门仆将萧老夫人请到花厅🐱，婢女奉上茶🌪。
萧老夫人一路走来时🐠，打量一遍海棠庄园👍，无一不精致华丽🏀，足见明帝对沈明棠的看重⏪。
屋子里摆放一盆冰🆎，十分清凉🌕。
萧老夫人擦去额头上的热汗🏕，沈明棠逆光而来🐺。
她抬眼望去🏃，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🍠，外头烈日当空♏，她一路走来身上很清爽🍸，竟是一点细汗都没有🐽。
“谢娘子🌇。”萧老夫人和蔼的唤一声👁。
“萧老夫人⛔，您今日来🐣，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🎶，不难猜出萧老夫人的来意🍎。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🏍。他衔着金钥匙出生🐽，若是按照长公主给他安排的路走♈，前途一片光明🎗。可人就是这样啊🏃，送到眼前的不屑要🏖，偏要那天边摸不着的东西🎉。他这一番折腾👦，没有翻出水浪来🉐，依旧老老实实按照之前的路子走🉑，却失去了他最要的人🍲。您觉得值得吗？若是他从一开始👒，早早认清楚自己的斤两🍪，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🐗，等失去后再后悔🐫，可就没有后悔药吃⛽。”沈明棠嘴角微微上扬🏽，含笑地望着萧老夫人🎫：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她♓，满足如今的现状⛹，别净一门心思想着摸不着的东西🌹，免得到头来一无所有🆖。
萧老夫人心中怅然🌰，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🎼，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了❣。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🐷，你不愿意认萧家♒，我不会逼迫你认❌。沈家待你如珠如宝🎡，你一心装着沈家是应该的👗。你骨子里流淌着萧家的血脉🐩，这是你无论如何否认⛵，都无法抹去的事实🍉。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子👤，放在小几上推到沈明棠的面前🏃：“你还没有做母亲❤，不能够理解一个母亲的心情🐵，更不知道血脉对一个家族的重要性♓。不管你认不认萧家🌱，你都是萧家的骨肉🐂，你出嫁时我们不知道你的存在🏅。如今知道了⏹，便要出一份自己的心意🎦，算作给你的嫁妆🐌。”
沈明棠心中感叹🍲，萧老夫人的手段的确高明🏮。
她若收下这份嫁妆🍖，间接认下萧家⬛。
“您的心意我已经收下🐭，东西您带回去🌊。萧家如今的光景♒，确实也不好过🅱。我不能帮上忙🏢，总不能拖后腿🍮。”沈明棠将匣子退回来❇，婉言谢绝👌：“萧彻要成亲🏿，萧沐清要出嫁🏆，每一笔都是开支⌛。一个是嫡长孙👛，一个嫡长孙女🐑，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🐵。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道⛵：“你这小丫头就是倔性子🏛，萧家再难👐，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来⏲。不能厚此薄彼了👖！你若是不收下🌷，老婆子寝食难安🍡。”她抚一下脸上的皱纹🍤，“我也没多少个日子好活🍠，说不定哪天两眼一闭🏴，双腿一蹬就去见老祖宗👕。”
“这是当做对你的赔偿👝，这些年萧家愧对你们母女👱。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🏛，已经摸透她的性格🏸，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🐆，凭借这一层血脉亲缘🌈，不足以让她为萧家奉献🌭。
这一份嫁妆🌝，萧老夫人给的真心实意🆗。
“强扭的瓜不甜🌃，你的心意我知道🌛。”萧老夫人不再强求沈明棠👝，伸出手让南霜扶她起来🎈：“你不用多想👰，我想回去了🌙。”
沈明棠拧紧眉心➡，望着萧老夫人离开的背影🆚，她将匣子给打开👪，里面是银票和一个庄子的地契⏺，几间铺子🏄。
殷兰这个时候回来🐕，低声说道🐃：“长公主安排几个暗卫🌻，暗中保护萧彻🎩，我没有再安排人过去🐗。”
沈明棠颔首🐼，手指叩击着桌面🐴，最后决定将这一匣子的东西➰，换成等价的东西🌿，还回去给萧老夫人🈳。
“殷兰🏗，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去👱。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🏄，态度才不至于十分坚决🏳。可若是收下萧家的东西👘，沈明棠认为欠他们的人情🏗。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值⤵，沈明棠图一个心安🎃。
萧老夫人前脚回到萧家🎢，沈明棠的东西后脚送到🐡，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🌆，不禁苦笑一声⤵，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上👨。
“母亲🏒，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来⛰，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🌃，顿时笑了🎪：“这是她孝敬您的？”
“长风➿，你别去打扰明棠🌯，我们如今这样便很好🍁。彻儿是夷洲郡王♒，他若安分守己🐝，假以时日等长公主年纪大了🈳，说不定就会将他召回京城🌈。”萧老夫人眼睛浑浊❇，望向窗外葱绿的桃树✳，幽幽地说道👁：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🍷，依靠别人的权势兴家🏛，不如靠自己的本事🍝。永安候是草根出身🐜，他靠自己的能力爬到这一步⏸。你将心思用在栽培后辈🉐，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🏷。”
萧长风怔怔地站在原地🌺，不可思议的看向萧老夫人🍉。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🐉，京城里各家铺子将账本送过来🌔，与各个掌柜洽谈完之后⛅，沈明棠累得躺在软榻上🐖，看着一摞摞账本发愁🐐。
谢裴之从外面回来🌵，殷兰与他在交谈🌜。
沈明棠陡然跳下软榻🍃，朝门口跑去🍔。谢裴之踏进门👗，沈明棠朝他身上跳去☔。
谢裴之托扶住她的臀🌹，沈明棠抱住他的脖子🎭，在他脸上亲一下🆖。
“不嫌脏？一脸都是灰⛄。”谢裴之微微偏开头🍕。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🅿，发出短促的笑声🌷，将她放在榻上🏀，端一杯水喂到她嘴边🍮。
沈明棠就着他的手喝一口水🎣，询问道🎇：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道👘：“秦川见过萧大夫人🎁，成亲的日子很仓促🌎，月底进门🅿。”
“秦川没有亲人🐒，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🏴，“这是人生大事🎦，家里总该要一个主事的人🎯。”
谢裴之心中一动🎪，将外袍脱下🐦：“你可以去帮忙👲。”
沈明棠将外袍接过来🍆，挂在木施上🎣：“那好⛔，我明天去秦府👀。”
两个人将这件事谈好♎，沈明棠特地去长公主府请教长公主👦，成亲需要准备哪些东西🎳。
长公主将芸娘指派给她帮忙🌳。
沈明棠带芸娘回府🍮，第二天一早👪，准备去秦府➕。
殷兰脸色不太好的过来⛳：“谢娘子🌦，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸✒，如今在胭脂坊闹事🎄，掌柜派人请您过去🏡。”
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