这几日的沙疆城几乎是城门大开🐲，毫无戒备🎖。先是掌握兵权的严宸身亡🎷，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐎，城中人心惶惶✂，担心又有什么大事会发生🐟。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌤，甚至没有选择接手兵权🌗，而是没事人一般出现在朝堂❄，只问政务🎢，安定人心🆖，据说他还迎了两位贵客入府👇，常常把酒言欢🎹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈳。他不过问兵权之事🌫，沙疆城的防务于是放任自流🌿，城中士兵无调动命令🐡，于是也各回各署🍗，一切照旧🆚，无人督促🅰，几日下来🐯，也很快懈怠⚪。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎣，短短几日🎿，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐰，街道也比之前热闹了几分🍃，多了几分生气❄。这个城就有这样的魔力👗，是喜是悲🏎，总在侯府里那人的一念之间🌆。

柳清雪便是在这般情形下❤，将整个沙疆城探寻了一遍🏩，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⚡，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👏。其实她心里清楚🍟，以索平章的精明👖，这些调查他一定已然做过不止一次🌮，自己所做的不过是无谓的努力🏷，但她不愿放过些微的线索和可能⬇，以免让索平章捷足先登🈯。

当日事发时🎵，柳清雪尚在西城区🎛，离镇原侯府有些距离🆗，也没听闻什么动静🎲，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👆，以及那日战况的激烈🐄。人们传诵的故事多伴有添油加醋👥，说什么那是九幽之下来的阎王🎫，因为自己的女人被索平章抢去🏎，盛怒之下以一敌百🌝，尸体堆积如山🎭，鲜血淌了一地🐠，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌡，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⏪，如说书一般相当精彩🎱。

听书的人图个热闹👀，大多不信👝，然而柳清雪却信了大半⛱。她从未见过萧祺盛怒时的模样🃏，但在她想象中👠，萧祺盛怒下🌺，就该是人们描述的那样👆，克制而癫狂🐙。

晓汐的身份柳清雪清楚🏳，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌟，他为一个女婢以身犯险🐵，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍉，于是努力寻觅着萧祺🐓，想要提供些微的臂助👒。然而数日之后寻觅未果🅰，她曾想过要借助福昊商行的帮助⏹，却发现侯雁春早已不见踪影👠，她探问一番⛷，整个福昊商行都对他的去向不明🎧。说来也怪🏂，没了侯雁春🐠，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏟，她这种没有大业务的人✍，也没有多少银钱❌，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子✔，大多只是草草敷衍🍲。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌋，便只得作罢🎌。

如此一来✂，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎈。东边战事的消息传来🆓，柳家和成纪王的围已解👘，柳清雪没有别的去处🈺，便打定主意要找到萧祺🌂。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👞，她时常想🌑，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌱，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏻，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏼，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍉，一边一口接一口地抿着茶水⛔，一边思索着下一步该如何👚。

沙疆城外🏙，距离最近的城镇也有十多里🎢，重伤的人必然不能步行穿越🌚，何况他是被人救走的🌖。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌄，突然有人二话不说地坐在了她对面✍。

“在下有消息捎给姑娘🍴。”那人一身黑色长袍🍤，戴着兜帽🎧，黑色的面纱遮住整张脸⏬，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👀，单单望过去就觉得神秘阴翳🍐，而且这声音低沉🐯，显是特意压低的🀄，不愿让人听出自己原本的声音🏇。

柳清雪不想搭理他🎃，这种人怎么看都不是个善茬🏕，她喝完茶水起身就要离开🎠。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏳。”

柳清雪陡然止步⏯，回过头来➗，皱眉问道👚：“关于侯掌柜🍍，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⛰：“在下也不知侯掌柜去了哪里➗，只知道他有急事不得不离开🎀，临走之前👗，托在下给姑娘捎个信🐊。”

“什么？”

“关于北境🈵。半个多月之前🎺，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌻，朔方城损失惨重🎸。”那人顿了顿🎛，“据说柳家家主重伤👆。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⬛。

“这是近二十天前的消息了🐉，之后如何🎱，消息还未传达到此🍜。”

柳清雪轻咬薄唇🎓，似乎是在犹豫🎰。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⚾，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎎。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎺，她以为自己会混不在乎🌽，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈚。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👬，蛮猿未退🅿，整个北境危机未解🐗。半个多月前🐋，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐦。”

