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梅县的崇山峻岭密密麻麻,远远望去山影相遮,盛夏时节中树木繁茂,山坡上到处是青葱翠绿的森林。
人类的足迹只落在山高林密间的几条狭窄小路上,走过小路,先锋队的视野又豁然开朗,梅江盆地乍现眼前。
林淮唐背负着掉队的伤员走在最后面,他力气大,背上背一个人,胸前再抱一个人,同时带上两名身材健壮的成年男子都不会显露丝毫疲态。
这种惊人的举动,无疑也加强了林淮唐在起义队伍里的威信,民主集中的集中二字,现在很大程度上不是靠制度来体现,而是因为林淮唐个人强大的威信存在的。
陈更新率领一大队走水路,赶在了其他人马的前头,方声洞也抱怨:“可惜观音阁镇上买来的船只太少,不然我们所有人都坐船走,哪里会吃这趟苦!”
方声洞的父亲方家湜在汉口经营运输货栈,是武汉三镇有名的大商人。出身富商家庭,十六岁就到日本留学,这种养尊处优的生活条件,即便在林淮唐所知的现代,也不算多见。
在山中野地的数日行军,对方声洞的折磨简直比官府的严刑拷打还可怕。
他连日怨声载道:“早知如此,我宁死在广州,也不来嘉应钻山沟。”
革命党人多热血沸腾的意气少年,像林时爽那样温和稳健之人,陈更新那样英武可靠之人,实属于少数。
大部分人更类同于方声洞,像喻培伦,他父亲也是四川有名的糖商,人称喻三爷,平素生活同样远在彼时一般百姓条件之上。
只不过喻培伦从小喜好钻研钟表机械,是一个典型的“工业党”,林淮唐把洋铁炮交给他维护后,喻培伦一路上就沉浸在研究火炮工艺构造的趣味里面,任两只脚板血肉开绽也浑不在意。
“南口镇就在前面,现在有你方子明驰骋用武的战场,让我看看你到底有没有这份真敢死在广州的胆气?”
方声洞腰间别着一把毛瑟驳壳枪,手里扛着德造委员会式步枪“老套筒”,当即便要带着三大队直冲南口,连个兵力部署、战术计划都不做。
还是三大队的中队长张云逸和中队委萧枳把他给按住,才没有暴露先锋队的行踪。
陈更新大摇其头,对方声洞的意气用事不大满意,庄文统那边的人就更加怀有微词,整个质疑起林淮唐的领导权威。
进攻南口镇是先锋队进入嘉应州客家人聚居区后的第一次战斗,必须有万分胜算在手,不容得一丝纰漏。
林淮唐走在队伍的最末尾,将两名伤员先后交到其他战士手上后,才卷起衣袖,坐到一块嶙峋的巨石上亮起两只脚的足底——
林淮唐赤裸的脚底板,沾满砂石泥土,密密麻麻的水泡被磨破以后,流出淡黄色的脓液和殷红的血水,已经伤愈的地方结起黑紫色的痂疤,但更多的却是痂痕再次被磨破,皮肉绽裂,伤口深入骨髓。
“先锋队的同志们——嗯,也是我的哥弟们,哪个人不是走烂了两脚?就你方子明的脾气大过天王老子?走山路为的就是避开满洲朝廷的耳目,你动不动就搞大张旗鼓,生怕敌人围剿不到先锋队的头上?
糊涂!方声洞你就是不服天管,也必须服从我管,更必须服从队委会议的决议!”
方声洞在其他人面前总是一副天老大他老二的样子,但遇到林淮唐罕见发火,立即就焉了下来。
“……总队长,我、我,害!我服从!我当然服从你。”
林淮唐凝重的眼神,扫过每个人的面庞,说:
“那就按照队委会议的决定,二大队把守山头、架设火炮,一大队堵住山口、防敌窜逃,主攻任务还是交给三大队和四大队。”
上一次先锋队攻打观音阁镇时,由于兵力部署不周全,放跑了清军巡防营的主力。如果那些溃兵聪明点,或者清朝的官吏更有进取心一些,先锋队的行踪就可能因此暴露。
林淮唐不能将革命党人的生死存亡问题,完全寄托在封疆大吏们的颟顸无能上,这次必须吸取检讨会上总结出来的经验教训,不能再有纰漏。
陈更新带着一大队守在离一里多远的山口处,避免溃兵逃向梅县县城;林时爽和喻培伦带着二大队,先控制了山坡上的梯田,把所有农民都派人看管起来避免走漏风声以后,才开始架设大炮。
梅江盆地远离珠江流域,又是客家人的聚居地,和广州一带如火如荼的革命风潮关系不大,当地防营无论如何想不到会有神兵天降,突入南口镇。
南口镇的主体是三座用石灰土混合建造的客家围屋,和林淮唐熟知的福建土楼形状不同,它不是圆形的,而是方形的,颇有一些魏晋南北朝时坞堡的影子。
客家围屋的四周,另有一道墙环绕,所幸只是木头架成,不仅挡不住大炮的攻势,而且只要人力使劲儿,都足够将其推倒。
主要的三座围楼,通常是根据聚居的宗族姓氏来命名,最大的叫曹屋,其次的叫赖屋,最小的一座叫蔡屋。
“客家人的生存环境总比土著艰难,一旦爆发大规模的土客械斗,甚至可能面临屠杀风险。所以虽然已到近世,但这三座围屋,还很有古时候坞堡的味道。”
林淮唐对客家人整体上的困难处境,是抱有同情心的,但他的同情心不会对先锋队的军事行动有任何影响。
“开炮吧!”
喻培伦一声令下,二大队剩下的那六门洋铁炮骤然开火,长长的橘色火舌蹿出半米长的距离,硝烟弥漫、飞铅熔铁,雷霆般炸裂的火力敲响了南口镇战斗的序幕。
三大队、四大队同时出击,经过检讨会上对观音阁战斗经验的总结,这次三大队、四大队没有继续采用林淮唐异想天开的“三三制”阵型,而是用纵队队列冲锋。
这是三大队中队委萧枳提出来的想法,是在此前众人一窝蜂以“人浪”突击观音阁阵地的基础上,略作调整,分各中队战士为一列列纵队,避免因为并行冲锋人数过多,发生挤压、绊倒和踩踏的事故。
清末以来,广东一带匪患横行,但大部分土匪都集中在粤西地区和惠州地区。粤东北一带的客家人聚居区虽然贫瘠落后,但也因为客家人的宗族组织相当严密,在被土家围攻的械斗中又锻炼出了丰富的军事经验,所以很少有土匪到梅县来作死。
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