于此同时🏤，爱丽丝正在和工会的工人们一起庆祝诺亚当选议员🎖。

直来直去的布雷芬内女孩儿艾弗🌒，不出所料的和弗里德里希的妻子玛丽相谈甚欢🍛。

爱丽丝端着自己的啤酒杯🆒，决定不去打扰她们“老乡见老乡”🐨。

而另一个方向🎼，诺亚的女儿劳拉🏉，正抱着燕妮的女儿小劳拉⏪，似乎在和燕妮说着什么🎰。

看到爱丽丝走过来🎾，她把小劳拉交还给燕妮⏩，然后兴高采烈的冲着爱丽丝挥手🏝。

“感觉怎么样？我还没当过议员的女儿呢⛹！”爱丽丝笑着问道🐷。

劳拉耸耸肩膀👃，“我收到了很多舞会的请柬🎎，不过我并不想去✉。你知道的🌝，这些奢侈的舞会🌇，并不能改变工人们的生活🏅。”

燕妮冲着爱丽丝笑了笑❇，带着孩子往卡尔所在的地方走了🆗。

劳拉完全没注意到这些🐡，继续发表自己的观点🏋，“但是我妈妈认为我应该去参加舞会㊗，你不知道♍，她买回来的紧身胸衣简直就是刑具🍘！”

劳拉用手比划了一下👚，带着不敢置信的神情说道🍑：“我偷偷量了一下最小尺寸的⬇，腰围居然只有十五寸👐！”（注1）

爱丽丝当然了解这些🐨，玛格丽特自己的腰围✈，这只有十八寸（约46cm）左右🏼。

这在那群富家小姐里🆗，不过是极其普通的水平🍔。

而爱丽丝自己⏳，则是在麦西亚上流社会里🏻，不常见的二十寸“水桶腰”🌓。

作为一个现代人🎐，爱丽丝对自己的腰围已经满意到不能更满意了♉。

她可不想挤压内脏🎮，来达到这里的审美🍐。

爱丽丝冲着劳拉挤了挤眼睛🏨，说道🏁：“女士们都开始穿吸烟装了⏲，紧身胸衣早就过时了🏽。”

两个人凑在一起笑嘻嘻的⛴，谁也没打算听长辈的话🏦，把腰勒成沙漏形🌕。

这时候劳拉拿出一个请柬🎧，说道🌻：“布朗夫人特意送了这个过来♈，打算羞辱我一顿🀄。”

爱丽丝拿过请柬看了一眼🎤，依稀记起来🐽，这是本地一位富豪家的夫人举办的舞会👋。

这位夫人酷爱珠宝🎺，几乎每年都要举办一次“宝石派对”🌷。

顾名思义〽，参加舞会的人🌌，要佩戴自己最稀有🏡、最名贵的珠宝出席🏸。

一来是为了展示珠宝⬅，二来⌚，也是表示对这位夫人的尊重🌞。

如果没记错🏮，这位富商家应该是姓埃斯泰尔👎。

劳拉怎么可能有珠宝呢？

即使诺亚真的攒了一笔钱🐇，也绝不会把钱花在这种奢侈浪费的事情上👕。

布朗夫人的险恶用心昭然若揭🎩。

“那恐怕要让她失望了🏅，劳拉🐴，这次的舞会你一定要去🌆。”

爱丽丝有些孩子气的想🏑，最好气死那个老妖婆🏊！

劳拉和她年龄差不多🐠，自然也有些好胜心⤵。

在爱丽丝答应把自己的祖母绿项链借给她之后🐹，两个人就决定一起参加这次舞会了👙。

而爱丽丝自己🌹，则打算戴着另一副蓝宝石项链过去🎖。

……

“你打听清楚了？确定是那套祖母绿首饰？”

布朗夫人听着布朗先生的追问🎍，有些不耐烦🈺，“雪莱家在拍卖行买的最贵的首饰就是那一套👎！历来参加埃斯泰尔夫人的舞会🐡，都要佩戴最贵重的珠宝👣，她肯定会戴那一套的🎾。”

说罢👪，她又加了一句👕，“那套珠宝很显眼⬛，我还没见过那么大颗的祖母绿宝石呢🍌！而且周围的装饰都是名贵的钻石🏻，我敢打赌❣，舞会那天✔，不会再有更显眼的祖母绿了🍚。”

