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第二十三章 在神殿

1261年的第一天,一月一日早晨。

和煦的晨光洒落在艾尔兰德城北的郊外,一身皮甲的雷索和罗伊走在通往神殿群的主路旁,那些神殿掩映在高耸的巨石内,看不真切。

“对梅里泰莉的信仰是大陆上最古老的几种信仰之一,其传承的源头已经不可考证。”猎魔人缓缓述说着,

“实际上,很久以前,每一个人类的种族和原始部落都存在一个属于自己的丰收女神,一位农场和庭院的守护者,一位爱和婚姻的见证人。而对于这些女神的信仰最终都汇集到梅里泰莉身上——她的神殿也恰当地执行着这些职能。”

两人走进了神殿的花园,许多穿着灰色衣裙的女祭司正在忙碌,她们采摘芜菁,喂养鸡群。

大部分女祭司都很年轻,有的还是没有长成的孩子。其中一些活泼的女祭司冲着两人微笑,点头致意,哪怕是对变种的猎魔人,也不含任何世俗的异样眼光,而是单纯的好奇和善意,让人感到轻松和温暖。

这一张张青春活力的娇美面庞让罗伊禁不住微微愣神,而猎魔人极为难得露齿一笑,

“梅里泰莉神殿从来不缺乏‘可爱’的女祭司。每年都有四面八方的女孩儿们涌来,又有学生从神殿学校毕业,去其他神殿担当预言者、产婆、医治儿童和妇女的医师,流浪传教士、教师,也有去乡下当草药医生的。”

“她们的生活真幸福啊……”

罗伊由衷感叹,这个年代能安安稳稳地务农、学习文字,掌握一门谋生的技能,对普通人家的女孩子而言简直完美。

神殿的管理者南尼克嬷嬷真是一个了不起的人!

“梅里泰莉为弱势群体提供的庇护令常人难以想象。无论北方还是群岛,绝大部分国家或多或少都对梅里泰莉神殿带着一份尊重。”

“那么南方了?”

“近些年新皇登基后,南方尼弗迦德的国教太阳教大行其道,别的教派被打压得很厉害。”

“雷索,罗伊?”

突然一个声音打断了猎魔人的述说,一位身材窈窕、圆脸长满细小雀斑、二十三四岁的女祭司从神殿迎了出来,她眸子在两人脸上打了个转,最后锁定了罗伊,

“南尼克嬷嬷在等着二位,请跟我来。”

“上午好,爱若拉祭司。”罗伊越过猎魔人,向前走到了女祭司身边,他闻到一股淡淡的洋甘菊的香气从女祭司长发里飘来,他笑得好像一个熟人。

“我们以前见过吗?”女祭司停下了脚步,疑惑的眼神投注了过来,她的两只眼睛又黑又亮,让罗伊想起了一种传说中的生物——宁芙,她的身姿、气质就很像。

数年前,杰洛特在维吉玛解除嗜血妖鸟的诅咒后,辗转到艾尔兰德神殿养伤,结果不知不觉和这个女孩睡到了床上。

真是一个四处留情从不负责的大种马!

罗伊心头吐槽了一句,不由好奇地问了一句,“您还记得那年春天,从维吉玛郊外走来,让你破除静谧誓言的杰洛特吗?”

“从维吉玛郊外而来的杰洛特?”

女祭司一瞬间怔住了,明媚的眸子里闪过一丝回忆和忧伤,以及淡淡的恐惧。她似乎又想起了那段被充满矛盾的白发猎魔人支配的日子。

……

神殿内围绕着一圈洁白的蜡烛,前方堆放着圣洁的女神像,几个虔诚的信徒正在自言自语似地祷告。

“你就是罗伊……”一位头发花白,穿着宽大的红褐色长裙的胖女人从侧殿走出,她看上去五六十岁的年纪,然而罗伊知道她的实际年龄超过了一百岁,白狼甚至把她当成了母亲。

她的目光慈祥、和蔼,让人情不自禁觉得是一个值得亲近的长辈。

“南尼克嬷嬷,您好。我是从下亚甸来的罗伊。”少年朝着她重重地鞠了一躬,他一直觉得这是位让人尊敬的“圣母”似的人物。

“你这个淘气的孩子……”主祭温和地拍了拍罗伊的肩膀,“刚才究竟对爱若拉说了什么话,惹她伤心。”

“其实,我只是夸她漂亮而已。”

“不愿意说就算了。但是孩子,梅里泰莉神殿医治过不少病患,却从来没有接纳猎魔人学徒进行残忍、痛苦,又不人道的青草试炼。”

从来没有吗?那雷索又付出了什么代价?真的只是南尼克还他一个人情?

