这几日的沙疆城几乎是城门大开❎，毫无戒备🌱。先是掌握兵权的严宸身亡♐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍠，城中人心惶惶🏟，担心又有什么大事会发生🏴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏏，甚至没有选择接手兵权🏛，而是没事人一般出现在朝堂🐥，只问政务✖，安定人心🍜，据说他还迎了两位贵客入府⏬，常常把酒言欢❔，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✊。他不过问兵权之事🌻，沙疆城的防务于是放任自流🎴，城中士兵无调动命令🐟，于是也各回各署👛，一切照旧🍖，无人督促🌎，几日下来🈳，也很快懈怠🎒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⏱，短短几日🐣，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍏，街道也比之前热闹了几分➕，多了几分生气👤。这个城就有这样的魔力🏉，是喜是悲🌖，总在侯府里那人的一念之间✅。

柳清雪便是在这般情形下⛽，将整个沙疆城探寻了一遍🏜，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌉，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👯。其实她心里清楚🐽，以索平章的精明🏃，这些调查他一定已然做过不止一次👠，自己所做的不过是无谓的努力🉐，但她不愿放过些微的线索和可能👜，以免让索平章捷足先登🍵。

当日事发时🐑，柳清雪尚在西城区✅，离镇原侯府有些距离🐂，也没听闻什么动静🌃，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✊，以及那日战况的激烈🎇。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏈，说什么那是九幽之下来的阎王🈚，因为自己的女人被索平章抢去✅，盛怒之下以一敌百👫，尸体堆积如山⏰，鲜血淌了一地🐗，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐲，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⛎，如说书一般相当精彩🍜。

听书的人图个热闹♟，大多不信🎟，然而柳清雪却信了大半❤。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏑，但在她想象中👧，萧祺盛怒下🍓，就该是人们描述的那样🐻，克制而癫狂⬅。

晓汐的身份柳清雪清楚🎽，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🆘，他为一个女婢以身犯险🍀，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎉，于是努力寻觅着萧祺🐻，想要提供些微的臂助⏮。然而数日之后寻觅未果🆖，她曾想过要借助福昊商行的帮助👖，却发现侯雁春早已不见踪影👦，她探问一番🌿，整个福昊商行都对他的去向不明🌯。说来也怪🏷，没了侯雁春♏，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎶，她这种没有大业务的人🐄，也没有多少银钱🍐，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛰，大多只是草草敷衍⤴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏕，便只得作罢🏾。

如此一来🎑，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐙。东边战事的消息传来⛑，柳家和成纪王的围已解👈，柳清雪没有别的去处🎵，便打定主意要找到萧祺🏰。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍂，她时常想🎋，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌟，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎿，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🅰，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⬇，一边一口接一口地抿着茶水🍳，一边思索着下一步该如何🐀。

沙疆城外🏮，距离最近的城镇也有十多里🍯，重伤的人必然不能步行穿越🌦，何况他是被人救走的🎦。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍖，突然有人二话不说地坐在了她对面〰。

“在下有消息捎给姑娘🌛。”那人一身黑色长袍🐋，戴着兜帽🐤，黑色的面纱遮住整张脸🐶，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍧，单单望过去就觉得神秘阴翳👅，而且这声音低沉⏺，显是特意压低的♌，不愿让人听出自己原本的声音⛑。

柳清雪不想搭理他👁，这种人怎么看都不是个善茬🍾，她喝完茶水起身就要离开👯。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的☔。”

柳清雪陡然止步🍣，回过头来🌡，皱眉问道🐤：“关于侯掌柜🍙，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏕：“在下也不知侯掌柜去了哪里👡，只知道他有急事不得不离开🍒，临走之前🐠，托在下给姑娘捎个信🎤。”

“什么？”

“关于北境👐。半个多月之前🌰，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛲，朔方城损失惨重✅。”那人顿了顿🆔，“据说柳家家主重伤🎌。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍀。

“这是近二十天前的消息了🌀，之后如何👉，消息还未传达到此🐱。”

柳清雪轻咬薄唇🏊，似乎是在犹豫🐶。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌠，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎯。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人✴，她以为自己会混不在乎🎌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⛲，蛮猿未退🌜，整个北境危机未解🎤。半个多月前🍭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⚽。”

