于此同时🍎，爱丽丝正在和工会的工人们一起庆祝诺亚当选议员🐜。

直来直去的布雷芬内女孩儿艾弗♐，不出所料的和弗里德里希的妻子玛丽相谈甚欢⛱。

爱丽丝端着自己的啤酒杯🏓，决定不去打扰她们“老乡见老乡”👫。

而另一个方向🌛，诺亚的女儿劳拉🌭，正抱着燕妮的女儿小劳拉🐵，似乎在和燕妮说着什么🆓。

看到爱丽丝走过来👈，她把小劳拉交还给燕妮🈁，然后兴高采烈的冲着爱丽丝挥手🎛。

“感觉怎么样？我还没当过议员的女儿呢✌！”爱丽丝笑着问道🏣。

劳拉耸耸肩膀🍛，“我收到了很多舞会的请柬🌓，不过我并不想去🌭。你知道的〽，这些奢侈的舞会🆚，并不能改变工人们的生活🍘。”

燕妮冲着爱丽丝笑了笑♊，带着孩子往卡尔所在的地方走了🏟。

劳拉完全没注意到这些🐯，继续发表自己的观点🎒，“但是我妈妈认为我应该去参加舞会⛺，你不知道🌮，她买回来的紧身胸衣简直就是刑具⛰！”

劳拉用手比划了一下🎵，带着不敢置信的神情说道👠：“我偷偷量了一下最小尺寸的㊗，腰围居然只有十五寸⏯！”（注1）

爱丽丝当然了解这些🐇，玛格丽特自己的腰围🍝，这只有十八寸（约46cm）左右🐳。

这在那群富家小姐里🍏，不过是极其普通的水平🅰。

而爱丽丝自己♟，则是在麦西亚上流社会里⛰，不常见的二十寸“水桶腰”🏀。

作为一个现代人🍪，爱丽丝对自己的腰围已经满意到不能更满意了🐺。

她可不想挤压内脏🐒，来达到这里的审美👃。

爱丽丝冲着劳拉挤了挤眼睛🍔，说道♋：“女士们都开始穿吸烟装了⏩，紧身胸衣早就过时了🍈。”

两个人凑在一起笑嘻嘻的⌛，谁也没打算听长辈的话🐾，把腰勒成沙漏形⛳。

这时候劳拉拿出一个请柬Ⓜ，说道🌎：“布朗夫人特意送了这个过来🎖，打算羞辱我一顿✏。”

爱丽丝拿过请柬看了一眼🏙，依稀记起来🎻，这是本地一位富豪家的夫人举办的舞会☕。

这位夫人酷爱珠宝🃏，几乎每年都要举办一次“宝石派对”⏪。

顾名思义👉，参加舞会的人⛰，要佩戴自己最稀有🎴、最名贵的珠宝出席🌄。

一来是为了展示珠宝👀，二来🎰，也是表示对这位夫人的尊重🌊。

如果没记错🐞，这位富商家应该是姓埃斯泰尔🍥。

劳拉怎么可能有珠宝呢？

即使诺亚真的攒了一笔钱🎠，也绝不会把钱花在这种奢侈浪费的事情上👪。

布朗夫人的险恶用心昭然若揭🍹。

“那恐怕要让她失望了🆘，劳拉🎰，这次的舞会你一定要去🅱。”

爱丽丝有些孩子气的想🎚，最好气死那个老妖婆⛸！

劳拉和她年龄差不多🐪，自然也有些好胜心🐺。

在爱丽丝答应把自己的祖母绿项链借给她之后🐩，两个人就决定一起参加这次舞会了🌍。

而爱丽丝自己➡，则打算戴着另一副蓝宝石项链过去🌒。

……

“你打听清楚了？确定是那套祖母绿首饰？”

布朗夫人听着布朗先生的追问🌸，有些不耐烦🎣，“雪莱家在拍卖行买的最贵的首饰就是那一套🐔！历来参加埃斯泰尔夫人的舞会✍，都要佩戴最贵重的珠宝🐦，她肯定会戴那一套的🌏。”

说罢⛎，她又加了一句❔，“那套珠宝很显眼🐀，我还没见过那么大颗的祖母绿宝石呢👚！而且周围的装饰都是名贵的钻石🎨，我敢打赌👢，舞会那天🌬，不会再有更显眼的祖母绿了✊。”

