正是草木旺盛的季节🆔，南疆更是林木繁茂♍，参天大树几乎遮蔽了日光🌓，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐽，在地面留下参差斑驳的阴影👐。罗郁手提兵刃🍛，将前进路上的枝叶砍掉👣。
萧亦澜从骡车上取下水袋〽，在嘴里猛灌一口❔，然后递给身旁的孟琳👫，孟琳接过去抿了一口♑，然后递给一旁的黎铮👱，黎铮摆了摆手👞，她便又放到骡车上➖。
摆脱上官襄已有数日了🏧，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎇。只是数日以来🏈，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✈，似乎有人跟在他们后面🎏，若即若离🍏，料想便是上官襄领着队伍🐄，也在向南疆深处挺进❄。
众人一路跋涉⏩，都有些辛劳憔悴⛰，一日行进不到十多里🐝，反倒是木头🎍，进入南疆之后🌭，越发充满活力👨。而且他甚至不用进食🐞，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍮，双目紧闭一动不动👗，脚下却如生长的树木一般🌧，生出如网络般的根扎入地下🌃，从土壤中汲取养分🌠。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏨，很多时候都要靠雨水和打猎🎾，好在南疆潮湿多雨🍵，一行人也不至于渴死✝。
身后又是一片飞鸟惊起🍊，发出吱呀的声响〰。萧亦澜扭头看去🐶，面露忧色🎮，不知是不是错觉🎰，他总感觉这声音越发近了🈷。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎈。
孟琳默不作声🍚，黎铮反而耸了耸肩🐂，说道👍：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏩，与其担心他什么时候追上了✊，不如先找到前进的方向♿。这么漫无目的地往深处走🏢，怕要走到猴年马月🅱。”
萧亦澜点了点头🐟，茫茫南疆🎽，四周全是树木丛林🌳，完全看不出分别🌔，他们只能每日依照日光判断方向🏈。萧亦澜本想问木头具体方向🌠，但料想木头也从未出过南疆🍟，问起来也只说不出什么🏄，只有叽里咕噜一阵比划🈷，看得萧亦澜头大🎰。萧亦澜推想着🌈，传说中树灵栖息于南疆深处⏰，他便只能一路向南🍈，越发深入南疆🏉。
他们确实没有明确的方向🏜，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏵，萧亦澜刚想说什么🐜，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎷，并扭头做了个噤声的手势🐊。
萧亦澜顿觉不妙🐉，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏳：“怎么？”
“前面有人🌄。”罗郁向前方努了努嘴🍵，他蹲在地上🆙，伸手拨开眼前的枝叶🍑。萧亦澜顺着他目光看去👮，丛林掩映之下⬛，竟有数道车辙向前方延伸🏨，看其宽度🐃，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🈂，车辙旁边还有些人的脚印🌳，只是要浅了许多🎴。
“一共五辆车👎，人数应该也在十人以上🍘。”罗郁声音依然很低🈲，“如此浓密的丛林里🐯，宽大的马车难以行进🈺，多半都是些和我们相似的骡车👨。”
黎铮也察觉到前方的异常🌚，上前来问道🌑：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👉：“应该不会🐮，就算是上官襄的人🎽，也该是正面撞见🏒，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐸。”
罗郁点了点头🍦，将刀握在手中🎦，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👢。萧亦澜稍一犹豫⛑，便和黎铮孟琳跟了上去❔。
木头眨了眨眼睛🍚，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐝，迈开步就要跟上来🎂，走在最后的孟琳扭过头来🌭，冲木头做了个停下的手势〽。木头乖巧地站定🌂，歪了歪脑袋🈯，而后直接盘腿坐下⛪。孟琳轻笑一声🌞，跟在萧亦澜身后去了♋。
四人走得很慢🏼，在树间狭小的空隙里穿行🐚，走了不到一柱香时间❗，孟琳突然轻声说🌫：“有水🏸。”
萧亦澜一愣🆕，屏息静听🍐，却只听见风吹过树叶枝干的声音👤。又走了片刻后🎐，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏥，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎬，率先停下了脚步⬆，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏙，示意萧亦澜探头过去查看🐢。
萧亦澜伸出脑袋⬆，发现前方豁然开朗🌇，一条溪流穿流而过🐳，地势平坦⏮，且流到一半🐘，河道突然开阔🍂，在这里形成了一片水塘⛏。约十五六人🎙，或站或坐🍮，在水塘边歇息着👤，还有五辆骡车👈，也都停在水边🎅。
看个大概之后🐱，萧亦澜缩了回来🌁，向同伴们讲明情况🍲。黎铮皱着眉头问👯：“上官襄不在其中🎙，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍏，道⌚：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🅿，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⤵，那上官襄原本便是做这买卖的🐅。若不是追杀我们的人👚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐪。”萧亦澜若有所思地点点头⛎。
