一时间⛹，贺六甚至怀疑✈，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗➕、贺屠夫是不是真的老了⏱，老到糊涂透顶🎥。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎎。
片刻后🌧，他便打消了这个想法🀄。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐫，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⚪。
万历帝问贺六♟：“你现在后悔么？”
贺六道🎓：“放走陆纨🍅，老臣并不后悔🐷。水有源🐕，树有根⏫。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌅，朝廷的镇山侯🍙，全靠陆老指挥使当年的提携⏸。饮水思源❌，老指挥使的恩情👲，我是一定要报的👧。再说老指挥使🏟、陆四两代人🏵，为国鞠躬尽瘁✍。我不能坐视陆家绝后🐺。”
万历帝道➕：“可你这么做🌖，会把自己置于不测之地🌎。”
贺六苦笑一声👓：“皇上⏯，臣已经活了七十六岁了🎼。老而不死是为贼也🌴。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🆖：“是什么？”
贺六道🐤：“我想哪天闷头大睡一觉➿，第二天一大早♍，就再也醒不过来🌮。”
万历帝突然话锋一转🏦，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐢：“你知不知道🐔，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🈯：做皇帝🌰，一定要学会一件事👣，那边是舍🌬。”
贺六磕了个头🍟：“臣知道🌼，皇上一心想扶持皇三子做太子🌪。而皇长子背后🌝，站着老臣🏟。老臣虚名太盛⬆，站在皇长子这一方👦，让皇长子的地位稳若磐石❇。所以⬆，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🈵，舍掉臣🆚，成全皇三子🌱。”
万历帝一声叹息🃏：“贺六🎞，普天之下🍰，最懂朕心的👈，恐怕便是你了🌭。朕也是逼不得已🐘。言官⏱、内阁抱成了团🏒，逼朕立皇长子为储君🏍。再加上一个你👝，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌩。呵🍓，嘉靖爷殡天前🍟，曾跟隆庆爷有一番深谈🍠。朕成为太子的那天👔，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍁，告诉了朕🏡。朕当时只是个孩子🌉，听不懂⏺。现在朕懂了⚾。贺六🎽，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🈯：“臣不知🈵。”
万历帝道⏫：“嘉靖爷说♌：‘做皇帝🎂，绝不能事事遂臣子的心愿’🐺！朕如果连立储的事都说了不算🎗，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🏁，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏍，陷入了沉思🌑。
他为朱家三位皇帝🏋，效力了五十六年🌘。到头来却发现👤，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐘，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍯！
历代皇帝⏲，人人都将民为贵🎤，社稷次之🌌，君为轻挂在嘴边🈯。可到头来🅿，他们还是将自己的权力看得比天还大🆎。
在皇帝们眼里⏯，跟至高无上的权力相比🐸，江山社稷的长治久安🈶、黎民百姓的福祉👁，恐怕一文不值🏝！
贺六开口🍽：“皇上👭。君让臣死⏬，臣不得不死🏬。若杀了老臣🍤，能够成全皇上👟。皇上随时都可以取老臣的命👠。但有一事❄，臣要禀报皇上🌱，请皇上乾纲独断♎，惩治罪魁👲。若如此🎬，老臣死也能瞑目了⏯。”
万历帝道👃：“让你死倒是不至于🌱。朕至多剥夺你的一切权力🍰，将你软禁在家🉑，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🅾。”
万历帝想要表明的态度很明显🐈，那就是🍛：谁敢支持皇长子🈯，朕便要谁身败名裂🌛！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎌！
万历帝又道🎍：“说吧🌶，你要禀报什么事？”
贺六道🍝：“启禀皇上♓，臣已查明🎠，六年前🍖，杀害贺世忠✈、刺杀杨万的幕后罪魁🏺，是司礼监掌印张鲸🏟！”
万历帝眉头一皱🍷：“是他？贺六⛴，你可有证据？”
贺六答道❓：“有人证⏭。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍸。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌷：“带黄世襄到大殿来🏀！”
与此同时🐚，司礼监值房边的一间卧房内🐨。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⌚。忽然🍞，他屏退左右🆙。
张鲸压低声音道🍙：“襄儿👈，看到了吧🎲。贺六已经犯了重罪失势🍃。干爹现在碾死他♋，如碾死一只蚂蚁🏪。”
黄世襄连忙道🌷：“干爹英明睿智♋，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏄：“如果我所料不错🍳，一会儿皇上会召见你🎁。”
黄世襄倒是个聪明人➖，他连忙道🎍：“干爹🅱，我懂👩！一会儿去了永寿宫大殿🏬，我就一口咬定〽，贺六派人绑架了我🎟，严刑逼供❓，让我承认当初杀贺世忠的🍷，是干爹您🏩！他之所以严刑逼供⏹，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎯！”
张鲸笑道🏉：“呵🎤，不枉我调教你这么多年🉑。”
黄世襄道🏍：“儿子不是蠢人🍡。如果对皇上说出实情🎿，不仅干爹的人头不保🐕，儿子的人头亦要不保的🍓。如果隐瞒实情🐾，儿子的性命不但可以保全🌷，干爹今后还会照顾儿子⛪，对儿子大加提拔🏧。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👐，明显加重了语气🐩。张鲸从这四个字中〽，听出了要挟的味道🌝。
张鲸道🍚：“呵⛔，你是我的好儿子🏐。我当然要好好提拔你了🌊！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐻。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎒。再过几年🐄，干爹还会捧你进司礼监🎶。等干爹死了🍷，这司礼监掌印的位子就是你的🌋。”
就在此时➕，王之祯走了进来🐉：“张公公🌱，皇上要见黄世襄✈。”
两柱香功夫后🏭。永寿宫大殿⏩。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏩。张鲸抹着眼泪🐊。黄世襄则哽咽着说道🎤：“皇上🍶，奴婢本来还奇怪🌅。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🈷，怎么会突然被调入京城？现在想♍，一定是贺六做的手脚🍓！”
“奴婢一进京🐬，便被贺六的手下绑了🎓。贺六让他们对我严刑逼供❄。让我编造谎言🐂！说六年前贺世忠被杀🎥、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🈲！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐷。就只好招认了🎊。”
张鲸在一旁哭诉道🌱：“皇上要为奴婢做主啊🈸！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢👀！”
贺六瞪了张鲸一眼🏫：“张公公✍，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐘。”
万历帝道🐲：“罢了🏘。张鲸🍘、黄世襄🏞，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍯！滚出去吧⛎。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐨。
大殿之中🌿，又只剩下万历帝🏳、贺六君臣二人🌈。
万历帝指了指面前的龙椅⛩，对贺六说道⬆：“为了这个位子🆔。做皇帝的🐷，有时候要学会舍忠臣🐭，有时候又要学会保奸臣❔。”
贺六叩首🍭：“臣明白🐗。那群只知道聒噪的清流言官⌚，让皇上寝食难安🎏。要对付那些人🈹，张鲸是再合适不过的工具🍂。”
万历帝苦笑一声👱：“若换了别人窥破朕的心中所想🍤，朕定不会留他👨。你贺六却不同✔。朕若杀你🍉，一来对不起列祖列宗👲。二来🎠，对不起我自己🎭。”
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