布朗夫人猜到了自己的丈夫肯定是要做些什么来报复爱丽丝·雪莱🍯，因此在珠宝的细节的描述上不遗余力Ⓜ。

只不过他们不知道🍶，爱丽丝已经决定将那套首饰借给劳拉了🎫。

……

舞会当天❓，爱丽丝先是让司机开车到诺亚家接来了劳拉🏪，之后才赶去了舞会现场⛰。

布朗夫人看到她的时候🎮，脸就僵硬了一瞬🏷。

说好的祖母绿呢？

紧接着⬇，她的脸色又变得铁青🎴。

诺亚家的小贱人居然戴着那套珠宝出现在舞会上☕！

她狠狠地抓了两下手里的扇子✋，咬着牙去了饮品区✊。

“得意吧……一会儿看你怎么哭🍰！”布朗夫人愤愤的说了这句话🏈，把手里的香槟一饮而尽☔。

爱丽丝带着劳拉去见了舞会的主人公埃斯泰尔夫人🏒。

“埃斯泰尔夫人🎋，容我介绍一下🐢，这是新任议员贝尔先生的女儿🏧，贝尔小姐🍝。”

埃斯泰尔夫人是个保养的很好的中年女人🐶，为人还算和蔼可亲⌛。

“孩子👢，你的教名是什么？”

“劳拉🎻，劳拉·贝尔✖，夫人🏰。”

埃斯泰尔夫人看着她脖子上的项链🍧，眼神有些惊奇🈚，“这块宝石成色真是出奇的好🐏，我居然从没听说过它🍩。”

爱丽丝解释道🎗：“据我所知🎦，它被拍卖当天🏵，您正在和埃斯泰尔先生外出旅行🆑。”

“原来是这样👬。”

埃斯泰尔夫人没见过爱丽丝戴过这套首饰🐐，也不太了解政治✋，于是稀里糊涂的🎇，就认为这确实是劳拉自己的首饰⏲。

而布朗夫人则一心觉得自己受到了羞辱🏒，决定让劳拉代替爱丽丝吃吃苦头🏾，于是也不肯说出实情🈹，生怕被某个潜伏在暗处🏀、随时准备作恶的“帮手”听见⭐。

她怀着这样恶毒的心思⏪，一杯又一杯的灌着香槟🐭，逐渐陷入醉酒的状态🐫。

“快把布朗夫人扶去楼上休息🎚！”

女管家看不下去了🎗，只好吩咐女仆把布朗夫人送到楼上的客房醒醒酒⚾。

而另一边🎆，在埃斯泰尔家的庄园里🍙，确实有一个鬼鬼祟祟的身影🐔，不知道用了什么方法❄，潜入到了金碧辉煌的大厅周围🏖。

他不知道🐍，爱丽丝从来到舞会场地开始⏳，就一直紧绷着神经🅱。

“你怎么了🍑，爱丽丝👬，从来了这你就心不在焉的⬅。”

爱丽丝点点头⏸，说道🈂：“这种舞会让我觉得紧张🏮，劳拉👕，你看看周围🍼，这里简直就是犯罪者的天堂🌉。”

一群手无缚鸡之力的女人🍖，戴着价值连城的珠宝👛，齐聚一堂🍱。

而且这种“宝石派对”已经连续举办了三年了⬜，每年的日期都差不太多🐉。

如果有人想要一夜暴富🌙，掐准时间来这里盗取几件珠宝🍦，或许就是一个不错的选择🏐。

不知道是为了回应爱丽丝的话还是怎么了🍯，大厅里的煤气灯忽然闪了几下⏯，然后彻底熄灭了🌹！

整个大厅只剩下一些装饰用的蜡烛还亮着🍢，发出微弱的光👆。

埃斯泰尔夫人立刻叫来了管家🐬，“快带人去看看🌦，这些煤气公司是怎么回事👓！”

管家提着一盏手提灯♒，戴着几个男仆🐨，赶紧走了出去🐍。

女管家也带着女仆们去储物间寻找蜡烛👃，作为煤气修复后的替代照明👁。

注1🐙：维多利亚时期的贵族小姐都是从小穿戴束腰🐜，那时候的紧身胸衣就是束腰🐔，是一体的🏎，一些极其苗条的所在🐬，腰围可以达到十五英寸🌩，也就是38cm🐩。

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