“我必须确认一遍,你是完全出于自愿放弃放弃普通人的生活,放弃生育能力,同意承受巨大的痛苦,参加猎魔人试炼?”她严厉的目光在雷索脸上一扫而过,“还是这个家伙逼迫你成为他的学徒,继承他的衣钵。”

“放弃生育能力?”他这个年纪压根不觉得这是问题,有模板在他以后没准能突破限制。

至于痛苦他早已做好心理准备。

“我心甘情愿参加青草试炼……”罗伊加重语气,“我跟随雷索走了几个月,确认了心里的想法,我想拥有足够的力量斩杀奸邪秽物,保护家人朋友,看遍世间风景。”他的态度坚决,眸子有若星辰、仿佛在放光。

“你理想中的刺激将带来痛苦和梦靥……四处奔波最终只会让你疲倦不堪,无家可归。”

“那我也会敞开怀抱欣然接受,而且未来的事情,谁又说得准了?”

南尼克微微遗憾,“和你老师一样的固执。该说你幼稚还是无知?如果能挺过去,希望你将来不会后悔。“

“后悔?不存在的!”

“小鬼,记住你的话,试炼开始后你也要这么硬气才行!”雷索突然在一旁喊了一句。

“放心。”少年拍了拍胸膛,“我罗伊就是痛死,死在神殿里,让女人收尸,也不会中途放弃!”

说完他愣了一下,怎么感觉怪怪的。

两人与主祭汇合后,又跟着她出了大殿继续向内部进发,一路上少年凑近猎魔人好奇道,“对了,南尼克嬷嬷究竟欠你什么人情?值得她破例。”

“那已经是二十多年前的事,机缘巧合罢了。”大汉脸上看不出伤感或是释然,

“只因为人情?”

“好吧,我也不瞒你。为了让她帮忙,付出的不止是人情,我还搭上了蝮蛇学派的秘密……南尼克是优秀的药剂师和炼金师,对于猎魔人利用草药、病毒、荷尔蒙诱发突变的配方和过程充满兴趣。”

“猎魔人的秘密,突变配方吗?”罗伊突然想起一件事——

未来的某天,一个叫做火蜥蜴帮的组织闯进狼派猎魔人的基地凯尔·莫罕抢走了学派的变异配方,妄图批量制造变种人大军,然后弑君篡位。不过结局以失败告终,配方的价值自然不用多说。

“配方不是学派的立身之本,随随便便就给他们研究?”

“学派最缺的是‘新鲜血液’。”雷索自嘲地笑了笑,“而尼弗迦德的蝮蛇学院已经彻底衰败,如果无法训练出新的猎魔人,配方留着和废纸有何区别?”

他看着罗伊,眼中闪烁着希望,

“只要你熬过试炼,一切的付出都是值得的!更何况我给她的只是副本,正本还保留着呢。”他重重地捏了捏脖子上的徽章。

“熬?”罗伊关注到另一个点,舔了舔嘴唇,他感到了一丝压力,“通常情况下,试炼要多久才能熬过去?”

“因人而异,如果体质和意志力足够强大,运气不错,中途没遭遇任何突发状况,大概两、三个月。”

“倒霉点的一年半载……超过三分之二,永远也醒不过来。”

谈话间,他们来到了一间从岩壁里开凿出来的洞穴里。

洞穴百迟见方,顶部覆盖着水晶,而水晶过滤着阳光里有害的成分,为草药植物提供着恰当的光照,让它们茂盛地开放,绽放出令人瞠目的光彩,

“啧啧、让我看看都有些什么宝贝!”

五星叶的草木犀、大花盆里密集生长的蓬头菌、深黑色箭状长叶的锯齿蕨、羽状的血池藓、块茎闪闪发光的鸦眼薯、带有虎纹花瓣的鼠尾兰、最佳解毒剂配药大叶藤……

罗伊用观测一一扫过,总共两百多种草药植物,把青草试炼缺乏的珍惜药物全部补齐。

可惜的是,没有再能让他增长属性的有益草药。

“罗伊,雷索……你们看看吧……”南尼克拢着小腹间的布料,扫了一眼琳琅满目的植物,“哪些草药是要用到的。找出来再告诉我。”

“南尼克,多问一句,”猎魔人点点头,叫住了她,“之前提到过术士有消息了吗?如果要这孩子经历突变,接受青草试炼、进入改变阶段,没有施法者从旁协助,实在太过凶险。突变极不稳定,很多后遗症也无法避免。”

“我记着了,你的要求可真多!”南尼克呼了口气,无奈道,“我已经联系好一个人选,凯拉克的皇家顾问,每隔几个月就会到我这儿来交流草药学经验……算算时间,这两天就该抵达神殿,但到时候她愿不愿意帮忙,无法保证。”

少年想了想,他隐约记得凯拉克是在布洛奇隆森林西北方,一个滨海的小国家。

那里的术士是谁了?

他没有印象。

心中隐隐期待。

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