夜已经深了🎣，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意㊗，他倚在书架上⛎，手中拿着一本发黄的《失乐园》🆑。
书⬅，已经不需要再打开🏆，他轻轻摇晃🌻，里面没有发出那熟悉的撞击声✒，他深深叹了口气⛩，神色复杂地闭上了眼睛👰，双手不由自主地颤抖🍕。
“父亲🌚，这么晚了🍛，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍠，走在地毯上没有发生一丝声响🌧。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌫，手中的《失乐园》掉在了地上⛄，发黄的书页竟然被摔出不少🍻。他回头看到是女儿🎃，这才松了口气👦，弯腰想要捡起那本书🍐。
“我来吧🍚，父亲🌻。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏻，把书页一页页整理好🐇，放回书里👯，交到父亲的手中🎷。
整个过程♍，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛹，直到女儿将书放回他的手中🎯，他才下意识地晃了晃🐏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏸，让吉迪恩别过了脑袋🐌。
“不🆎，没什么🎺，是一个书签🐎，可能掉在书架下面了吧🎬，不用找了🐿。”吉迪恩故作镇定🎏，想要将书放回书架🀄。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏛，“我想❗，我知道那个书签在哪🌎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍺，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍍，石头上有一个非常不起眼的小坑🐲。翻开《失乐园》⏮，书里被挖出了一小洞👎，她将小石头放进去♉，大小刚刚好♉。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👪，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏎，漫不经心地说道🌙：“父亲🌼，我们的客人很喜欢我呢🐊，刚刚还送给我一个礼物🎵，我把它还给你吧🌩。”
“斯蒂芬妮🐠，我很抱歉🏄。”吉迪恩的身体佝偻下去🎅，语气之中充满了苍老的味道〽，满头的白发🌤，看上去也愈发枯槁🏤。
“没关系⛴，父亲🏯，我知道🆒，你不是想要背叛🆔，你只是想要活下去🍨。”斯蒂芬妮握住父亲的手🈺，温柔地轻声安慰🆑。
吉迪恩闭上了眼睛🎩，“我很爱纳撒尼尔⤵，但是我别无选择🐂，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐆，摇摇头🍹，“一切都过去了🌶，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏺。”
“什么？🍯！”吉迪恩瞪大了眼睛🌕，很快反应了过来🎎，“他⌚！”
“是的🎿，他就是他🎈，又不只是他🍅，他是所有人🍢，包括我的叔叔🏗，您的叔叔🍎，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎯！”吉迪恩瞪大了眼睛🈵。
“我只是知道了应该知道的真相🍴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌲，脸色渐渐冷漠起来✒，“我从未想过♎，我的一生🐉，都生活在欺骗之中♉！”
“不🌰！斯蒂芬妮👯，我只是想保护你⬛！”
“当然👛，我被您保护的非常好🎷，忠诚🎮，勇敢☕，谦逊🐛，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏿，头也不回地向屋外走去🍂，“哦👏，对了🀄，纳撒尼尔并没有原谅你⏪，我骗你的🍫，毕竟🌁，欺骗➗，是我们家族的传统🍤，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎉，但身体却越来越无力🏼，越来越冰冷🍘，最终悄无声息地倒在了地上🎲。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏘，他的目的达成了⏬，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🆙，但他却怎么也高兴不起来🍅，内心深处反而有一丝丝后悔🐽。
他自嘲地摇摇头🏎，“我这算不算是卸磨杀驴🍒，过河拆桥？嗯🍢，应该算吧……”
“算了🌉，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎌。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐤，九头蛇蛇头🐥，NASA幕后大佬⛔，现任总统的特别顾问🌥，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力✖，他的逝世👣，在政界引起了不小的波澜🍐，总统更是惋惜不已👥，在这样一个特殊的时期🎤，失去一位经验老道的幕僚🏯，让他的处境雪上加霜🏴。
世界安全理事会空出了一个席位🌷，经过联合国以及另外三位理事的协商👐，前神盾局局长🍟，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎓，成为世界安全理事会四大理事之一🎖。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏽，但她年纪尚轻⌛，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⬆，对NASA的影响力降低了不少🍆，失去不少话语权🐫。
但是🎚，有失必有得✋，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍻，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎫，她虔诚的信仰🎛，俨然成了九头蛇的风向标🏸，她指挥起九头蛇来🐶，比她父亲还要得心应手🎯。
“阁下🐉，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎤，眼神之中满是狂热🈴，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏑。
在斯蒂芬妮眼中🍽，艾瑞克就是蜂巢⬅，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⭕，为了他👅，她可以付出任何代价❌。
“调查一下‘来世’的位置🌷，那里是地球上异人的聚集地🐘，注意👭，不要引起他们的注意🏳！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❌，无数细微粉末环绕而去✌，变成了一个漂亮的手环🐶，“它能保护你🎱，别摘下来👨。”
“谢谢您🐡，阁下🈲。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⛹，脸上满是喜悦之情🏛。
艾瑞克摇摇头🐻，“我会离开一段时间❕，这段时间🍢，不由多生事端⏰，‘来世’的位置也不急🍊，慢慢找就是了🍃，还有🎂，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✒，我要随时知道他在哪🍼！”
说罢🎼，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏴，消失不见🏢，而斯蒂芬妮👈，则看着他消失的地方轻声喃呢🐧，眼神愈发狂热🏚，“遵命🐵，我的神⚾！”
……
离开马利克家族的第一站✝，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎈，五千个潜伏期浩克🍰，他怎么也放心不下🏙。
还好🍸，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👓，他从他的绿女婿那里♓，深刻体会过浩克的恐怖之处🌯，要是真的把这五千人都变成浩克🏊，地球还真不一定能保得住〰。
“艾瑞克🌵，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍐，我知道你有办法🐜，帮帮我⏮！”
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