柳清雪心头一凛✳。撤离百姓🌷，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎑，握住手里的剑👦，向出城的方向走去⛩。她心中急切🐓，甚至没有发现其中的可疑之处🆘。消息从北境传到黎州🍥，也大抵不过半月🍠，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⛄，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⏪，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍱，注视着那道渐渐远去的身影❔。然后他双脚点地👲，轻松地跃起👆，如不受重力的约束🏊，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⚾，在周围人的惊呼之下🌤，消失在楼宇间🌔。

……

极南之地里🏧，偶有飞鸟🎈，其余时候👝，只有来来往往的树灵能发出些声响♋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏢。

孟琳静默地站在枝头⤴，看着底下那个如茧一般的青色光团🍀。然而她背后一对黑色的羽翼✋，却只剩下一半🏣，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐇，却是破碎的的半截残翼🎚，虽伤口早已结痂👯，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍳，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👂。

古树神沉寂已久⏩，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎨，树干上古朴的老脸如同雕刻⚪，许久不曾动弹🌫。淮青也不见人影🎵，有时候会出现在枝头⛓，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🈺。

自孟琳苏醒🌋，已有二十三日🐴。她也不知自己苏醒之前🍃，这样的仪式持续了多久🌙，在鬼角兽口中受的伤㊗，醒转时竟然好了大半🍙，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏒。再加上见不到萧亦澜的身影🎠，只剩下一个诡异的青色光球🎑，孟琳很快猜到发生了什么🍦。

那个傻子➰，居然真的答应了古树神的条件🏾，做了什么践行之人🏠。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍳。但她清楚的是🍁，那个王府出身的富家公子🎽，将拥有的一切抛诸脑后👃，换来自己的生还⭐。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏳，不论他还会不会出来🌟，孟琳都要等到他🐯，不论用什么方法🌂，不论代价是什么🌒，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌩。什么践行之人🎲，什么古树神🏏，她都不在乎🍋。

没有他的余生🐊，都是苟延残喘🎆。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏊，但她全然没有在意👁，苏醒之后⚪，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎣。

只是这些日子以来🍚，光团犹如坚硬的壁垒🐋，日夜明暗不变⏹，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍩。

今日的光团却似乎与往日不同🃏，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍿，变得如蛋壳一般的黄白色🐕。孟琳于是格外关注底下的变化⚡。

孟琳脚尖轻点在树枝上♑，整个人轻盈地纵身而上🏂，连续地越过头上几分枝杈🎢，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏢，虽速度不再🏐，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⭐，她抓过身边一个树果🐃，而后张腿坐在枝上⤴，一边啃着树果👯，一边仍看着底下那个光团♈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⚪，她愣了片刻❗，以为是自己咬着树果时发出的声音🍜，但她很快注意到🍰，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐘，如同泄气🏀，光芒也越发黯淡🏇。

一颗心砰砰直跳👡，孟琳直接从枝头纵身而下🐋，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍯，没有双翼的缓冲🆑，她缩着身子在地上一滚⏩，缓解了高处落下的冲击🏝，同时黑羽化作一团雾气🏹，消失在她身后🏌，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏪，只是对应于羽翼断裂的部分🏺，已然模糊不清🍹。

她紧张地盯着那个光团🌕，它果然在渐渐缩小🉐，逐渐缩到一个成年人高度🎅。接着光团继续收缩👇，各个方向收缩的速度却不同🌝，光芒下🏗，很快凝聚成一个人形➿。

孟琳捂着嘴🐠，已然泪流满面🌏。这个情景👙，她不分昼夜🎖，期盼了足足二十三天🏂。

光芒散去之后👜，显露出的果然是那张熟悉的脸⛷。萧亦澜赤身裸体✡，仿佛初生于世🍠，孟琳不管不顾🍖，猛地扑了上去将他抱住🏉。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏡，那双眸子孟琳却从未见过🏵。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍚，此时孟琳所见🍝，却是一片漆黑❄，眼珠里黑白分明⚫，却没有了孟琳熟悉的那种光亮✈。她的动作一时有些停滞👰。

