崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空✊,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣👯,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🍃,崇祯就算再后知后觉🏪,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🐜,如何向流贼卖个好价钱而已🍐。对于他们而言🍺,改朝换代无非是换个主子❄。

“朕非亡国之君🌛,诸臣却是亡国之臣✈!”崇祯恨恨地说道🐛。

这时🎨,远远传来几声炮响🌯,然后越来越密集🈵,紧接着喧哗声也传了过来🏖。

崇祯心里一紧🎁,大喝道⛑:“来人🍤,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🌋,可是不敢面对🍸。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐜。过了一会儿🌯,他神色慌张地回来了🆎,跪下说〽:“万岁爷🎣,流贼已经开始攻打内城了㊙,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🏒,差点从龙椅上摔下来🐤。“贼人居然逼迫如此之紧🍬,昨日破了外城🏹,今日就要攻入内城♌,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🏉,缓缓点了点头🍓,然后双双跪下〰,齐声说🎻:“陛下🏴,恕臣死罪🐟,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手✏:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说⛽:“流贼数十万大军兵临城下⛩,内城就算勉力支撑🐁,终究是守不住的🌯,便是想逃🌃,也是插翅难飞🎈。国君死社稷🌊,义之正也🏍,臣垦请陛下🎶:既然守不住👘、逃不掉⚪,与其让流贼凌辱♉,有失国体🍠,不如死在宫中⛸,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🆖。

李邦华也拱手道⛵:“臣附议🏁。还请陛下三思🏪。到时候陛下可在宫中准备干柴👏,慷慨赴火👠,以殉社稷⬛,臣等望见宫中起火🌄,知道皇上殉国🎳,即跟着举家自焚🏆,以报皇上厚恩👙!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩👅。王承恩也含泪点头🌩:“万岁爷🏔,恕奴婢死罪☕,这内城是守不住了🎴,如今飞走路绝🏏,断不能走出城门🌼。与其以肉喂虎⛽,不如死在宫中🍞!”

听了王承恩的话🎛,崇祯最后一丝侥幸也丧失了✨,求生的欲望慢慢从身体里抽离🍪,浑身摹然瘫软🍅,颓然跌坐在龙椅上⛑,说不出一句话来🈸。

炮声继续回荡在皇城上空♑,不知道过了多久👖,崇祯慢慢清醒过来♊,发现李邦华和王家彦已经走了🍤,只有王承恩还在身边🏒。他长叹一口气🌌,无奈地说👱:“李邦华和王家彦说得没错⬛,国君死社稷⛽,义之正也🍦,朕决不再作他想🏽,但恨除了李邦华和王家彦🍕,群臣中无人从死耳🌎!”

王承恩哽咽说🏇:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🐊!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🐦,点点头🍑,心中一软🐀,说👚:“此刻时辰尚早⏩,你回家去见见家人🌒,交代身后事吧✏。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲👟。陛下殉社稷🎦,奴婢殉主🍃,义之正也🌹,奴婢决不会偷生人间☔!”

崇祯眼圈一红👜,“很好♍,毕竟不忘朕豢养之恩🌉,比许多读书出身的文臣强多了🎂!”

打定了殉国的主意后🌭,枯坐在金銮殿已经毫无意义🎚,崇祯又回到了乾清宫✨。一个太监依照平日规矩🏏,在乾清门内高声传呼🆎:“圣驾回宫⛵!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌖,跪在丹墀的一边接驾🌩。

崇祯没有马上进入乾清宫🈸,想到皇后✖、袁妃🌠、公主……马上都要死去🍮,他在丹墀上彷徨顿脚🍴,发出沉重的叹息👅。忽然一个太监来到他的面前跪下👥,声音哆嗦地说道👣:

“启奏万岁爷☝,请万岁爷不要忧愁🐬,奴婢有一计策可保平安🆚。”

崇祯一看🍰,原来是一个名叫张殷的太监🏐,在乾清宫中是个小答应🈶,平常十分老实🍊,做点粗活👌,从不敢在他的面前说话👧。他感到奇怪🈵:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🐥:

“张殷👉,别害怕🐉,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🌅:“万岁爷🎮,倘若贼兵进了内城🌓,只管投降便没有事了🎍。”

崇祯气得脸都变成了紫色🍙,将张殷狠踢一脚🍴,踢得他仰坐地上🍦,随即拔出宝剑👯,斜砍下去🐒,劈死了张殷🏌。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏪,杀过之后🏑,气犹未消🐸,浑身战栗🎸。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍈,都惊恐伏地🐡。看见皇上依然盛怒👯,脚步沉重地走下丹墀🎬,王承恩赶快追上去🍣,跪在他面前问道🐑:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🅰!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏏,一齐大惊🍅,知道宫中的惨祸要开始了🍏。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🏄,启奏皇后准备接驾🆖,同时取来了两只宫灯🍌,随着皇上走出日精门👯,从东长街向北走去🏇。

周皇后早已知道外面的巨变🏐,正在伤心哭泣🍇,听说皇帝驾到🏥,赶快到院中接驾🐞。崇祯一路想着👜,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🍚,吩咐她们自尽🌚,倘有不肯奉旨立刻自尽的👮,他就挥剑杀死👩,决不将她们留给贼人🎆,失了皇家体统🐯。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🅰,所以崇祯不进坤宁宫正殿🌼,匆匆走进了东边的偏殿🎳。周皇后紧紧地跟随着他♑。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来❎,围立在偏殿门外伺候🐕,战栗屏息🏷。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏂,命周皇后也赶快坐下👜,对她说道🎴:

“大势去了🎄,国家亡在眼前🎖。你是天下之母♈,应该死了☕。”

周皇后对于死🏮,心中早已有了准备👥。皇上的话并没有出她的意料之外🐉。她没有说话🎈,只是点点头🍽,表示明白⛲。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🎌,自己也免不了殉节🍫,都跪到地上哭了起来⛲。站在殿外的太监们因为宫女们一哭㊗,有的流泪🎯,有的呜咽🎴。

望着脸色可怕的皇帝✋,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密👛,如今忽然间又出现在心头🍷。

三天前✋,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🍮,遮遮掩掩地说了几句话🎊。

“皇后娘娘🍾,流贼大军围城🍞,大变将至🏹,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐭,但是若有保全太子的打算🍫,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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