万历帝无奈🈚，只得下旨🐃，命张鲸重领东厂❤。同时👤，他又担忧张鲸权势过大🐑，尾大不掉👈。

万历帝需要找一个人🐳，制衡张鲸✨。陈炬和王安太敦厚♑，王之祯🍦、骆思恭资历👯、经验尚浅🍲。他们都不是张鲸的对手👕。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏈。

陈炬对贺六讲述完了一切🎯，言道🏝：“六爷➿，这趟您老回了京🏅，很有可能重掌锦衣卫🀄。”

贺六笑道🏃：“掌不掌锦衣卫的⏹，倒是无所谓🌻。只是我老了🐓，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🆑。”

王之祯在一旁道🐖：“师傅🈚，您老人家是老当益壮🏎，老而弥坚⏱。我刚都听李大帅说了🐹，您一顿饭能吃半支烤羊腿👱。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐣，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌚！”

贺六道🎀：“你听我亲家替我吹呢👋。唉🌍，罢了🌐。既然圣旨已下👕，明日咱们便启程回京⭕。”

万历十七年⛳，腊月初一❌。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🆔。

贺六一家人中🐾，朱香随夫在蓟州🏈；贺世忠在宁波负责打探倭情👆，月儿🌍、泽贞亦在宁波🐤；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎋。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏓。

贺六进京之后✊，立即在陈炬的陪同下🎁，入永寿宫面圣🈸。

万历帝见到贺六🍨，先是一阵打量🐽，而后脱口而出⛱：“贺爱卿♊，三年不见🅰，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🐼：“皇上⛴，臣齿龄已经六十九了🌕。毛血日益衰🆔，志气日益微🎌。然🌥，臣虽年老🏻，却时刻准备着报效皇恩🏡，为皇上效犬马之劳🐴。”

万历帝叹了声🏌：“贺爱卿👎，你真是朝廷的大忠臣🌨！唉☔，当初朕将你发配辽东👤，也是迫不得已🌏。”

贺六谦卑的说道🏥：“皇上谬赞了♊。”

万历帝道🐜：“自李伯风暴死🆚，锦衣卫指挥使就一直空缺🌂。左都督刘守有又是个病秧子㊙，向来不管事🐊。朕决定了🍁，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐧！”

贺六叩首🎮：“皇上🐱，万万不可🌇！臣刚刚脱罪🎩，便被您提拔为指挥使👓。朝堂上必然有非议🍵：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍫：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头〰：“启禀皇上🈹，臣为您效力🏏，并不需要指挥使的头衔啊🍗。”

贺六说的是实话⛔。他在锦衣卫效力快五十年了🏗。如今🆓，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🌎。见了他一口一个“六爷”🎺；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟♿；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍧；南镇抚使杨万是他的亲信🍬；一堆千户🐰、副千户🎭、百户都是他的徒子徒孙✅。

不管有没有指挥使的头衔👙，只要六爷往锦衣卫里一站👞，锦衣卫就姓“贺”🎪！

万历帝思索一番⬆：“嗯⛎，文官们都有为数众多的幕僚🍳、师爷🐍。今后🍃，你就以陈炬的幕僚的名义🎒，和他一起🆒，替朕管锦衣卫吧👨。唉🍢，只是委屈了你🐊。以你的资历🍖，早就应该做指挥使了👞。”

贺六坦诚的说道🐜：“启禀皇上✅，嘉靖末年🎌，那时臣才四十来岁🎑，正值壮年🎥。天天都盼着能当指挥使🆎。可现在臣老了🈶，指挥使的头衔❇，对我来说只是浮云罢了🌎。臣现在只想借着余生这几年⭕，多为皇上⛴，为朝廷🌏，为百姓多做几件事🐚。”

万历帝感慨万千🅱：“唉🌤！春蚕到死丝方尽⛴，蜡炬成灰泪始干✳。贺六🏢，朕可以直言不讳的告诉你🏴，七年前🎒，张居正新丧时🎨，朕甚至起了除掉你的心🆎。现在想想♿，真是大错而特错啊🏬！”

