万历帝无奈🎧，只得下旨🏥，命张鲸重领东厂👞。同时🏟，他又担忧张鲸权势过大🏵，尾大不掉✒。

万历帝需要找一个人🏉，制衡张鲸♐。陈炬和王安太敦厚🍑，王之祯🎅、骆思恭资历👙、经验尚浅👫。他们都不是张鲸的对手🐖。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐐。

陈炬对贺六讲述完了一切🌩，言道🍴：“六爷🏹，这趟您老回了京🍻，很有可能重掌锦衣卫❎。”

贺六笑道♟：“掌不掌锦衣卫的🍉，倒是无所谓⚫。只是我老了🍗，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🏄。”

王之祯在一旁道🐮：“师傅🍚，您老人家是老当益壮⬛，老而弥坚🍙。我刚都听李大帅说了🌥，您一顿饭能吃半支烤羊腿🏞。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🍿，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⛔！”

贺六道🐔：“你听我亲家替我吹呢⏸。唉👝，罢了🐉。既然圣旨已下⛽，明日咱们便启程回京🌃。”

万历十七年🎡，腊月初一🐘。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍄。

贺六一家人中🎞，朱香随夫在蓟州🅾；贺世忠在宁波负责打探倭情👊，月儿🆒、泽贞亦在宁波🍱；只有十九岁的外孙李汉骄在京城⏩。他现在是皇长子殿下的伴读郎🌚。

贺六进京之后⏬，立即在陈炬的陪同下🐂，入永寿宫面圣🅿。

万历帝见到贺六🐏，先是一阵打量🐟，而后脱口而出🌴：“贺爱卿🌇，三年不见🎣，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道⬛：“皇上🏟，臣齿龄已经六十九了㊗。毛血日益衰♒，志气日益微🐤。然🏺，臣虽年老🌈，却时刻准备着报效皇恩🐪，为皇上效犬马之劳🍿。”

万历帝叹了声〽：“贺爱卿🍞，你真是朝廷的大忠臣🐖！唉⏩，当初朕将你发配辽东🏧，也是迫不得已🌤。”

贺六谦卑的说道🐦：“皇上谬赞了🌄。”

万历帝道🎚：“自李伯风暴死🍘，锦衣卫指挥使就一直空缺⚪。左都督刘守有又是个病秧子🆘，向来不管事⛱。朕决定了🌿，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌛！”

贺六叩首🎙：“皇上🍲，万万不可🎰！臣刚刚脱罪🎍，便被您提拔为指挥使➰。朝堂上必然有非议🏮：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐏：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⭐：“启禀皇上🎶，臣为您效力👮，并不需要指挥使的头衔啊✨。”

贺六说的是实话✒。他在锦衣卫效力快五十年了🍗。如今🌌，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🍏。见了他一口一个“六爷”❗；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎽；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐪；南镇抚使杨万是他的亲信🎖；一堆千户🍚、副千户🏏、百户都是他的徒子徒孙🅱。

不管有没有指挥使的头衔🏅，只要六爷往锦衣卫里一站🐒，锦衣卫就姓“贺”🆔！

万历帝思索一番🐌：“嗯🃏，文官们都有为数众多的幕僚🌦、师爷⤵。今后👟，你就以陈炬的幕僚的名义👊，和他一起🍂，替朕管锦衣卫吧🌅。唉🃏，只是委屈了你👪。以你的资历🐕，早就应该做指挥使了⛱。”

贺六坦诚的说道🌍：“启禀皇上☕，嘉靖末年👈，那时臣才四十来岁🎀，正值壮年👆。天天都盼着能当指挥使🎷。可现在臣老了🐇，指挥使的头衔♌，对我来说只是浮云罢了👟。臣现在只想借着余生这几年🏉，多为皇上🌷，为朝廷🌧，为百姓多做几件事🍙。”

