正午时分,艳阳高照。
十里堡最大的一处晒场上。
一个个庄户从家中抱来干柴,在晒场上堆上一座高柴垛。
堆好柴垛,架上梯子,王安就和另外几个同僚,把一具具无头尸体抬到了柴垛上。
这些尸体都是从卫河边拉回来,是昨夜死去的十里堡庄户。
王安在卫河边看到尸体时,它们就站在河滩浅水里,鞋子陷入淤泥中,朝前伸着双臂,仿佛要越过卫河。
从这些尸体上,他感应不到丝毫邪鬼的气息。
那种让人心头发寒的气息。
也就想不明白,为何这些无头尸体到晚间就会复苏,变成让人谈之色变的无头鬼?
唐云鹤先前赶到,用符咒在几具尸体上晃了晃,亦是一无所获。
众捕快便立刻堆柴烧尸。
天黑后,就不好再烧尸体。
“十里堡打更人王六子、王虎、王钟……”一应准备俱全,老捕快跳下柴垛,从怀中摸出一张纸卷,向围观庄户宣讲道,“此七人俱被邪鬼所害,已验明身份,现在烧尸。
受害者家属可有异议?”
人群里,七人的家属仍在恸哭着,此时听得捕快相询,都摇头表示没有异议。
现下人们极看重‘入土为安’。
若非七具尸体都可能变作邪鬼,坑害一村人,这些家属也绝不可能同意焚烧尸体的做法。
“好,烧吧!”老捕快大手一挥。
王安看着几个捕快将手中火把丢到柴垛底下。
呼呼——
火苗立刻舔舐上了干柴。
不多时,微弱火苗即蔓延成烈烈火势,攀附柴禾,将整堆柴垛包围,形成一团硕大火球。
澎湃热力让围观庄户退避三舍。
王安离得稍稍近些。
他如今纵然把手伸进火堆里,也一定不会受伤。
大火熊熊燃烧,火光冲天而起。
在烈火环绕中,王安陡然看到,七具尸体果然如案卷上所述的那般,周身涌出汩汩黄泥浆,整具尸首迅速干瘪,变成一副皮囊,又被烈火烧成飞灰!
除了那张皮囊,尸体内没有任何血肉、骨骼、脏器!
好似是无头鬼用黄泥浆置换了尸体内的全部血肉组织!
“搬尸的时候,尸体重量也没有异常……”
王安暗暗思忖。
“当时周铁虎他们第一次接触这等邪鬼,纵然想到要剖尸验看,估计也找不到愿意剖尸的捕快,害怕因此被邪鬼盯上。
所以未能留下第一手资料。”
“如果之后再有人被害,留下无头尸体,需要对其进行解剖,看看尸体被焚烧前,体内是否也都是黄泥浆?”
他目光平静下来,紧了紧背后的长条布包。
百辟、神术二刀被粗布包裹于其中。
此次行动,周铁虎将借来的斩鬼朴刀留一柄自用,余下四柄则交给了最得力手下。
像王安、赵猛这样的边缘捕快,自然没资格使用斩鬼朴刀。
周铁虎或许是不想伤亡率太难看,提前询问过唐云鹤,令诸捕快求购些沙场兵卒用过的武器,或是屠户的杀猪刀,称这两种兵器有镇邪的作用。
王安借此机会,就把放在家中的二刀带了出来。
威胜刀则一直挂在他腰间。
看着尸体被焚烧殆尽,他跟着其他捕快转身离开了此间,往十里堡中央的坞堡走去。
唐云鹤已在周铁虎的陪同下,前往坞堡之中探查。
此时坞堡正门已被打开,庄户们聚集在正门数丈外议论吵闹着,还有捕快在门外把守。
王安抬头看了看这座坞堡。
它并不比城中一座宅院大多少,但修筑得甚为牢固。
四壁垂直向地面。
碉楼立于四角,每个碉楼上都挂着斑驳失色的灯笼。
这样的建筑显然是为抵御敌人侵袭而建。
从外面看,坞堡给人一种坚不可摧的感觉,除此之外也不见特异之处。
不知里面是什么情形?
正思量着,就见唐云鹤身穿灰袍,在周铁虎点头哈腰地陪同下,神色淡漠地走出坞堡正门。
他们之后还有几个捕快跟随。
赵猛畏畏缩缩地吊在最后,也不像其他捕快那般巴结讨好唐云鹤。
王安目光在唐云鹤身上停了停,看到其手持一杆黑幡。
那幡子不知是何种布料织就,漆黑如墨,一眼看去,仿佛目光都要被黑布吞噬。
他眉心微动,从幡子上感应到了一种阴冷的气息。
那种让人心头发寒的气息。
没想到自己没从无头尸体上、坞堡外感应到邪鬼的气息,反而在一位修行者随身法器上感应到了此种气息。
王安嘴角勾了勾。
所以,唐云鹤的这件法器效用,大概率是驱使邪鬼一般的东西攻杀敌人?
上次却未见其持有这桩法器……
联想到唐云鹤师徒到处捕杀民妇,剖人五脏,王安觉得,唐云鹤大概率是刚炼成这桩法器。
唐云鹤在周铁虎的陪同下走向别处。
其特意派出一个得力下属为众捕快传令:“唐真人说了,坞堡内阴气极重,很可能就是蕴生那无头鬼的根源之地!
而今能招无头鬼附身的七具尸体已被烧成灰,今夜它或许会再从坞堡出来,谋害庄户村民。
因此,唐真人下令,着八名捕快夜间就近居于坞堡四周的民居里,对坞堡严加看守!
李侠、崔宏,你们两个一组,在东面民居里选一个借宿。
陈周勇、鲁江河,你们两个在西面……”
第二班拢共十二名捕快,巡防任务一下子就分去了八人。
王安、赵猛亦在巡防的八人之中。
他们被分在一组,看守监视坞堡南面——也即是坞堡正门对着的方向。
其他三组里,有两组各掌握一柄斩鬼朴刀,剩下那一组被安排看守较安全的西面。
王安这样倚仗最少的捕快,却被安排看守最危险之地。
若说周铁虎没有从中作梗,故意针对,鬼都不相信。
“安哥……”赵猛走向王安,神色还有些瑟缩。
其亦知被安排看守坞堡正门,是一桩危险的差事。
王安转身看他,嘴角挂着一丝笑意问道:“你跟着他们进了坞堡,可有什么发现?”
赵猛性格懦弱,但比自己更会交际。
他也帮了自己一些事。
若他遇到危险,能帮一把就帮一把。
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