处心积虑，当下用这四个字形容魔物在合适不过了。
当正义联盟用法阵和堡垒在毒沼泽中开辟道路、展开推进的同时，魔物已经察觉到不妙。他们对那些碉堡发起了试探性进攻，发现得不偿失，毒沼泽会先把它们而不是正义联盟消耗干净。尽管魔物通过快速变异的方式合变出能够适应毒沼泽环境的战士，但这些战士都缺乏成长时间，目前还太脆弱。它们的确能够安全靠近碉堡, 但是无法啃下那些硬骨头。
能在毒沼泽中获得更长的垂死时间，这不会改变战局。一开始它们还尝试营救那些合变体，但它们发现正义联盟的战士对它们并没有兴趣，并不会进行研究。那些会施法的“智者”只会闷着头推进堡垒战线。
这样实在太好了！魔物们通过无限迷宫的长期战争已经认清现实：没人能够对抗法师的战略法术。一旦堡垒战线接近恐锢斯黑塔并稳定住，那些施法者会快速且无可阻挡的消灭黑塔附近的生物。因此，固守恐锢斯黑塔从来不在魔物的计划中。毒沼泽环绕的恐锢斯黑塔从一开始就不适合发展，魔物来地表是为了发展, 不是在毒沼泽中坐牢。
恐锢斯黑塔只是一个跳板, 魔物的目标从来就只有一个：秘纳米利斯。据说那里是地表世界最富饶、最美好的地方，也是地表种族的心脏。魔物一直计划着将一柄尖刀刺进精灵的心脏，终结地表种族的带头人，控制那片生物密集的区域，然后再向四面八方进行扩张。
它们早就开始研究如何进入秘纳米利斯。正面强攻是不可能的，施法者的威胁始终存在。唯一的办法是偷袭，而它们正好拥有传送门的技术。接下来，如何避开秘纳米利斯的侦测和防护法阵，如何实现中心开花，这成了魔物主要的研究方向。
年复一年，魔物用各种方法“感染”无限迷宫的战斗人员，尤其是将要前往秘纳米利斯的那些人，观察他们是否能正常通过精灵首都的法阵。这些观察结果通过一些知情或者不知情的被收买者传递回恐锢斯黑塔，或者通过佣兵将消息带回无限迷宫前线，魔物再进行回收。
在试验中，魔物们发现坚古族人体质坚韧, 并不是优秀的合变（感染）目标。靠着强大的抵抗力，很多坚古族人对自己身体的变化非常敏感，早早就发现自己被魔物影响，立刻向奥力牧师求救。反倒是人类和精灵，他们更不在意自己的健康，适合成为合变的苗床。
秘纳米利斯并非没有机会发现魔物的行动，只是他们并没有在意。当秘纳米利斯的侦测法阵发出警报时，他们认为一切都好，不需要改进；当一个被合变的坚古族人点燃自己、烧毁魔物时，他们认为这个矮人神经有问题，法阵一切都好。
精灵用法阵可以检测出来的魔物来测试法阵是否可以检测出来，得到的当然是“一切都好”的结论。他们更愿意直接相信“矮人疯了”，也不愿意多怀疑自己的法阵是否应该改变。当然，其本质是精灵们将魔物当成“物”，认为野蛮、原始和愚蠢是魔物的标签。
即便有了各种技术准备，想要实施对秘纳米利斯的攻击仍旧非常困难。传送非常消耗元素能量，距离越远、传送人数越多，消耗就越大。魔物们在恐锢斯黑塔集结兵力，同时也在这里积累法力。他们使用穹顶来储存火元素，最大化利用地底熔岩海的能量, 但积累总是需要时间的。
“幸好”正义联盟的推进速度不快, 碉堡战线一直拖拖拉拉，重复性的工作消耗了战场效率, 魔物们终于准备完毕。当正义联盟开始总集结的时候，他们抓住这个转瞬即逝的机会，再次利用熔火门柱进行传送。
那一次传送造成了穹顶上的能量爆发，希洛艾被冲击波掀飞，三名研究人员殒命。魔物们化作黑影，钻进空间的罅隙，成为射向秘纳米利斯的迅箭。城市的魔物侦测法阵果然没有发现它们，而它们也利用秘纳米利斯的废弃房屋隐藏下来。
这些房屋大部分曾是矮人的，一小部分是人类的，他们被精灵营造的新社会所“淘汰”，除了离开的“自由”外变得一无所有。精灵懒得收拾这些人的“遗产”，他们的目光一直盯着富丽堂皇的王宫，想着怎么掺和一下精灵王与贵族们的纷争，好从中得到实惠。
