李纤茹坐在面海堂之上🐯，萧亦湛坐在她身旁🎆。堂下是一个属下汇报着前线的战况✂。
奔海城损失惨重🎳，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👧，萧祺甚至战死🎉。而萧牧还决定再次派兵👑，和叶衡秋一起进军云州♑，也让他们很意外🍟。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎛，然后他又转身看向李纤茹❌：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏸，似乎是对叶衡秋评价很高⬛。”李纤茹愁眉不展🍣，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐄。叶衡秋比他年长不了几岁⛅，这小子可能是生出了攀比的心思👬。她顿时笑了出来🏩，压抑的心情也舒缓了些🏮：“你呀🎛，这么大人了⛺，还是孩子脾气🏊。只是不知道你父亲此去🆓，需与这叶衡秋共同行军🌑，慕州兵力雄厚⏳，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👊。”说着🐮，她眉头又皱了起来⬆。
“没事的☝，就算叶衡秋是个水货✏，父亲也身经百战🐭，也不会出事的🍓。”萧亦湛安慰着李纤茹☕。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎈，但她不打算继续这个话题🌪，便冲萧亦湛笑了笑🏘，表示认同🌎。
“母亲🌏，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌉，没有骸骨⌛，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下〰，问道🎒。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌃，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❕，听闻他的死讯🐢，还是有些伤感🎅。
“褀儿这孩子🍤，当真是命苦🌠。”她用手撑住额头👆，轻声叹道⏮：“他虽未生在王府🍌，总归是王爷的义子🐵，又为王府而死🍋，后事总该操办得体面些🌠，就按王府后人的礼节🆓，置个衣冠冢吧⌛。”
萧亦湛点点头✴，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍩，安慰道🍟：“这些事母亲不用操心了🎣，还是早些休息吧🆙，别太劳神🍢。前些日子亦澜的事🏨，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎼，笑道⏭：“奔海城里还需要你上下操持🎰，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌒。你去忙吧👣，我没事的🏟。”萧亦湛接手事务几个月了🎨，才逐渐熟练起来🍢，看上去仍有疲惫之色🍵，李纤茹不愿过多耽误他的时间🈶。萧亦湛轻叹一声👓，便走出面海堂🐶。
萧亦澜已经失踪两个多月了⛱，奔海城上下被翻了个遍🏨，却没找到他的踪迹🆕。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍊，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏗。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛷，鬼鬼祟祟的样子🍰。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏝，依旧一无所获👕。长此以往🎹，她心里也越发焦虑🏥，一头黑发竟开始有些斑白🐉。今日萧褀的消息传来🐥，更是雪上加霜⬇。李纤茹心中郁结🎏，便盘算着去寻萧滢儿🌊，不管心情如何阴沉⛽，那丫头总能想办法撒下些光亮🍏。
她去寻萧滢儿🍗，却不往她的住处或学堂走🃏。今日萧滢儿没有功课🌶，又被禁止出王府🏧，想必是又在王府里到处闲逛了🐝。她问了几个仆人🏃，问清萧滢儿的位置➕，便直接往那边去了🏭。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🆑，衣服有些脏乱🏛，她也全不在乎🍨，望着远处沥云港里热闹的景象👤。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐀，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌮，并不怎么着急🍝，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐼，手撑下巴❎，眨动着长长的睫毛🐺，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎿。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐃，也是少女心性🌳，萧滢儿虽顽皮得很👬，但终归只是顽劣一些🍺，和侍女们处得倒是很好🐢，而与晓汐更与她关系最好⛱。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌿，还眉飞色舞地比划着👝，晓汐在下边认真地听着🏰，身后突然传来李纤茹的声音🐓。晓汐连忙起身👭，端端正正站好🍼。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐜，便兴冲冲地应了一声🌟，然后在高高低低的屋墙间攀爬➰，逐渐接近地面🎚，李纤茹看得有些担心🐠，连连嘱咐她小心些🏒。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎯，刚好落在李纤茹身旁🎌。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏡：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎁，二哥还答应带我出去玩来着🍬，结果人都找不着了🈴。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍀。
李纤茹认真地看着萧滢儿👦，道🏏：“你二哥一定会安然无恙地回来的👮。”萧滢儿重重点头🏜。
