小猫崽儿仅吸入细细的一缕黑烟，便又沉沉睡去。自始至终，它紧闭的眼皮都未曾撩起。
短短的黑色皮毛下，粉色的皮肤娇嫩欲滴，圆滚滚的小肚皮不时起伏。
涌入杜必书脑中的第一个念头，竟然是——这么小，它能活下去么？
仿佛感知到他的想法，大黑猫不满地喵呜了一声，当即就要叼起小猫返回后侧的树洞。
因为靠近的缘故，杜必书瞧得分明，在那个树洞内还有一只更小的猫崽儿张着嘴巴轻轻叫唤，声音低不可闻。
“老兄，别小气么！放心，亏不着你家老大，以后有机会我带着它来看你们。”
一面笑呵呵做出拦阻的动作，一面逼出法力将摄魂盅放大至小腿粗细、又送到树干的边缘。
“看，我让它待在这里，睡醒了吃，吃饱了睡。够意思吧？”
大黑猫的竖瞳顿时撑开了三分，主动叼起小猫崽儿凑了过去，口中还在发出呜呜的满意叫唤。
将猫崽儿推入摄魂盅后，大黑猫歪头思索片刻，当即一抬前爪，指了指左侧地面的一截粗树桩。
“喵呜，喵呜呜～～～”
其意图相当明显，杜必书一望便知。
“你让我带走这个？”
刚才因为视线所限，他还真没注意到这截树桩。现在稍一端详，竟发现树桩的年轮稠密得惊人。
起码有三千年！
这也太敞亮了吧！
听到杜必书的惊呼，大黑猫不由竖瞳一翻，轻轻一跃落在了那截树桩上，挥动前爪在居中的位置重重一划，并拍了拍其中的一半。
明白了，给一半！
那也相当给力，简直出乎自己的意料。
杜必书立刻取出赤炎剑，对着那道划线一阵猛劈猛砍，只是三五下，就将一半树桩切了下来。
还别说，赤炎剑虽然是下品法宝，可也锋利得很，不枉自己做出‘让步’分到它。
说不定，周一仙早已发现吃了亏，正在诅咒他呐。
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某处无名小镇的茶馆内，正在帮人看相的周一仙猝然打了一个喷嚏，干瘦的躯体不由抖了一下。
“倒霉，是谁在背后说老夫的坏话？难道因为卦算的不准……”
一旁吃糖葫芦的小环，闻言噗嗤一笑，桌底的小脚猛蹬了他一下。
“哎呦，嗬嗬，卢员外刚才说笑哩。”周一仙尴尬一笑，继续神叨叨地忽悠起来。
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树桩前。
杜必书一翻手，赤炎剑和半截树桩被送回了储物空间。
然后，他又看向蹲坐在另一半树桩的大黑猫，等待下一步的指示。
大黑猫低头很耐心地检查了两遍，确认对方没有越界，才晃动尾巴跃回了高处的树干。
偏头望了一眼杜必书，竖瞳闪过了一丝不舍，不过它很快扬起前爪挥动两下，才闪电般跳回了树洞。
蜷缩躯体搂住了剩下的一只猫崽儿，温柔舔舐，不再回头。
……
回到天水寨租住的民宅。
杜必书向雇佣的管家交待了一些后勤事宜，便走进了地下密室，不再外出。
炼制第二法宝的材料齐备，愿力值也达到了一个瓶颈，那么接下来就该安心闭关。
炼制法宝，提升修为。
一切都在有条不紊地进行，光阴亦随之流逝……
一年后，某一天清晨。
一道赤红色的流光冲天而起，径直向北方疾驰，离开了天水寨。
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又是一月过去。
青云山，大竹峰。
遍山竹林悠悠，厅堂屋舍依旧。
这日清晨，张小凡照例带着柴刀，独自一人去后山做功课。
一年前，田灵儿就完成了砍黑竹的功课，去修炼各种法术和神通。当然，有时她闲来无事，也会跟他去黑竹林一同玩耍。
入门已经两年，可他还是不能突破玉清境第一层，虽然大师兄宋大仁和田灵儿一直都在安慰鼓励，他还是有些气馁。
好在这情绪来得快，去得也快。
五位师兄和师姐田灵儿的宽容和照顾，让他渐渐淡忘了草庙村惨案的忧伤。
这一年，张小凡已经十三岁。
上得山，来到那片黑竹林，张小凡刚要弯腰去砍面前的一根黑竹，忽地眼前一花，一道人影自空中落下。
一袭发旧的葛布道袍，面容精干，脸上堆着和煦的笑容。
“啊？六师兄！你回来了！”
张小凡登时欢喜呼喊出来，柴刀随手扔到一边，上前双手拉住了杜必书的衣袖。
“当然喽，这不刚刚上山，估摸着你还有功课要做，就绕过来看看。”
杜必书笑呵呵地打量一下师弟，多少有些感慨。
一转眼历练了一年半，张小凡还是那个乡村少年，只是脸上少了浓郁的哀伤。
话语刚落，在他身后背负的小包袱中，好奇地探出了一个黑猫脑袋，怯生生地叫唤了一声。
“喵呜！”
这黑猫，正是杜必书豢养的宠物。
或许是出于某种恶趣味，他干脆为它取了一个琅琅上口的名字——‘小黑’。
经过一年多的静心照料，小黑已不是当年的小奶猫，有了其母的七八分风采。辟邪的本领还有待验证，倒是黏人一等一的厉害。
小孩心性的张小凡，一眼瞥见了黑猫，忍不住想要伸手去摸它的脑袋，眸子里尽是欢喜。
“啊，六师兄，你还带回来一只猫。师姐见了一定喜欢，这下咱们大竹峰可要热闹了。”
小黑仿佛感受到了威胁，立刻缩回了脑袋，再也不肯钻出来。
热闹……那是肯定的，很快还会有一只猴子。
杜必书的脸上依旧暖笑，心中却是另一个想法。
“猫都比较怕生，等过一阵就好了。对了，师父师娘都在吗？”
“在，昨晚吃饭还见过他们哩。”张小凡点点头。
“那就好，小师弟，陪我走一趟呗。反正天色还早，一会儿我帮你做功课。”
听到这话，张小凡立刻将脑袋摇得如同拨浪鼓，双手也在连连摆动。
“六师兄，前两天师父和朝阳峰首座因为一件事争吵起来，可能还在生闷气。要不，你自己去吧！”
说完，他立刻后退两步，抓起柴刀‘专心’砍起了黑竹，甚至还翻出两个布团儿塞进了耳朵。
如此的举止，杜必书不由在心中打了一个突突。
难道回来得不是时候？
连一向尊敬师父的小师弟都这般模样，恐怕真不好糊弄。
不行，事先准备了三天的台词得改！
有了这个想法，杜必书干脆找了一根横倒的黑竹坐下，用心琢磨起来。
相比于既定轨迹，他搞出的花样可不止一套赌具，搞不好真要提前上演小师弟玉清殿的大戏。
咦～～～
不由地打了一个冷战，求生的本能让他的大脑高速运转起来。
一直挨到傍晚时分，做完功课的张小凡轻轻推了一下杜必书的肩膀，将他从‘第八套预案’的构思中唤醒。
“六师兄，咱们该回去了！”
.....