柳清雪心头一凛🎌。撤离百姓🍒，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👗，握住手里的剑🐤，向出城的方向走去🍥。她心中急切🍏，甚至没有发现其中的可疑之处✔。消息从北境传到黎州⬅，也大抵不过半月🏜，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✴，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌚，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍥，注视着那道渐渐远去的身影👈。然后他双脚点地🎬，轻松地跃起🏛，如不受重力的约束🆗，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛑，在周围人的惊呼之下🏗，消失在楼宇间❕。

……

极南之地里🎷，偶有飞鸟⏬，其余时候🎼，只有来来往往的树灵能发出些声响✋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👣。

孟琳静默地站在枝头🌴，看着底下那个如茧一般的青色光团✡。然而她背后一对黑色的羽翼🏧，却只剩下一半➕，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🅰，却是破碎的的半截残翼👮，虽伤口早已结痂👰，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎰，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🉑。

古树神沉寂已久🍼，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏩，树干上古朴的老脸如同雕刻🍮，许久不曾动弹🎁。淮青也不见人影👙，有时候会出现在枝头🌊，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐯。

自孟琳苏醒👇，已有二十三日🌁。她也不知自己苏醒之前🎚，这样的仪式持续了多久⏱，在鬼角兽口中受的伤🆖，醒转时竟然好了大半🍧，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏨。再加上见不到萧亦澜的身影☕，只剩下一个诡异的青色光球🐝，孟琳很快猜到发生了什么🌖。

那个傻子🎦，居然真的答应了古树神的条件🍦，做了什么践行之人🍪。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐙。但她清楚的是🏘，那个王府出身的富家公子🏹，将拥有的一切抛诸脑后🐫，换来自己的生还🌈。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐪，不论他还会不会出来🎻，孟琳都要等到他🍘，不论用什么方法🐇，不论代价是什么❕，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌻。什么践行之人🐨，什么古树神🎴，她都不在乎🏪。

没有他的余生🎯，都是苟延残喘🍍。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🈵，但她全然没有在意🏍，苏醒之后➰，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎂。

只是这些日子以来♟，光团犹如坚硬的壁垒🌰，日夜明暗不变🎣，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐒。

今日的光团却似乎与往日不同✝，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👢，变得如蛋壳一般的黄白色🍐。孟琳于是格外关注底下的变化👤。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍹，整个人轻盈地纵身而上⤵，连续地越过头上几分枝杈🏾，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐀，虽速度不再👪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏓，她抓过身边一个树果🅿，而后张腿坐在枝上🎵，一边啃着树果🌿，一边仍看着底下那个光团⬇。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍦，她愣了片刻🎋，以为是自己咬着树果时发出的声音🍢，但她很快注意到🌅，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些➰，如同泄气🍒，光芒也越发黯淡♍。

一颗心砰砰直跳👇，孟琳直接从枝头纵身而下✔，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👚，没有双翼的缓冲⛸，她缩着身子在地上一滚🌘，缓解了高处落下的冲击🎮，同时黑羽化作一团雾气🏝，消失在她身后🐶，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎶，只是对应于羽翼断裂的部分👨，已然模糊不清🈳。

她紧张地盯着那个光团🍗，它果然在渐渐缩小🌽，逐渐缩到一个成年人高度⤵。接着光团继续收缩🎢，各个方向收缩的速度却不同⏺，光芒下🍴，很快凝聚成一个人形🈁。

孟琳捂着嘴🏳，已然泪流满面🏢。这个情景🐋，她不分昼夜⚫，期盼了足足二十三天🌏。

光芒散去之后🏹，显露出的果然是那张熟悉的脸🍯。萧亦澜赤身裸体🎺，仿佛初生于世🏢，孟琳不管不顾⏸，猛地扑了上去将他抱住🐚。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐉，那双眸子孟琳却从未见过🍔。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🆖，此时孟琳所见🍺，却是一片漆黑⏮，眼珠里黑白分明🌋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏖。她的动作一时有些停滞🐰。

