清晨,阳光刚从天边钻出来。以前这个时候,居住在维吉玛贸易区的富人们还躺在自家软绵绵的大床上,欣赏窗外懒洋洋的日光。
最近两个多月出现了异常状况。
贸易区的富人们似乎变得比平民更加勤奋。
阿玛特是其中之一。
他早早从温暖的被窝和女人身上爬了起来。
圆滚滚的水桶腰随着他急匆匆的脚步,不停地撞击着金绿色的丝绸外衣,他就像是一个不倒翁,走出一步,臃肿的身体一晃一荡,很快便气喘吁吁,白白胖胖的脸上布满汗珠,他不时地低头,用白手绢擦拭细密的汗珠。
一位膀大腰圆的保镖紧紧跟在他身后,以前有两个保镖,不过阿玛特打发掉一个。
那些比他身份更高贵、更富有的大人物都没有这份的排场,他自然不敢炫耀地带上两个保镖。
当然没安排马车,他低着头咬着牙,像一头狂奔的大肥猪。
“诶,我的老爷,小心前面,有人!”
保镖的话还是太迟了。阿玛特肥胖的身体带来巨大的惯性,让他来不及刹车,就狠狠撞了上去。“哎……哟!”下一刻,阿玛特就像撞上一堵墙的皮球,猛地往后一弹,重重跌倒在地。
“大胆!哪里来的野蛮人,敢袭击我家大人?”
挡在前面的是一个身材魁梧如小山般的光头男人,他披着黑色的大氅,肩膀后冒出两截陈旧的剑柄,在他身后还有一位个子小一些的兜帽斗篷男。
光头大汉迥异于常人的野兽瞳孔,闪烁着莫名光芒,让保镖情不自禁心头一寒,忍住没把腰间的配剑抽出。
“抱歉,”光头大汉向前一步,顺势阿玛特从地上扶起。“这位大人,冒昧地问一句,您急着赶到哪儿去?”
“听你的口音,外乡人?下次走路给我小心一点!”阿玛特拍了拍衣裳的灰尘,有些虚弱地擦去额头的汗水,“你要是把我撞出什么三长两短,耽误我聆听公主的教诲,你担得起责任?”
“公主?你说的是雅妲?”
阿玛特闻声顿时瞪大一对芝麻粒似的眼睛,“你敢直呼殿下的名讳?!”
“公主那种身份尊贵的人物,自然不会跟我们小市民计较。”年轻人从大汉身后走到前面,顿了顿好奇道,“据我所知,雅妲殿下两多月前不是才去黑燕鸥岛讨伐了堕落半鱼人,难道又弄出什么名堂?”
“正是如此!在薇薇安女神的帮助下,雅妲公主扫清了堕落半鱼人余孽,解除了维吉玛湖畔的危机。”阿玛特昂首挺胸,仿佛在陈述自己的丰功伟绩,
“如今公主殿下开始在神殿区替女神布道、传播福音。”阿玛特上下打量两人,“看两位的穿着打扮,雇佣兵还是赏金猎人?”阿玛特不无蛊惑地说,“两位不妨随我一道去神殿区。我很负责地告诉你们,美德教会恰逢初创,人手短缺,现在加入进来绝对前途无量,比两位手上的工作安稳得多。”
“你指的是湖中女神薇薇安?”
