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庚子年间，为满足军事需要，德国军队架设了北京通往天津塘沽的电话线，同一时期，丹麦商人也开始在北京经营“电铃公司”，从事京津地区的电话业务。
1903年，清政府架设了一条通往颐和园和各兵营的电话线，这是北京最早的自办专用电话。第二年，北京第一个面向社会的电话局开业，此后，北京的电话事业陆续扩展至南苑、香山、汤山等地，并开通了上海、武汉、南京、奉天等地的长途电话。
袁世凯的官邸早早接通了电话线，南京临时政府成立的消息，不需要经过庚子新政时采用近代技术修筑的那几条石渣路，就通过电话线传到了官邸。
官衙集中的东四、东西长安街、前门大街、王府井大街、户部大街等主要街道上，袁世凯一手建立的巡警机构还派遣了大量清道队，负责维护道路卫生及整修。
陆建章现在负责这项工作，他和赵秉钧一起手握北京城的巡警大权，赶在年节来临以前，还带人将东交民巷玉河、大明壕、北新华街等沟渠均改造为暗沟。
陆建章神色阴郁，赵秉钧还穿着那身马褂，擦着汗幽幽道：“宫保，宫保收到消息了吗？”
陆建章面无表情：“走吧，咱们一块去官邸，云台亲自来叫人的。”
云台，就是袁世凯长子袁克定的表字。果然赵秉钧一听到这个名字，就知道事情绝不简单，袁世凯对他这个大儿子可是信任得紧呀，远比他们这群跟着宫保许多年的老朋友受宠。
傍晚十分，靠近官邸的街道上，路灯也慢慢亮了起来。北京的电力照明首先从宫廷开始使用，西苑三海、颐和园是北京最早亮起电灯的地方。
后来东交民巷使馆区开始使用电灯照明，1904 年，由几位华商发起，经农工商部奏准，成立“筹办京师华商电灯股份有限公司”，这是北京首家服务于一般市民的发电企业。此后，北京内外城一些主要街道和部分商户开始安装电灯，供电服务逐渐从宫廷、使馆、军政机关、商户转向民用。
斑斓的灯光照出层层阴影，又叠在了陆建章和赵秉钧两人的背影上。
他们快步进入内阁总理大臣的官邸里，远远就听到了袁世凯摔碎瓷器、咆哮怒吼的声音。
“唐绍仪是怎么办的事？我把孙文当朋友，他却把我们当猴耍，好家伙，民党是以为天下只剩他们有武力了吗？”
唐绍仪是中国第三批留美幼童出身，从小赴美留学，在哥伦比亚大学毕业，算是朝廷内维新和立宪派的代表人物之一，现在又是北方议和使团的首席代表。但他到上海以后，据说却非常亲近革命党的立场，几番表态都很是让北洋军人们感觉不满意。
袁世凯的声音沉着中带着怒火，咆哮里充满威严，大马金刀坐在那里，就显出凶猛威武的气魄。
大公子袁克定带着陆建章、赵秉钧两人进入官邸花厅后，他们才看到北洋团体的许多重要人物已经齐聚一堂，徐世昌、段芝贵、王士珍……等等，均在列中。
“宫保……”
“嗯。”
袁世凯的不快之色显露于表，他很不耐烦地敲击着桌面，双腿也不住抖动，没过一会儿，便又长叹了一声。
“孙文欺人太甚，南北尚在和议之中，他就在南京成立了所谓临时政府，公然以大总统自居。”袁克定在众人面前也愤愤不平道，“前几日黄兴还说什么只要清室退位，便拥戴父亲做民国的大总统，现在民党出尔反尔算什么东西！”
官邸内的众人都望着袁世凯，沉默不语，过去半晌，徐世昌才说：“慰亭，张南通还是愿意与我们合作的。”
袁世凯拍案道：“东海，立刻电令唐少川，务必再争取一个十五天的停战期限。否则北洋军在山东和河南的防线根本没有时间构筑起来，也告诉张謇，一俟时机成熟，我们就会在北方推动逊位之事，请他不要着急。”
他想了想，还是有点不放心。袁世凯自诩慈禧太后死掉以后，他的权谋水平就冠绝中国，可自武昌起义以来，袁世凯真有种运去英雄不自由的感觉，各种突发事件，好似总在给北洋团体添堵一样。
“密电张謇，不论议和、不论共和，我袁世凯在个人立场上都极表赞同。但要使清帝退位，必须依靠北洋军的力量，要使北洋军能返回北京促成逊位之事，南方就不该在前线那样绊住北洋！只要南方同意给出十五天的停战时间，那我们就可以和南京的临时政府做对等之谈判。”
对等之谈判，这五个字袁世凯一说出口，在场所有人都明白它的分量。
这是北洋团体的又一次让步，但大家也都相信，只要给出十五天停战期，让北洋军在军事上稍稍松一口气。
等待北洋军重新把拳头握起来，形势还是会翻转过来的。
“宫保……”
最后还是陆建章，他不知道现在说这件事合适不合适，但最终还是选择皱着眉头说：“坊间传闻宗社党有暗杀宫保的阴谋……”
“哼。”
袁世凯不屑道：“溥伟他们成事不足败事有余，没必要担心，只有良弼和肃亲王还有那么两下子，朗斋，良弼的事情，还要交给你去做，手尾要干净。”
陆建章心有所领地回答了一声是，他现在控制着北京的步军衙门，早就摸清楚了京津同盟会的线。
正好……也可以利用京津同盟会的人，来铲除掉良弼、溥伟这群宗室亲贵，为北洋团体扫除障碍。
袁世凯又把食指按在军用地图上徐州的位置，目露凶光：“不管用什么办法，绝不能让北伐军再进一步，至少也要把他们挡在黄河以南……不，不能让他们过济南。”
徐州战役，虽然最后冯国璋和曹锟率部救出了靳云鹏的第五镇，但第五镇已经被整个打残，剩余兵力已经难以担负起全山东的防御重任。
如今山东又风起云涌，革命党在烟台登莱一带不断起事，胶东半岛几乎不为北方所有。这时候北伐军再挺进山东的话，徐州、烟台两军会师济南的话，形势便真不可收拾了。
袁世凯好像想到什么，缓缓拍手：
“不得已时，为国家计，只能出此下策来阻止南军北伐了……”
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