“姑娘自重🏌。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛰，同时淡青色的光亮升腾而起🍡，将他整个身子包裹着🎞，如裹上一件发着清光的长袍👏。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏋，双手合十向她躬身🍉。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐅。她早已预料到这样的情况👠，可当这一刻来临的时候🍕，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍖，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏥。

“若我认得姑娘🏻，我该记得⬇。”萧亦澜面无表情地说🌵。

他分明没有忘记自己🏃，忘记所谓俗世的一切🍟，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✅，还能顾及到男女之防🏖。可他那淡漠的眼神⛽，如在看一个陌生人🎑，一个无关轻重的人🌒。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌡，审视着一切🎋，仿佛这个世界仍在记忆中⛏，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌻。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍐。淮青所说的重获新生🍗，不是遗忘和重新开始🍅，而是跳脱于局外✉，冷眼旁观❎。对淮青和如今的萧亦澜来说🎙，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍥。然而对孟琳来说🌾，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈〰。她的心已然鲜血淋漓👈。

她努力地镇定下来👰，不顾奔涌的泪水🍨，哽咽地说道🐘：“那我们重新认识一下🎄，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐆。”萧亦澜✝，或者说名为萧亦澜的践行之人⛅，冲孟琳不疼不痒地点头🍢。

“我……我还没谢过你🅰，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏓，压抑着汹涌澎湃的情绪㊗，同时死死盯住萧亦澜的脸🏻，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎿。

可是没有🏳，萧亦澜只是摇头道⤴：“姑娘客气🆘，只是我并不记得有此事⛓。”

孟琳动了动嘴唇🏡，却一个字也吐不出来🏾。她浑身无力地后退几步🐡，似乎就要跌倒🍽。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌷，五官渐渐舒展🐚，如同从沉睡中复苏➖。萧亦澜向那棵古树微微躬身♒。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👧，隐刃已然在手🍒。就是这个怪物搞的鬼🎳！孟琳在心中暗暗呐喊🎳。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌠，空洞的眼神落向远方🐦。“你已成就践行之躯🌦，从此天下各处♈，草木覆盖之地🐜，皆是你的战场🎪。”

“是🍽。”萧亦澜目光低垂🌅，微微点头🏍。

“浩劫自四方而来🌁，席卷天下⬛，终绕不开南疆🎚。而此刻🏉，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎠。要将其拒于南疆之外🌍，不可固守一处🍒，坐以待毙🐯。南疆之外🏣，便交由你了🏠。”

“我明白了🌌。”萧亦澜颔首🏴，闭上眼🏗，周身青光大盛👇，托举着他缓缓升起🍧，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎑。

“不急🏄。”古树神的声音陡然响起🍣，“你与这位姑娘同行吧🈁。这位姑娘神鬼莫测的身手🎨，会是一大臂助🐺。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌶，脸上没有任何神情的波动🐦，微微点头♿，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情✒，注视着古树神🍳，手中隐刃在微微震颤🆗。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🆒，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌖，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色♎。

古树神目光下移🈶，孟琳感到他正注视着自己⌛。

“我生长于此🐗，扎根于此🎾，南疆赐予我强大的能力🍙，我的一切也都借由南疆的亿万生灵✌。若离开南疆⏲，我无能为力⏯。至于淮青🍥，她本是人类之躯🏃，所有的能力只是我能力的投影🌥，离开了南疆🆎，与寻常人无异🈸。唯有他不同🌃，他作为人类👌，身上却有树灵的血脉🐃，他拥有完整的法术本源❣，得以汲取天地灵气🎫，并不与我相关👀。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎏，继续道👄：“让姑娘同去🍡，是为了让姑娘看清✒，眼前这个人✨，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子✴。他对南疆乃至世界的重要⤵，姑娘会看得比任何人都清楚🌾。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎼。

古树神沉默片刻🆗，方才开口🌏：“若你真这么想🍵，不妨试一试🆕，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐭。”

“呵🌓，你什么都不懂🍒。”孟琳哼了一声👀，显得有气无力🍥。她转头望向萧亦澜👖，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍖，眼中仿佛有天地🌒，尽管他目光的尽头🐚，仅仅是一排排的树木交错排列🎶。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍇。”古树神声音顿时低了许多🌽，如同在喃喃低语👁。

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