万历帝转头吩咐陈炬⬇：“陈炬〽，一会儿你去内承运库🎤，拿一万两银子👱，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌍。另外⛱，你再去皇长子那儿👙，告诉李汉骄🏤，他外公回京了👐，朕放他十天大假🍹，让他好好陪陪自己的外公👤。”

陈炬叩首道🎧：“臣遵旨🏟。”

贺六出得永寿宫♈，回了自家宅子🌾。三年前万历帝罢了他的官儿🎫，发配他去辽东🌙，却未抄他的家🌪。

李汉骄这三年一直住在贺宅里Ⓜ，故而贺宅的仆人们尚在🏑。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐌，未免要哭鼻子🌟、抹眼泪👗，痛哭流涕一番🐕。

贺六赏给了每位仆人一百两银子👕，而后先去祭拜了老胡🐍，又祭拜了亡妻白笑嫣🌀。

晌午⛴，李汉骄飞奔进了贺宅🌄。

“外公🌔，你可回来了🎙！”

李汉骄见到贺六⛵，五味杂陈🌝。哭也不是🅰，笑也不是♏。

贺六打量着李汉骄🆘：“汉骄🐬，我的外孙👅。三年不见🏼，你都长成七尺高的汉子了〽。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌁，祖孙二人痛饮了一番🎣。

酒过三巡👌，菜过五味🆔。贺六道🎈：“汉骄🌝，你现在是皇长子伴读⛳。等皇长子继承了皇位🆗，你至少也能进六部做个郎中⛺，或外调地方做个知府🏈。前途无量啊👱。”

李汉骄闻言👯，苦笑一声🍪：“外公🏞，您久居辽东🎛，这几年京里的事儿您不甚清楚👯。皇长子🎗，不一定就能继承皇位👣。”

贺六惊讶道🍃：“大明的规矩👉，有嫡立嫡🏳，无嫡立长🍧。王皇后没有子嗣🌉，按理说🏩，皇长子差不多该封太子了🌛。”

万历帝如今共有两子🌅。万历十年🌗，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🈺；万历十四年🐨，郑贵妃诞下皇三子朱常洵👆；万历十五年🌨，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏣。可惜皇四子未及周岁便夭折🏕。

要说恭妃诞皇长子🏻，还有一段故事🌂。

恭妃本是个宫女🆙。万历九年的某一天🍅，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🏞，回宫后借酒消愁♊。

都道酒是淫媒➡。喝多了的万历帝一时兴起🎄，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🌳。

本来🍼，皇帝宠幸个把宫女👚，不是什么新鲜事儿👧。万历帝没把这回事放在心上🏠。再有🐖，那宫女长相平平✍，万历帝当时宠幸她🐔，也只是为了解自己一时之欲🆙。故而万历帝并未封她做后妃👜。

时间长了♏，宫女的肚子竟然大了现这件事的⛷，是后宫之主王皇后✉。王皇后弄清楚事情的原委后🌒，谏言万历帝🌖，将其封为妃⏮。

万历帝出于无奈🏳，只得封宫女为恭妃♑。

恭妃虽然晋身妃嫔👆，又是皇长子生母🆓，却不得宠♈。她视王皇后为恩人🎖，跟王皇后走的很近🍽。

得宠的郑贵妃🏷，早就将恭妃和她所生的皇长子🎮，视作了眼中钉⛄、肉中刺🐪。没事儿就在万历帝面前说恭妃👛、皇长子的坏话🐒。

万历帝爱屋及乌🏠，一直想立郑贵妃的儿子⛹，皇三子朱常洵为太子🍡。奈何有皇长子在🍛，皇三子做太子不和祖宗礼法🍸。故而🐧，他用起了“拖”字诀⭐。死活不立皇长子为太子⬜。太子之位🃏，就这么一直空着🎨。

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