万历帝无奈🅰，只得下旨🍁，命张鲸重领东厂⚫。同时🏙，他又担忧张鲸权势过大🍩，尾大不掉👒。

万历帝需要找一个人🏸，制衡张鲸🎽。陈炬和王安太敦厚🐏，王之祯🍥、骆思恭资历🐒、经验尚浅➕。他们都不是张鲸的对手🐞。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎩。

陈炬对贺六讲述完了一切🌰，言道🏠：“六爷🎫，这趟您老回了京🍐，很有可能重掌锦衣卫👞。”

贺六笑道🍣：“掌不掌锦衣卫的🍁，倒是无所谓🐩。只是我老了👋，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌦。”

王之祯在一旁道➖：“师傅🎻，您老人家是老当益壮🏪，老而弥坚👱。我刚都听李大帅说了🍟，您一顿饭能吃半支烤羊腿➖。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法✍，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐪！”

贺六道🌹：“你听我亲家替我吹呢✈。唉🐤，罢了🏍。既然圣旨已下👚，明日咱们便启程回京🌜。”

万历十七年🐓，腊月初一👍。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🎪。

贺六一家人中⛽，朱香随夫在蓟州➗；贺世忠在宁波负责打探倭情🌏，月儿✂、泽贞亦在宁波🌷；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎚。他现在是皇长子殿下的伴读郎🌵。

贺六进京之后⏫，立即在陈炬的陪同下🈷，入永寿宫面圣🎍。

万历帝见到贺六🏠，先是一阵打量👟，而后脱口而出🐂：“贺爱卿🍢，三年不见⭕，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐥：“皇上🏰，臣齿龄已经六十九了🍾。毛血日益衰❓，志气日益微🍥。然♍，臣虽年老🐶，却时刻准备着报效皇恩🎳，为皇上效犬马之劳🍄。”

万历帝叹了声♍：“贺爱卿☝，你真是朝廷的大忠臣⛅！唉🌜，当初朕将你发配辽东🍎，也是迫不得已🏵。”

贺六谦卑的说道🍌：“皇上谬赞了⬆。”

万历帝道🐈：“自李伯风暴死🍖，锦衣卫指挥使就一直空缺🐆。左都督刘守有又是个病秧子🌊，向来不管事🌼。朕决定了❓，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🆔！”

贺六叩首🎦：“皇上🍨，万万不可🆎！臣刚刚脱罪🐜，便被您提拔为指挥使✖。朝堂上必然有非议🏤：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🌅：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🆑：“启禀皇上⏳，臣为您效力🐗，并不需要指挥使的头衔啊🆖。”

贺六说的是实话🏴。他在锦衣卫效力快五十年了➖。如今🏭，锦衣卫的头子陈炬是他的好友⏭。见了他一口一个“六爷”⛲；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🆒；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子❄；南镇抚使杨万是他的亲信👑；一堆千户🎞、副千户🌖、百户都是他的徒子徒孙🍁。

不管有没有指挥使的头衔✴，只要六爷往锦衣卫里一站🍾，锦衣卫就姓“贺”🎭！

万历帝思索一番🐨：“嗯🎎，文官们都有为数众多的幕僚👐、师爷⏭。今后🌡，你就以陈炬的幕僚的名义🈚，和他一起🍇，替朕管锦衣卫吧🌶。唉🍑，只是委屈了你✉。以你的资历🐗，早就应该做指挥使了🌟。”

贺六坦诚的说道🍕：“启禀皇上✒，嘉靖末年🆖，那时臣才四十来岁🌰，正值壮年🌐。天天都盼着能当指挥使🏵。可现在臣老了🏧，指挥使的头衔⛷，对我来说只是浮云罢了🐼。臣现在只想借着余生这几年🌈，多为皇上🎎，为朝廷⛹，为百姓多做几件事🏽。”