“那若是商行👄，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌿。”
黎铮呵呵一笑🈸：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👭，总共四人🏮，便有三人毫无身手👉，更还有一名女子⛴。说来他们怕是也不信🌚。”罗郁认同地点了点头🆚，又看向萧亦澜🎲，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👒，但萧亦澜和罗郁都没注意到Ⓜ。萧亦澜道🆒：“且不说他们信不信🈶，即便他们相信了🐲，树灵一族在南疆生息千年🍀，蕴藏着巨大商机🌚，若是他们发现木头⛴，难免他们不会图谋不轨🐲。而且商行之间多有竞争关系♓，他们即便没有杀心✨，也少不了麻烦🏐。”
罗郁点头道⬇：“还是二少爷考虑得周全⚪。那咱们还是绕道走开吧🎪。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👮，黎铮恍若不觉地低着头🎮，孟琳则轻声道🍁：“全听萧公子安排🈶。”
话音刚落🏡，众人便听见“咔嚓”一声🏦，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎚，木屑纷飞之下🎿，一柄钢刀迎面而来🎋，罗郁大惊之下➖，急忙弯腰躲闪🏂。好在对方只是随意劈出一刀🍞，并未特意针对罗郁🐵，罗郁因此能勉强躲开去🌌，但还是感到脸上劲风吹过🎓，有些生疼🏅。
他刚一躲开⛺，便毫不犹豫地翻身而起🃏，扯着萧亦澜往后退了两步⛴，稍稍拉开了与对方的距离🎮，黎铮和孟琳也向两侧一扑✊，躲开了攻击🏂。
对方是一个满脸横肉的汉子❔，光头上油光发亮🐪，根根胡须如刚毛一般挺立🈺。他手里提着一柄钢刀🌌，闪出阵阵寒光🍹。
“什么人❎，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐒，皱着眉头问道🎤。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎍，光头汉子又劈出一刀🎓。
汉子如鹞子般腾起♉，钢刀从高处砸下🃏，罗郁本不愿纠缠🈂，但对方意欲将自己等人统统干掉👦，怕是不易脱身🍪。他思虑只在一瞬之间🐣，接着便举刀迎击🏽，但光头汉子手中钢刀颇重🈴，手劲也很大☔，兵刃相接🏌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌒。
但他不露声色🎈，矮身靠近了光头汉子🍙，屈膝向怀中撞去🎸，同时空着的左手抓向他手腕🌀。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⛅，有些笨拙地向后一跃🌛，在空中又是一刀👇，生生将罗郁逼退🏛。周围几人见状🐺，都站起身走近🌜，隐隐形成包围的架势🏰。
罗郁也不想惹事🐂，刚一站定👙，便大声喝道🐃，让所有人都听见🍄：“在下与同伴路过🍍，无意叨扰🏵，还请诸位见谅🐝，这就别过了🏥。”
光头汉子止住上前的步伐🎢，却不是被罗郁的话喝退❔，他们蓄势待发🏈，似乎是在等待着指令🏯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎭，却又听见一个沙哑的声音🍺：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏸，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐫，但他的声音却意外地苍老沙哑🌩，与四十多岁的模样全不相称⛳。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎛，须发皆白🏭，山羊胡垂至胸前➖，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎑，露出右臂🎹，显出他黝黑的皮肤✋。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👅。他始终抱着剑垂头站立🎢，一言不发⛄。
罗郁心中想着说辞🏹，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍶，便收回了目光🐓，冲光头汉子说道🐧：“罢了🎗，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐥，一律做掉🐇，省得麻烦👌。”
话音刚落🌸，周围几人便露出兴奋的表情🌹，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍱，对这些人来说🍸，在南疆内🌸，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌠，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意Ⓜ。
“头儿🎑，这妞儿生得水嫩👗，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👗。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏟，围上来的众人更为亢奋🆒，哄笑着走近🈯。
罗郁如临大敌🎡，刀横在胸前👚，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍆，但与对方的距离却没有拉开半分🏅。萧亦澜额头上流下汗珠🎄，勉强笑道👕：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👔，若是交个朋友👘，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👐，直接嗓子发干🐦，几乎说不下去🎈，而对方却恍若未闻⛸，依旧是狞笑着靠了上来🆖，显是丝毫不在意🐨。双方实力差距明显🎦，可惜为免麻烦🎳，木头留在了后边✊，否则不失为可靠的战力♒。
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