诺维格瑞商业区,一家药剂店。
“爱莎?你指的是那个金发灰眼、在幸运猫工作的漂亮小姑娘吗?当然,我对她很有印象,一个懂礼貌、讨人喜欢的小女孩儿,我的小茉莉同龄,”药剂店的老板感慨道,“这半年来,她每天经过商业街都会主动跟大家打招呼,比那丫头懂事得多。”
年轻的猎魔人信手从货架上取出一支金盏花药剂,夹在两指间摇了摇,“爱莎的遭遇你听说了吧,九月九日那一天,你见过她吗?”
“很遗憾,”店主眼中迷茫一闪而逝,惋惜道,“我记得很清楚,那天早晨没能听到她黄鹂鸟似的问候。”
“小半年了,突然那么一天听不到她的声音,怪不习惯的。我当时很意外,跟隔壁染料店的帕维特聊了聊,都以为她家里又出什么事情,跟雅琳告了假。”
店主并不认为柔弱的小姑娘会抄那条危险的小道。
“我没想到商业街的治安堕落到这等地步,好好的一个小姑娘莫名其妙就失踪了。”老板语调高昂了起来,情绪变得激动,“要多丧心病狂才会对可爱单纯的小爱莎出手。”
“她出事后,我心里面一直空荡荡的,就像凭白丢了个女儿,做起生意来没了往日的滋味。”
罗伊沉默了半晌,猛地打了个清脆的响指,撤去了亚克席的催眠效果。
药剂店老板臃肿的身体一晃,如梦初醒。
“很抱歉,这位客人,我不知道怎么了,居然当着你的面抱怨了那么久!不过爱莎那孩子实在太可怜。”男人明显还没从之前情绪中走出来,不无埋怨地说,“永恒之火的士兵也来问过话,可那群势利眼明显就做做样子,压根没重视过小姑娘,随便在附近搜了搜就结束调查。”老板看向猎魔人,
“您觉得小爱莎还可能活着吗?”
猎魔人没有回答。
……
下午时间悄然逝去了一大半,阳光开始西斜,猎魔人将沿途的十来个商铺、其他可能的目击者都问了个遍。
一无所获。
等橘黄色的光团沉入地平线,他又和陶德借着夜色的掩护,偷偷潜入杂货铺老板、珠宝商人之子、以及那个小贵族的家中搜查。
也就是幸运猫店主雅琳白天提到过的,曾经骚扰过爱莎的三个家伙。
除了巷子里的瘾君子,这三个觊觎爱莎美色的家伙也有重大的嫌疑。
……
但稍稍出乎意料,罗伊并没能在他们家中找到任何可疑的痕迹,随后的亚克席法印又替他们证明了清白——
商人之子和小贵族家中早已有严厉的母老虎看管,典型的有贼心没贼胆,平日里只喜欢口头占点爱莎的便宜,没有任何实际行动。
而杂货铺老板更奇怪,他真正感兴趣的是花店老板娘雅琳,调戏爱莎也只是想引起雅琳的注意。
在花店以外的地方,从没干扰过爱莎的生活。
一天调查下来。
花店附近的居民都声称那天没见到过爱莎,三个嫌疑人又排除了嫌疑…这一切也就印证了罗伊之前的猜测,爱莎失踪那天必定走过那条人迹罕至的阴暗巷道。
而陶德,心头越发不安。
……
绕城河320号。
“那条巷子里的‘住户’绝对是一条大鱼,不容错失。”
脏乱不堪的房间里,圆桌边坐着两个人,昏暗的灯光下,年轻的猎魔人眸子反射出暗金的光芒,
“要不这么办,明天咱们去巷子附近蹲点,看看究竟有哪些家伙会出现。注意别放过任何形迹可疑之人,重点观察瘾君子和小混混。”
目前猎魔人脑海里产生了两种猜测。
一是当时巷道里正好有瘾君子、扒手、地痞之流,这些心怀不轨的家伙对爱莎下了黑手,将她绑到了别的地方。
第二种可能性就跟猎魔人在巷道里检测到的混沌能量有关—术士通过法术手段神不知鬼不觉地掳走了爱莎。
这也能解释为何连乞丐王的眼线都找不出丝毫线索。
按照这种思路考虑,罗伊心头又多了个问题,术士为何会对一个无依无靠的孤女感兴趣?
只因为她漂亮的外表?
……
“陶德,你可知道,爱莎有什么特殊之处?”
猎魔人琢磨着,也许她有点魔法天赋,才会引起术士注意。
“特殊之处?您是什么意思,胎记吗?”陶德叹了口气,揉了揉肿胀的脸自责道,“爱莎没有胎记,至于别的地方,她刚满一岁我就离家外出,十五年不曾见面,连她长什么样都不知道。”
“一岁就离开了?”罗伊注视着昏暗的魔法灯,略微失望。
“但我记得,她…她出生的时间,和别的孩子不太一样,”陶德忽然想起了什么,急切地追问,“可这有关系吗?大师。”
出生时间?
罗伊朝他扬了扬下巴,示意他继续。
“爱莎出生那天,”陶德双目放空,回忆道,“我记得那天明明是夏天的中午,太阳大的能晒死人,窗户外面天色却突然暗了下去…您见过那种天文现象吧?一圈黑色的圆斑吞噬了太阳,大白天的,光线变得比深夜还暗。”
“我活了三十多年,也就见过那一次日食,所以印象很深!”
