在淮扬城外码头附近有一株高达百丈的大榕树,至少有上千年树龄,树冠庞大,俨如一把巨伞,将周围方圆一里都遮蔽了,时间渐渐到了午夜,一条黑影出现在大树下,昏暗的月光照在他脸上,此人正是无晋,只见他轻轻一纵,攀上了大树,灵巧得如猿猴一样,迅速向树顶攀去,一般人能攀上树已是非常不易,再要攀上树顶,那简直就是不可思议的事情,但无晋却迅速攀上了树顶,身轻似燕,没有丝毫阻碍,更神奇是夜鸟不惊,仿佛他也变身成了一只大鸟。
树顶有一只直径约八尺的大鸟巢,这是东海血头翁的巢,这种鸟因头顶血红而得名,振翅身长两丈,每年春夏之交飞越万里来东海郡产卵,每次只产一枚,因此血头翁非常珍稀,它筑巢也会在人迹罕至之处,或是悬崖峭壁,或是百丈树顶,这株大树上便有这样一只血头翁的大巢,傲立于树顶,就仿佛大树的王座一般。
现在是仲春,血头翁还在路途中艰苦翱翔,鸟巢中没有鸟蛋,只有一副弓弩和一只小包,这便是无晋暂时寄存在这里之物,弓弩的外形和军队里的神臂弩很相似,实际上它就是一把改装过的神臂弩。
这把弓弩是用北冥铁木制成,劲力强大,需要用三百斤的力量才能拉开,由北冥第一弓匠耗时三年做成,据说是天下七把无名弓弩之一,而且经过特殊改造,它并不是射箭,而是发射钢珠。
小包是另一个皇甫无晋留下的,里面有一些重要物品,两人灵魂融合后,无晋发现这只小包一直贴身绑在后背上,那个皇甫无晋所有的秘密都在这只小包里。
无晋将弓弩和小包背好,又继续向上攀爬,一直攀到树稍,星光璀璨的苍穹顿时出现在他眼前,一挂银河从他头顶铺过,此时他屹立于天地之间,就仿佛已飘然成仙,无晋望着璀璨夜空,黑色的天幕仿佛蕴藏无限的神秘,他想到了自己的前世,那片无尽的星辰中就藏着他沦落异世的秘密。
此时他胸中豪气万丈,竟忍不住长啸一声,仰天大喊:“天地不仁,以万物为刍狗!”
树顶夜风疾吹,枝叶随风起伏,刮起一阵阵‘哗!哗!’如海潮般的树浪声,无晋已稳住了身形,他站在一枝随风起伏的树枝上,取出一枚火药弹放进了弹槽,点燃引线,渐渐地拉弦如满月,一扣悬刀,一声轻响,火药弹嗖地飞向夜空,在大树顶空瞬间炸裂了,响声清脆,绽放出五彩光芒,像一朵盛开的五彩花,在空中久久不散。
......
夜色中,一条小船从海中划来,三名黑影跳上岸,直奔大榕树飞奔而来,刚到大树下,无晋便从大树上跳下,笑嘻嘻道:“打扰兄弟们睡眠了。”
来人正是船上的几名海员,为首者便是大胡子洪启雄,虽然才一天不见,但大家就感觉分别多久似的,洪启雄给了无晋肩窝一拳,笑眯眯开玩笑,“这么猴急找我们,想喝花酒了。”
“嗯!和喝花酒有点关系,我想让大伙儿帮我个忙。”
无晋上前附耳低声说了一句,洪启雄的眼睛顿时瞪圆了,又惊又喜,“什么!去青楼瓢记,好啊!我最喜欢了。”
无晋见他只听自己半截话,没好气道:“不是叫你去瓢记,是帮我做事,别胡思乱想好不好,再说,你们只是扮我的跟班,瓢记这种美事轮不到你。”
洪启雄摇了摇头,“既然不是瓢记,那我不去!”
无晋的脸也黑了下来,板着脸说:“那好吧!我自己去,到时我打不过人家,被抓住了,别怪我把你逃婚的事情招出来。”
洪启雄原姓林,是京城一名大户人家子弟,从小和当朝一名官员的女儿订了婚,两年前洞房之夜,他嫌未婚妻貌丑,便逃婚出来,出海做了海员,还改了名字,但有一次和无晋喝酒醉,他泄露了自己的老底。
逃婚之事是洪启雄的短肋,就像兔子的耳朵一样,不知被无晋揪了多少回,百试不爽,洪启雄无奈,只得举手投降,“那好吧!我去就是了。”
无晋的脸上顿时转黑为红,他眉开眼笑说:“就是嘛!咱们患难与共,上次龙门码头打架,要不是兄弟们帮忙,我早就被人揍扁了,这次大家当然要再帮我一次。”
“你小子又胡说八道了,上次是你差点把人家揍扁了好不好,要不是我们拉架,就要出人命了,算了,你快说,什么时候,在哪里见面?我们要回去睡觉了。”
“具体时间我也不知道,不过就这两天,我会再通知你们。”
“那好吧!我们等你通知。”洪启雄打了个哈欠,便带着其他两名海员走了。
“他奶奶的,你们跑了,我去哪里睡觉?”
