“千真万确🌂，大人🌑，我看得真真切切的——一个黑面鬼🎈！要是再这样子下去🏟，我准会发疯❕！……大人🍈，我好害怕啊🏰！求您救救我🈁！”

说这话的是个十四五岁的少年🏋。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🌉，一双漆黑的眼睛张大了🐎，嘴唇上的血色也褪尽了🌌，声调也随着他的话语而颤抖起来🍲。

聂小蛮坐在这小客人的对面🌡。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🏗，《相猫经》有云👖：猫之毛色❎，以纯黄为上➿，纯白次之🎊，纯黑又次之⛄。其纯狸色🏖，亦有佳者🏠，皆贵乎色之纯也🎞。驳色🐫，以乌云盖雪为上🍏，玳瑁斑次之🐁，若狸而驳🎆，斯为下矣✏。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🏭，没有一根杂色⛽，就像擦过油似的铮亮🍙，专有个名目👪，唤做🍍：象牙黄♿。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🌯。

小蛮轻轻地问道⚽：“景墨🐜，你还记得我们那位小友崔宁远吗👎，这样的事真教我有些寒心🌿。”

景墨默默不答🌰，心头稍稍震了一震🎩。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远⏭，曾经和两人开过一次玩笑🐔，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐👨，终于没有落进他的圈套🏣，才不至闹成笑话🍰。但事后思量🍃，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🌒，留下了深刻的印象🍔。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里⏪，一些朋友也知道那个案子🎿。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🌂，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍉。这倒是难得的事⛱。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴✳，才向景墨提起崔宁远的事🌃。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🍗。只见他的脸上泛着灰白色🍜，倒与他的年纪十分地不相称🈴，显然为内心的恐惧所控制了🎰，身上虽穿了青衫和白色中单⬆，头上戴了梁缁布冠🆎。

并且他的座椅又靠近火炉🏪，但当他说到“黑面鬼”的时候⭐，景墨看见他的头颈短了几寸🎓，嘴唇也稍稍地颤动👄。景墨揣度他这状态🌃，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🐮，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🏒。

聂小蛮又回头过去🏵，淡淡地问那小客人🌨。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🎮：“正是🏴，我已经连接看见过三次🐘。”

聂小蛮道🐏：“你记得倒十分清楚⛷，那么你说得仔细些⏬。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🐐，才答道⬅：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🐙。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭⏳，我和致远舅舅和攸宁🏌、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🎿。约摸~玩了一个钟头🎿，致远舅舅就回去🎮。我正要回进房去✴，又被攸宁🎑、致宁拉住了🐂，要我讲故事🐚。我勒他们不过🏟，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🐜，其实是一种纸牌游戏了🌡，分为十字🐃、万字🏾、索字及文钱等四门🐟。

打马吊要四人一桌❇，每人轮流摸取八张牌👤，以色子决定哪方是庄家🈚。三家打庄家🍰，如果庄家赢了🎾，则继续坐庄🎚；如果输了🌯，就让位给下家✏。当时⛅，人们将坐庄之人称为“主将”🎴。所以⏹，打马吊又称“打主将”🐕。

聂小蛮拦了一句🆔：“慢🐽。攸宁⤴、致宁是谁？”

陶陶道🍑：“他们是我叔父的儿子🈷，攸宁比我小两岁⤵，交新年才十三岁🏴，致宁却还小两岁🐐。他们都还没开蒙🌝，只在家里识几个字🍥。我自己已经在私塾读了三年书了⚽。”

聂小蛮点点头🎄。“说下去✈。以后怎么样？”

魏陶陶道🏕：“我讲完了故事🎲，就进房去🏈。那时应该才到戌时✍，所以我一时还睡不着🎰。我想起私塾里先生留的作业🎓，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🏢，还远未熟悉🍡，不如趁这空儿🎰，打开书来温一温🍐。我于是翻开书来🃏，才看得三五句🈲，偶然抬起头来Ⓜ，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🌐，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🍡！唉🎇！……大人呐🍦，真真吓杀人了⏭！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🐹，给自己调整了一个更舒适的姿势🌒，小蛮仍不动声色地瞧着那少年❔，问道👑：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来❣，答道🏥：“当时❓，我不禁大吃一惊✌，急忙站起身来🍴，想要呼救🌐。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍤。接着我开了侧门🌋，点了一支蜡烛⛑，走到客堂里一瞧🏙，黑漆漆没有一个人影🆒。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🎏，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🐋。我愈发惊骇❗，慌忙回到房中♍，心一个劲的乱跳🍗。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎒，连他的手足都在瑟瑟地颤动➕。若说是伪装🍜，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🈂。

聂小蛮低头想了一想🎟，温声宽慰道🎳：“少年🌌，你大可不必如此害怕Ⓜ。便真有鬼怪也找不到我这里来♑，你大可宽心好了⬇。我问你✉，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道➖：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🐝。那是看门的吴三讲给我听的🎑。”

聂小蛮一听这句〽，噗呲地笑了一声✔。那大黄猫醒了🏧，弓身子一跃🏠，无声无息落在地上♿，继而跑到别的地方玩耍去了🐦。

小蛮回头向景墨道🐜：“景墨🏐，你听到了没👏，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🎁。”

小蛮又向陶陶说🌴：“少年郎⏸，我告诉你👘。你不必再这样无意识地害怕🎙。你所说的黑面鬼🎢，大概只在你的心里面🐱。你在晚上讲了鬼故事🌏，心上就不免留下了一个鬼的念头🏵。后来你回到房中读书🍚，未曾心静👋，心念一动🌉，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼👕。这原是你自己作弄自己⛴。其实这世上最可怕的魔👥，乃是心魔🎎，假如无法逃开心魔的侵蚀⏱，只能任它侵入四肢百骸🐭，毒入五脏六腑🐨，要知道恐惧也是心魔啊🅰。”

魏陶陶忽地举起两手🏋，努力地摇着🌷：“不🅱，不🎥！大人♋，这不是迷信🐒。我素来也是不怕鬼的⛪。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🌞，那么我们讲鬼故事已不止一天🍧。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🌍，我己经绝口不再谈鬼➗，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🍼：“据我猜想🌻，后来两次🏏，也无非是心魔作祟✉。你第一次既然害怕了🏄，便种下了害怕这个心魔的种子🌇。你也就越觉得真个有鬼了🌍。”

魏陶陶仍摇头道🍽：“大人🏘，您的话虽然在理🎈，却是与事实不符🌇。因为我第一次见了那鬼脸以后⏭，心中也这样想过🐹，认为是自己眼花🎇，并不是真有什么鬼🏩。结果到了第二天——就是前天——晚上🍝，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🍾！”

聂小蛮仍忍耐地说🅾：“好吧🎲，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🏼：“不🌭！那时我不但看见一个黑脸🍞，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🐃。我急忙把隔房的周妈叫起来🐴。我向她说明了🌹，她就陪着我到庭院里去察看🌄，却是静悄悄地没一点异样🍈。那时候不但我吓得魂不附体🏗，就是周妈也不由不颤栗起来了🐭。”

景墨听得出神🍲，觉得肌肤上一阵寒冷🎌，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🌜。

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