1921年的欧洲正值多事之秋，国民法国政府终于算是在阿尔及利亚勉强站稳了脚跟，游荡在地中海南岸的法国海军舰队也开始频频侵犯法兰西公社的领海，双方在地中海小规模的冲突不断，还不时有一些货轮被连人带船扣押下来。
就在中国代表团的成员们抵达新加坡等待朝鲜、日本和越南朋友的同时，意大利地区也陷入了更大规模的动荡之中。
大战中，意大利人在蒂罗尔边界一线犯下了连篇累牍的错误，成百上千的意大利士兵掉进了伊松佐的无底绞肉机里。最终，萨伏伊的王冠被德意志帝国的铁拳无情打碎，成为了这部鲜血满溢的滑稽剧的最后一幕。
战后意大利王国被奥匈帝国彻底肢解：王国被割裂为大量碎片，无数意大利邦国在废墟中建立，托斯卡纳、费拉拉、威尼斯、米兰……奥地利人把意大利碎尸万段的政治意图导向了意想不到的结果，乱象陡生，民族主义者、地方主义者、社会主义者蜂拥而起，衰弱中的奥匈帝国就算跟着德国赢得了大战，也没法独自消化掉意大利的胜利果实。
林时爽一边看报，一边等待日本代表团的抵达，他和唐绍仪、顾维钧都特别关注东欧地区的消息，远东红军还在鄂木斯克一带和白卫军纠缠，中国政府掌握着乌拉尔山东麓战场的一手情报，但对白俄罗斯、乌克兰等地的情况就不甚了解。
“鄂木斯克战线大局几定。”唐绍仪把国内拍来的电报拿给林时爽看，“高尔察克两次解围均告失败，城中守军也开始接触红军，开始考虑投降事宜，只是斯大林和伏龙芝都坚持围点打援，希望进一步削弱高尔察克的实力，何贯中也赞成此议。”
新加坡位近赤道，已属热带气候，暮春时间城市里都显得有些闷热，林时爽早脱下大衣，他读着英文报纸道：“德国和刚刚独立的格鲁吉亚、阿塞拜疆两国似乎都打算签署驻军协定，看来德国人对白色的俄罗斯也不是那么放心。”
顾维钧皱起眉头：“这就是强权外交的理念。”
“德国行事皆从实力出发。”林时爽微微一笑，“自古强梁者不得其死，德国跋扈于世界，就有利于我们闷起头来搞建设啊。”
唐绍仪又递来一份林淮唐拍来的电报：“书记长来电，日本代表团已确定由多喜子天皇担任团长，书记长要我们在柏林和日方共进退。”
林时爽点了点头，他和林淮唐当年一起在日本留了好些年的学，如今中日两国能发展成这样越来越亲密的关系，也让林时爽在觉得时事错愕的同时，也倍感欣慰。
中国代表团等船期间，林时爽和唐绍仪还顺便到了新加坡的侨商会馆做演说，顺便接见了一批在海原大地震时积极捐款捐物资的南洋华商。因为新加坡华人反应过于热烈的原因，特别忌惮中国政府向东南亚扩大影响力的英国殖民当局，还派出大批军警赶到侨商会馆，进行严密监视。
中国现在越是强大，英国越是虚弱，海峡殖民地当局对华人的态度就越是恶劣。
从前新加坡的华商一直和殖民当局保持非常密切的关系，英国人出于分而治之的考虑，也喜欢重用教育水平普遍较高的华人担任殖民地的中下层官员，制约马来亚土著的同时，也把土著马来人对殖民者的仇恨转移到华人身上。
“英国强大的时候，尚能以勉强的包容心态对待华人，就算只是表明功夫，好歹还知道笼络笼络人心。”顾维钧的德语秘书方志敏摇头道，“顾先生，今日英人如此敌视我，柏林会议上恐怕也不会好相与。”
顾维钧只是含笑不语，他本来算是一名比较纯粹的技术官僚，但这几年来跟着林淮唐处理了大量棘手又微妙的外交事件以后，对国际外交和强权政治的理解已经提高了好几个层次。次
等待林时爽向侨商演讲的时候，台下的顾维钧才说道：“英国人如此紧张，其实正暴露了他们的虚弱，十余年间，南洋将不为英人所有了。”
“副团长，日本代表团也到了。”