无晋本想回皇甫府,可想到兄长的家很小,骆骆又受了伤,他再去就不方便了,他忽然想到一个去处,便抬头向头顶大树望去,透过纷繁的枝叶,他仿佛看见了一个巨大的鸟巢。
无晋不由自言自语笑了起来,“既然主人尚未回来,那就由老子这只黑老鸹先占用一晚了,哈哈!这就叫鸠占鹊巢。”
......
如意楼是淮扬城的十大青楼之一,位于楚河南岸,是这一座占地十亩的大宅院,各种亭台楼阁数十间,有人佳人吹箫引凤,有娇娃清喉娇啭,莺莺燕燕,粉腻酥融娇欲滴,向来是销金**的好去处。
自从一个月前,京城名记楚玉莲来维扬捞金,挂牌如意楼,如意楼再次名声大噪,各家大户子弟,各个清流名士,无不是景仰其花名而来,尽管风流半个时辰须付百两银子的肉金,但仰慕者依然趋之若鹜,皇甫家的嫡次孙皇甫琢玉便是其中之一。
皇甫琢玉在月初已经预付了三千两银子,虽然银子不少,但花牌上的床序时辰依然不是最好,排在每月单号,每次一个时辰,不来就作废,银子一概不退。
因此皇甫琢玉虽然昨天被臭骂一顿,信誓旦旦保证不再逛青楼,要刻苦攻读,但今天他依然偷偷溜了出来,不来就作废,他舍得吗?
正午时分,如意楼的大堂里欢声笑语,莺声燕语,浪笑声不断,青楼的姑娘们正在陪同客人们喝酒吃午饭,皇甫琢玉心神不定,不时起身向楚玉莲住的怜香楼望去,楚玉莲正在吃饭,吃完饭就轮到他了。
老鸨见他样子颇为猴急,便打趣他笑道:“琢玉公子,忘记告诉你一事,今天玉莲来红事了,不能接客。”
皇甫琢玉脸色大变,跳脚喊叫,“这、这怎么行,今天可轮到我了。”
“我逗你玩的,看你急成什么样子,你总得让我家姑娘吃口饭吧!”
瓢客们哄堂大笑,皇甫琢玉胀得面红耳赤,只得讪讪坐了下来。
这时,如意楼的大门外来了一群七八个客人,为首者三十余岁,古铜色脸膛,眉似粗刷,满脸麻子,一颗大金牙外露,活脱脱一副暴发户的嘴脸,后面是他的随从,一脸大胡子,拎着剑,冷着脸一言不发。
这为首的主仆两人自然就是无晋和洪启雄了,后面几个也是他们的船员同伴,无晋在齐州也学了一点化妆的本事,虽然只是皮毛,但稍微改变一下外形,便相貌大变了。
船员们都留在外面,无晋带着洪启雄大摇大摆走进如意楼,门口的迎客人见他们衣着华丽,不敢怠慢,一名小厮连忙迎上来:“请问大爷,和哪位姐儿相好?”
无晋手一挥,“先打赏!”
小厮只觉手中一沉,低头见手中像变戏法似的多了一锭白花花的银子,掂一掂,足有十两之重,他顿时心花怒放,有钱人见多了,还没见这么大方的,他慌忙把银子收了,又作揖又鞠躬,“大爷,你告诉我,你看中谁了,我给你安排。”
无晋呲开大金牙,嘿嘿一笑,“老子听说你们这里头牌记女楚玉莲不错,特来瓢一瓢。”
小厮听他谈吐粗俗,心中暗暗鄙视,又见此人点名要楚玉莲,他哪能做主,只得婉言劝他,“玉莲姑娘的客人都排满了,要不我给大爷换一个好的,不亚于玉莲姑娘。”
“放屁!老子从齐州赶来就是为了瓢这个京城名记,你若再推三推四,老子就说你拿了十两银子赏钱。”
他一口齐州口音,暴发户的嘴脸学得惟妙惟肖,小厮脸都吓白了,要是老鸨知道他私拿了客人的十两银子,非打死他不可,他连忙央求,“大爷消消气,我给你安排,先去吃饭!”
