随着年龄的不断增长，山县有朋的精力也在迅速下降。这个如今已足足有八十岁高龄的老人，虽然在伊藤博文死后成为了日本政坛上说一不二的首席元老，但和当年号称“一人专制”的大久保利通相比，山县有朋的专权其实还是建立在满足长州军阀这个团体的利益基础之上，并不能做到真正的独裁。
这几年来他上午醒来的时间越来越晚，虽然下女们每隔半个小时的时间就会给山县有朋拿热毛巾擦脸和身体，但老元帅还是会长时间沉迷在梦乡里，到晚上的时候他又会经常在半夜时突然被惊醒。
昨晚山县有朋也被料峭的春风激发了久违的回忆，他先是看到一手缔造了日本宪政政治的老朋友伊藤博文穿着西洋式的燕尾服，站立在满是月光的庭院中央，接着就又看到了西南战争时自己曾与其交战过的“大西乡”西乡隆盛牵着一条狗等候在回廊的尽头。
伊藤博文对山县有朋来说是一生的至交也是一生的敌人，他们两人的关系有些类似于桂太郎和西园寺公望的关系，好像是交响曲的两个重音音符那样，共同主宰了某一个时代。
只是在世人的公论中，早早被安重根刺杀死去的伊藤博文，好像眼光见识都总要比自己更长远一些。然而……伊藤，你又何尝曾站到过日本政治真正的巅峰上？就算是曾独掌留守政府的西乡公，也未曾拥有过今天自己的这般权势吧？
山县有朋一步步向前走去，他整个人也沐浴在了月光里，张开嘴欲言又止，想说些什么向伊藤博文证明自己却什么声音也发不出来。
反而是伊藤博文始终微笑着望着自己，用他那种向来令人恼火又不便发怒的语气从容道：“山县，时代的风就要停下来了，乘风而起的日本人今后可都要靠自己脚踏实地的苦干了。”
山县有朋不明所以，他骤起眉头，正要伸出手去的时候，却恍然间发觉自己身上穿着的日式浴衣已经变成了明治早期的那种藏蓝色军装上衣。
山县有朋另一只手拄着的拐杖，也一下变成了他在西南战争时使用过的手枪。
面前伊藤博文的身影如泡沫般碎裂在了月光下，一直站在走廊上旁观的西乡隆盛则还是那副笑眯眯的模样。人们都说西乡隆盛是日本最后的武士，人望极高，但四十年前也正是山县有朋带领着征讨军毫不留情地镇压了西南叛乱。
西乡隆盛的怀里还抱着一把武士刀，他好像在奚落山县有朋一样：“哈，长州小子！你们还在用日本刀吗？”
当年正是山县有朋强力推动的“废刀令”激起了西南战争的武士大叛乱，所以今天的山县有朋每每在部下面前宣扬什么武士道精神，其实本就是一桩又荒唐又可笑的事情。因为毁灭了日本武士阶层的人，正是他山县有朋啊。
“西乡公……”
山县有朋有些受到惊吓，他虽然和西乡隆盛打过仗，但身为军人又不能不十分仰慕西乡隆盛的行事和为人，特别是在满韩战争大败亏输的现在，山县有朋特别希望能够从日本近代“征韩论”的鼻祖西乡隆盛嘴里得到一些证明。
但西乡隆盛只是笑着：“洛阳知己皆为鬼，南屿俘囚独窃生……武士的时代在西南战争结束的四十年后，也该结束啦！”
一语惊醒梦中人，山县有朋如梦方醒，背后惊出一大片冷汗，他猛然睁开双眼，阳光已经透过纸窗洒满榻榻米，两名下女捧着一盆热水伺候在旁边。
“桂太郎呢？他到府上了吗？”
下女低下头，小声说：“桂大人今早清晨时送来几份文牍，说等您醒来了再看。”
