苏异再度光临闭月轩时，已是过去几日。
其实钟沁瑶早就差人来请他，只不过他心中另有打算。太早去，显得自己无所事事，又太过心急。太晚去，则怠慢了人，礼节上说不过去。
为了避免尴尬，这回苏异专门挑在大白天前往闭月轩。不曾想从外面看上去虽是一片死寂，里面却是别有洞天。
为了讨好客人，闭月轩算得上是无所不用其极了。里头的光线全被遮挡，一天十二个时辰皆是灯火通明，令人不分昼夜，忘了时间。贵客们得以长时间沉浸在昏夜的纸醉金迷中，又能少去许多虚度光阴，日夜颠倒的负罪感。
苏异随着闭月轩的小厮来到一间奢华的厢房。里头装饰华丽，锦布红灯，金杯银盏，桌上摆满了菜肴。
只是那小厮战战兢兢的，看苏异的眼神也有些奇怪，令他十分不解。直至他看见了一个男子从那面龙凤雕琢的屏风后走出，满面春风好不得意。钟沁瑶紧随其后，噙着微笑，面色红润。
苏异心道莫非那小厮是将自己当成了钟沁瑶的面首，亦或是前来买春的客人？又是想不通，钟沁瑶作为主事，难不成还得亲自接客。
送走了那男人，钟沁瑶轻轻将门合上，方才款款道：“妾身总算是等到苏公子了。”
今天的钟沁瑶笑脸盈盈，与初见那日大有不同，少了端庄柔雅，多了些俏皮。眉眼间散发出的妩媚，苏异甚至从中感受到了一丝轻佻。
对于客套话，苏异也是客气道：“让钟主事久等，真是不好意思了。”
“一回生二回熟，苏公子也算是闭月轩的熟客了，大可不必如此拘谨。”钟沁瑶见他依旧站着，掩嘴轻笑道。接着又拉起他的手，引他入座。
苏异受宠若惊，顿时有些不知所措。
钟沁瑶在他身旁坐下，靠得极近，身子微倾，替他斟满了酒。
苏异只觉一阵香风扑面而来，不是浓妆艳抹的脂粉味，却似淡淡的花香。钟沁瑶着装暴露，胸前白花花的一片尽收他眼底。
尽管已经经历了月无双的几次“调戏”，苏异还是无法适应这种状况，但又不愿让钟沁瑶看出自己的不适，只能不着痕迹地将视线移开。
“我先敬钟主事一杯吧。”苏异举杯一饮而尽，想借着酒劲壮些胆。
“多谢苏公子。”钟沁瑶妩媚一笑，也是将酒饮尽。
似乎不胜酒力，她脸上多了一抹绯红，一双凤眼衬着妆颜，更是迷人。
“不知苏公子对青楼女子怎么看？”钟沁瑶忽然问道。
此时她的一举一动，在苏异眼里无一不是一个青楼女子的表现。在加上刚才目睹她送走“恩客”，令苏异心中多了几分肯定。却不知现在问这个问题，又有什么深意。
苏异想了想，问道：“青楼女子有很多种，不知钟主事说的是哪一种？”
钟沁瑶不给苏异蒙混过关的机会，说道：“自然是卖身那一种。”
既然她不避忌，苏异也直言不讳道：“若不是迫不得已，谁会甘愿出卖身体，沦为娼妓？都是可怜人罢了。”
“好一个迫不得已，好一个可怜人。”钟沁瑶叹道。
她自斟一杯，直饮入腹，说道：“可是你错了，并不是每一个人都是被迫的。”
苏异眉头微皱，可以听出她话里的那一个“不是被迫的人”，便是钟沁瑶自己。只不过倒像是她有意透露出这一层意思。
钟沁瑶又继续道：“在闭月轩，便有这么一种女子，并非为人所迫，也不是穷苦人家，甚至有的家境还很殷实。只不过她们或是贪恋钱财，又或是欲攀高枝，总而言之，为了达到目的，甘愿沦为玩物。”
苏异只知道青楼女子多是身不由己，奈何沦落至此，只能心甘情愿充当他人的敛财工具。却从没想过还有钟沁瑶口中所说的这种人存在。
“小乐淘？”苏异脑中浮现出这一个名字，便问了出来。
“她不是。”钟沁瑶摇头道。
苏异心中稍安。若是姚乐淘在那般年纪，便能为了目的不择手段，欺骗于他，总叫人觉得这世界又灰暗了些。
“苏公子会不会认为，妾身便是那种人？”
苏异当然不会把心中所想随意说出，便道：“钟主事已经贵为闭月轩的主事，自然不是。”
“什么破主事…”钟沁瑶自嘲道，“说得好听点，是主事。难听点的，就是老鸨。事实也是如此，寻常青楼都叫老鸨，而闭月轩不一样，是要高贵一些，便叫做主事了。其实并没有什么区别。”
“这…”苏异不知道她说这些话，用意何在。但要他违心说出诸如“钟主事与其他人不一样”此类的话，却又做不到。