看着萧滢儿忧虑的神情🎐，李纤茹忽然想起萧祺⛰，多少他也算是萧滢儿的兄长🍲，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌆。
“娘🎬，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐲。
李纤茹思索了片刻🐠，最终还是摇了摇头👝，想着日后再说👊，笑着道🏓：“没事➖。你不去做功课♎，又来这胡闹❓。晓汐你也是🐟，叫你帮着管管滢儿🍢，还任由她调皮胡闹🏝。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👙，笑道🈸：“小姐要做的事❇，晓汐一个婢子哪里管得住🐸。若是晓汐话多了🅿，小姐可要找夫人诉苦了🍣。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌀，虽责备了两句🐍，嘴角还是忍不住地上扬🏁。两人渐渐走远🎇，晓汐等侍女跟在后面🌟，长廊下👪，突然有一个黑影一闪而过🐟。落在最后的晓汐转过头🐧，皱了皱眉👩，神情有些异样⛽，但旋即回过头去⏰，跟在萧滢儿后面离去了🏚。
长廊之下🎾，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⏫，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍶，随着他的脚步一上一下地摇晃🈸。他一边走🍔，一边看向远去的众人〽，露出淡淡的冷笑🆗。……
一片黑暗之中🏞，似有火光🐐，但看不真切🏅，就像眼前被一块黑布蒙住♒，看见的火光也是灰蒙蒙的🎹。
萧祺猛地睁眼🌅，想要翻身坐起👫，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏒，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⬅，随着他坐起而有些微微的错位🌧，疼痛难忍🌾。
他复又平躺下来🏖，打量着四周🐸。这是一个山洞🏰，但似乎被认为打整过🎚，四周的壁面平平整整的🍉，地面上还铺有兽皮地毯🎟，他现在躺在一张蒲床上🐄，旁边还有一张木几和几个凳子🎨。木几上点着一盏油灯🎊，火光轻轻摇曳🌭，似乎马上就要熄灭🏙。
“你最好别动🏭，你断了两根肋骨👀，左臂也断了⚪，还有几处贯穿伤🎑，应该说你还活下来就是奇迹了🏠。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🆓。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐁，努力镇定地问🏳。
对方没有回答⛔，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👦，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎈，脸上皱纹深如刀刻🐸。萧祺也看清了说话的人🎽，那个老者已坐在桌旁🍮，手里拿着一个灯罩🎧，放到桌上的油灯上🌮。火光顿时稳定下来🐀，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏴，老人安然坐在蛋壳的中央🍇。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎌，连骨折的地方也被复位固定⬜。惊讶之余👪，他又问道🐛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我♟，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌤。”老者的声音再次响起🐺。“你一身甲胄🎌，看来是战时受的伤👃。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐦，开口道🐶：“我是成纪王萧牧的义子🐛。”
老者满意地点点头🀄，然后又有些自嘲地说道👃：“我倒还没听说过成纪王这个封号👠。果然是在这底下太久了🎤，世事无常啊👧。”他叹了口气⬅，满是唏嘘的意味👭。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎉，有些惊讶地问🐱。
“那是你们人类的叫法🐑。”老者轻轻一笑🍤，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌡。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍒，旋即他想到了什么🏊，恍惚问道🏁：“你……”他还没说完👎，便瞪大了眼睛望向老者🍿，话语仿佛被噎在喉间🍲。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌘，足比寻常人的臂展一倍还长🐇，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏼。之前双翼折在他背后🉑，萧祺还没注意到➕，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐁，十分显眼🎫。
萧祺还没缓过神🍵：“我🐕，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐩，因为对面的老者眼皮一跳✖，脸色沉了下来🆗。
“这叫翼族🎇！”老者特意强调了最后两个字🎟，然后身后双翼一振⬇，狭小的山洞里卷起一阵狂风✳。老者颇为自傲地说道🐧：“我叫顾虞🐾，现任翼族族长👎。”
萧褀仔细地回想了一番🐡，然后认真地说道⛸：“从未听过这名字👂。”
“若是你都听过🌛，那这清水间便早已不复存在了🏍。”顾虞的话似有所指➿。
还不待萧褀详问🐎，洞口外身影闪现🏹，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌱，却是一个少女🍚，十六七岁的模样🌲，皓齿明眸🎞，一头褐色的头发盘在脑后🎽，鬟鬓如风似雾♌。她手上拿着一个托盘🌾，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⌛。她身后的双翼却是雪白🈶，仿佛透明一般🉑，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌔，显得更加娇小🎺。
顾虞将双翼收到身后⬛，笑道🍜：“救你的人来了🌓。这是我孙女⏪，顾婉伊👈。”
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