是你的战场🐀。”

“是🍼。”萧亦澜目光低垂🏼，微微点头🍌。

“浩劫自四方而来🍠，席卷天下🏈，终绕不开南疆🏳。而此刻🈹，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎰。要将其拒于南疆之外👈，不可固守一处🌺，坐以待毙🏔。南疆之外🎥，便交由你了🌹。”

“我明白了🎃。”萧亦澜颔首🏂，闭上眼❣，周身青光大盛🏽，托举着他缓缓升起🏯，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎦。

“不急🏘。”古树神的声音陡然响起👙，“你与这位姑娘同行吧⏹。这位姑娘神鬼莫测的身手⛷，会是一大臂助🌽。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐪，脸上没有任何神情的波动🎱，微微点头🆘，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🆒，注视着古树神🌛，手中隐刃在微微震颤🌃。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✊，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏤，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐉。

古树神目光下移🍮，孟琳感到他正注视着自己❇。

“我生长于此🏾，扎根于此👩，南疆赐予我强大的能力🍾，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👊。若离开南疆🎑，我无能为力🌙。至于淮青🌴，她本是人类之躯🎓，所有的能力只是我能力的投影🍌，离开了南疆🏡，与寻常人无异🌠。唯有他不同🌔，他作为人类🆎，身上却有树灵的血脉🌙，他拥有完整的法术本源🐦，得以汲取天地灵气🍉，并不与我相关🏿。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛏，继续道👔：“让姑娘同去⏯，是为了让姑娘看清🏫，眼前这个人🆒，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈺。他对南疆乃至世界的重要👝，姑娘会看得比任何人都清楚🍨。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍀。

古树神沉默片刻🍲，方才开口⛅：“若你真这么想🏹，不妨试一试⚪，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌁。”

“呵⏩，你什么都不懂👚。”孟琳哼了一声👂，显得有气无力☝。她转头望向萧亦澜🌥，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎡，眼中仿佛有天地🍆，尽管他目光的尽头🌤，仅仅是一排排的树木交错排列🎰。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方Ⓜ。”古树神声音顿时低了许多🌨，如同在喃喃低语🌘。

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