魔物潜伏下来，在这里开始合变，开始扩展自己的影像。他们需要一些不会因为疼痛喊叫、数量众多、模式雷同、富有战斗力的合变目标，而秘纳米利斯从来不缺少这样的目标。城内、城外，成千上万的活树变为魔物进行合变的目标，一种黑绿色的斑纹开始在活树身上蔓延。
当这条消息报到王宫的时候，精灵王的注意力正放在恐锢斯黑塔前线。总攻即将开始，正义联盟的胜利似乎唾手可得，胜利之后的政治版图将会受到非常深远的影响，他不仅要考虑精灵在正义联盟中的地位，更要考虑自己。精灵政权必须保持稳定，他必须巩固自身统治。
魔物终于等到了这一刻，除了少数充当诱饵的战士留在恐锢斯黑塔，其他刃都通过传送进入秘纳米利斯，这一次他们不再需要伪装，也不在乎是否被侦测法阵发现。主要的进攻力量已经在城内，合变完成的魔树浩浩荡荡地开始进攻精灵首都。
而在恐锢斯黑塔，大量抽取火元素能量导致穹顶结构不稳定，于是魔物干脆就让它掉下来。大陆在空中飞行远不如它们掉下来的时候更有威力，魔物从精灵的自主坠落中得到灵感和实惠，于是决定再来一次，一举消灭集结起来准备进攻的正义联盟大军。
穹顶平均厚度在一百米左右，三公里半径的圆环于两万米高空坠落，其赫赫威势令人胆寒。正义联盟的战士们习惯了在昏暗红色光照下生活的日子，穹顶破裂时，正午的阳光从穹顶碎片的缝隙中垂直照射下去，带给他们短暂的光明。
被这光明吸引了注意力，众人抬起头来，恐怖的景象令人绝望。从上面掉落下来的都是山峰啊！人力如何能够抵挡？短短的时间内如何能够逃离？大部分人在慌乱中等死，一小部分人向神灵祈祷，而施法者们将自己全部的力量激发出来，不管是变成护盾还是尝试击碎头顶的山脉，他们都做出了最大的努力。
开拓城，精灵最后一座飞空城，尽管在第二次恐锢斯黑塔战役中并没有发挥多少作用，尤其是没有开辟第二战场或者进行频繁牵制，但它在这个时候起到了关键作用。它原本就停在碉堡战线附近，用符文核心为协会的法师积累能量，辅助他们准备战略法术。当坠落产生时，操控飞空城的精灵做出了英勇的决定，他知道飞空城不可能躲开坠落的高山，于是它控制城市应了上去。
用城市撞击山脉，耗尽所有力量将最危险的坠落体推开。正义联盟的大军原本就集结在前线附近，飞空城的自我牺牲保住了他们大多数人的性命，这也算是不幸中的万幸。
穹顶落地时，猛烈而连绵的撞击震动了大地，不断向外延伸，即便远在北地的人也能感受到。冲击波夹杂着碎石，风暴中满是火元素的能量，可怕的火浪从地震中心迸发出来，横扫沿途的一切。不断有巨石落下，仿佛密集的炮火攻击一样，到处都是爆裂的冲击波和火焰。正义联盟的战士们没有一个能保持站立，他们要么被掀飞了，要么被掩埋，要么只能趴在废墟中瑟瑟发抖。外面的天色只是明亮了一小会儿，现在全是烟尘和火焰，每个人都必须想办法活下去。
希洛艾和纳迪尔站在穹顶上，位置就在断裂的穹顶大地旁边。他们脚下还算坚实，但只要再往前一步，便是两万米高度的悬崖。从这里跳下去或许不会摔死，因为那些散发着银白色光芒的空间法术或许会杀死他们，唯一不确定的只是死法：被切碎或者被挤扁。希洛艾将治疗药水喝光的瓶子扔下去，它在空中变成了粉末。
死法确认了，是压碎。
“完了，第二次恐锢斯黑塔战役失败了。”纳迪尔呆呆地望着下面。坠落造成的烟尘覆盖了大地，他们两个根本看不到地面的情况，但那里会发生什么完全是“可想而知”的事情。“从此，我们进入了黑暗的时代，魔物将……”
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“闭嘴吧！”希洛艾说道：“把身上没用东西都扔了，尽可能轻装，我要赶紧下去救人。”
“从这里下去？”
“那怎么可能。咱们只能从穹顶边缘下去，避开危险的空间能量。”希洛艾说道：“我负责从这里到穹顶边缘的部分，下落之后就需要你的精灵卡召唤物了。”
“明白，给你时间回复一下法力。”纳迪尔解下腰带后面的一个小包，递给希洛艾，说道：“里面是我所有的药剂，大部分是精神冥想药剂，全都给你了。都是法师协会的标准包装，你不会认错的。”
