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德国驻华公使哈豪森刚刚向袁世凯的内阁总理大臣官邸,发去了一份关于山东铁路问题的节略。
这事由杨度亲自负责处理,德国人提出的要求是扩大胶济铁路的修筑规模,首先修筑高密沂州铁路,其次,则在济南府和山东省的西界之间再修筑一条胶济铁路的延长线,当由济南修至顺德府,最后,再修筑济南至德州之交通铁路。
这份节略的要求,几乎是把胶济线原有规模扩充一半以上。铁路网纵横密布,德国人控制的铁路沿线护路区范围,将锁死整个山东省的范围。
这一份《胶济铁路扩大密约》,就是大清用来拉德国人下水的利器。
德国驻华公使哈豪森心满意足地向柏林回电,把中国正在发生的惊人剧变,及北洋对德国做出的秘密妥协,把这一系列内幕秘辛的消息,全部传递回德国国内,希冀获得那位阴晴不定、喜怒难测的凯撒的欢心。
万里之外的柏林,一手生来残疾的德国凯撒威廉二世正在郊外游猎,与常人想象不同,威廉身手矫捷,非常善谈,身前身后也总聚集着一大批能够交心的密友。
在列强国家的元首中,1912年初的威廉二世已经53岁了,但犹且算得上春秋鼎盛。他把残疾的左臂隐藏在骠骑兵的军装外套下面,策马奔腾,让人看不出这是一位平衡失调,左耳失聪的君主。
在协约国获得一战胜利的世界里,英美控制下的舆论将威廉二世塑造为了一个自大兼具自备、愚蠢并且中二的专制君主,但在真正的历史,而不是盎格鲁撒克逊人的笔下,威廉二世还有另外一幅值得我们注意的面孔。
“陛下,是中国的消息。”
即便在1912年的今天,连二十世纪都过去了十二个年头,但德国依旧没有一个真正意义上的外交大臣。
按照俾斯麦创造的以帝国宰相为核心的行政秩序,德国没有部长或大臣,只有隶属于宰相的国务秘书。负责外交的外事国务秘书阿尔弗雷德·冯·基德伦-韦希特尔,还忙碌在摩洛哥危机的善后事务里。
威廉二世刚刚在第二次摩洛哥危机中,发现自己是如何受行政独立的权臣下属所掣肘,他赶走了俾斯麦,但那觉不代表威廉二世具备了在德国说一不二的权力,相反,俾斯麦的幽灵始终盘旋在宫廷中。
基德伦原先是由宰相贝特曼举荐担任外事国务秘书的,他和凯撒的意志相悖,也是一个脾气固执的专制政客,很少听从首相,并利用国会中脆弱的中央领导机制,变成了类似“施瓦本的俾斯麦”一类的存在。
去年夏秋的摩洛哥危机余波尚未淡去,浓厚的沙文主义情绪在传扬在帝国民间,德法之间危险的对峙正在打破老欧洲的平衡,摩洛哥危机谈判最后阶段威廉二世的妥协,更已经遭到了右翼媒体的中伤。
连柏林邮报都公开声称德意志政府关于摩洛哥政策的全部本质,都反映出恐惧、个性软弱以及怯弱的特点。
威廉二世还能清除回忆起那篇文章的每个字母来:
“这还是普鲁士吗?我们已经变成了柔弱的国度了吗?……霍亨索伦家族是怎么了,这个曾经出过大选帝侯腓特烈·威廉、腓特烈·威廉一世、腓特烈大帝和威廉一世皇帝的家族,居然已经沦落如此了?威廉似乎是英法政策的最强支柱。……胆怯的威廉,勇猛的懦夫!”
这篇文章没有得到广泛支持,实际上公众普遍谴责其对君主的不敬之意。但军方高层内也流传着类似的观点,他们因威廉二世在摩洛哥危机中表现出的软弱态度,也因威廉未能捍卫德意志帝国的尊严,而轻蔑地称呼他们的皇帝为“求和者威廉”。
威廉个人最为偏爱的年轻官员、才华横溢的警卫团指挥官埃里希·冯法金汉,也向宫廷中的人提到,只要皇帝继续坚持“避免采取极端行动”,那么德意志帝国的现状将会一成不变,在摩洛哥危机解决后的短暂和平时期里,法金汉也注意到威廉二世仍然“相当固执地抱着无论如何都要维持和平的决心”。
二十世纪初德国大众传媒的发展,使得右翼媒体推波助澜,用沙文主义绑架了帝国的外交政策。
相比较之下,威廉二世的确是一个相对而言软弱的君王,但他并非多数人受到英美舆论影响而塑造出的那种战争狂人的形象。
只是现在……
摩洛哥危机的失败处理,让威廉在国内的声望摇摇欲坠,正在和英国进行中的关于限制海军建设的谈判,也同样违背着德意志帝国新兴资产阶级的意愿,他感到自己很有必要,必须尽快在国际上做出一些成绩来,如此才能维护霍亨索伦家族自勃兰登堡奇迹以来的崇高声望。
“中国的君主制政府,已经同意了向我们进一步出让山东省的利益。”
“不,不是中国的君主制政府,我的朋友,我们应该确保中国只有一个合法的政府,而这个政府自然而然应当有着最优良的政治制度——君主制。”
威廉把马鞭交给他的随从,他扶正自己头上的鹰形尖
顶盔后下马:“我们需要一个契机,就像十几年前的瓦德西将军一样,中国人一定对胶济铁路造成了破坏,这是一个最好不过的理由。”
“陛下,我国海军在青岛仅有两条装甲巡洋舰和四艘轻型巡洋舰,它可以确保海岸城市的安全,却不能深入山东的腹地扫荡中国叛军。英日同盟也限制了我国海军,对中国海岸线施加更大影响力的可能性。”
1898年强租胶州湾以来,德国在青岛盘踞已达17年之久,仅兴建各类军用、民用码头便累计投入5000万德国金马克,而为了连通青岛与山东腹地的联系,更不惜重金修建了全长394公里的胶济铁路及其多条支线。
德意志帝国在胶州湾所倾注的心血,却无法依靠雄厚如江海的德国军事力量直接进行保护,距离的暴虐使得德军在青岛真正可以用来干涉中国革命的军队,仅仅有不足两千五百人而已。
即便加上驻扎在天津的1200名德国陆军,这也依旧是一支相当薄弱的力量。
不过威廉很有信心,三千人的德国军队足以制服中国,十年前八国联军对中国的那场远征,德国人也不过派遣了一千名士兵而已。
只要德国陆军展现力量,相信没有任何一支中国军队会敢于穿越德国人划定的山东省非交战区。
这样,威廉二世就可以在海外获得一场振奋霍亨索伦家族声望的捍卫君主制的胜利。
“山东省是我国的势力范围,划定非交战区十分合理,这不会引起英国的过度紧张,就这样做吧!”
凯撒灵机一动,世界线便立刻跳动。
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