红军的征尘滚滚向西，赤色的洪流裹在长江水中，好像漫无边际地淹没了鄂赣联军的归路。大江南北，处处失守，李烈钧设在海圻号巡洋舰上的总司令部里，现在也是一片颓丧落败的悲观气氛。
鄂赣联军的官兵本就因为对安庆屡无进展的攻势而受挫不已，现在又因为九江顿失的缘故，士气简直落到了谷底。今早拂晓时分，赣军第一师师长欧阳武亲自带队回撤后方，反攻马当要塞，但整整两个团半天恶战，赣军将士的尸体几乎堆满了马当矶前的狭窄山路，鲜血流入大江之中，可矶石上的炮台依旧巍然不动，那面惹人厌烦的红旗还在风中精神抖擞。
大队联军士兵局促在江岸边上，队伍散乱而拥挤，每个人的脸上都带着疲累、丧气的模样。连日苦战，结果不仅未能打通长江，结果就连回江西老家的道路竟然都被红军截断，从顶峰到谷底，还真的只需要一瞬间。
“红军怎么那么硬……两个团砸进去，连点水花都没有……”
“咱们还能回得去江西吗？这仗打到这地步，我只想总司令能带咱们回家就行……”
“我们湖北人呢？我们跟着你们李都督来打仗，什么好处也没捞到，损兵折将，死伤了不知道多少弟兄，到头来还要护着你们回家！”
“……都吵什么？兄弟伙们是一条绳上的蚂蚱，现在只要血战到底才有一条生路！”
“谁跟你江西老表是兄弟喔？什么生路……我看红军飞机投下的标语，生路可不止这一条……”
李烈钧、萨镇冰、黎天才、欧阳武……联军的主要将领现在都在海圻号巡洋舰上，深色的舰体划破江面，身后还跟着另外十一二条军舰，就中国战场的标准而言，这无疑是一支规模庞大的舰队。
现在马当要塞和湖口要塞都落到了红军手里，以这两处地势的险峻，再加上各处炮台的封锁，就连萨镇冰都丧失了打回汉口的信心。
欧阳武神色复杂，他凑到李烈钧的近处，但眼睛又忍不住瞄向萨镇冰和黎天才两人，直到李烈钧用力冷哼一声后，欧阳武才老老实实的回答说：
“都督，我们尝试对马当要塞反攻了三次……但要塞防御实在太过森严，炮台也是沿着悬崖峭壁的山体修建起来的，光靠兄弟们从江岸仰攻实在太难了！就半天时间，都督，就半天时间呀，赣一师两个主力团算是让红军大炮炸得半残了……要再这样继续打下去，咱们有多少人都不够填的。”
欧阳武又看向萨镇冰，说：“萨司令，你们海军炮多，现在必须要靠海军的舰炮火力掩护，我们陆军才有可能夺回马当。”
萨镇冰微微低头，他双手还戴着白手套，十指交叉在一起，沉默一段时间后说道：
“我身负重托，中央委我以海军舰队的全权指挥，舰队名义上是不需要接受联军司令部指挥的。侠如兄，我话放在这里……海军舰队是中国最重要的财产之一，之前海军帮你们运兵、掩护、开路，也算仁至义尽，对得起你们联军兄弟了吧？但现在——我不能冒着军舰被击沉的危险让海军去强攻马当要塞。这全世界的海军学说，就没有一家说过海军舰队能够对抗岸防炮台的。”
像萨镇冰这样老于世故的人，这时候的语气都已渐趋强硬和激烈，也可见目前联军的局势是多么危险。
萨镇冰重复强调道：“海军！海军是全中国的财产，我不能冒任何一艘军舰被击沉的风险让海军强攻马当炮台。”
中国现在的海军完全受闽系控制，这很难不让欧阳武怀疑萨镇冰这帮子福建人是不是在和林淮唐暗通款曲？毕竟众所周知社会党的高层得有一大半都是福建人，包括林淮唐自己也曾在福建船政学堂上过学，算得上是萨镇冰的后辈。
如今打头阵的赣军兄弟，已经在马当炮台前遗尸数百，难道海军算人，陆军就不算人吗？
欧阳武愤然道：“谁打仗不冒风险吗？这一仗下来我们赣军已经伤亡过半，我们冒的风险难道不比你们海军大吗？岂有此理，岂有此理！”
