“你改变主意了?愿意跟我交易?”刚特·欧迪姆阴冷的目光注视着猎魔人,犹如编制好巢穴、等待猎物自投罗网的蜘蛛。
“一想到未来的日子里会跟你纠缠不清,我就寝食难安。”罗伊摇了摇头,满脸嫌弃地说,“所以我要找个办法一劳永逸地摆脱你——我要跟你打个赌?”
罗伊说出这句话的时候,心情很复杂,既有假装镇定的恐惧,也有肾上腺飙升的激动。
与镜子大师打赌无异于与魔鬼交易,不管这家伙嘴上说的如何天花乱坠,能实现多么了不起的愿望,相比于他最终取走的报酬——灵魂,都无足轻重。
何况湖中女士指点过他灵魂的奥秘的,更明白其不可替代性。
谁知道镜子大师会如何处理契约者的灵魂?吞噬吸收、还是真像他所形容的展开一场“有趣”的旅行?
罗伊不想尝试,也本该果断拒绝。
但刚特·欧迪姆特意提到了他的朋友、家人,远在诺维格瑞的老摩尔夫妻。
他很想不管不顾,一个人自由自在,但做不到,只能强者才能不受束缚。
与其被动地逃避,任由在乎的人坠入巨大的危机之中,不若主动出击。
输者一无所有,赢家通吃!
“镜子大师,刚特·欧迪姆,敢不敢跟我打个赌?你赢了可以取走赌注,我的灵魂。”
“哇喔,打赌、挑战?最近三十年来,还是头一次听到这种要求,勇气可嘉的小子,你的要求了?”
“如果我赢了——首先,我需要飞狮怪学派猎魔人试炼的完整流程,包括青草煎药配方、突变和改造的步骤等等,其次,给我一套行之有效的方案,强化体内的上古之血。”
罗伊始终有种担心,直接向欧迪姆索取的力量和宝物,对方随时可以收回去,但要是通向力量的道路…付出了相应努力,便真正属于自己。
“稍等片刻。”话音落地,镜子大师身形好似被风吹散的烟雾,突然消失在空气中。
只留下淡黄色的残影。
罗伊眼神一凝,微微张大了嘴。
这是什么情况,瞬间传送?
两秒后,他又再度现身,歉然一笑,“久等了,上古之血有点伤脑筋啊,花了不少心思,但总算解决了。这两个要求没问题,还有吗?”
罗伊注视着镜子大师漆黑的瞳孔,深吸了口气,压下心悸,
“如果我侥幸赢了一局,请你离开这个世界,别再回来,也不能动用任何一丝力量侵蚀和触摸!”
“抱歉,伙计!”刚特·欧迪姆突然打断猎魔人的话,嘴角弯起一抹讥诮的弧度,“你不觉得要求太过分了吗?我承认你是一个优质的顾客,但并非唯一的选择,这个世界充斥着被欲望驱使的人,多到数不清…”
他嘲讽道,“为了砍伐一棵树放弃整片森林,采摘一朵鲜花放弃整座花园?为了一个独特的灵魂,舍掉无数潜在的客户,承担自我放逐的风险?没门儿!”
刚特·欧迪姆伸出右手食指在猎魔人面前摇了摇,拒绝的态度相当鲜明。
“你刚才说过,满足我一切愿望,这么快就反悔?”
“但我没提过不准讨价还价,这是谈生意的重要过程。”刚特·欧迪姆怡然自得地解释道,“你的灵魂值多少,你就掌握多少筹码,目前你的要求已经超出了筹码上限,我无法就此立下契约。”
猎魔人默然地与他对视,片刻后见对方态度坚决,心头叹了口气,退而求其次道,
“那这样如何?镜子大师,我换个条件,给这场放逐之旅设定个期限,不要求永远…”罗伊沉吟了片刻,“若我赢下赌注,百年之内,你离开这个世界,不会与我、以及我的亲人朋友做交易!”
一百年,足够他的亲人活上一辈子,他所熟知的大多数人也熬不到那个时间……
此外,一百年后,他如果还活着,大概已经成长到足以与面前这个神秘莫测的男人扳扳手腕。
刚特·欧迪姆摩挲着下巴,静静地考虑,并没有立即表态。
“猎魔人的灵魂,加上亚里安的灵魂…”镜子大师右手轻抚左手掌面,然后点点头,“条件得改一改…我要是输了,不止一百年——永远不会主动接触你所在乎的人,这些都可以写进协议里。但离开这个世界,绝无可能。”
“至于你,有十年的‘休息时间’…期间免受我或者别的‘生意人’的骚扰。”
“十年?”
罗伊揉着太阳穴,陷入了沉思,自己承担所有风险,短短十年,足够成长到与刚特·欧迪姆比肩吗?
但他重视的人总算远离致命的诱惑。
“我还有个附加条件……”
“猎魔人,生意不该这么谈!”
“我的灵魂就如此廉价?何况你说过,讨价还价是谈生意的重要流程。”罗伊坚持道,“我退了一步,现在轮到你妥协,欧迪姆,否则之前的谈判统统作废!”
“那说说看吧,但要注意分寸,你心底应该有个恰当的标准,”镜子大师妥协,“不要跨过这个标准太多。”
罗伊扫了一眼床榻上的少年,“赌约里得加上亚里安,你如果输掉打赌,离开这个世界前,必须放弃这孩子的契约,让他恢复正常。”
“如你所愿,‘好心人’。”
欧迪姆满意地颔首,笑容越发灿烂,“现在我们基本达成了共识。说说看吧,准备和我玩什么,昆特牌?”
