帝丘·客栈
二楼，一间布置简素、典雅的厢房之中，烛火无声燃着，窗前，负手立着一人，面容沉寂，气质沈重，眺望着窗外的灯火。
夜晚的帝丘城，灯火辉煌，喧闹依旧，这座辖治数百万人口的大城，好似丝毫不受卫国上空笼罩的战争阴云的影响一样
歌舞管弦之音，不绝于耳。
此时，已是苏卫两国罢兵言和的第三日。
“臣见过君上。”苏贤深施一礼，冲着身形挺拔，气度沉凝的少年说道。
“苏卿请起。”苏照转过头，面带笑意地看着对面的老者，目光和煦，嘉许道：“苏卿前天在卫国朝堂之上，据理力争，不堕我国威，孤心甚慰。”
说实话，他都没有想用和晋国联合，共取卫国土地的说法，来吓唬卫国君臣。
“君上谬赞了，以形势而论，卫国罢兵是最佳选择，臣此来帝丘，也算是正合卫国君臣之意，虽卫国有一二不明局势之人搅扰，但无关和谈大局成败。”苏贤脸上全无自矜之色，丝毫不见前日在卫国朝堂之上的咄咄逼人。
苏照微微一笑，不动声色地打量着这位性情温吞的宗老，目光深处更是多了几分欣赏。
不由暗道，春风化雨，绵里藏针。
他手下之臣，有刚直端方如陈韶者，有酷烈严苛如常邈者，也有谄谀之臣如范延序者，同样也有这等可独当一面的能臣。
苏照道：“之后，还需劳烦苏卿在此主持迎亲事宜。”
因为苏贤是宗正，又是此次的迎亲使，等到卫婧出嫁，还需苏贤将卫婧迎回苏国。
苏贤躬身一礼，道：“分内职责，不敢言辛劳。”
“君上，帝丘毕竟是敌国之都，君上还当以社稷为念。”苏贤忽然沉吟了下，终究还是规劝道：“臣来之前，陈司寇、范司空都在询问君上何时启程回宫？”
随着苏国国势蒸蒸日上，不论是宗室，勋贵，还是文武公卿，对于苏国的前途，都是充满着无限期待。
实则，苏照能正式纳卫君之妹为妃，在苏国公卿眼里，这是一件早定国本，稳固人心的喜事。
嗯，这时代，可不管苏照实则年岁不过十六。
甚至此刻苏国，已开始酝酿着一股舆论，主要是郡县官长、勋贵公卿，开始造势，就是苏君正值春华之龄，当广选秀女，充实后宫。
而卫君之妹入苏，势必引得苏国公卿对于“夫人”之位的畅想。
借口都是现成的，如卫君之妹诞下长子，岂可为储？
苏照笑了笑，道：“无妨，孤并非手无缚鸡之力之人，而且在此盘桓，也不是贪恋卫国风物，苏卿当知，仙宗玄修对于国势争锋的益处。”
苏贤点了点头，就没有继续再劝。
沉吟片刻，整容敛色，凝声道：“君上，晏公在砀郡的密折，由徐昭仪亲自抄送过来，呈于君上御览。”
说着，从袖中取出一个黄褐色封皮的奏本。
苏照面上现出诧异之色，伸手接过奏本，阅览罢，脸色不觉就是阴沉下来。
“好大的胆子！”
奏表之中，禀告：自九月中旬，晏昌至于砀郡，召集郡县官吏，布置任务，清丈田亩，编点户籍，推行革新之策。
初时，砀郡豪强苟通县乡胥吏，里亭之长，在地方阳奉阴违，敷衍塞责。
等到晏昌大怒，以从山阳调来的诸县佐吏主事，以禁军分拨扈从，这无疑让砀郡郡望县豪，抵触、反抗之心愈炽。
竟聚刁民冲击钦差行辕，滋事寻衅，如非随行禁军都司曲楷雷厉风行，果断弹压，几乎酿成民变。
甚至就在数天前，豪强勾结匪盗，试图劫持晏昌之孙女——晏柔，幸在为天听司中的仙吏缉察，否则后果不堪设想。
