年近岁末，日本近海的天气却还是暖融融的，几条小汽船自神户湾外开过，山本五十六还依稀能从汽笛声里听到大正初年日本经济高速发展的那种繁荣气息。
但这一切都在今年结束了。
巴黎沦陷，协约国在欧洲大陆的失败已成定居，德国人在占领巴黎以后，据说已经开始同逃到马赛的法国政府接洽和谈之事，位于欧洲大陆另一端的俄国则在克伦斯基攻势失败以后继续溃不成军，各种不利消息传到东京以后，股票市场一片倾颓，证券交易所里充斥了投机者们气急败坏的呐喊声，有些绝望的商人还把东京交易所的大门砸得稀巴烂。
更多人则在接连的蚀本下走投无路，只能从银座的高级饭店顶楼一跃而下，摔得粉身碎骨。
由于欧战景气的刺激，这三年来日本本土的钢铁、煤炭、化工和军工业都迎来了空前的大繁荣，三井、三菱、安田、住友等大财阀把资本都投入到了当时看来极为有利可图的重工业行业，筹集资本建设了大量的钢铁厂，扩建了煤矿的规模，投产修建了庞大的化工厂……
造船厂和各类与军工行业相关的工厂，也获得了产业界的垂青，虽然这些行业都是资本密集型产业，投入高、回报周期漫长，但日本举国上下，从制订产业政策的政府官僚到实际把控日本国内经济生活的大财阀们，都断定欧战景气乃是“大正年间的天赐”，是使日本由轻工业国家向重工业国家迅速进化的决胜时期。
这些大官僚、大资产家的目光不可谓不长远，他们很清楚认识到日本国内阶级矛盾重重的现实情况，也很清楚意识到日本的产业在国际分工链上处于非常底层的位置，所以更急于抓住欧战的机会实现日本工业的产业转型。
由政府主导，银行大规模放贷，财阀也都集中力量投资重工业行业，随着1915年、1916年欧洲战场似乎将进入到长期的僵持战阶段以后，这种投资热情更是极为高涨，就连一般的城市中产居民也开始跟进，不少人甚至借高利贷来投资制铁所和煤矿公司。
同时，为了尽量多的从英法身上榨取好处，日本政府还参与了由美国华尔街摩根银行主导的高息战争国债计划——美国以华尔街为首的那些银行家们，在这三年间向协约国借出了总额高达近百亿美元的巨额贷款，算上本息，总金额可能还超过了一百亿美元。
日本的国力虽然远不及美国强大，但在战争期间为了榨取高额利息，也向协约国集团借出了超过十亿日元的贷款，本息总金约为十五亿日元，而欧战爆发三年以来，日本通过出口赚取的贸易顺差总额也才只有十四亿日元而已。
也就是说一旦协约国集团彻底战败，那么日本国内盲目投资、扩建的大量重工业企业马上就会面临严重的破产风潮，至于日本政府和产业界购买的英法国债、借出的巨额贷款，也都将血本无归，亏损程度已经高到能把日本这三年通过欧战景气获得的经济增长一笔勾销的地步。
这也就难怪德国军队一占领巴黎，东京的证券市场就直接崩盘了。
其实美国那边的情况还要比日本国内更惨淡无数倍，毕竟美国人和协约国集团之间的贸易额远远超过日本不知道多少倍，华尔街光是直接借给英法两国的贷款就将近一百亿美元了。
即便是美国这样的世界头号工业强国，一时间也禁不起如此重大的损失。所以美国国内利益受损的投资者们，据说现在都正在强烈呼吁美国政府参战，去出兵挽救协约国的欧洲战局。
华尔街的许多银行家，甚至把美国必须出兵法国解释成“美国有责任报答美国真正的国父拉法耶特”、“埃菲尔铁塔的沦陷就等同于自由女神像的沦陷”云云。
但参战一事毕竟非同小可，特别是在协约国败局已定的情况下，美国国内同样也有无数人反对美国加入这场注定失败的战争。即便是以华尔街银行家们强大的游说能力，想使美国政府对德国宣战，那也不是一朝一夕就能解决的问题，但时间继续拖延，说不定再有几个月的时间德国就将彻底奠定胜局，那时美国再参战也于事无补了。
国际金融市场比任何政治家的嗅觉都更为敏感，山本五十六本人在江田岛上学的时候就对金融、赌博和数学这些事物非常感兴趣，所以他也能很清楚看出来协约国战败以后日本经济其实已经到了崩溃的边缘。
“到此地步，帝国还要继续对满洲出兵吗？唉！正是到此地步，帝国才不得不对满洲出兵，只有这场战争的胜利才可能化解迫在眉睫的财政破产……”
日本政府在不久前正式宣布将出兵干涉俄国的西伯利亚地区，同时军部也开始在国内组建西伯利亚干涉军。本来陆军近两年来就不断对旅大和朝鲜殖民地大规模增兵，已经极大消耗了政府的财政，现在又要再派兵出国，真是荒谬。
出兵西伯利亚的风声才刚刚传出来，国内的米价就在一个月内从每升1角2分涨到了每升3角，翻了将近三倍啊！
“呜呜——叮铃铃——”
铃响了，小汽船继续破浪前行，漆黑的夜幕中闪烁着一排排的船上
灯火，船桅杆的灯光像星星一样飞舞，落入水中的灯光在小汽船四周形成了金色的光环，在船尾飘动一面日章旗，直到一条更大的军舰开过船侧后，泼天的浪花才把那面日本国旗打的湿透。
山本五十六双手靠在军舰的栏杆上，他望着夜间的星幕，心情格外沉重，战争已经不可避免，日本人民能够熬得过这场战争吗？
他慢慢走下阶梯，回到舱室，指挥室里似乎有军官在放着音乐，先是一曲激昂的海军进行曲，没过一会儿，音乐就又变成了君之代——“皇祚连绵兮久长，万世不变兮悠长，小石凝结成岩兮，更岩生绿苔之祥”，菊花王朝在日本的千年皇统真是永恒的吗？
山本十五六的心中开始产生一种极其强烈的预感，这场战争将要彻底改变日本千古以来的命运，它将比白江口之役、比文永之役和弘安之役、比刀伊入寇、比文禄庆长之役，甚至是比战国时代以降的本能寺、天王山、关原等诸多合战及幕末以来的鸟羽、伏见之战，都更彻底的改变日本及大和民族之命运。
生活在这一连串火山岛屿上的人民，那些和大陆居民同样生生不息的普罗大众，或许就要登上日本历史的舞台了。
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