冰销雪融之后，官道上的路人渐渐多了起来。他们大多是拖家带口的难民，听到仙庭颁布大赦令，急匆匆的返乡准备春耕。
洪伯每天都要牵着甜妞去官道上站一会儿。
他知道，儿子儿媳们在逃难时碰到了屠杀，所以，他不敢跟返乡的难民们打听，生怕会听到什么不好的消息，让自己难受死。同时，又心存一丝侥幸——也许他们那晚逃过杀劫了呢？
是以，他只能伸长脖子，望着官道的尽头，热切的盼望着。
半个月后，还真给他盼来了一个好消息：庄子里的两家佃户一起回来了。
两家人在外乡异地流落了两年，吃尽了苦头。这次，他们是各自卖掉了家中的小女儿，才筹齐返乡的路资。
他们原来的房屋差不多都倒了。不过，两家人顾不上收拾。回来后的头一桩事是，两家的当家男人一起去求洪伯，希望能继续租种原来的田土。
都是一起住了十来年的老乡邻，洪伯爽快的应下了，并且做主道：“这两年，大家都不容易。而且，闹兵祸，田土都荒了。所以，今年的上半年，租子全免了。下半年，也只收一半的租子。”
两个佃户欢喜之极，连声道谢。他们看到洪伯的两个儿子都没在家，身边就只有云哥儿，还有一个外孙女，大致猜到发生了什么。两人凑在一起，悄声商量了几句。年长的那位说道：“洪老哥，您没把我们当外人，一心帮扶我们。您看，我们也做不了别的，就是有一身的力气。这样吧，您家里今年的春耕，您就不要费心了。我们两家伸长手，给您也一道种了。您莫嫌弃我们种的不好。”
“哪能嫌弃呀！”洪伯喜出望外，当即许下，帮他家种田，一天包一顿饭。
荒了近两年的田土终于能好好整治了，他一下子象是年轻了十岁，笑哈哈的跟两位佃农说，“不能跟兵祸之前比，我老洪舍了这张老脸，只能用和着野菜的粗面饼子招待大家。和以前一样，你们一家派一个婆娘过来做饭，管饱的老规矩也不变。”
“太好了！”佃农们又是一阵子猛谢，不要钱的祝洪伯，好人有好报。
沈云在一旁看着，心里感慨不已——这便是洪伯和佃农们盼望的太平日子吗？他们的要求何其卑微！
也许是两名佃农的祝福是十足十的诚心，五天后，庄子里又回来了一拔人。
拴子，还有陈老爷他们回来了！
和出去一样，他们回来时，也是一支小车队：三辆青篷小马车，还有四头壮实的黄牛。
洪伯扶着拴子的一双胳膊，当场晕厥过去。
“没事。洪伯只是太高兴了。”沈云在一旁，见状，利落的给他扎了一针。
少顷，洪伯醒转，抱着拴子嚎啕大哭。
拴子也象个孩子一样，哭成了泪人。
两年不见，陈老爷老了许多，腰背也弯了。他艳羡的笑道：“中气十足，亲家身板硬朗得很呢。”
待他们父子哭过之后，陈老爷从第二辆车上抱下来一个瘦弱的少年。
“松哥儿！”洪伯惊呼，不等对方开口，三步并作两步，上前将人牢牢接住。
“外公！”松哥儿虚弱的笑了笑。
“还是我来抱吧。”拴子从两位老人的手里把人接过来。
洪伯回过神来，赶紧说道：“这里不是说话的地儿，亲家，快请，先进屋。”
于是，一行人挤进了洪伯和甜妞住的屋子里。
看到小木桌上随意的摆着一只半旧的木偶娃娃，陈老爷的眼神变得格外明亮。他捡起来，紧张的问道：“亲家，这是……”
“是云哥儿削给甜姐儿玩的。”洪伯一边安排拴子交松哥儿抱到床上去，一边回答道，“云哥儿对甜姐儿跟亲妹子一样，这样的木娃娃，云姐儿有好几个呢。”
“甜姐儿也还活着！”陈老爷激动得老泪纵横，“谢天谢地！”
“外公，甜甜呢？”松哥儿闻言，忍不住抓住洪伯的一只手发问。
“哦，这两年，她野惯了。这会儿，不知道跑哪家玩去了。等到了饭点，就会回来了。”洪伯关切的摸了摸他的头，“松哥儿，饿了吗？想吃什么，外公给你去做。”
“外公，不忙，我们在路上吃过了。”松哥儿听出来，妹妹很好，脸上尽是喜气。见外公很是担心自己，解释道，“外公，我的腿已经医好了。郎中说，现在还不能太用力，所以，爷爷要我好好养着，不准下地走。”
“好好好。”洪伯先前怕他多心，一直忍着没去看他的腿。闻言，这才去看他的腿。
这时，陈老爷擦干眼泪，一个箭步走到洪伯面前，撩起前袍，就要跪下来。
