崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🍣，来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣♋，平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🍧，崇祯就算再后知后觉👏，也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🌸，如何向流贼卖个好价钱而已🏻。对于他们而言🎽，改朝换代无非是换个主子🍑。
“朕非亡国之君🌭，诸臣却是亡国之臣🐮！”崇祯恨恨地说道🍝。
这时🎡，远远传来几声炮响🎸，然后越来越密集🎓，紧接着喧哗声也传了过来🐙。
崇祯心里一紧👔，大喝道🐎：“来人⛎，去看看究竟何事？”他隐约猜到了几分🌎，可是不敢面对⛅。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看♋。过了一会儿🍙，他神色慌张地回来了🌫，跪下说🍒：“万岁爷🎚，流贼已经开始攻打内城了🏪，刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🎏，差点从龙椅上摔下来🏈。“贼人居然逼迫如此之紧🎏，昨日破了外城🐹，今日就要攻入内城⛺，赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼⏩，缓缓点了点头♊，然后双双跪下🐞，齐声说🎗：“陛下🎺，恕臣死罪🏿，臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🍈：“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🐜：“流贼数十万大军兵临城下🏝，内城就算勉力支撑🌙，终究是守不住的👣，便是想逃🍃，也是插翅难飞👕。国君死社稷🐩，义之正也✂，臣垦请陛下🐙：既然守不住🍒、逃不掉🍡，与其让流贼凌辱🎚，有失国体❗，不如死在宫中🌘，以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中？”崇祯面如土色🎗。
李邦华也拱手道🐁：“臣附议🏡。还请陛下三思🐃。到时候陛下可在宫中准备干柴⏺，慷慨赴火🆕，以殉社稷🏆，臣等望见宫中起火⏬，知道皇上殉国🏈，即跟着举家自焚🐈，以报皇上厚恩🈶！”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🏳。王承恩也含泪点头⛱：“万岁爷🐚，恕奴婢死罪🐲，这内城是守不住了🐯，如今飞走路绝👊，断不能走出城门🎖。与其以肉喂虎⏭，不如死在宫中🍋！”
听了王承恩的话🎷，崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎛，求生的欲望慢慢从身体里抽离👮，浑身摹然瘫软🍂，颓然跌坐在龙椅上🍙，说不出一句话来🌐。
炮声继续回荡在皇城上空🌈，不知道过了多久🏎，崇祯慢慢清醒过来⤴，发现李邦华和王家彦已经走了♐，只有王承恩还在身边⏫。他长叹一口气🏎，无奈地说🎌：“李邦华和王家彦说得没错🐺，国君死社稷❓，义之正也🍲，朕决不再作他想🏣，但恨除了李邦华和王家彦🎀，群臣中无人从死耳🏖！”
王承恩哽咽说🉐：“奴婢愿意在地下服侍皇爷✒！”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛⛷，点点头👘，心中一软⛏，说🌫：“此刻时辰尚早🏾，你回家去见见家人🏴，交代身后事吧🌹。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲〰。陛下殉社稷🌏，奴婢殉主🐢，义之正也🏏，奴婢决不会偷生人间👲！”
崇祯眼圈一红🌎，“很好🆑，毕竟不忘朕豢养之恩🍯，比许多读书出身的文臣强多了🐡！”
打定了殉国的主意后🎐，枯坐在金銮殿已经毫无意义👥，崇祯又回到了乾清宫🍃。一个太监依照平日规矩🍞，在乾清门内高声传呼➖：“圣驾回宫🐛！”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出👆，跪在丹墀的一边接驾〽。
崇祯没有马上进入乾清宫👐，想到皇后🍰、袁妃♓、公主……马上都要死去🐎，他在丹墀上彷徨顿脚🌏，发出沉重的叹息🏿。忽然一个太监来到他的面前跪下🏧，声音哆嗦地说道🎯：
“启奏万岁爷👍，请万岁爷不要忧愁🏈，奴婢有一计策可保平安⬅。”
崇祯一看👪，原来是一个名叫张殷的太监🍻，在乾清宫中是个小答应👂，平常十分老实🀄，做点粗活🏬，从不敢在他的面前说话🎈。他感到奇怪🏟：这个老实奴才会有什么妙计？于是他低下头来问道🎛：
“张殷🎂，别害怕🌳，你有何妙计？”
张殷鼓起勇气回答说🍲：“万岁爷🍊，倘若贼兵进了内城🏞，只管投降便没有事了🏾。”
崇祯气得脸都变成了紫色🐨，将张殷狠踢一脚🐑，踢得他仰坐地上🍢，随即拔出宝剑☝，斜砍下去🎵，劈死了张殷🀄。这是崇祯平生第一次亲手杀人⛺，杀过之后🎃，气犹未消🎻，浑身战栗❔。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人☔，都惊恐伏地👍。看见皇上依然盛怒♑，脚步沉重地走下丹墀🎋，王承恩赶快追上去🈳，跪在他面前问道🍫：
“万岁爷要往何处？”
“坤宁宫⛩！”
大家听到皇上要去坤宁宫👛，一齐大惊👥，知道宫中的惨祸要开始了⛽。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🍳，启奏皇后准备接驾👌，同时取来了两只宫灯🍢，随着皇上走出日精门⛴，从东长街向北走去🅿。
周皇后早已知道外面的巨变☝，正在伤心哭泣🏭，听说皇帝驾到⏱，赶快到院中接驾👋。崇祯一路想着♐，要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🏢，吩咐她们自尽👩，倘有不肯奉旨立刻自尽的🏝，他就挥剑杀死🐐，决不将她们留给贼人👮，失了皇家体统🈸。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷⛩，所以崇祯不进坤宁宫正殿⛎，匆匆走进了东边的偏殿🌝。周皇后紧紧地跟随着他👉。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来㊗，围立在偏殿门外伺候🈺，战栗屏息✈。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下⏰，命周皇后也赶快坐下🐫，对她说道⏩：
“大势去了🆓，国家亡在眼前♉。你是天下之母⭕，应该死了🎊。”
周皇后对于死👠，心中早已有了准备🍇。皇上的话并没有出她的意料之外⛹。她没有说话♒，只是点点头🅰，表示明白⛽。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🍱，自己也免不了殉节⛩，都跪到地上哭了起来🏬。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🌱，有的流泪❤，有的呜咽🎩。
望着脸色可怕的皇帝👁，周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密⏯，如今忽然间又出现在心头⛄。
三天前⏪，司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🈴，遮遮掩掩地说了几句话🎥。
“皇后娘娘🎐，流贼大军围城🐨，大变将至⛽，奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🍁，但是若有保全太子的打算⛎，南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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