“我不客气了。”希洛艾接过腰包，绑在腰带上，和自己的腰包比邻安放。“我会飞得很快，别管你有多难受，忍着。”
纳迪尔点点头，然后就被粉红色的火焰笼罩起来。飞行时迎面而来的狂风不断将火焰朝他皮肤里面推，那是一种类似针扎的刺痛感觉。
这点痛算什么，不过是皮肉痛苦。真正的痛苦来自内心，他现在非常担心地表种族的前途，尤其担心精灵是否还有未来。在这个时刻，他和魔物的想法其实完全一样：想要征服地表，首先要消灭精灵。
“从此，各个种族只能自己管自己了。”
“你说什么？”希洛艾顶着风大喊，纳迪尔赶紧摆摆手，表示自己的话不重要。他们用最快的速度飞到穹顶边缘，希洛艾向下俯冲一秒后就解除了飞行法术，一只手抓着纳迪尔的腰带，一只手拿出精神药剂，用嘴巴咬开瓶塞，大口大口往下灌。
精灵首相深吸一口气，启动精灵卡，召唤出四个脑袋的奇美拉，稳稳接住两人，随后向坠落中心区域飞去。
坚古族人对于地震非常敏感，所以坠落的震动传到北地时，达贡立刻就捕捉到了。当时他正在人民神殿授课，讲解全法力模型方面的课程。
“地震，来自远方……”达贡放下粉笔，手掌贴地，张开龙感仔细感受。“你们感觉到了吗？地震并非来自地底。”
人民神殿的坚古族牧师用各自的方法感受了一下，同意达贡的看法。如果地震的起源地位于地表，唯一的自然现象只有山崩，而其他原因都不会是好消息。
“总指挥，大概方向是在南方偏西，应该在中央海以南。很明显有两股几乎一样的震波，它们先后来到这里，其中一个应该受到了中央海的影响。”一名牧师说道：“总指挥，在飞空城坠落的时候，我曾经感受过类似的地震，但没有这个强烈。会不会……”
“希望不是。”发生这样的事情，课程肯定没法继续，达贡带着众人走出神殿，来到外面。他们向西南方向远眺，熔火门柱形成的红色细线依旧在地平线尽头矗立，而穹顶在这个距离看过去，似乎也没有任何变化。
“巴特！”达贡喊了一声，将他的信使叫了过来。“用圣音神使向各地的奥力神殿询问情况，尤其是正义联盟联军中的坚古族牧师。以奥力神殿先知的名义，我要他们汇报到底发生了什么事情。”
“我们帮你联合施法，这样你就可以派出更多的圣音神使。”人民神殿的牧师同道们对巴特说道。
“巴特，询问完神殿之后，向推选王、精灵王以及……”达贡说到一半，摇摇头。“修改命令，向其他神殿询问，尤其是战争和统治之神寇派斯，他们的牧师在前线很多，仅次于艾丝·艾恩。先判断是否会引发战争行为，会不会影响北地，这是最重要的。”
巴特点点头，然后问道：“是否要向希洛艾派遣圣音神使？”
“她收不到，还需要别人转接，没必要。”达贡眯着眼睛摸摸胡须，说道：“我最担心的就是恐锢斯黑塔附近出现问题，偏偏地震就源自那个方向。”
“总指挥，恐锢斯黑塔前线有咱们的士兵，可以尝试通过奥力神殿联系他们。”
“好的，大家行动起来。这场地震非常古怪，弄清楚缘由才能安心。你们先忙着，我去市政府那里检查一下秋收冬储工作进行的怎么样了。”
达贡还在担心能不能让坚京城和蛋岛的居民过上一个舒服的冬天，而精灵王已经在担心自己能不能活过今天。
魔物合变的活树展开了进攻，它们本就是战争堡垒，就该有摧枯拉朽的气势。而在活树周围，普通的各种魔物一直跟随进攻，它们扑向平民，抢夺他们的身体，将他们转换成为僵尸一样的士兵，用来消耗秘纳米利斯的防守力量，掩护魔物活树的进攻。
就算武器大师也没法应对活树的进攻，强如达贡，不也被活树压制，只能乖乖成为俘虏？精灵的咒剑比达贡灵活，能够多坚持一点时间，但改变不了失败被俘然后被魔物合变的下场。只有阵容整齐的军阵配合足够的施法者才能抵挡大量活树，而前者来不及反应，后者都在恐锢斯黑塔前线。
精灵王感觉自己必须拿出底牌才能撑过今天。
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