萨镇冰面不改色：“海军直接受中央指挥，侠如兄啊，我知道你也爱国，你该知道海军的重要性吧？十年陆军，百年海军，咱们中国这仅存不多的一点海军种子不能散掉啊。”
欧阳武咬牙启齿，拍桌怒嚎道：“都督，那就直接电请中央下令！我不信中央会坐视咱们联军灭亡！”
李烈钧却摇摇头，他脸上泛着苦笑：“萨公，事已至此我还能说什么吗？此战我军落于如此困境，实出于我指挥不力的缘故，怪不得别人。但联军现在也不能坐着等死吧？我不要求海军开到岸边和炮台对射，但退一步来讲，海军能否在炮台的封锁范围以外给陆军提供一点火力支援？”
李烈钧知道现在不是和海军撕破脸皮的时候，真要撕破脸的话，萨镇冰大不了就带着这十多条海军军舰投靠他的学弟林淮唐去呗，只要军舰在他们又怕什么呢。
萨镇冰点点头：“这没问题，但海军目前弹药、燃料都已告急，我们必须留下一定基数炮弹以防万一，因此火力支援的密度恐怕不能按照司令部
的要求来。”
“好。”
“还有……”萨镇冰又说，“海军只有几艘巡洋舰的主炮能够在炮台射程外击中要塞，我们只能动用这几门舰炮开火。”
李烈钧无可奈何：“好，都可以。”
联军司令部重新敲定反攻作战的细节以后，海圻号巡洋舰上的两门二百零三毫米阿姆斯特朗炮便惊天动地的轰响起来。
鄂赣联军尚能使用的重武器也全部开火，虽然海军舰炮躲得远远的开火，但陆军的炮兵营则全部被李烈钧调到了最前线，他们硬顶着马当要塞上的炮台火力将自身火炮的威力发挥到了最大。
李烈钧已经投下了他手中全部的筹码，这是联军最后的赌博机会，一旦赌输……李烈钧明白那也就意味着他、意味着所有国民党人政治理想的破灭。
大炮拼刺刀的时刻已到，联军炮兵火力全开，许许多多参加辛亥革命的同盟会元勋党人奔走在炮兵阵地前线，他们一遍又一遍地复核射击诸元的数据，75毫米的克虏伯山野炮，57毫米的格鲁森架退炮和行营炮，金陵37炮、鄂造57毫米速射山炮……
联军中只要是还能用的重武器，甚至包括几挺从船上拆下来的哈奇开斯47毫米速射炮，都被一起推到了马当要塞的阵地前。
李烈钧很清楚这是他最后的机会，万炮齐发的场景也着实令人印象深刻。向空中蹿起的炮火犹如白昼流星，散落以后的硝烟和光华则像日晕一般闪耀，无数炮弹炸在了马当矶的峭壁上，横看成岭侧成峰的山脊好像都被轰炸的动摇了起来。
地动山摇之余，长江江水也震动翻腾起来，风雷激荡，联军步兵也趁着炮兵火力的掩护开始向一大片蚂蚁般咬向马当要塞。
浅灰色的江天被炮弹爆炸的火光照得通明，一道道橘红色的火龙在空中飞舞，一条条深红色的光线在江空上曲射，乌云密布，雷声震震，大炮的轰鸣席卷长江。
很快马当要塞守军也开始了同样猛烈和凌厉的反击，红军利用他们所占领的炮台工事，调转炮口，发射出更为密集的炮弹。
由于鄂赣联军仰攻要塞的道路十分狭窄逼仄，又不像之前红军奇袭夺占马当时那样拥有战术上的突然性，数千人拥挤在一处，就连跑动都很不便，更遑论躲避要塞守军的炮击了。
一颗炮弹落入联军官兵人群里，轰隆一声，伴随着爆炸火光的是十几条残肢断臂到处乱飞，也是无数鲜血的溅射飞扬。
惨叫声、口令声、喊杀声……乱成一片，赣军士兵在绝望中发了疯，开始仰天嚎叫：“辛亥、辛亥……我们是辛亥革命的功臣……”随即就被破碎的弹片砸去了半个脑袋。
负责前线指挥的欧阳武心中是肝肠寸断，这些人可都是国民党最后的精华啊！就这样白白死在了马当要塞面前，就像一条狗、一匹马……死的毫无价值啊！
.....