“姑娘自重☔。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎂，同时淡青色的光亮升腾而起🐼，将他整个身子包裹着🐩，如裹上一件发着清光的长袍🏵。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🅰，双手合十向她躬身🐎。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐈。她早已预料到这样的情况🏑，可当这一刻来临的时候🏞，仿佛内心里有什么东西拉扯着☔，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍄。

“若我认得姑娘🎫，我该记得🐘。”萧亦澜面无表情地说🍎。

他分明没有忘记自己🍆，忘记所谓俗世的一切⛰，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👏，还能顾及到男女之防🌽。可他那淡漠的眼神🌍，如在看一个陌生人👙，一个无关轻重的人⚫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐵，审视着一切🌴，仿佛这个世界仍在记忆中🏼，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👢。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌠。淮青所说的重获新生🆎，不是遗忘和重新开始🅱，而是跳脱于局外🅱，冷眼旁观🐈。对淮青和如今的萧亦澜来说🍺，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法✋。然而对孟琳来说🎆，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⬛。她的心已然鲜血淋漓🍁。

她努力地镇定下来🐦，不顾奔涌的泪水🎷，哽咽地说道🎪：“那我们重新认识一下🍡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍑。”萧亦澜👠，或者说名为萧亦澜的践行之人🏊，冲孟琳不疼不痒地点头♑。

“我……我还没谢过你🌪，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎹，压抑着汹涌澎湃的情绪🍣，同时死死盯住萧亦澜的脸🎀，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐝。

可是没有🎽，萧亦澜只是摇头道👭：“姑娘客气⚫，只是我并不记得有此事🌔。”

孟琳动了动嘴唇🐃，却一个字也吐不出来🍫。她浑身无力地后退几步🌑，似乎就要跌倒🎀。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏐，五官渐渐舒展🐚，如同从沉睡中复苏✔。萧亦澜向那棵古树微微躬身👋。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎖，隐刃已然在手🏜。就是这个怪物搞的鬼♉！孟琳在心中暗暗呐喊♒。

古树神如同没看到孟琳的眼神〽，空洞的眼神落向远方🍏。“你已成就践行之躯🌴，从此天下各处🍩，草木覆盖之地🌴，皆是你的战场🍘。”

“是⚓。”萧亦澜目光低垂🎢，微微点头🍅。

“浩劫自四方而来🍳，席卷天下🎚，终绕不开南疆🐚。而此刻🐀，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍋。要将其拒于南疆之外🎶，不可固守一处🐬，坐以待毙🍊。南疆之外🍺，便交由你了🐹。”

“我明白了⌚。”萧亦澜颔首🌟，闭上眼🌾，周身青光大盛🌘，托举着他缓缓升起♌，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏨。

“不急🎤。”古树神的声音陡然响起🍽，“你与这位姑娘同行吧🈴。这位姑娘神鬼莫测的身手🐅，会是一大臂助🐄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎲，脸上没有任何神情的波动🍬，微微点头🏓，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐔，注视着古树神🐲，手中隐刃在微微震颤🎾。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍮，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐒，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍽。

古树神目光下移🍥，孟琳感到他正注视着自己🀄。

“我生长于此🐓，扎根于此➖，南疆赐予我强大的能力⬜，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐏。若离开南疆🐝，我无能为力🌚。至于淮青🌮，她本是人类之躯♈，所有的能力只是我能力的投影🌨，离开了南疆👠，与寻常人无异🃏。唯有他不同🍴，他作为人类🌆，身上却有树灵的血脉⛪，他拥有完整的法术本源🐕，得以汲取天地灵气🏅，并不与我相关🎈。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐖，继续道🐂：“让姑娘同去🐇，是为了让姑娘看清🎒，眼前这个人✡，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍫。他对南疆乃至世界的重要⛔，姑娘会看得比任何人都清楚⛏。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🈯。

古树神沉默片刻🎪，方才开口🐇：“若你真这么想🌮，不妨试一试🍰，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏩。”

“呵👅，你什么都不懂🍆。”孟琳哼了一声🌶，显得有气无力👞。她转头望向萧亦澜🎬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👭，眼中仿佛有天地🎓，尽管他目光的尽头⌛，仅仅是一排排的树木交错排列👱。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌎。”古树神声音顿时低了许多🐚，如同在喃喃低语🍘。

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