阿玛特闻言,双手合十满脸崇敬,“湖中女士,赞美吾主,薇薇安。”
……
两名猎魔人跟着胖子富商穿过西边的街道,由贸易区进入神殿区。然后惊讶地发现往日里肮脏、腐臭、阴暗,贫民扎堆的神殿区,居然发生了天翻地覆的变化。
这里的街道不再遍布呕吐物、排泄物、垃圾,所有污秽都被清扫地一干二净,虽然街道还是有些破败、不够美观,但那份干净和整洁,与之前天壤之别。
最重要的一点变化,阴暗的小巷里不再徘徊着那些鬼鬼祟祟的恶棍、小偷,有穿着雪亮板甲的白蔷薇骑士团骑士沿途扫荡而过,清剿为非作歹的黑帮势力。
这种待遇,从前只有贸易区等高级居住地才有。
四人继续前进,他们来到了神殿区中央,高耸的圣雷比殴达医院旁边,不知何时立起了一座十迟高的彩色雕像。
她鱼尾人身,水藻绿的头发滑落双肩,双手合在胸前,面容圣洁、不容侵犯。其下跪坐着黑压压的人群,可以看到农夫、渔民、下苦力的、小商贩、以及无业游民。
大多数穿着简陋、却神色虔诚地聆听圣音。
一头白发的女人位于人群的首位,她身边拱卫着数名白蔷薇骑士,她披着轻薄的白色长袍,身姿健美,头戴水藻和藤蔓编制的桂冠,手中端着一本厚厚的大部头书,正用激昂的语调朗读。
“荣誉,予坚持到底者,予勇于挑战者,予绝不撒谎者……怜悯,区别人与野兽,为同伴感到同情的人,绝不会弃不幸之人于不顾,女神亦垂怜于他……”
她的声音不轻不重,却有一股强烈的感染力,让人接受、认同、甚至心悦诚服。
罗伊压住了脖子间轻颤的吊坠。
猎魔人感官中又是另一种状况,随着白发女人的朗诵节奏,以雕像为中心,一波又一波魔力席卷过在场所有人,富商和他的保镖受到感召,很快丢下两位客人进入人群。
罗伊背后的湖女之剑·阿隆戴特受到同源魔力的诱发轻轻颤抖,仿佛快从剑鞘中挣脱,飞向那座神圣的雕像。
但武器已经被罗伊绑定,它哪儿也去不了。
猎魔人心念一动,震动的阿隆戴特重新归于平静。
紧接着,他的脑海中开始产生幻音,软糯甜美的的女声,呼唤五德骑士,呼唤维吉玛湖罗伊的封号,让他到湖畔见面。
可现在不行。
他是维吉玛湖的罗伊,更是蛇派猎魔人,他得先去白果园。
罗伊心中恳求,“请给我些时间,薇薇安女神,等我结束白果园的工作,立即来见你!”
瞬间,脑海里的呼唤声停止。
“两个多月,上百人的规模。”两人远离雕像后,仍然很惊讶,尤其是罗伊,他记得自己临走前对雅妲说的那席话,原本只是一时兴起,说完就抛之脑后,没想到对方信以为真,不仅替湖中女神创建了教会,还发展得有声有色,都开始侵占圣雷比殴达先知的地盘。
他转念一想也正常,雅妲作为弗尔泰斯特最宠爱的公主、唯一的女儿,想要在维吉玛这座泰莫利亚的首都干点事业,简直是畅通无阻。
“那座雕像上我感受到了湖中女神的魔力。”罗伊沉吟道,“薇薇安默许了雅妲的行动,选中她作为代言人、大祭司。”
雷索脸色诧异,以猎魔人的思维方式考虑问题,“湖中女神,依照我的经验,和玛哈坎山脉那头古代鹿首精类似,一种魔力生物,能够汲取人类的信念强化自身的能力。但敢站在阳光之下,发展教会的,还是头一回见。”
“两者不具备可比性,湖中女神要强大得多,而且从没没伤害过普通人,除了喜欢享受外,本性偏向于善良。”罗伊笃定道。
按照脑海中的记忆,猎魔人世界从来没有出现过崇拜湖中仙女的“美德教会”,因为湖中女士大部分淡泊名利,隐居在湖中,极少现身。
“薇薇安女神,为什么突然高调起来。”
“被达冈压制多年后,观念发生了改变?”罗伊心中有了猜测,“所以顺势接受了我给雅妲的提议。”
湖中女神相比于梅里泰莉、雷比欧达、克里夫诸多信仰有个巨大的优势——她真实地存在于世间,能随时展现“神迹”,还有大量传说故事的光环,想要聚拢信徒并不难。
“历史改变,世界的发展开始偏离我的认知。莫名其妙冒出来一个美德教会,以后火蜥蜴帮、烈焰蔷薇骑士团还会出现?”
“怎么了小鬼,脸色这么难看。”
罗伊摇头,心中既忐忑又期待,
“刚才那群信徒,如此狂热。过不了多久,肯定出问题。”光头大汉说。
“身份尊贵的公主殿下、白蔷薇骑士都参与其中,出不了……什么乱子吧?”
“等着瞧吧。”
随后,两名猎魔人离开了维吉玛城区,向着郊外东北方三十里外的白果园进发。
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