“哎呀，亲家，这是做什么？”洪伯慌忙将人双手扶住。
陈老爷含泪谢道：“这两年，多亏了亲家照顾甜姐儿……”
洪伯摆手打断他，将沈云拉过来，笑道：“亲家，您真得好好谢谢云哥儿。去年，是云哥儿一个人把甜姐儿毫发无损的带回庄子里。这两年，也多亏云哥儿天天上山打猎、砍柴，养着我们爷孙俩。”
“云哥儿……真是对不住你。”陈老爷只觉得老脸完全挂不住了，“那晚，我们只顾着自己逃命……”
“陈老爷，您千万别这样说。”沈云劝道，“大家能从仙符兵的屠刀下面逃生，是天大的幸事。”
“就是。都过去了，就当是做了场恶梦。”洪伯也在一旁劝解。
陈老爷垂泪，哽咽道：“哪能那么容易过去？如果不是身边有松哥儿，那晚，我就是侥幸逃出来，也要在路边随便找棵树，一绳子吊死。”
松哥儿闻言，别过脸去，默默的流泪。
拴子的眼泪也下来了，哽咽道：“那晚，姐，姐夫他们都……就亲家公和松哥儿逃了出来。”
“多亏了云哥儿，甜姐儿也好好的。”陈老爷又把话拉了回来。
“对对对，还有甜姐儿。”洪伯擦干眼泪，张了张嘴，把冒到嘴边的话又咽回肚里，换了一句，“兵祸过去了，以后，日子会越过越好的。”
他很想问问柱子夫妻，可是，心里又怕得很。
拴子见了，主动说道：“爹，哥也好得很。上个月，嫂子刚给您生了头孙，要坐完月子才回来。”
“啊！”洪伯简直是喜呆了。
“洪伯，恭喜恭喜！”沈云也从心底里替柱子夫妻感到高兴。
“哎哎哎……好！”洪伯回过神来，突然意识到，当着亲家老爷的面，自己太高兴了，不好，于是，他连忙拉着陈老爷在小木桌前坐下，改口问道，“亲家，您是怎么遇到拴子他们的？”
陈老爷是老人精，怎能不知他的好意？当即敛去悲容，笑道：“遭了劫后，我带着松哥儿先是逃到云县，然后在云县雇了辆马车，直接去了谷南城投奔我妹子。松哥儿那晚摔伤了腿，我一直在给他请郎中治腿。前年，我去药铺给松哥儿抓药。正巧，拴子也在这家铺子里抓药。就这样，我们碰到了。”
洪伯紧张的拉起拴子：“你，是哪儿不好？”
拴子摇头：“不是我，是大哥。”
“啊？”洪伯脸色刷的变得雪白，“柱子，到底怎么了？”
“先前的大嫂也没了。”拴子答道，“大哥背着大嫂，一个仙符兵一刀朝他们砍下来。先前的大嫂当场被砍成了两片，还有大哥的左胳膊也被一起砍没了。所有人都给吓坏了，到处乱冲。我跟在后头，乘乱背起大哥，拼命的往村外跑。天帝老爷保佑，还真叫我逃了出来。”
“出了村后，我还是不敢停。背着大哥沿着官道，不要命的接着往前跑。也不知道跑了多久，跑了多远，我们碰到了一个赶夜路的商队。他们救了我们。他们本来是要去石秀县的，听了我的话，立即调头，往回跑。本来说好，他们只捎我们兄弟两个到云县。”
“半道上，他们有一个车夫病了。我主动帮忙。管事见我手艺不错，要留下我。我知道他们是谷南城人氏，便应了。我没要工钱，只要求包我们兄弟两个的饭。管事应承了。就这样，我们跟着商队到了谷南城。也是运气，头一天去药铺抓药，我碰到了陈伯伯。”
洪伯听到大儿媳死得惨，又忍不住落泪，叹了一口气，问道：“新嫂子是哪家的？”大儿子没了一条胳膊，还能在外头成家立业，他觉得这里头肯定是有说头。
果然，拴子面露难色。
“怎么了？”洪伯翻了个白眼，“都从死边打过转的人，还有什么不能说的？”
陈老爷见状，解围道：“亲家，拴子也是怕你听了不高兴。柱子，是做赘婿。”
不想，洪伯只是愣了一下，旋即，笑道：“我当是什么呢？能活着就好……”
“外公，谁来我们家里了？”甜妞满头大汗的从外头跑了进来，“我看到了马，还有牛！”
“是甜甜！”松哥儿立刻扭过头，热切的看向门口。
陈老爷更是“噌”的站了起来。
沈云看了看外面的天色，悄然退出去，去厨房里张罗饭菜。
陈老爷他们带了不少人回来：一个管事和七名伙计。
这会儿，两名伙计已经在厨房里忙活开来。
沈云见状，没有打扰他们，转而帮忙去安顿马队。
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