“听到什么奇怪的声音没？”猎魔人环顾这昏暗的地下室，目光掠过一张张木床上被白布遮盖的尸体，除了身前锋利的刀刃破开皮肉的“噗噗”声，周围一切都安静得吓人。
他又竖起耳朵聆听了片刻，那声音似乎彻底消失。
陶德也没有回应，专心致志地操作着手术刀。
难道是我的错觉？
罗伊摇了摇头，留了个心眼，来到尸体头部侧面。
“我来配合你。”
他掀开了尸体的眼皮，瞳孔彻底扩散呈现一片灰色，这种眼睛只有在人死后好几天才会出现。
接着动了动尸体的手脚关节，没有死后的僵直、还很柔软，但体温比环境低得多。
死亡时间难以判断。
猎魔人从死者的耳朵、嘴巴、鼻子里面有些灰，像是曾经被埋在泥炭里过，虽然从她干净的体表完全看不出这一点。
罗伊在心头强调了一下。
“泥炭，诺城哪里能找到取暖、加热的泥炭，这是一个关键地点。”
……
另一边，陶德操作着手术刀划开腕部的皮肤，然后顺着小臂、肘部，划到肩膀的位置，拉出一条血色线条，露出薄薄的皮肤。皮肤往两边扒开，便是一片猩红的肌肉组织。
但和正常的尸体截然不同，没有组织液和血液缓缓流淌而出。
猎魔人暗金的瞳孔收缩，视野中，所有的血液都凝固成果冻状，紧紧吸附在皮肤下面。
“你见过这种情况吗？”陶德的动作顿了顿。
“石化鸡蛇的毒液能产生类似的效果，”罗伊放下尸体的另一只胳膊，回忆道，“但她的血液气味不对，中了石化毒液的人，血液中带有一股家禽粪便的臭味。”
猎魔人凑到果冻状的血液边，鼻尖动了动，一股淡淡的香味从那层果冻状的鲜血中涌入鼻腔。
她的血液中仿佛混入了花蜜，散发着一股诱人的腥甜，全然没有的尸体腐败味儿。
“如果血液都是这种味道，我想吸血鬼们大概会为之疯狂。”
“爱莎这种情况，大概吞噬过某种巫术药剂，或者她的血液被巫术改造过。”
陶德听得胸膛一阵起伏，他能想象到爱莎遭受的痛苦。
沉默片刻后。
他继续剖开了另一只胳膊、和两条大腿，皮肤下的组织都出现了类似的情况。
除了血液呈果冻状，肌肉、筋腱、动脉和静脉血管却相当完整，没有明显的伤痕，或者实验折磨的痕迹。
陶德深呼了口气，接下来该检查内脏。
手术刀轻轻碰上了这层更加柔软的肌肤，突然一颤。
却是旁边猎魔人的声音惊扰了他。
“嘶…好冷！”罗伊忍不住搓了搓手，感觉整个地下室的气温骤然降低了好几度，原本大概十来度，现在估计只有一两度，甚至接近零度。
即便猎魔人比正常人强壮的多，都有些难受。
但没有风，空气似乎突然冻结。
“大师，能不能保持安静？”
罗伊耸了耸肩膀，停止了哆嗦，“当然，我保证不会再打扰你。”
然而他警惕起来。
目光不时四下晃荡。
同时开始怀念马鞍袋里的歌尔芬·乌鸦。
思考着要不要召唤过来，给自己放放哨。
陶德控制着手术刀沿着尸体左右胸膛最上部各斜斜地划了一刀，两个刀口在肋骨中心交汇，再顺着中央线往下拖，直到肚脐的位置，拖出又深又细的线条。
尸体正面的刀口呈现出一个“Y”字型。
“把开肋器给我。”
罗伊将器具盘里放大版的剪锁钳递过去，陶德将它正对准肋骨，一用力。
“咔嚓——”
停尸房内，悬挂在墙壁和立柱上的火把毫无征兆地熄灭，两人被吓了一大跳，罗伊在一瞬间犹如大猫一样绷紧身体、弯腰屈膝、做出防御姿态。
但不到一秒，火光复燃，光芒重新照亮地下室每个角落。
一切都没有变化，尸体静静地躺着，陶德还呆呆地拿着开肋器。
“我觉得很不对劲，要不叫上雷索和奥克斯，或者明早再继续？”猎魔人强烈建议道。
“没事，不用停。”
陶德一脸固执，他的将减掉下来的一半肋骨珍而重之地放在旁边的盘子里，又瞄准另一半。
“好吧，爱莎承受过巫术实验改造，身体里肯定有混沌能量残留，也许刚才的是这部分残留能量被释放。”
罗伊自我安慰地说了一句，屋外忽然响起了敲门声。
“砰、砰、砰。”
“卡西莫多？他不是下班了吗？”
一扇门，两扇门，三扇门，结构错综复杂的停尸房从里往外分为好几个房间，而他们位于最深处的房间。
之前只关上了最外面的铁门。
剩下的门都敞开着。
罗伊跑到最外面开门后，却发现门外空无一人，只有火光摇曳，昏暗的空间安静地落针可闻。
两个值班的守卫仍然不见踪影。
“真是活见鬼了！”罗伊精神锁定到空间中的武器，装作若无其事地嘟哝着回到陶德身边，这次他没有关门。
陶德正抱着一块黑褐色的扇形组织观察。
那是肺部。
原本应该光滑的肺部，产生了严重的黑化现象，黑色的组织液和增生物像一片蛛网般笼罩整个肺部表面。
陶德满脸错愕，正常情况下，这种状况只会出现在十几年的老烟枪体内。而爱莎不到二十岁，根本不可能。
“难道是肺结核？”