唐绍仪的秘书在他耳边低语一句，多喜子天皇亲自领衔外交团出使德国，英国作为日本曾经的盟国，又是传统的君主制国家，海峡殖民地当局也必须要以最高礼节隆重接待多喜子的到来。
几艘军舰上临时挂起一连串的彩旗，英国人还从捉襟见肘的驻军里调来一百多名英籍军人担任警卫，新加坡上的港口礼炮连续响了好几十声以后，多喜子和武藤纯子才乘坐一艘客轮抵岸。
方志敏暗暗道：“英军在新加坡的陆军部队数量真少，他们的主力都被调到越南去了吧。”
顾维钧笑起：“不止，新加坡是目前英国所有亚洲殖民地里唯一一块稳定的地方，驻军除了调去越南以外，还有很多被调去印度、缅甸和婆罗洲镇压当地的民族独立运动。”
“欧战对英国国力的损伤竟然这么大。”
在英国人的欢迎仪式结束以后，林时爽和唐绍仪直接就把多喜子、武藤纯子一行人接到中国领事馆这边，几辆中国领事馆的汽车列成一排，将日本代表团的人全都带走，显露出对于英国人十足的不信任感。
顾维钧和方志敏也坐上汽车，顾维钧又道：“英国国力不差！他们的钢铁产量将近一千万吨，这数字还是很高啊。但停战以后，英国本土的经济复兴投机性太强，战时饱受饥寒的居民对于食物和日用必需品的需求一下报复性增长好多倍，这种反常而不稳定的需求，是不会维持多久的，因为英国人民本身的购买力爱上很低。”
方志敏佩服道：“顾先生还懂经济学。”
顾维钧失笑：“这都是中执委结合各方面情报分析出来的结论，是集体智慧罢了。哥本哈根停火以后，英国给一部分复员的海陆军军人，还有失业的军工工人发了庞大的补助金，一年来英国许多工业部门的产量确实大大增长，生铁产量增长了8.1%，钢产量增长了15.2%，造船业增长了25.4%，出口额增长了38.1%……这些都是公开的数据，做外交官平常就要注意留心这些消息。”
“那英国还是很强大啊。”
“强大，同时也脆弱。”顾维钧说的其实大多数都是林淮唐在中执委内部会议上提过的东西，“英国资产阶级企图通过这些开支来防止经济危机的来临，削弱国内汹涌澎湃的革命运动，可是不提高人民实际上的购买力，光靠发钞补助，英国经济的复苏很可能会跟着迎来恶性通货膨胀。”
按照对外情报处搜集来的消息来看，英国1921年的货币流通总额已经是战前1914年的十一倍，1921年的物价水平则相当于1914年的225%。
日不落帝国的霸权本来就建立在英镑和金本位之上，英国如果为了刺激经济复苏持续超发货币，或者是不能迅速解决恶性通货膨胀的局面，那英镑的国际货币地位就很可能彻底动摇，就连国际金本位制度都可能就此衰弱。
“英国国力还是比我们强得多，可它的盘子也太大了，今天的英国是没办法再支撑起一个世界帝国的框架。若它偏要如此，大不列颠的太阳可就不止是会下山了。”
顾维钧说完以后，就带着方志敏走下汽车。在领事馆另一头，林时爽、多喜子天皇和武藤纯子三人已经等在那里，林时爽的风度翩翩和温文尔雅都给多喜子留下非常良好的印象，再加上林时爽在日本留学多年，一口日语非常流利，说话间就让从小寡言少语的新晋天皇露出恬静矜持的笑容。
顾维钧向方志敏笑道：“林书记真是社会党的凯撒。”
方志敏在人大读的是哲学专业，对欧洲史当然也有些了解，凯撒？对社会党人而言，这可不是一个好形容。但他很快又反应过来顾维钧说的是另一重意思——古罗马共和国时期的演说家老库里奥有这么一句形容凯撒的名言：他是所有女人的男人，也是所有男人的女人，人格魅力之强可见一斑。
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