万历帝感慨万千🌱：“唉🐅！春蚕到死丝方尽🎰，蜡炬成灰泪始干🏌。贺六🌍，朕可以直言不讳的告诉你👰，七年前👌，张居正新丧时🏁，朕甚至起了除掉你的心🌑。现在想想🐑，真是大错而特错啊🍄！”

万历帝转头吩咐陈炬🌶：“陈炬👧，一会儿你去内承运库✝，拿一万两银子🌘，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⛳。另外🍕，你再去皇长子那儿🐐，告诉李汉骄🌛，他外公回京了🎍，朕放他十天大假🈲，让他好好陪陪自己的外公🏾。”

陈炬叩首道🍼：“臣遵旨⤵。”

贺六出得永寿宫👤，回了自家宅子🎰。三年前万历帝罢了他的官儿🌋，发配他去辽东🎄，却未抄他的家🏢。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🏟，故而贺宅的仆人们尚在🍃。

一众仆人见到阔别三年的老爷⏲，未免要哭鼻子🏨、抹眼泪🏢，痛哭流涕一番🏭。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🅱，而后先去祭拜了老胡🐸，又祭拜了亡妻白笑嫣👈。

晌午🐂，李汉骄飞奔进了贺宅🎂。

“外公👯，你可回来了🍪！”

李汉骄见到贺六♒，五味杂陈🏧。哭也不是🐽，笑也不是🆗。

贺六打量着李汉骄🏿：“汉骄👨，我的外孙❕。三年不见🌰，你都长成七尺高的汉子了🐑。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🍮，祖孙二人痛饮了一番☝。

酒过三巡🎍，菜过五味👚。贺六道🆖：“汉骄🌬，你现在是皇长子伴读🆒。等皇长子继承了皇位🎛，你至少也能进六部做个郎中♒，或外调地方做个知府🌐。前途无量啊🈴。”

李汉骄闻言🍄，苦笑一声🌱：“外公🌆，您久居辽东👣，这几年京里的事儿您不甚清楚🌙。皇长子🌄，不一定就能继承皇位⏯。”

贺六惊讶道⬅：“大明的规矩⚽，有嫡立嫡🍅，无嫡立长🅿。王皇后没有子嗣🍏，按理说🎮，皇长子差不多该封太子了🐸。”

万历帝如今共有两子⛎。万历十年🍦，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛👊；万历十四年🍘，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🌅；万历十五年👆，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏉。可惜皇四子未及周岁便夭折✋。

要说恭妃诞皇长子🏬，还有一段故事🍀。

恭妃本是个宫女🈚。万历九年的某一天🌕，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌘，回宫后借酒消愁🎒。

都道酒是淫媒🅾。喝多了的万历帝一时兴起🎓，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🈲。

本来🐨，皇帝宠幸个把宫女🌆，不是什么新鲜事儿⛱。万历帝没把这回事放在心上🍺。再有👬，那宫女长相平平🍽，万历帝当时宠幸她㊗，也只是为了解自己一时之欲🐄。故而万历帝并未封她做后妃🐣。

时间长了⛄，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏺，是后宫之主王皇后🆔。王皇后弄清楚事情的原委后⛱，谏言万历帝🍒，将其封为妃⛔。

万历帝出于无奈👢，只得封宫女为恭妃✖。

恭妃虽然晋身妃嫔➕，又是皇长子生母🍪，却不得宠⛓。她视王皇后为恩人🎣，跟王皇后走的很近👟。

得宠的郑贵妃🐹，早就将恭妃和她所生的皇长子🌭，视作了眼中钉⏯、肉中刺♈。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍌、皇长子的坏话🎶。

万历帝爱屋及乌🎪，一直想立郑贵妃的儿子🎅，皇三子朱常洵为太子🐭。奈何有皇长子在👂，皇三子做太子不和祖宗礼法🍒。故而🍍，他用起了“拖”字诀👇。死活不立皇长子为太子🍣。太子之位🍽，就这么一直空着👍。

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