阿尔弗雷德一回来👄，玛格丽特就邀请爱丽丝去家里做客👊。

由于上次夜莺小姐的案子🐊，有爱丽丝帮忙🏽，瓦伦先生才得以脱罪👋，两人现如今见面🍅，已经不像从前那么尴尬了🉑。

“阿尔弗雷德➿，我知道你认识很多美洲商人⛓，这次来参加博览会的有多少？”爱丽丝端起茶杯🐽，喝了一小口🍾，不等茶杯放下⛪，就问了起来🏌。

玛格丽特也好奇的看着自己的未婚夫🆗。

“据我所知🍴，应该有五千人左右🎨。”

阿尔弗雷德所说的都是商人⭕，至于家人助手之类的👰，自然不算在内👰。

光是一个美洲就有五千商人前来⤵，可见五月一日那天🏅，将是怎样的盛况空前🍁。

爱丽丝其实在洛克子爵的办公室里粗略的翻阅过名单🈺，只不过她的注意力不在美洲上面🌺。

让她惊讶的是🏇，参加名单里🌇，居然有几十个东方人⛏。

根据她所知的历史🍰，这一届世博会🎠，东方古国并没有人前来♌。

而这一次🍾，来参加的商人里👕，是以广东丝绸商人徐荣村为首的✡。

参展的人虽然不多⏩，但他们带来的商品种类还真不少✉。

这一点🐞，倒是让爱丽丝颇感欣慰🍺。

“我听说👱，有一个东方人花光了积蓄🏭，从麦西亚买走了一台差分机🏰，最后居然配合蒸汽机做出了铁甲舰🎩！”♉，跟着阿尔弗雷德一起回来的一个蜜色皮肤的男人说道🌷。

他是阿尔弗雷德的手下🍐，专门协助阿尔弗雷德管理美洲的军火生意🎅，这次的连发枪❤，就是他带来的🏕。

比起雪莱家出产的高压蒸汽步枪🐞，这种连发枪更加轻便🎙，因此广收平民爱戴🏷。

听到这🐹，爱丽丝神色一动⛎，“铁甲舰？”

想必这次东方古国的人来参加博览会⏺，还有其他的目的✖。

比如说🏭，用铁甲舰的图纸🎊，换取某些他们也渴望的东西——飞艇设计图⚓。

这时玛格丽特不太高兴的说了一句🌛，“真不明白人们为什么会花费那么多钱在军事上🎀，难道大家随时准备着发动大战吗？”

作为一个标准的淑女♐，玛格丽特讨厌暴力行为🆒，也讨厌武器🐥。

在场的男士们都心照不宣的轻声笑了起来🐄。

爱丽丝看了玛格丽特一眼👩，说道⛹：“我曾听过一个笑话🏧，今天想要讲给你听🏂。”

玛格丽特立刻坐正🏬，一副洗耳恭听的模样👪。

爱丽丝清了清嗓子🎐，娓娓道来👫。

“从前有一个退伍老兵🎳，他有一把锋利的刀🎙。有一天👄，老兵的儿子说道🌫：‘爸爸🎹，我把你的刀卖了🏅，换了一块怀表🈴。’

老兵拿起怀表看了一眼❕，说道☕：‘这只表很漂亮🎧，可是你知道吗🎶，我们可能活不到明天了🐹。’

儿子问🏅：‘为什么？’

老兵告诉他🐱，‘如果今晚来了强盗👞，闯进我们的家里🎪，杀了我和你的母亲🐝，强暴你的姐姐⏺，你却只能拿着怀表走出来🍠，告诉他们㊗，现在是十一点十五分🐴。’

你觉得这个笑话怎么样？”