好在钟沁瑶深深叹了口气，终于正色道：“好了，不说这些了。今日与苏公子一聚，尚有要事商量。不知苏公子那日让小桃所传的话，是什么意思？”
苏异不认为她会没弄明白什么意思就把人找来，便装傻道：“就是字面意思，钟主事认为还能有什么意思？”
“在几天前，苏公子若是这样的态度，我定会立马送客。但再次确认过苏公子的实力后，我决定先交个底，以示诚意。”
“确认过实力？”苏异疑惑道。
“苏公子与黑水城凌绝顶、顾青天在长乐城外一战，闹了那么大的动静，不会天真到以为没人知道吧？”
“是天目堂？”
钟沁瑶点头道：“可别太小瞧了天目堂。”
苏异心中打了个突。倒不是以为她看出了自己对天目堂的想法，只是忽然发觉对这件事有些关心则乱，忽而重视，忽而轻视。其实每个人说的都在理，但到底该不该重视，得分情况。或许在细节上可以忽略天目堂，但在大局上则必须考虑到它的存在。
随着对天目堂的了解愈发深入，今后应付起来总算能渐次自如些。
“钟主事要交的底是什么？”苏异问道。
“我要对付万庆祥，取代他在长乐城的地位。”钟沁瑶直截了当道。
她这句话已经吐露出了足够多的信息，但苏异自己尚且不打算把万州商号捅出来，便知她肯定也有所隐瞒。
“那正好，我也有意灭掉万庆祥。但我想要的，不止是你取代他的地位，而是要他永远无法翻身。”
既然要找万州商号麻烦，万庆祥第一个死是一件必然的事情。苏异的目的是取得长乐分号和万州商号之间联系的证据，而要将账本拿到手，左右是绕不过万庆祥这一关。
“这一点上，我们倒是很一致。”钟沁瑶举杯，朝他示意了一下，又一饮见底。
“既然钟主事是看上了我的实力，那闭月轩又能提供什么？”
钟沁瑶笑了起来，说道：“苏公子不去经商当真是可惜了，总是不肯吃亏的。”
苏异也不以为意，陪着她笑道：“钟主事也是生意人，什么道理不都比我懂得多吗？”
“为了表示诚意，其实我早便为苏公子准备了一份薄礼。”
“哦？是什么？”
“苏公子认为，你那夜重伤知县的公子孙乾，为何直到现在都没有人去找你麻烦？”
“是你替我挡下的？”苏异奇道，心中暗自对闭月轩的实力进行了一番评价。能让知县忌惮的人，背后一定有更强大的后台。
“当然了，不然我为何会知道得这么清楚。我敢保证孙乾不会再找你麻烦，同样，若是县衙门的人找你，你报上我的名字便可。”钟沁瑶十分自信道，仿佛衙门就是她们家开的。
“钟主事是如何做到的？”
“很简单，我说你是我看上的小白脸，让姓孙的卖我一个面子。而他们本身也不占理，不答应也得答应。”
“呵呵呵…”苏异干笑道，“钟主事真会开玩笑。”
“我没开玩笑。”钟沁瑶却是十分认真道，“若是不这么说，他们怎么会相信，我会冒着得罪知县大人的危险也要保下一个陌生的小子。再说，这个理由，也可以给我们的合作打些掩护不是吗？”
钟沁瑶一边说着，一边看着苏异，眼神里不知是什么意思。
苏异嘴角不自主地抽搐着。对于这件事，他自然是十分排斥。孙乾虽然是个麻烦，但也还没到令他惧怕的程度，要一个女人出面保他，还用上了这种理由，实在是不能接受。
然而事已至此，苏异非但不能发脾气，还得说些面子话，道：“那真是麻烦钟主事了。”
钟沁瑶点头道：“确实挺麻烦的。说起来，那孙乾坏了我们闭月轩的规矩，本可以借机记他孙家一笔。但为了你…也罢，谁让你现在是我的小白脸呢？”
苏异忽然回过神来，想明白了她绕来绕去，无非就是为了压价，让闭月轩少出些血。
“行了行了，钟主事，别的我也不多说了，除了这件事，你们闭月轩还能提供什么？”苏异叹服道，“总不能你们之后什么力都不出了吧？”
钟沁瑶咯咯地笑了起来，像是恶作剧得逞那般心里快活。
“闭月轩明面上不能出手，至于暗地里的…提供情报，可算是出力？只要闭月轩知道的，可以尽数与你共享。”
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