万历帝感慨万千🉐：“唉⛏！春蚕到死丝方尽👝，蜡炬成灰泪始干🏤。贺六🏧，朕可以直言不讳的告诉你🍅，七年前🎷，张居正新丧时✍，朕甚至起了除掉你的心👂。现在想想🍫，真是大错而特错啊🌵！”

万历帝转头吩咐陈炬⏳：“陈炬🍘，一会儿你去内承运库👁，拿一万两银子🍈，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐶。另外➗，你再去皇长子那儿🐮，告诉李汉骄Ⓜ，他外公回京了🎹，朕放他十天大假⏰，让他好好陪陪自己的外公🌟。”

陈炬叩首道👛：“臣遵旨🉑。”

贺六出得永寿宫❎，回了自家宅子⬇。三年前万历帝罢了他的官儿🍗，发配他去辽东㊙，却未抄他的家🏨。

李汉骄这三年一直住在贺宅里⛰，故而贺宅的仆人们尚在🏌。

一众仆人见到阔别三年的老爷➿，未免要哭鼻子🎁、抹眼泪🏦，痛哭流涕一番🌡。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🐉，而后先去祭拜了老胡♈，又祭拜了亡妻白笑嫣♐。

晌午🍠，李汉骄飞奔进了贺宅🐈。

“外公🌋，你可回来了🐋！”

李汉骄见到贺六🐭，五味杂陈🏅。哭也不是🐨，笑也不是🏖。

贺六打量着李汉骄⏫：“汉骄🏀，我的外孙🏾。三年不见🌲，你都长成七尺高的汉子了🍌。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌥，祖孙二人痛饮了一番👲。

酒过三巡🍡，菜过五味🏛。贺六道🌋：“汉骄⏲，你现在是皇长子伴读🎮。等皇长子继承了皇位🏬，你至少也能进六部做个郎中👩，或外调地方做个知府🎰。前途无量啊⏺。”

李汉骄闻言👮，苦笑一声👝：“外公🐭，您久居辽东🏼，这几年京里的事儿您不甚清楚🐿。皇长子🍈，不一定就能继承皇位🏬。”

贺六惊讶道🐐：“大明的规矩🏜，有嫡立嫡⛩，无嫡立长🎦。王皇后没有子嗣🌫，按理说⌛，皇长子差不多该封太子了🍰。”

万历帝如今共有两子🎩。万历十年🍩，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏁；万历十四年🐼，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏩；万历十五年🏭，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👟。可惜皇四子未及周岁便夭折🍋。

要说恭妃诞皇长子🍂，还有一段故事🏣。

恭妃本是个宫女🌴。万历九年的某一天🍳，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🍺，回宫后借酒消愁🌔。

都道酒是淫媒⏯。喝多了的万历帝一时兴起🍜，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🌊。

本来⏸，皇帝宠幸个把宫女👖，不是什么新鲜事儿🐄。万历帝没把这回事放在心上🌾。再有🅾，那宫女长相平平🐋，万历帝当时宠幸她🈂，也只是为了解自己一时之欲🏂。故而万历帝并未封她做后妃☝。

时间长了🎶，宫女的肚子竟然大了现这件事的🍾，是后宫之主王皇后⬜。王皇后弄清楚事情的原委后⛱，谏言万历帝⏰，将其封为妃➿。

万历帝出于无奈🐍，只得封宫女为恭妃🌷。

恭妃虽然晋身妃嫔⛲，又是皇长子生母👪，却不得宠✍。她视王皇后为恩人🌺，跟王皇后走的很近👏。

得宠的郑贵妃🍱，早就将恭妃和她所生的皇长子⚾，视作了眼中钉👁、肉中刺🌂。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎶、皇长子的坏话🌃。

万历帝爱屋及乌👖，一直想立郑贵妃的儿子🌜，皇三子朱常洵为太子Ⓜ。奈何有皇长子在🎄，皇三子做太子不和祖宗礼法🍼。故而🌇，他用起了“拖”字诀🉐。死活不立皇长子为太子🌬。太子之位🐣，就这么一直空着🐞。

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