再次发动政变肃清残余政敌的计划，这是山县有朋和桂太郎早就商量好的事情。因为山县有朋精力不断下降的缘故，这几个月来他已经开始完全把各种事情放手给桂太郎去干了，文牍，又是什么文牍？
山县有朋接过那几张纸，简单看了一眼手背上就又暴起青筋。
“义州，义州也完了。”
就在昨天晚上渡过鸭过绿江的红军部队从安州北上，一路势如破竹，很快就从南方冲向鸭绿江江口，几乎没有经过多少激烈的战斗就占领了义州。还有，虽然未经田中义一的证实，但大岛义昌似乎已经下令南满路上的关东军擅自撤退，使朝鲜军在太子河战场的左翼出现了一个宽打二十公里的巨大缺口。
消息无误的话，中国军队的主力很可能顺势而入，将太子河北岸的二十万日军精锐团团包围在另一个更狭小的包围圈里。
满韩战争的战局，已经急速崩坏。
山县有朋闭上双眼，他知道大陆上的战争算是一点希望都没有了，剩下的事情无非是看怎么进行停战谈判，以及由谁来代表日本政府和中国人进行停战谈判罢了。
林淮唐已经通过美国国务卿兰辛释放了信号，“不以军部政权为谈判对手”，几天前中国政府刚刚发表的“林时爽、唐绍仪声明”，再次重申了中国政府绝不会以日本现政权为谈判对手的立场，也正是这点激起了山县有朋高压统治之下各路反对派势力的重新崛起。
正因为如此，山县有朋才决定调近卫师团进入东京，进行更残酷的第二次大肃清！
公爵府上这时好像也听到了一阵隐隐约约的枪炮声，下女们都慌乱成一团，只有年迈的山县有朋摇摇手向众人示意不要吃惊。
但山县有朋摆来摆去的手都还没停下，空气里便又传来了闷雷般的一声轰然巨响！
吓坏了的下女愣住：“中国人打到东京了吗？”
山县有朋瞳孔收缩，整个人呆立了几分钟以后才气急败坏地把热毛巾全摔在榻榻米上：“海军！是该死的海军！”
东京湾上已经顺利抵达战斗位置的金刚号战列巡洋舰，侧舷的一排舰炮把海陆军大本营、元帅府、公爵府、参谋本部、陆军部作战局、警视厅等等机构全部纳入到射程范围之中。
随着“虎、虎、虎！”的口令，东京湾上全部参与政变行动的海军军舰同时开火，凶猛澎湃的舰炮火力只在一瞬之间便把陆军控制的各重要机关、交通要道和火车站炸成一片红莲朱雀般的火海地狱。
成群的海兵队官兵也在此时驾着小型运输船上陆，他们登岸以后便立刻开枪，把驻守在码头上的陆军士兵一一射杀。虽然陆军在东京的兵力要比海军多得多，但部署分散，多数又都不在港口，桂太郎及时调入东京市区的第二步兵联队正在品川河畔的时候就遭到了海军舰炮的轰炸，乱作一团。
陆军猝不及防，东京湾的港口立刻就被海兵队的人控制住了，山本五十六终于松了一口气，他知道不管是海军主流派还是他们一心会的力量都很有限，但只要金刚号的舰炮能炸毁元帅府、公爵府、大本营和参谋本部中的任一目标，就足够激起其他反对山县有朋的人行动起来了。
在东京反对山县有朋的人，可不光是他们海军。
比如说，武藤志雄这时候就带着西园寺公望和山本权兵卫冲进了皇居，他相信随着海军兵变，只要大正天皇和德高望重的西园寺公望同时出面，就能立刻瓦解近卫师团的抵抗，局势也会立刻平静下来，山县有朋只能束手待死了。
而武藤志雄的女儿武藤纯子，本来按计划她应该待在宫内帮她父亲传递消息，然而武藤纯子自己却还有另外的行动，她在父亲入宫的同时，也把宫内省和海军全盘的政变计划交到了金斯利馆的日本社会党书记长片山潜手中。
.....