第三百一十四章 虎狼
大同🎬。
作为九边重镇之首🏒,这里驻扎着十来万最精锐的明军👨,此时斜阳西下🍔,壮丽雄观🍂,郭固城坚的大同城显得格外的高耸🏄,大同乃是九边之一🌼,是山西⏪、河北通往蒙古的必经之路🌦,因此也向来为朝廷所重🐷,各种防御设施配套自成体系👛,乃是京师以北数一数二的重镇名城🏘。
向北👦,就是茫茫的草原❔,这里土地虽然肥沃🏻,却无人耕种✈,据说早在太祖和文皇帝的时候👋,外头都是良田🅾,后来经历了土木堡之变🎦,蒙古人直抵大同城下👜,几次掠夺🎹,都是以大同为突破点⛰,兵荒马乱的🌨,谁敢耕种?
如今土地已经荒芜🌻,变成了肥沃的水草👙,关下远远地可以看到牧人驱赶着羊群放牧🎋,这些牧人并不畏惧明军🐚,喜爱这里的水草丰美🌅,几乎每隔一些日子都会带着羊群在这附近游**👓。
敢向北行的🏯,除了商旅🏮,就只剩下明军的斥候了🌚。
这些商旅都是操着山西的口音🍜,自成体系➖,与其他商贾没有什么往来🍌,却热衷于出关跑货🎟,整个蒙古的货物大多被这些商帮买断🍓,再加上他们树大根深🐎,在大同也有关系🐸,所以出关时🍖,都是成群结队❄,风风光光的🐮,甚至有的商帮带着骆驼👮、马队携带着货物出了关🍛,还会有三五成群的蒙古斥候迎接他们⛩,似乎有保护他们的意思🈷。
与之相比🏩,大明的斥候们出城时就显得要谨慎得多👨,一队斥候出去🉐,往往前哨🎓、后哨⛑、左右两翼都要放出快马🎎,随时做好战斗的准备👎,西出阳关无故人⛳,有的只是世代的仇敌🐷,虽说近两年关上还算太平🏮,可是斥候被袭的事却是时有发生🐨。
夕阳西下👮,早来的晚风将这关外的水草吹的起伏不定🌮,一队明军斥候从地平线出现🍱,上百个骑士放马狂奔🏡,朝着这关上飞快而来🌩。
为首的一个将军身穿着锁甲🏬,头戴着一顶遮阳用的铜盔🐁,铁青的脸上带着几分疲倦👂。
“将军带着弟兄们巡了一圈也是辛苦🎇,待会儿进了关🐌,弟兄们自个儿回营点卯🍦,将军就先回府中歇下吧🏡。”
眼看大同遥遥在望✏,奔驰中的一个小旗朝着那将军大喊一声✈。
小旗对待这将军⛄,显得极为恭敬⏪,其实不只是这些斥候🐲,这整个大同府的三军将士🍪,哪个会不认得这四旬上下⛴,皮肤黝黑的将军?此人战功赫赫🌄,名叫钱芳🏼,据说从前也是个读书人🍞,却不知是什么缘故弃笔从戎♒,因功升为百户🐷,此后大获当时的大同右副都御史的王越器重🈚,王越乃是一带名将🎣,后升任宣府巡抚⏫,屡屡对蒙古用兵♊,这钱芳都在王越左右🐅,最后升为游击将军🎿。
只是几年前⏹,王越病逝🎽,新任的宣府巡抚显然对钱芳不太器重🆗,道理其实也简单🍳,一朝天子一朝臣🎇,钱芳靠边站也是理所应当的事🈁。
因此这些年🏓,钱芳的日子并不轻松🌲,宣府这边给他的差事就是巡边♑,钱芳口里虽没说什么⏫,心里头却还是有点儿小疙瘩的✊。
钱芳听了那小旗的话🍺,却是摇摇头🏎,道🆒:“耽误不了多少功夫🆚,且先回营再说🐠,这几日鞑子那边一点动静也没有🐲,越是这个样子👎,就越要打起精神🏑,待会儿本官还要去左大人那儿去禀报一下🍢,让左大人及早做好准备⌚,这个时节也该是鞑子准备囤积粮草过冬的时候了❣,今年草原那边下了雹子🌍,收成大减⛳,肯定要来犯边的♐,得小心提防才是⚡。”
那小旗听了钱芳的话🐚,暗暗摇头🌹,当年王巡抚在的时候♓,钱游击可是带着神机营的⛓,这神机营乃是大同军中的主力之一🎷,前程无量🎡。现在却被发配来与斥候们为伍🐯,实在有点儿屈才了❣。其实这倒也罢了✈,只是这钱游击到了如今还在琢磨着去和左巡抚倡议做好迎敌的事🍫,也不想想看🏢,左巡抚这般瞧不上他🎇,这些话🌊,人家肯听吗?
小旗不由惋惜地看了钱芳一眼🏣,不敢再说什么✳,随着钱芳打马朝城下过去⚪。
大同的城门一日十二个时辰都是关着的🎁,不过吊桥却会在白日放下🏓,城门边有个五人宽的小门洞🆘,专门供巡边的斥候和商贾们通行🏉,不过就算只是一扇小门🎚,防禁也是极为森严🏼,三队百人的城门卫🌅,分三班值守❓,日夜轮替🐼。
钱芳率先放马进了门洞🌩,听到有人唤他🍙:“回来的可是游击将军钱芳?”