“不,我准备来一场挑战。你观察我的这段时间应该了解,我擅长完成各种艰巨的委托和任务,请指派任务给我。”罗伊竭力克制着颤抖的声音,“当然,你的任务不能超出我能力的范畴…你不能让一条鳟鱼在火焰中游泳,或者让我潜入深海猎杀鲸鱼,飞上天空摘下星星和月亮,你要保证任务完成的可能性!”
“你的要求真多…”男人垂下脸思考了一小会儿,“但我答应你,毕竟注定失败的挑战太过无趣…”
“现在,立下契约吧…”欧迪姆随意地朝猎魔人挥了挥手,空气中骤然燃起金色的火焰,一张泛黄的羊皮纸钻了出来,轻飘飘地落到罗伊的掌心。
同时镜子大师缓缓勾动手指,便有一排排清晰的笔迹随着他的动作逐渐浮现在羊皮纸上。关于赌约的所有细节,用四种不同的文字写就,包括上古语言、北境通用文、一种状如蝌蚪,猎魔人未曾学过的文字。
很神奇,每个字他都不认识,但连成一句他却能理解。
“恶魔,或者神明的文字?”
最后还有种罗伊无比熟悉的文字,来自另一个世界的——汉字。
这说明了什么?
这张以灵魂为代价的契约。
“洞察了我的本质吗?”
“友情提醒,仔细瞧瞧,猎魔人,千万别放过一个字。免得事后反悔,玷污一场精彩的交易。”
罗伊反复将契约内容核对了几遍,连备注都未放过,确认没有留下任何可钻的漏洞,这才按照欧迪姆的指引签上名字,并咬破手指皮肤,压了个鲜血指印。
做完这一切,他跟这张羊皮纸间产生了一种奇妙的联系,仿佛身体中极其重要的一部分被扣留在里面。
而后,欧迪姆勾了勾手,整张契约飞入他手中卷成一筒,贴身收藏。
“我不能保留一份?你不用签字?”
“契约只此一份,而刚特·欧迪姆就是契约,不能背叛自己。”
罗伊若有所思,“不用给我留个记号什么的?”
“契约的效力已经足够,没必要再打上烙印…”欧迪姆笑了笑,“你有特殊的爱好,我倒是可以效劳…或者你赢了这局,获得一个‘胜利者的荣誉’?”
“用不着。”
罗伊摇了摇头,将兜帽里静止的歌尔芬·黑猫以及血宝石放进光头大汉衣袋里。
“有趣的变形术和灵魂。”欧迪姆点评了一句。
罗伊刚想说什么,耳中突然响起两下清脆的巴掌声,紧接着眼前一黑,陷入伸手不见五指的黑暗——
天旋地转,仿佛在往无底深渊不停下坠,附带着三百六十度的原地转身,一股强烈的眩晕占据了猎魔人理智。
同时令人窒息的气流急速擦身而过,猎魔人想到了自己第一次通过传送门的经历。
“已经开始了?”
但他来不及多想,不到两秒钟,黑暗被微光取代,视野恢复清明,眼前改天换地。
罗伊惊觉自己正坐在一块肮脏的地面,头顶灰沉沉的夜空,淡淡的月光照出一片野蛮的荒原,随处可见低矮的灌木、干枯的树丛,和嶙峋的怪石。
“你把我弄到了哪儿?”罗伊冲着天空大叫了两声,压抑着脑子里的眩晕感,勉强站起身体。
刚特·欧迪姆的声音从四面八方传来,给了他回答。
“你想玩,我们就来玩吧……”这个声音犹如小丑的戏言,还带着一丝无法遏制的兴奋,
“我会出个谜题,解开谜底,‘抓住’答案,你跟亚里安就能重获自由,且未来的十年,不再受我打扰。”
“解不开呢?”罗伊缓缓转身四下打量,这个地方他从没来过,甚至没见过相似的地方,但无疑很糟糕,带给了他极大的压力。
“哈哈哈,”欧迪姆癫狂的笑声响了起来,“那就有段疯狂而有趣的旅程等着我们三人,这是你自己提议的,不是吗?”
“把谜题说来听听…”猎魔人呼了口气,竖起了耳朵。
“世界万物皆与我相关,有些人却唯恐避之不及。”镜子大师语调悠扬,仿佛在朗诵诗歌。
“抚摸玩弄会让你失去理智,但任何攻击都伤不了我。”
“孩子一见到我就开心,长者怕我,姑娘则目不转睛。”
“你能说,我也能说;但你有声,而我沉默,空有嘴唇一张一合。”
“你告诉我啊,我是什么东西?”
……
听完谜语,猎魔人垂下头,沉思了两秒,接着嘴角微微一弯,“你输定了!”
“哦,是吗?走着瞧,自信的朋友…你必须在沙漏的沙子流光前找到我。”
一个小巧精致的沙漏凭空落下,掉入猎魔人的掌心,他合拢五指,将他揣在怀里。
“为了公平起见,正式开始前我有个小小的礼物送你,你现在的状态实在太过糟糕。”
欧迪姆的话音落下,罗伊右侧胸腹之间的旧伤涌出一股热流,好似有一位按摩大师在为他舒筋活血,舒服得让他几乎要哼出声来。
当暖流消失,猎魔人摸了摸肋部,赫然发现与林中夫人交手后留下的伤口不翼而飞,折断的肋骨也痊愈如初。
他伸了个懒腰、活动筋骨,浑身发出一阵脆响,接着从储物空间中取出了装着古威希尔和阿隆戴特的剑带缠在背上,接着,一个声音打断进一步行动。
“既然你已经准备好了,现在开始,”欧迪姆爽朗地笑道,“我在旅途为你准备了很多惊喜,好好享受吧…对了,禁止任何作弊手段!”
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