当然，这可能也是那些郡望、豪强的试探。
而经此一事，晏昌吓的一身冷汗，多少就有些颓丧，一边向苏国中枢禀告，再次抽调人手，一边也求问苏照。
“砀郡民风剽悍，又远离温都，郡县豪强，有此反应，倒也没有出孤之料。”
苏照皱了皱眉，感慨了一句。
苏贤沉吟了下，说道：“君上，晏公革新之策，富国强兵，大利国家，于砀郡阻力重重，此事还需君上出手。”
苏照点了点头，道：“等和议之事定下，孤就去砀郡。”
其实，他对于晏昌在砀郡施策受阻，并不觉得有什么出奇。
晏昌不管是在齐国，还是在楚国，一开始起点就很高，未经地方，而直通中枢，很多治政之策虽然高屋建瓴，但真要面对错综复杂的郡县地方，还是有些不适应的。
这些地方郡望豪强，为了保住自家穷奢极欲的生活，肯定是各种明枪暗箭，手段层出不穷，晏昌缺乏在地方斗争的经验，自然疲于应付。
而就在苏国君臣正在商议苏卫两国的罢兵言和的后续事宜之时。
此刻，馆驿之中——
鲁国太宰郭闳正在和齐国公子桓相对而坐，鲁国统兵大将司马勖于一旁作陪。
公子桓正襟危坐，此人虽五短身材，面容也丑陋，但短眉之下，目光锐利，淡淡道：“郭公，寻在下有事？”
郭闳打量着对面形容猥琐的公子桓，手捻颌下胡须，笑了笑道：“卫君将其妹许以苏国，桓公子甘心吗？”
公子桓故作诧异道：“郭公此言奇了，卫君嫁妹，与我何干？”
心头却隐隐有些不悦。
身后不远处的青年，粱杰冷哼一声，望着郭闳的目光，隐隐带着几分杀气。
郭闳看了一眼粱杰，面上笑容不减，看向公子桓，道：“只是听有人说，桓公子也看上了卫君之妹。”
“此子虚乌有之事，我倒是有意和卫君结为姻亲，且前日卫君已经答应，其堂妹待字闺中，不以我相貌丑陋，愿适配之。”公子桓面色如常，哪怕是提及自己相貌，也是坦然以对，丝毫不见乖戾、忌讳。
郭闳倒是多看了一眼其人，暗道，这人还真是个人物。
“那就恭喜桓公子了。”郭闳笑了笑道。
公子桓点了点头，转而说道：“郭公，我方才得知了一个消息，晋国在北和北方边郡齐攻卫军，杜陵撑不了太久了。”
“老朽也得了一个消息。”郭闳微微一笑，说道：“前卫君卫磐已至龙朔，明发君命，号召卫国郡县官长，起兵讨伐逆子乱臣！”
公子桓变了颜色，震惊道：“前卫君去了龙朔？”
“此事，要不久就传到帝丘了吧，不过不知小卫君会不会封锁消息，呵呵。”郭闳嘿然一笑，苍老眼眸之中精芒四射，意味莫名。
既然小卫君不许割让土地，那就和前卫君做这笔生意。
只是，此事传出去恐不好听，不能让鲁君知晓。
公子桓此刻也在思索着其中的利弊，到底是站哪一方，不过片刻，就已拿定了主意，道：“那北方边郡声势大振，出兵已是刻不容缓。”
郭闳皱了皱眉，道：“桓公子，真的还要继续站在小卫君一旁？”
公子桓笑了笑，因为面容丑陋、猥琐，就显得可怕，但声音却如金石清越，“前卫君勾连晋国入局，我齐鲁二国率兵援卫，原就是阻止晋国染指中州，郭公见识通达，可不要忘了这茬才是！相反，如果被一时蝇头小利蒙蔽双眼，以致因小失大，以致晋国势大，那时，鲁君不喜，政敌攻讦，我难免不为郭公忧心呐。”
郭闳一时默然，不得不说，被公子桓一席话说得心生惊惧，但面上却难察丝毫。
.....