一般情况下🌂,这大同上下的人要嘛称呼钱芳为将军🍅,要嘛就是钱游击⚡,就算是上官🐞,再厌恶他的宣府左巡抚✔,也得称呼一声游击⛔,毕竟钱芳的资历摆在这里⏮,功劳也是不少🌕,口头上总要尊重一下🏷。
所以钱芳听到有人唤他大名🌵,先是呆了一下🎩,随即发现这门洞的两侧不但有守城的门卫🌈,更是出现了不少飞鱼服和褐衫的汉子🎎,为首的一个骑在马上🍜,脸色肃然⏩,正是指挥使佥事温正⬆。
或许是常年在南镇府司里公干🎿,所以温正一向不苟言笑♐,今日不知是什么原因〰,这脸色就更加唬人了⏭,他上下打量着钱芳🐮,让钱芳浑身都不自在🍬。
钱芳只好道♐:“鄙人就是钱芳🍍。”
温正冷笑一声🌰,道➖:“钱芳🌺,你已经东窗事发了⚫,你贪墨军饷🌝,罪无可赦⛅,此次本官奉旨前来清查边将🍸,这军中的蠢虫🏽,你是头一个⛑,左右♐,将他拿下👚,暂且关押起来👫!”
褐衫的东厂番子虽然跟了来🍥,可是一动不动🌴,一副看好戏的样子🎹,锦衣卫的校尉们倒不含糊🌹,一齐大喝遵命🍮,随即便如狼似虎的朝钱芳扑过去♉,将他拉下马来🍆。
钱芳听到罪无可赦四个字🌠,吓得魂飞魄散🐪,连忙道🍆:“末将无罪🎪!”
可是校尉们哪里顾得了这么多?将他拉下马来⛪,拿下了🐾。
温正淡淡地道✌:“有没有罪🍦,你现在说了也没有用👋,这事儿证据确凿🍊,你若当真有冤屈🌿,将你押回了京师🎁,自然有你说理的地方🎞。”
说罢🐟,温正不再理会钱芳🐔,拨马便走⛵。
后头的斥候们赶到🍣,见到钱芳被拿了🏤,一时目瞪口呆🏊,先前那小旗官连忙要上前去问㊗,却被一个校尉恶声恶气的校尉将他截住🐼,大喝一声⚾:“锦衣卫奉旨办案♟,尔等何人♉,再上前一步👄,连你也一道拿了🍹。”
斥候们吓了一跳➖,纷纷拨马后退🆕,眼睁睁地看着钱芳被锦衣卫们押走⏳。
其实在大同这边🌖,落马的武官不只是钱芳一个🎆,足足有数十人之多🌀,其中也有一些恶行昭著的🐖,可是像钱芳这样遭受无妄之灾的却也是不少🍭,钱芳等人直接被关押在大同锦衣卫驻所里🎩,偶尔也会有人来探望🏆,都是一些故旧🍓,这些人想必也出于朋友之义🎧,替他打点了一些🎳,只是消息都不是很好❕,说是宫里头点了名要查他钱芳的🌘,这场灾祸只怕躲不过去了🍠。
钱芳也是呆住了🆚,稀里糊涂成了犯官🌅,瞧这样子🐠,问题还十分严重⭐,锦衣卫都动了手🍘,边上还有东厂的番子👄,只怕这一次是必死无疑了🎠。
想到这里♟,钱宁在牢中又是难过又是唏嘘🎧,万念俱焚🐘,沮丧到了极点❔,随后🏜,钱宁便被装进了囚车👇,与许多人犯一道直接被送去了京师🎣。
这一次钦差巡边清查🈲,进行得很是仓促🏹,甚至打了边镇这边一个措手不及👜,大家还没回过味来👒,一干犯官就已经启程押解回京了🎯,时间虽然仓促🏣,可是成果却是不少🍖,足足四十多个犯官一同押回京师🌀,殊为壮观⏭。
边镇距离京师并不远🐥,快马也就几日功夫🏉,五天之后🏂,这些人便全部下了诏狱♉,而钱芳所处的囚室也是乌七八糟到了极点🐔,每日只送几个窝头来🏷,便无人理会了🎠。
事情到这个份上🌙,钱芳倒是不怕死了🈁,怕就怕这些锦衣卫不搭理自己⌚,就算是死也得明白自己是怎么死的🍡,岂能这样不闻不问?一开始🏇,他索性不吃食物🌟,决心要等人来审问🌬,不过对付不进食的犯官⏭,这诏狱的狱卒显然有的是手段⛲,三两下功夫🎧,倒也没有让他受皮肉之苦⛑,只是说了一句🐷:“将军不怕饿死👫,难道不怕祸及家人吗?”
锦衣卫的凶名可谓宇内咸闻🏅,钱芳虽是尸山血海中爬出来的人物👏,却也受不得他们这样恫吓🍕,只好乖乖地就范🐫,可是内心的不安和烦躁却是到了极点🉑。
想他戎马一生🍎,功劳无数🍦,胸中有百万雄兵🎂,虽然比不得王越✅,却也是大同数一数二的老将🍩,尤其擅长带神机营出战⛰,只是不曾想到🈶,今日却要枉死在这诏狱里🌯,生又生不得🆗,死又不能死👀,实在窝囊🏮。
日子一天天熬下去🎊,也不知过了多久🏟,在这暗无天日的诏狱里👋,钱芳只觉得度日如年🌵,终于🏙,有人提审了🎧,来人是个锦衣卫百户🐍,身材魁梧🏓,按着绣春刀隔着牢门的空隙看了他一眼🏡,面目表情的拿出一份花名册🅱,随即道🏬:“可是大同游击将军钱芳?”
钱芳阖着眼🌗,满是污垢披头散发的盘腿坐在牢中⏯,既狼狈🍚,又显出了几分骄傲♿,眼眸瞪视了这百户一眼🏺,道🎭:“是🎾!”
“来👲,把他提走🈹。”百户似乎也没心情计较钱芳的无礼♎,大手一挥🐳,吩咐了一声👮。
……………
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