“大人,黑山神每隔三年要一次供品。
一个村子几十户、几百户人家,被它挑中者,也只是百中之一。
未被挑中以前,民妇一家何尝不是觉得这样事轮不到自家?所以才一直未有搬离此地。
民妇也未曾亲眼见过孩子被黑山神掳走,但凡被黑山神挑中的人家,冬月十七这一晚,都会把孩子装进箩筐,放到柴房里。
第二日天一亮,往往不见孩子踪影。
只留下一包金银铜钱。
凡是不愿把孩子献出来,没按照这个规矩做的人家,往往在以后二三日的夜间,全部死绝!
这却是民妇亲眼所见呐!”
妇人啜泣着,一五一十地解答了陈六的疑问。
他心念转动,手指轻敲着桌子,陷入了沉思之中。
若妇人所言属实,那么此案之中掳走孩子的‘妖魔’行事却极有规矩,其深知竭泽而渔的道理,因此每三年只在秀泉村里挑选一家的孩童带走。
并且,还会在带走孩子的那家放些金银铜钱。
有些穷困人家说不定还会因此觉得,黑山神带走他们家的孩儿,是他们孩儿的福分,自己又落了金银财宝,更是好事一桩。
于是就更不会将这种事情传扬出去。
以至于这方圆百里之外,素未闻听有山神拿孩子作供品的传言。
而如此看来,背后的‘妖魔’未免太聪明了些。
说不定也根本不是妖魔所为,而是人祸,唯有人类才能拿捏住百姓们的心思,将此事运转得滴水不漏,维持十数年而不断!
陈六思虑清楚,又向妇人问了一句:“这种向黑山神献祭的情形,周围其他村落可也有?”
“都有,每三年方圆百里各村都会有孩子被挑走。”妇人答道。
大案子!
金溪铺镇临近曲屏县,曲屏虽是一县,但位于南北两郡之间,交通位置优越,历来极为繁华,比一州城亦不遑多让!
围绕曲屏一县,周围百里之内的村落,少说也有二三十个。
二三十个村落,每三年就要被掠走二三十个孩子!
陈六听言精神一紧,立刻意识到此案涉及甚广,背后牵扯到的人物或是妖魔,也绝非自己所能抗手。
他召来随行的一个府卫沈青,对其说道:“沈青,趁着眼下天还未全黑,你骑着我那匹马,赶快回神化府去,将此间事告知监察使大人!
就同他说,此间涉及一宗大案。
以我等之力,只怕难以完全解决。
快去!
不要在乎马力!”
“是!”
沈青虽还未想明白此间事究竟重大在何处,但他看总教习脸色严肃,也收起了轻视之心,沉声应命之后,转身就要离开屋子。
“避过村子里其他人的耳目,不要让人发现你!”陈六紧跟其后,又嘱咐了一句。
黑山神若得不到祭品,未有奉上祭品的那一家人要遭殃。
但一个村子的人亦可能会因此鸡犬不安。
所以,此时整个秀泉村都不会希望这妇人家的一双儿女,在今夜得到解救。
对这个消息进行保密,不走漏风声,此时变得尤其重要!
目送沈青离开。
陈六眼神投向妇人的一双儿女,沉吟片刻,开口道:“嫂嫂家中可有大一些的箩筐?”
“有的,有的!”不等妇人开口,其丈夫已意会陈六所想,连忙点头道,“前些时日,我新编了几个差不多能把我装下的箩筐。”
壮汉当时显然有代子女作祭品,献祭给黑山神的想法。
不然也不会新编那般大的箩筐出来。
“好,今夜我们几人就安置在柴房,藏身于箩筐之中,看究竟是什么妖魔鬼怪,敢来掳掠孩子。”陈六断然道。
壮汉目露感激之色,道:“我与几位大人同去,也好有个照应!”
“大哥,嫂夫人和孩子这边还要你来照顾,你今夜只管看好孩子就行。”陈六摆手拒绝。
眼下此人看起来强壮,但明显没有武艺傍身。
届时真若遇到妖鬼,其没有临战经验,反而会成为累赘。
一番安排过后。
陈六一行人就着妇人一家提供的茶水,吃了些干粮,待到天黑下来,自转去柴房,扣上箩筐,就在柴房里安静等候起来。
……
夜色渐深。
柴房里,众人屏着呼息,老鼠在角落掏柴禾,唧唧叫的动静都一清二楚。
陈六微微活动了一下有些麻木的双脚,暗想上一次这般‘守株待兔’之时,还是同监察使大人一同调查客栈死人案的时候。
那时处处需要依仗小王大人,若非自己运气好,被那妖道捉住后未将自己当场杀死。
只怕自己此时也已见了阎王。
数月时间匆匆而过。
自己如今却也能够独力带队来办一桩涉及妖魔的大案了。
世事变化确实妙不可言。
他无声地笑了笑,透过箩筐的缝隙看向柴房门扉,门扉没有变化,外界亦未听到任何动静。
一束黯蓝的月光透过未能钉合好的门板缝隙,投在门后空地上,泄成狭窄又笔直的一竖。
陈六望着地上那一道竖痕似的光芒良久。
便见其忽然转暗。
像是被什么物什瞬间遮住了大半截。
嗯?
见此情景,陈六眉头微皱。
下一瞬立刻反应了过来!
来取走供品的‘人’来了!
他心神一霎紧绷到极点,手掌悄无声息地握住了腰刀刀柄。
吱呀——
随着一阵冷风刮过,柴房门扉缓缓打开。
阴惨惨月光下,一个倒吊着的身影出现在门口。
‘她’双脚朝上,虚空间像是有两根无形的绳索吊着她的脚踝,使‘她’不至于脑袋撞到地面。
周身被一袭红裳紧紧包裹着,满头黑发向下垂落。
‘她’的脸孔也毫无遗漏地陈六看了个清楚。
在其颇为标准的鹅蛋脸上,从额头往下一共生出了三对眼睛,每双眼睛皆是血红之色。
下巴上则长着一张嘴巴,嘴巴里正有两颗毒牙探出,缓缓蠕动着!
妖魔!
看到来者这副尊荣,陈六焉能还不明白对方究竟是什么东西!
他瞬间头皮发麻,紧紧盯着那红衣妖魔身影。
看其双脚踩着门头,速度极快地步入门内。
这一瞬间,陈六抓住机会,抽刃而起!
雪亮刀光直斩向红衣妖魔。
口中同时断喝:“动手!”
嘭嘭嘭!
几个箩筐尽被掀开,府卫们持刀迎向红衣身影,将之团团围在中间!
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