崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌧,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣👋,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👁,崇祯就算再后知后觉🐚,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后⏪,如何向流贼卖个好价钱而已🐥。对于他们而言🐠,改朝换代无非是换个主子🐠。

“朕非亡国之君👩,诸臣却是亡国之臣⚡!”崇祯恨恨地说道🐊。

这时🎹,远远传来几声炮响🌕,然后越来越密集⤴,紧接着喧哗声也传了过来🌪。

崇祯心里一紧⭐,大喝道🍴:“来人🐍,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🌗,可是不敢面对🎭。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看✏。过了一会儿❣,他神色慌张地回来了⬆,跪下说🍽:“万岁爷🐒,流贼已经开始攻打内城了🏌,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🎶,差点从龙椅上摔下来🌃。“贼人居然逼迫如此之紧🍔,昨日破了外城🐈,今日就要攻入内城👉,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🎁,缓缓点了点头🏁,然后双双跪下🌅,齐声说🏈:“陛下⭕,恕臣死罪🌷,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🌇:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🈸:“流贼数十万大军兵临城下♉,内城就算勉力支撑🏧,终究是守不住的🌤,便是想逃🐓,也是插翅难飞👗。国君死社稷🎎,义之正也🌬,臣垦请陛下👔:既然守不住🍁、逃不掉🏭,与其让流贼凌辱🌑,有失国体⤴,不如死在宫中⛺,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🆑。

李邦华也拱手道🏗:“臣附议🍈。还请陛下三思🈹。到时候陛下可在宫中准备干柴🐾,慷慨赴火🌀,以殉社稷🍲,臣等望见宫中起火🏠,知道皇上殉国👖,即跟着举家自焚❄,以报皇上厚恩☕!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🌪。王承恩也含泪点头⏳:“万岁爷🏯,恕奴婢死罪♊,这内城是守不住了🏼,如今飞走路绝⏳,断不能走出城门🎮。与其以肉喂虎🏝,不如死在宫中🍢!”

听了王承恩的话🌂,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍟,求生的欲望慢慢从身体里抽离🐚,浑身摹然瘫软🍗,颓然跌坐在龙椅上✝,说不出一句话来🍝。

炮声继续回荡在皇城上空🏗,不知道过了多久👉,崇祯慢慢清醒过来🎸,发现李邦华和王家彦已经走了🎽,只有王承恩还在身边🏈。他长叹一口气🎶,无奈地说🐟:“李邦华和王家彦说得没错🐕,国君死社稷🐹,义之正也🌗,朕决不再作他想🌷,但恨除了李邦华和王家彦⛰,群臣中无人从死耳🈵!”

王承恩哽咽说♐:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🍩!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛👡,点点头🐲,心中一软🍋,说🐳:“此刻时辰尚早♉,你回家去见见家人🏿,交代身后事吧🈺。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🉐。陛下殉社稷🏥,奴婢殉主🐬,义之正也🏍,奴婢决不会偷生人间🎬!”

崇祯眼圈一红🎠,“很好🏜,毕竟不忘朕豢养之恩👙,比许多读书出身的文臣强多了🌴!”

打定了殉国的主意后🈺,枯坐在金銮殿已经毫无意义🍮,崇祯又回到了乾清宫🌳。一个太监依照平日规矩👲,在乾清门内高声传呼👃:“圣驾回宫⛩!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍿,跪在丹墀的一边接驾🌃。

崇祯没有马上进入乾清宫🐃,想到皇后⏱、袁妃🏥、公主……马上都要死去❓,他在丹墀上彷徨顿脚❄,发出沉重的叹息⏮。忽然一个太监来到他的面前跪下✍,声音哆嗦地说道♑:

“启奏万岁爷🏚,请万岁爷不要忧愁👅,奴婢有一计策可保平安👡。”

崇祯一看♊,原来是一个名叫张殷的太监🏰,在乾清宫中是个小答应㊙,平常十分老实🍄,做点粗活⬜,从不敢在他的面前说话❌。他感到奇怪🎒:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏵:

“张殷🌏,别害怕👠,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说➿:“万岁爷🐃,倘若贼兵进了内城🈵,只管投降便没有事了♋。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏫,将张殷狠踢一脚🌶,踢得他仰坐地上✏,随即拔出宝剑🐃,斜砍下去🆘,劈死了张殷🎗。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏴,杀过之后🏧,气犹未消🏻,浑身战栗⏲。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人✌,都惊恐伏地🍘。看见皇上依然盛怒🈶,脚步沉重地走下丹墀👄,王承恩赶快追上去🍵,跪在他面前问道🏻:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🎩!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏩,一齐大惊🆖,知道宫中的惨祸要开始了🌦。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🏦,启奏皇后准备接驾🌺,同时取来了两只宫灯🏙,随着皇上走出日精门🌱,从东长街向北走去🐻。

周皇后早已知道外面的巨变🐬,正在伤心哭泣🌰,听说皇帝驾到⚫,赶快到院中接驾👒。崇祯一路想着🐋,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌇,吩咐她们自尽🎒,倘有不肯奉旨立刻自尽的🎈,他就挥剑杀死🌱,决不将她们留给贼人🌲,失了皇家体统🏛。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🌺,所以崇祯不进坤宁宫正殿🎢,匆匆走进了东边的偏殿🐶。周皇后紧紧地跟随着他⚫。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来⚓,围立在偏殿门外伺候🏃,战栗屏息👒。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🐅,命周皇后也赶快坐下🌗,对她说道🏄:

“大势去了🏠,国家亡在眼前🍆。你是天下之母❕,应该死了🏺。”

周皇后对于死🍋,心中早已有了准备🆒。皇上的话并没有出她的意料之外🏰。她没有说话👀,只是点点头🐇,表示明白👘。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽👬,自己也免不了殉节♋,都跪到地上哭了起来🎩。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍀,有的流泪⛹,有的呜咽🏂。

望着脸色可怕的皇帝🏩,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密❌,如今忽然间又出现在心头🐂。

三天前🏔,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🎌,遮遮掩掩地说了几句话🎋。

“皇后娘娘⬆,流贼大军围城🏎,大变将至🌠,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🎆,但是若有保全太子的打算🍸,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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