一时间❤，贺六甚至怀疑🏯，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗♍、贺屠夫是不是真的老了🎮，老到糊涂透顶🈚。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐅。
片刻后🐱，他便打消了这个想法👅。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌆，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐥。
万历帝问贺六🆒：“你现在后悔么？”
贺六道✒：“放走陆纨⛱，老臣并不后悔👈。水有源🌞，树有根⭐。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌳，朝廷的镇山侯🏴，全靠陆老指挥使当年的提携♍。饮水思源🐨，老指挥使的恩情🍯，我是一定要报的🍻。再说老指挥使🏉、陆四两代人🍎，为国鞠躬尽瘁🌃。我不能坐视陆家绝后🐶。”
万历帝道👓：“可你这么做🌔，会把自己置于不测之地⭐。”
贺六苦笑一声🎷：“皇上🎁，臣已经活了七十六岁了⚓。老而不死是为贼也🌧。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问👣：“是什么？”
贺六道🌏：“我想哪天闷头大睡一觉🐎，第二天一大早🍡，就再也醒不过来🌲。”
万历帝突然话锋一转🏉，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎣：“你知不知道🐻，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎬：做皇帝🎅，一定要学会一件事👪，那边是舍🐑。”
贺六磕了个头🌥：“臣知道⤵，皇上一心想扶持皇三子做太子🎖。而皇长子背后Ⓜ，站着老臣🍓。老臣虚名太盛🐂，站在皇长子这一方🍒，让皇长子的地位稳若磐石🐳。所以👂，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏵，舍掉臣🐧，成全皇三子🆖。”
万历帝一声叹息♒：“贺六👄，普天之下🀄，最懂朕心的🏣，恐怕便是你了🏥。朕也是逼不得已🈺。言官🎋、内阁抱成了团❌，逼朕立皇长子为储君🌔。再加上一个你☝，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎾。呵🐧，嘉靖爷殡天前🌛，曾跟隆庆爷有一番深谈🈺。朕成为太子的那天🎦，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍛，告诉了朕🎒。朕当时只是个孩子🎰，听不懂🍘。现在朕懂了➡。贺六✅，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎴：“臣不知🍬。”
万历帝道🏉：“嘉靖爷说⛑：‘做皇帝🐉，绝不能事事遂臣子的心愿’🍒！朕如果连立储的事都说了不算🐴，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝⛳，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍏，陷入了沉思🍡。
他为朱家三位皇帝⬆，效力了五十六年✈。到头来却发现🐅，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍵，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🈸！
历代皇帝🐏，人人都将民为贵🐕，社稷次之🌩，君为轻挂在嘴边🆑。可到头来🍊，他们还是将自己的权力看得比天还大🐃。
在皇帝们眼里⛅，跟至高无上的权力相比🏽，江山社稷的长治久安⛩、黎民百姓的福祉🍍，恐怕一文不值⏬！
贺六开口🎁：“皇上🏗。君让臣死🐦，臣不得不死♑。若杀了老臣🌧，能够成全皇上🌁。皇上随时都可以取老臣的命🏪。但有一事✏，臣要禀报皇上🐯，请皇上乾纲独断🏕，惩治罪魁🏘。若如此🎲，老臣死也能瞑目了⏪。”
万历帝道🏐：“让你死倒是不至于🎵。朕至多剥夺你的一切权力🌡，将你软禁在家🍤，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♎。”
万历帝想要表明的态度很明显🍊，那就是🌧：谁敢支持皇长子🌆，朕便要谁身败名裂🏟！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐱！
万历帝又道⛓：“说吧⛰，你要禀报什么事？”
贺六道🎙：“启禀皇上🍛，臣已查明🐯，六年前🍑，杀害贺世忠⛷、刺杀杨万的幕后罪魁🐱，是司礼监掌印张鲸➰！”
万历帝眉头一皱🎫：“是他？贺六🎾，你可有证据？”
贺六答道🍕：“有人证🎓。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌁。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎎：“带黄世襄到大殿来🍫！”
与此同时🍫，司礼监值房边的一间卧房内🎰。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶➿。忽然🏚，他屏退左右♓。
张鲸压低声音道🏽：“襄儿🆔，看到了吧🎅。贺六已经犯了重罪失势🏠。干爹现在碾死他🍴，如碾死一只蚂蚁👄。”
黄世襄连忙道🌩：“干爹英明睿智🍍，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道〰：“如果我所料不错🍦，一会儿皇上会召见你⏸。”
黄世襄倒是个聪明人🐬，他连忙道❔：“干爹🆚，我懂🈺！一会儿去了永寿宫大殿⛔，我就一口咬定🍜，贺六派人绑架了我🏸，严刑逼供🐈，让我承认当初杀贺世忠的🎇，是干爹您🎍！他之所以严刑逼供🏀，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏧！”
张鲸笑道🍀：“呵🐭，不枉我调教你这么多年🎒。”
黄世襄道🌿：“儿子不是蠢人⛔。如果对皇上说出实情🎛，不仅干爹的人头不保🎿，儿子的人头亦要不保的🍳。如果隐瞒实情⚽，儿子的性命不但可以保全🆗，干爹今后还会照顾儿子🅾，对儿子大加提拔⚾。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👉，明显加重了语气🏑。张鲸从这四个字中🏛，听出了要挟的味道🌓。
张鲸道⛴：“呵⭕，你是我的好儿子🎵。我当然要好好提拔你了✒！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌃。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌋。再过几年🌃，干爹还会捧你进司礼监🌅。等干爹死了🍂，这司礼监掌印的位子就是你的🐦。”
就在此时🐰，王之祯走了进来🏙：“张公公🐇，皇上要见黄世襄🎫。”
两柱香功夫后🎒。永寿宫大殿👥。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎞。张鲸抹着眼泪❌。黄世襄则哽咽着说道🏀：“皇上🎲，奴婢本来还奇怪🌨。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的♓，怎么会突然被调入京城？现在想🏫，一定是贺六做的手脚❕！”
“奴婢一进京🎆，便被贺六的手下绑了⏺。贺六让他们对我严刑逼供㊗。让我编造谎言🆚！说六年前贺世忠被杀🎈、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏚！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑Ⓜ。就只好招认了🍻。”
张鲸在一旁哭诉道♏：“皇上要为奴婢做主啊🌎！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢✋！”
贺六瞪了张鲸一眼⛹：“张公公👱，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⏸。”
万历帝道🆖：“罢了🐴。张鲸🏓、黄世襄👧，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐕！滚出去吧🐃。”
张鲸跟黄世襄领旨退下⭕。
大殿之中♊，又只剩下万历帝🈚、贺六君臣二人🆒。
万历帝指了指面前的龙椅♎，对贺六说道🌽：“为了这个位子🈵。做皇帝的👋，有时候要学会舍忠臣🌡，有时候又要学会保奸臣⌚。”
贺六叩首✊：“臣明白🌯。那群只知道聒噪的清流言官⬛，让皇上寝食难安🎒。要对付那些人👅，张鲸是再合适不过的工具🐌。”
万历帝苦笑一声🐅：“若换了别人窥破朕的心中所想👈，朕定不会留他👉。你贺六却不同🎢。朕若杀你⏫，一来对不起列祖列宗🏠。二来🐉，对不起我自己🍈。”
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