时光如水🏳，岁月如梭🎰。午门外的那一排白杨树🈷，叶子黄了又绿🌥，绿了又黄🎢。无论是一个人🐉，还是一个国🎉，都会经历这样由青壮到衰老🎛，由兴盛到颓败的过程🐳。此乃天道🐞，万难改编🌱。
转眼三年光阴过去🐘，万历二十四年的春风🎰，刮在大明这个古老帝国的土地上🎟。
永寿宫中的万历帝🆓，已经整整九年没有上朝🌚。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈺，深居后宫🐲，操控臣子争来斗去🐬，玩弄群臣于股掌之上🐨。
一代名相张居正的万历新政🅱，也早已变了味👤。腐败的官员们🌸，完全掌握了钻新政空子✒，往自己的荷包里大把捞银子的法门✳。
朝廷的财政收入年年递减🏗。太仓国库的存银🍠，亦是一年年减少🎌。
鱼生鱼🏑，虾生虾🌌，乌龟生个小王八⛱。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👋。太仓国库的银子变少🏈，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐂。每年冬天🍼，万历帝最大的乐趣🎶，就是围炉而坐✂，听着司礼监的小太监们🈴，算着内承运库一年的收入账目🎂。
万历帝偶尔会去内承运库👭，望着堆积如山👏，霉腐发愁的银子🍆，就像是一个老农👣，看到了秋后丰收的庄稼👜。
太子还是没立🍡。万历帝跟言官集团的斗法🏟，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志❤。百姓在他眼里👧，渐渐成了一个可多可少的数字🎦。
只要朕这个皇帝做的安稳🐮，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐜，朝堂上的事⛱，还是得过且过吧✊。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌪。现在🌈，阁揆是赵志皋🏃。此人像极了隆庆朝的李春芳🏠，是个不折不扣的好好先生🎗，性格孱弱敦厚🏿。他虽不贪🏙，不狞🎥，却也没有什么治国安邦的真本事⏭。
内阁的弱势🎆，必然导致司礼监的强势🌫。司礼监如今⚪，是三驾马车并行🐶。司礼监掌印张鲸🍃，专司帮着万历帝对付言官🍿。秉笔王安掌东厂🌔，秉笔陈炬掌锦衣卫✔。王安🍻、陈炬还好说🌌，都是良善之人🍻。唯独掌印张鲸👪，没了强势首辅的制衡🌅，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⛎，愈加专横跋扈👒。
结党之事🌼，张鲸有之🌈。贪污之事👫，张鲸有之🏥。纳贿之事🌀，张鲸有之✅。🎿。👓。似乎除了通敌叛国👅，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐠。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏙，虽然心知肚明♌，却是睁一只眼闭一只眼🌎。
后宫🎈。李太后已经没了当年的精明强干🏃。头上的青丝〽，变成了白发🎴。她平日惟一的事🍙，就是跟陈太后一道🆕，吃斋念佛🈹，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷❄。
王皇后已经青春不再❔。逐渐失宠🎧。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👨，却有着一种奇怪的魔力🏺，依旧牢牢占据着万历帝的心🏫。同时🈷，郑贵妃也是张鲸最大的靠山✖。
至于那位皇长子生母恭妃🌼，已经三年没有见过万历帝一面了🎃。她只能跟皇长子相依为命⬇。天下的母亲🍍，都是不求儿子富贵得势🌂，只求儿子平平安安的🎌。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🌚，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⚽、张鲸✖，屡次设计陷害皇长子🏄。幸好👑，王安➰、陈炬掌握厂卫🍚。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤〰。
城郊〽，杨树林🍊。
七十六岁的贺六🌕，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐋。他推着一个带木轮的椅子🍂。椅子上✉，坐着痴呆的杨万🈴。
当年杨万遇刺之后👬，就一直神志不清🍫，成了废人🅰。此刻👐，他口流涎水🍟，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🈶。良久🏫，才从牙缝里挤出一个字🎞：“水🎰。”
贺六道⬜：“万儿🐰，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌪。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐕，送到杨万嘴边👠。他老了👀，拿酒葫芦的手🐯，不断的颤抖着♎。
“咕咚咕咚”🏹。
贺六爱怜的看着杨万🍞：“万儿🏮，慢些喝🌓。别呛着🏿。”
二人的身后👆，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏋。贺六一生得罪了太多的人👄。如今世忠之死的真相尚未大白🏜，他还不想死🆗。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏁。
贺六望着满林的绿叶🎟，对杨万说⛴：“万儿♊，这些叶子🈳，让我想起三十多年前🏠。我带着笑嫣❓、香香⛪，来这儿踏青✨。老胡拿着一个锡酒壶🏔，盘腿坐在地上🎁，刺溜刺溜的喝着酒🎰。”
这时候⛪，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子♿，来到贺六面前⬛。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎯，洪朗🎠。
洪朗拱手道🏒：“六爷👡。”
贺六直截了当的问🏄：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍏：“没有🏜。”
贺六道🐞：“哦🏁。那你走吧👮。”
洪朗这三年来🎩，干的惟一一件事🆓，就是调查贺世忠的死因🐹。每隔一个月⏱，他都会来找贺六👆，汇报案子是否有进展🃏。可惜🏻，三年来🌍，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👢。
洪朗转身刚要离去🎰。贺六却叫住了他🏺：“慢着🍇，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎷：“好像跟几个朋友🎑，去了天津新建的跑马场跑马🏼。”
贺六苦笑一声⛽：“这头栓不上龙套的小野驴🏴。愈加疯野了🐖。”
十七岁的贺泽贞👱，还未到锦衣卫中实补实缺♟。他被权倾朝野的两个干爷爷⛩，两个干爹⏪，一个义兄宠坏了♐。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌻，平日里斗鸡溜狗🐸，逞强斗殴🍕。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏉。贺六跟他这般年岁时🍪，也是天天在京城里游手好闲🎏，吃喝玩乐⏫。
贺六并不担心泽贞的未来🈂。人嘛🎼，都有年轻的时候♿，都有狂荡不羁的时候🏕。贺六就是从那个年岁过来的🐵。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌧。至少👛，孙子荒唐胡闹❗，有那个气力🍶。而他🎦，却只剩下一副衰老的身躯🌺。
七十六🍅，已经是行将入土的年岁了⛺。贺六却强忍着一口气🐼，倔强的活着🆙。这口气⛳，说白了就是贺世忠的真正死因🀄。
贺六的女儿朱香👩，现在已经四十二岁🍰。随夫君李如柏在蓟州🎁。每年初秋🏘，朱香都会回京城办两件事⏳。一件事是看贺六🍝，一件事是进宫臭骂万历帝⏩。
万历帝还是裕王世子的时候⬆，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⭐，逮蛐蛐⏰。如果说🏓，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人✂，那这个人👉，就是朱香✳。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍧、恭妃🐛。每回进宫⏮，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🆓。
万历帝对朱香的唠唠叨叨♑，总是一笑置之🎾。顶多蹦出一句🐘：“皇姐🐏，朕错了还不成么🎭。”
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