一时间🌪，贺六甚至怀疑✋，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎸、贺屠夫是不是真的老了🎹，老到糊涂透顶➡。竟然鬼使神差的放走了陆纨🏎。
片刻后♈，他便打消了这个想法🍇。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首♍，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏨。
万历帝问贺六♍：“你现在后悔么？”
贺六道🍫：“放走陆纨🌁，老臣并不后悔🌔。水有源♒，树有根⏪。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌅，朝廷的镇山侯🉑，全靠陆老指挥使当年的提携🐂。饮水思源👁，老指挥使的恩情👯，我是一定要报的⛱。再说老指挥使🌍、陆四两代人🍐，为国鞠躬尽瘁🍏。我不能坐视陆家绝后🐁。”
万历帝道🆗：“可你这么做🌳，会把自己置于不测之地🍩。”
贺六苦笑一声🌽：“皇上⏯，臣已经活了七十六岁了✖。老而不死是为贼也🐷。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🆔：“是什么？”
贺六道🍇：“我想哪天闷头大睡一觉♏，第二天一大早♈，就再也醒不过来🎛。”
万历帝突然话锋一转👓，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎏：“你知不知道🐬，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏏：做皇帝🎶，一定要学会一件事🌻，那边是舍🍒。”
贺六磕了个头🎷：“臣知道✔，皇上一心想扶持皇三子做太子🎲。而皇长子背后♏，站着老臣🌽。老臣虚名太盛✨，站在皇长子这一方🏟，让皇长子的地位稳若磐石🈶。所以Ⓜ，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👫，舍掉臣🍡，成全皇三子🌑。”
万历帝一声叹息🏑：“贺六🍥，普天之下🐴，最懂朕心的🆚，恐怕便是你了⚪。朕也是逼不得已🐴。言官⛎、内阁抱成了团🍣，逼朕立皇长子为储君🏴。再加上一个你👧，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎛。呵🏁，嘉靖爷殡天前🏘，曾跟隆庆爷有一番深谈🎰。朕成为太子的那天🍮，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍯，告诉了朕🍸。朕当时只是个孩子🐹，听不懂🏢。现在朕懂了👕。贺六👅，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍣：“臣不知🌉。”
万历帝道🐵：“嘉靖爷说🍻：‘做皇帝👧，绝不能事事遂臣子的心愿’⌚！朕如果连立储的事都说了不算🆔，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⏺，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言Ⓜ，陷入了沉思🍩。
他为朱家三位皇帝🌏，效力了五十六年🍔。到头来却发现🎰，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉👋，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍶！
历代皇帝🏝，人人都将民为贵⛺，社稷次之🎲，君为轻挂在嘴边🆕。可到头来🎓，他们还是将自己的权力看得比天还大🎙。
在皇帝们眼里✡，跟至高无上的权力相比🌖，江山社稷的长治久安🐴、黎民百姓的福祉🐿，恐怕一文不值🏂！
贺六开口⛹：“皇上🏒。君让臣死🐉，臣不得不死🍺。若杀了老臣🎮，能够成全皇上👲。皇上随时都可以取老臣的命🎗。但有一事⏯，臣要禀报皇上⛲，请皇上乾纲独断🌙，惩治罪魁🐛。若如此🐬，老臣死也能瞑目了⬛。”
万历帝道🎩：“让你死倒是不至于🎙。朕至多剥夺你的一切权力♉，将你软禁在家🎰，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐹。”
万历帝想要表明的态度很明显🍢，那就是🍩：谁敢支持皇长子🈯，朕便要谁身败名裂👤！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌿！
万历帝又道🌈：“说吧✏，你要禀报什么事？”
贺六道👅：“启禀皇上❔，臣已查明🏑，六年前🀄，杀害贺世忠🍣、刺杀杨万的幕后罪魁🎻，是司礼监掌印张鲸🈶！”
万历帝眉头一皱👊：“是他？贺六🈁，你可有证据？”
贺六答道🈺：“有人证🏔。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍝。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊👜：“带黄世襄到大殿来🉑！”
与此同时👔，司礼监值房边的一间卧房内👬。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🈸。忽然♑，他屏退左右🍙。
张鲸压低声音道🐫：“襄儿🐽，看到了吧🍏。贺六已经犯了重罪失势👛。干爹现在碾死他🌞，如碾死一只蚂蚁🀄。”
黄世襄连忙道🐊：“干爹英明睿智🐢，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌋：“如果我所料不错🐁，一会儿皇上会召见你⛏。”
黄世襄倒是个聪明人🎗，他连忙道♿：“干爹🍓，我懂🏳！一会儿去了永寿宫大殿👧，我就一口咬定🎳，贺六派人绑架了我👜，严刑逼供🐡，让我承认当初杀贺世忠的🐎，是干爹您🎞！他之所以严刑逼供🎭，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏠！”
张鲸笑道🎭：“呵🍯，不枉我调教你这么多年🌌。”
黄世襄道🐀：“儿子不是蠢人🐿。如果对皇上说出实情👡，不仅干爹的人头不保🌜，儿子的人头亦要不保的🏇。如果隐瞒实情🈺，儿子的性命不但可以保全🏦，干爹今后还会照顾儿子🐌，对儿子大加提拔🏐。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏅，明显加重了语气⏩。张鲸从这四个字中🐡，听出了要挟的味道🌹。
张鲸道⏹：“呵🏐，你是我的好儿子🌸。我当然要好好提拔你了🎵！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⤴。干爹会找机会让你到皇上身边伺候➗。再过几年🏻，干爹还会捧你进司礼监🎗。等干爹死了⚾，这司礼监掌印的位子就是你的🐪。”
就在此时🏦，王之祯走了进来👎：“张公公👍，皇上要见黄世襄🏠。”
两柱香功夫后🉑。永寿宫大殿🆑。
黄世襄跟张鲸跪在地上🆕。张鲸抹着眼泪🍉。黄世襄则哽咽着说道✏：“皇上🐙，奴婢本来还奇怪🅱。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎴，怎么会突然被调入京城？现在想🍌，一定是贺六做的手脚🈚！”
“奴婢一进京🆑，便被贺六的手下绑了🏇。贺六让他们对我严刑逼供➿。让我编造谎言🍕！说六年前贺世忠被杀🏖、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐦！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍧。就只好招认了⏩。”
张鲸在一旁哭诉道⏺：“皇上要为奴婢做主啊🌅！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐩！”
贺六瞪了张鲸一眼🏓：“张公公🎊，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌐。”
万历帝道👠：“罢了🎐。张鲸🍫、黄世襄🐛，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛑！滚出去吧👐。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍎。
大殿之中🎯，又只剩下万历帝🎞、贺六君臣二人🍗。
万历帝指了指面前的龙椅🌕，对贺六说道🍁：“为了这个位子🐃。做皇帝的🏭，有时候要学会舍忠臣🆒，有时候又要学会保奸臣🆗。”
贺六叩首👤：“臣明白❕。那群只知道聒噪的清流言官🌞，让皇上寝食难安🌳。要对付那些人❔，张鲸是再合适不过的工具👛。”
万历帝苦笑一声⛳：“若换了别人窥破朕的心中所想✅，朕定不会留他🍉。你贺六却不同🐁。朕若杀你✌，一来对不起列祖列宗🏪。二来👮，对不起我自己🎃。”
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