“好!吃饭,吃饱了饭才有力气瓢。”
无晋挽起袖子,迈着鹅步,大摇大摆进记院了,后面的洪启雄恨得牙根直痒,自己白花花的十两银子就这么没了,说是借,可他会还自己吗?他就恨不得把这个混蛋家伙一脚踢进阴沟里,苍天无眼啊!自己怎会有这么一个二流子兄弟。
.......
或许是为了安排楚玉莲的缘故,无晋正好和皇甫琢玉坐一桌,无晋见他旁边有个空位,便一屁股坐了下来,拍打桌子叫喊:“快给老子拿酒来!”
那小厮怕他说出十两银子之事,只得硬着头皮继续服侍他,给他拿酒去了,皇甫琢玉斜着眼睛打量这个家伙一眼,见他相貌丑陋,也不愿意多看,不过他心中有点犯嘀咕,这个混蛋不会也是来找楚小姐吧!楚小姐那么娇弱的身子......
无晋刷地打开一把描金折扇,拉开衣襟扇了扇,直嚷:“热啊!这天气真他娘的热啊!”
旁边人都皱眉离他远一点,但亭子外的洪启雄却知道,这是动手的信号了,他快步走了出去,给门外的几个弟兄使了个眼色。
大门外,一名船员哎呦一声捂住肚子蹲下来,躺在地上打滚叫嚷,“救命啊!有人下毒了。”
他这一叫嚷,大门外顿时一阵大乱,船员跟着大喊大叫,院子里的护院纷纷出去查看情况,亭子里喝酒的不少人也放下酒杯出去看热闹,这时无晋随手拎过一壶酒,也不用酒杯,扯开酒壶盖子咕嘟咕嘟向大碗里倒,旁边皇甫琢玉看得直皱眉头,怎么遇到这么个粗人?无晋端起酒碗猛灌了一大口酒,突然,他‘噗!’地一声,喷了皇甫琢玉一头一脸。
“他奶奶的,这是什么鸟酒,像马尿一样。”
皇甫琢玉被喷得眼睛都睁不开了,他好不容易才用袖子擦干脸,只觉浑身臭不可闻,这个样子,让他怎么去见佳人,他不由勃然大怒,一拍桌子站起,揪住无晋的领子大骂,“你这个王八蛋,敢用酒喷我?”
无晋凶恶地一把推开他,大骂他:“老子喷你又怎么样,老子有的是钱,马上要去瓢楚玉莲,你算什么狗东西,滚一边去!”
皇甫琢玉又惊又怒,他本来就是纨绔子弟,不知天高地厚,哪里受过这种羞辱,他火冒三丈,一拳向无晋脸上打去,不料对方一闪,他打了个空,却只见对方就像被他打中一样,跌跌撞撞向后倒去,撞翻了桌子和椅子,碗碟摔碎一地,亭阁里,女人的尖叫声、男人的叫骂声,响成了一片。
“你敢打老子,老子跟你拼了!”
无晋低头猛扑上来,那样子就像泼皮打架一样,一头撞在皇甫琢玉的肚子上,皇甫琢玉只觉天旋地转,胃里翻腾,重重摔倒在地,无晋嘿嘿一笑,他随手拧掉一根方桌腿,一脚踏在皇甫琢玉的小腿上,皇甫琢玉吓得魂飞魄散,连声作揖求饶,“大爷饶命!饶命!”
“你败坏了老子的瓢兴,老子偏不饶你。”
无晋抡起木棍,用尽全身力量,狠狠一棍砸在皇甫琢玉的右大腿上,只听见骨折的咔嚓声,皇甫琢玉痛得惨叫一声,昏死过去。
无晋扔掉木棍,拍了拍手,取出一面八钱银子买来的刻着篆字的仿内卫镀金黄铜牌,对门口冲来的几名护院一晃,一瞪眼:“老子站不更名、坐不改姓,吏部李尚书之子,姓李名叠,内卫一级校尉,你们这帮狗东西敢来抓我吗?”
谁也没有看清楚他手上的金牌写的是啥东西,但他手中的鹰头金牌一向是绣衣内卫才有,众人心中害怕起来,都不由停住了脚步。
无晋一把推开了几名想抓他可又不敢抓他的青楼护院,妙手一勾,从服侍他的小厮身上把十两银子又摸了回来,扬长而去。
几名护院挠了挠头,吏部尚书听说是姓李,但他有没有李叠这个儿子,就没有人知道了。
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