布朗夫人猜到了自己的丈夫肯定是要做些什么来报复爱丽丝·雪莱🎌，因此在珠宝的细节的描述上不遗余力🐐。

只不过他们不知道👡，爱丽丝已经决定将那套首饰借给劳拉了🐁。

……

舞会当天〰，爱丽丝先是让司机开车到诺亚家接来了劳拉🏝，之后才赶去了舞会现场🎤。

布朗夫人看到她的时候🏪，脸就僵硬了一瞬🎮。

说好的祖母绿呢？

紧接着✡，她的脸色又变得铁青🌡。

诺亚家的小贱人居然戴着那套珠宝出现在舞会上🐷！

她狠狠地抓了两下手里的扇子🎆，咬着牙去了饮品区🌪。

“得意吧……一会儿看你怎么哭🌑！”布朗夫人愤愤的说了这句话🆖，把手里的香槟一饮而尽🆘。

爱丽丝带着劳拉去见了舞会的主人公埃斯泰尔夫人🎗。

“埃斯泰尔夫人🌞，容我介绍一下🐙，这是新任议员贝尔先生的女儿👲，贝尔小姐🐯。”

埃斯泰尔夫人是个保养的很好的中年女人🍘，为人还算和蔼可亲🐉。

“孩子👦，你的教名是什么？”

“劳拉🐬，劳拉·贝尔🃏，夫人🐑。”

埃斯泰尔夫人看着她脖子上的项链❓，眼神有些惊奇⏹，“这块宝石成色真是出奇的好❤，我居然从没听说过它🏸。”

爱丽丝解释道⛄：“据我所知🐌，它被拍卖当天🏞，您正在和埃斯泰尔先生外出旅行🈚。”

“原来是这样🎙。”

埃斯泰尔夫人没见过爱丽丝戴过这套首饰🏗，也不太了解政治🎏，于是稀里糊涂的♉，就认为这确实是劳拉自己的首饰🎱。

而布朗夫人则一心觉得自己受到了羞辱🌃，决定让劳拉代替爱丽丝吃吃苦头♎，于是也不肯说出实情🐬，生怕被某个潜伏在暗处⛎、随时准备作恶的“帮手”听见👅。

她怀着这样恶毒的心思👞，一杯又一杯的灌着香槟🐀，逐渐陷入醉酒的状态🐯。

“快把布朗夫人扶去楼上休息✖！”

女管家看不下去了⏫，只好吩咐女仆把布朗夫人送到楼上的客房醒醒酒🏼。

而另一边🍛，在埃斯泰尔家的庄园里🃏，确实有一个鬼鬼祟祟的身影🏏，不知道用了什么方法🍲，潜入到了金碧辉煌的大厅周围🌲。

他不知道🎞，爱丽丝从来到舞会场地开始👍，就一直紧绷着神经✈。

“你怎么了🐇，爱丽丝🌃，从来了这你就心不在焉的🏭。”

爱丽丝点点头🍗，说道🌊：“这种舞会让我觉得紧张🏻，劳拉🌎，你看看周围🐧，这里简直就是犯罪者的天堂🎑。”

一群手无缚鸡之力的女人🈷，戴着价值连城的珠宝✍，齐聚一堂♏。

而且这种“宝石派对”已经连续举办了三年了🌉，每年的日期都差不太多🏰。

如果有人想要一夜暴富🌚，掐准时间来这里盗取几件珠宝🍽，或许就是一个不错的选择🈷。

不知道是为了回应爱丽丝的话还是怎么了🌽，大厅里的煤气灯忽然闪了几下🏭，然后彻底熄灭了🐻！

整个大厅只剩下一些装饰用的蜡烛还亮着🌱，发出微弱的光➗。

埃斯泰尔夫人立刻叫来了管家🍢，“快带人去看看🏖，这些煤气公司是怎么回事Ⓜ！”

管家提着一盏手提灯👘，戴着几个男仆🌶，赶紧走了出去🌡。

女管家也带着女仆们去储物间寻找蜡烛🌤，作为煤气修复后的替代照明🎾。

注1🍋：维多利亚时期的贵族小姐都是从小穿戴束腰👗，那时候的紧身胸衣就是束腰🍟，是一体的🏉，一些极其苗条的所在🍭，腰围可以达到十五英寸🏐，也就是38cm🏛。

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