场面一时很安静🐷。

没有人认为这是一个笑话🐍。

爱丽丝借用一位领导人的话🌍，通俗易懂的解释了军事力量的重要性🐠。

一个空有资源和财富🐕，而无武力保护的国家🐤，就是豺狼眼中肥美的羔羊🎦。

美洲为什么有远超国民数量的黑奴🎠，婆罗门王国又为什么沦为半殖民地🍍，其原因不言而喻🍐。

这年头❕，手里握着枪的人🌁，才有话语权🎎。

……

随着时间不断流逝🍔，温斯特市汇聚的商人越来越多🃏。

有带着头巾的阿拉伯人🏺、满脸写着精明的犹太人🏑，古板严肃的普鲁士人🐂、热情奔放的美洲人🍿、异域风情的婆罗门商人🏪、小麦色皮肤的东方人……

形形色色的人走在大街上🌜，温斯特市的酒店旅馆全都人满为患🏍，一些靠出租房屋为生的房东也赚得盆满钵满🍛。

爱丽丝自己为这次展会🎤，也准备了不少展品〰。

世博会展品分为四个大类🍯：原材料🐔、机械🐧、工业制品和雕塑作品🏰。

其中原材料🐆，爱丽丝展出的是钢化玻璃和铝合金🍴，至于钛合金👦，应麦西亚政局要求🐨，暂时不予展出🐩。

机械方面⏭，可展出的商品可就多了⏰。

从最开始的缝纫机⏲，到中间的自行车🏤、摩托车🎎，再到更加高端的汽车🍞、战斗飞艇🌄，以及武器类中的高压蒸汽步枪🆒。

而作为工业制品的成衣👎，则由瓦伦家展出🎻。

在展会还没开始的时候🍧，就有一辆又一辆马车🐤，拉着一些巨大的零件🌚、钢板前往海德公园🐗。

工程师和工人们在这里提前将大型机器组装好⛅，以便当天展出🈁。

除了爱丽丝的战斗飞艇不需要提前组装之外🎎，东方人展出的铁甲舰✅，也将从东方驶来🈚，在开幕当天🈺，随着泰晤士河流经海德公园的塔桥之下之时❣，一同映入参观者的眼帘⛳。

只要出生在这个年代🎴，就没有人愿意错过这样的盛会Ⓜ。

只是这一切对于卡罗来说⛱，是件相当苦恼的事情——爱丽丝的生日和展会开幕是同一天♑。

到时候⌛，商人们参加展会的同时⛓，也会觐见女王🐢，在一整天的忙碌之后🐫，大家的疲惫可想而知🐸。

这就需要卡罗付出更多的精力🍈，为爱丽丝筹办一场能让大家放松的同时🏜，又不简陋的生日会🍎。

面对卡罗如此兴师动众的筹办自己的生日👰，爱丽丝感到暖心的同时🎉，又不免有些无语🎌。

谁能想到自己最隆重的生日会⏫，居然是十八“大寿”呢……

卡罗似乎对让爱丽丝嫁个好男人这方面🍧，格外有执念🐃。

正因如此♍，象征着长大的十八岁生日🉐，在卡罗心里的分量⭕，堪比东方的及笄礼〰。

对爱丽丝本人来说👂，这具身体的十八岁🐵，只不过表明自己是个成年人了👆，这一点👂，也许会让她在商业洽谈上占据更加有利的地位🏽。

人们会不由自主的轻视未成年人🍞，认为他们是不懂事的孩子🏮，这是不争的事实🍤。

即便爱丽丝在温斯特市的商业上成绩斐然🐴，很多人第一次见到她时🍼，仍免不了起轻视之心🏜。

目前对爱丽丝来说🐲，十八岁唯一的遗憾就是——老娘居然还是没有一米六🏵！

看来这大概是爱丽丝的极限身高了⏰。

想想未来弟弟妹妹的身高都会超过自己🏠，爱丽丝就忍不住气成河豚🏭。

麦西亚的人也太早熟了🐽，十五岁就停止生长了👒！

即使目前这个年代🎈，很多工人也不过一米六出头🐷，爱丽丝仍旧对自己的身高非常不满👎。

尤其是周围的人都在长高🍊！

这样的怨念一闪而过🍗，爱丽丝低下头🌼，继续和里斯先生一起改造战斗飞艇🐀，还有半个月就要展出了🏀，他们要保证飞艇的试飞环节完美无缺👠。

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