罗伊听完,毫不嫌弃地坐上肮脏的沙发,叹了口气,脸上的惋惜让陶德心慌。
“黑日期间出生的女孩儿…巷道里残留的混沌能量…我大概能想象那天到底发生了什么。”
猎魔人接下来的话,让他如坠冰窟。
“陶德,你听说过黑日诅咒吗?”
“听…听说过。”
“你该明白,你的女儿爱莎。正是预言之中所谓的黑日之女,所以…她可能已经遭到某个术士的迫害。”
陶德瞬间失神,嘴唇不由自主地开始发抖。
他当然了解黑日之女的含义和出处。
顾名思义,就是在日食期间出生的女孩。这是个残酷至极的称谓,来源于疯子法师埃提巴德的预言。
他认为将来的某一天,一群黑日之女将联合起来,复活邪神,召来世界末日。
罗伊在牛堡大学就曾与神秘学研究生蒙特斯·迪斯坦斯讨论过黑日预言。
猎魔人认为这纯属无稽之谈。
可法师和愚昧的人民不那么认为。几十年前,“黑日预言”在整个世界范围内都极为盛行,由此催生出一批命运悲惨的可怜儿。
比如伯劳鸟。
比如陶森特女公爵的姐妹。
“那个预言已经被证明完全是胡编乱造!”陶德喃喃自语,尤自难以置信。
“可有的人仍然对此深信不疑。若凶手是其中之一,那么带走爱莎的动机也有了——”
猎魔人分析道,
“过去那段时间,疯子埃提巴德有很多拥护者,他们将‘黑日预言’奉为圭臬,到世界各地去疯狂地寻找黑日之女,逮捕她们、囚禁在高塔,然后折磨、杀害,或者用来进行惨无人道的人体实验。”
“这群拥护者中为数不少是术士。”
抓住黑日之女做实验?
说着说着,罗伊忽而产生一种既视感。
“不!不会的,大师!”陶德摇了摇头,眼泛血丝,“距离‘黑日预言’风靡的时间已经过去了几十年,现在所有人都认清楚这就是个笑话、根本没人再把它当回事,去抓捕什么黑日之女!”
雇佣兵情绪激动,他宁愿相信女儿被普通人杀害,也不愿意相信她被疯狂的术士带走。
人体实验,比死亡更可怕。
“别激动,陶德,这只是一种可能!”罗伊放缓了语气。“而且抱怨无济于事。”
陶德咆哮了一会儿,很快低下头,声音也低了下去。
“冷静下来了?”罗伊揉了揉太阳穴,他也有些头疼,如非必要,猎魔人绝不想与术士为敌。
挑选施法者作为对手,远比和普通人作对麻烦的多。
不过好在五名同伴都在诺城,罗伊底气十足。
而且他本身的一系列技能,某种程度上也是极其适合对付施法者。
“下一步咱们必须把诺城的所有术士都给找出来!挨个排查。”
“这太慢了,大师,有没有别的办法,更快一点!”陶德焦急地原地踱步。
爱莎若真被迷信“黑日预言”的术士带走进行人体实验,如今不过两个月,她很有可能还活着。
但要再拖下去…
“效率更高的办法…找人?”猎魔人突然眉峰紧锁,闭上眼睛陷入沉思。
陶德大气不敢喘地盯着他。
五分钟后,猎魔人说了一句没头没脑的话,
“除非…除非能白日做梦!”
“白日做梦…您是什么意思?”陶德只见罗伊魔怔似地不断重复这个词,然后脸上猛然露出兴奋之色。
“别忘了,我们在诺维格瑞!”
陶德急切追问,“大师,你就别卖关子了,有话直说!”
“诺维格瑞的白日梦。”年轻的猎魔人迎着男人好奇的目光,“我想,也许真有人能在梦中给予答案,告诉我们爱莎的下落——越过所有繁杂的旁枝末节,直抵终点。”
“谁?”陶德心脏噗通噗通跳动,屏息凝神,他很害怕猎魔人突然告诉他只是一个玩笑。
“卜梦者,你们听说过吗?”
罗伊语气有些飘忽不定,他想起另一段经历,在诺维格瑞,一位卜梦者帮助杰洛特找出了希里的线索。
“我好像有点印象,小时候从谁嘴里听到过。卜梦者,貌似是一种数量稀少的呃…神棍?您确定他们不是一群骗子,能起到作用?”陶德表情质疑,
“梦境占卜比你想象的更神奇。”罗伊半真半假地说,
“而且我在梅里泰莉神殿图书馆的一份历史文献读到过,那上面清楚地记载着诺维格瑞城里世代居住着一个卜梦者家族,名为提丽家族。如今他们声名不显,大概仍像书里所描述的隐藏在普通人之中,伪装成催眠师和治病的草药医生。”
“诺维格瑞存在货真价实的卜梦者,我至少有七成把握。”
“诺维格瑞人口数万,各种房屋建筑错综复杂,咱们上哪儿找卜梦者。”大汉有些为难,“爱莎…她等不了那么久。”
“还是老办法。陶德阁下,这次还得麻烦你。虽说乞丐王找不到爱莎的消息,但帮忙找出一个卜梦者总该没问题吧。提丽这个姓氏相当罕见。”
“我明白了。”陶德深吸一口气,下定决心,“我马上去腐林拜会法兰西斯·贝兰,他要不伸出援手,要不一拍两散!”
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