罗伊手指沾了点黑色的组织放到鼻子下嗅了嗅，“不是肺结核、是烧伤！一股子焦糊味，大概两分熟。”
“……”
“好吧，我严肃点。但这种程度的肺部破坏，我大概能想象到死者身体上必然到处都是烧伤，可事实上体表完好无损。”
两人更加纳闷。
陶德咬了咬牙，将尸体心肝脾等所有内脏都切了下来仔细端详。
不出所料。心脏，脾脏，肝脏位置出现了和肺部类似的烧伤。
“看来这就是死因。”
究竟是什么原因，爱莎身体表层完好无损，内脏却出现烧伤？
体表完好无损？
“等等，我再仔细瞧瞧。”
猎魔人夺过陶德手中的刀，不信邪地又检查了一边被剥开的胸前皮肤。切开脂肪和肌肉，将皮肤从那层果冻状的血液中分离。
然后他愣住了——
皮肤之出现了一角黑色的墨痕。
顺着墨痕，两人将分成两半的皮肤向胸膛两侧摊开后，陷入极度的震惊。
从前胸到后背，被拨开的整块皮肤上清晰地描绘出一副巨大的图案——钟表般的圆盘，四周布满黑色的锥形触手，有如太阳向外面辐射的黑色的光芒。
而圆盘之中刻画着密密麻麻难以辨识的黑色字体，
以及中央一行最醒目的古老数字。
“1271年…”猎魔人掌握的上古语让他辨认出这几个数字，他下意识地念了出来，“成熟之月，第40天。”
“大师，这个日期有什么意义？”
“1271年，9月9日。不就是两个多月前，爱莎失踪那天。”猎魔人极力分辨剩下的充盈于皮肤上的晦涩难懂的文字。
“可恶啊！凶手到到底对她做了些什么？！”陶德脸上青筋突兀，几欲疯狂，他走南闯北十多年，也勉强能认识图案中的数字，但剩下的就两眼摸黑，完全弄不懂。
他只能干着急。
“安静点，陶德。”猎魔人苦恼地揉了揉太阳穴，他依稀认出了图案里的小部分文字。这种文字和他掌握的上古语、通用语，有过了解的尼弗迦德语、旧预言有交汇之处，也有不同之处。
但他在梅里泰莉神殿图书馆，看到过这种文字—来自于已经灭绝的人种，沃兹格人和道克人。
可惜那段时间太过短暂，他学会的沃兹格文字远远不够，图案中数百个字，他只认识其中不到五十个。
只能回忆加猜测。
“我想明白了。这堆古老的文字记录的是一个仪式。”
猎魔人眼中浮现出一抹惊惧。
“仪式？”
“罪过，罪过，原谅我吧，爱莎。”
低吟一句，下一刻罗伊如法炮制，迅速割开了尸体两只手掌、两只脚掌的皮肤、以及头皮、腹部皮肤。
总共六个部位、六块皮肤下，记录着黑如墨的六行不同的文字。
在罗伊获取的神秘学知识中，六芒星的含义有很多。
比如召唤异位面生物。
也有黑暗崇拜的理论。
当然，很多别的仪式中都会出现六芒星法阵。
“这上面写着什么？”
“诅咒…诞于无光之日…”
罗伊结结巴巴地尝试，破解这六句话的意思，
顿时头皮发麻。
“无光之日，指的是日食，诞生于无光之日，”陶德脸色凝重，“那不就是爱莎这样的背负黑日诅咒的女孩？”
左手。
“折磨…绝望是毁灭之母…”罗伊继续念着，内脏被火焰炙烤、毫无疑问是一种残酷的折磨。
“我们现在进行的解剖工作是否也是一种折磨？”陶德不禁一愣。
突然有些后悔，但事已至此，他们必须继续下去，弄明白一切。
解读工作进入下一步。
右手。
“亵渎…纯真必遭污染…”
“这么说凶手盯上她，因为还保持着纯洁。破坏纯洁，也是仪式的一部分。”
陶德沉默着，双目泛着血色，竭力压抑着胸膛里的怒火。
左脚。
“献祭…需将生者治死…”
而右脚部的文字，猎魔人实在没有认出来。
最后是腹部的文字。
“狩猎…亡者化作爪复…”
“继续啊大师，最后说了什么？”
“复生…”
“亡者复活…”
“原来如此，”猎魔人恍然大悟，“我想我知道杀害验尸官的凶手是谁了。”验尸官被咬掉的半块头皮，以及他在半精灵尸体嘴巴里发现的一撮黑色的毛发给出了答案。
凶手用指甲，牙齿拳脚，无所不用其极。
是个疯子，还有什么能比爬起来的死人更加疯狂？
“等等，最后还有一句话？大师，您看看…”
“嗯…汲取…成熟？抱歉，这句认不全了。”
这句晦涩难懂的文字后还有一个上古语词汇。
猎魔人最后的字符上一扫，脸色豁然凝固，变得极为难看。
“马提鸥…”
“马提鸥·西库拉，藏品？！”
罗伊瞳孔缩成一条缝，呼吸有那么一瞬间停滞。
接着面露恍然之色。
原来逃出神殿岛实验室后，这家伙——
“王八蛋，居然还躲在诺城！”
“砰！”
似乎响应着猎魔人的猜测，最外间的铁门被什么东西从外面狠狠关上，力道之大，整个停尸房都被震得微微颤动。
“叮叮……”
“叮叮……”
紧接着，连绵不断的铃铛响了起来。
猎魔人和陶德脸色一僵。
停尸房内，躺在白布之下的死者们，刹那间，全部从板床上坐起了身体。
.....