时光如水🐉，岁月如梭⛰。午门外的那一排白杨树🏋，叶子黄了又绿🌮，绿了又黄🍥。无论是一个人🏾，还是一个国🍹，都会经历这样由青壮到衰老🌂，由兴盛到颓败的过程✋。此乃天道🐄，万难改编⏹。
转眼三年光阴过去🈹，万历二十四年的春风🐭，刮在大明这个古老帝国的土地上🍡。
永寿宫中的万历帝🌕，已经整整九年没有上朝🌞。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⬛，深居后宫👀，操控臣子争来斗去✅，玩弄群臣于股掌之上⬇。
一代名相张居正的万历新政🎏，也早已变了味♓。腐败的官员们🈹，完全掌握了钻新政空子🐨，往自己的荷包里大把捞银子的法门㊙。
朝廷的财政收入年年递减👩。太仓国库的存银⏺，亦是一年年减少⛽。
鱼生鱼🌊，虾生虾🐱，乌龟生个小王八🏪。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👣。太仓国库的银子变少👚，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👃。每年冬天👌，万历帝最大的乐趣🏜，就是围炉而坐👱，听着司礼监的小太监们🎬，算着内承运库一年的收入账目🍡。
万历帝偶尔会去内承运库🌾，望着堆积如山🌺，霉腐发愁的银子👟，就像是一个老农〽，看到了秋后丰收的庄稼🌥。
太子还是没立🍾。万历帝跟言官集团的斗法🐃，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🈳。百姓在他眼里👔，渐渐成了一个可多可少的数字🌌。
只要朕这个皇帝做的安稳🎉，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏋，朝堂上的事🍯，还是得过且过吧🌳。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐣。现在⚓，阁揆是赵志皋🏰。此人像极了隆庆朝的李春芳🌎，是个不折不扣的好好先生🏿，性格孱弱敦厚🏰。他虽不贪🐐，不狞🈸，却也没有什么治国安邦的真本事🍜。
内阁的弱势✂，必然导致司礼监的强势🎓。司礼监如今🎚，是三驾马车并行🍘。司礼监掌印张鲸🍮，专司帮着万历帝对付言官✏。秉笔王安掌东厂⏫，秉笔陈炬掌锦衣卫🍟。王安🏽、陈炬还好说🐹，都是良善之人🍹。唯独掌印张鲸🆑，没了强势首辅的制衡🐱，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⏰，愈加专横跋扈🎨。
结党之事🎥，张鲸有之🐠。贪污之事🏉，张鲸有之🐰。纳贿之事👖，张鲸有之🌗。🐛。🎐。似乎除了通敌叛国🎅，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪❗。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍧，虽然心知肚明🆕，却是睁一只眼闭一只眼🈺。
后宫🌀。李太后已经没了当年的精明强干🐘。头上的青丝🏪，变成了白发♿。她平日惟一的事🍼，就是跟陈太后一道🎱，吃斋念佛👌，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏀。
王皇后已经青春不再🎙。逐渐失宠🐶。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐟，却有着一种奇怪的魔力Ⓜ，依旧牢牢占据着万历帝的心🐙。同时❣，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⬇。
至于那位皇长子生母恭妃🌫，已经三年没有见过万历帝一面了🐙。她只能跟皇长子相依为命🎚。天下的母亲⌛，都是不求儿子富贵得势⛄，只求儿子平平安安的🍗。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐲，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌟、张鲸👒，屡次设计陷害皇长子🏷。幸好🆘，王安🐃、陈炬掌握厂卫🐧。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐍。
城郊✨，杨树林🎰。
七十六岁的贺六♊，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌄。他推着一个带木轮的椅子🆚。椅子上♈，坐着痴呆的杨万👱。
当年杨万遇刺之后👌，就一直神志不清👇，成了废人🍍。此刻🍎，他口流涎水♍，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐦。良久🅰，才从牙缝里挤出一个字🎠：“水🎨。”
贺六道🏷：“万儿🌎，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⛴。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🈹，送到杨万嘴边🃏。他老了🍷，拿酒葫芦的手🎢，不断的颤抖着♓。
“咕咚咕咚”🍷。
贺六爱怜的看着杨万🐯：“万儿🍕，慢些喝🐾。别呛着♒。”
二人的身后🍨，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐲。贺六一生得罪了太多的人🏕。如今世忠之死的真相尚未大白🐘，他还不想死➡。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏩。
贺六望着满林的绿叶⛳，对杨万说🏑：“万儿🐧，这些叶子🎱，让我想起三十多年前🌑。我带着笑嫣🎣、香香➗，来这儿踏青🎫。老胡拿着一个锡酒壶🍆，盘腿坐在地上🈂，刺溜刺溜的喝着酒⛪。”
这时候🏹，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍿，来到贺六面前✈。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⛺，洪朗♑。
洪朗拱手道🈸：“六爷🈺。”
贺六直截了当的问🎗：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👲：“没有⛱。”
贺六道🐁：“哦⏰。那你走吧🌠。”
洪朗这三年来🐿，干的惟一一件事🎢，就是调查贺世忠的死因👑。每隔一个月⚫，他都会来找贺六🍽，汇报案子是否有进展🍔。可惜⛲，三年来👥，他没有查到任何真相的蛛丝马迹♌。
洪朗转身刚要离去🎺。贺六却叫住了他🍩：“慢着🎮，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐤：“好像跟几个朋友🆙，去了天津新建的跑马场跑马⛰。”
贺六苦笑一声🌇：“这头栓不上龙套的小野驴🎛。愈加疯野了➰。”
十七岁的贺泽贞🌑，还未到锦衣卫中实补实缺🎬。他被权倾朝野的两个干爷爷🏢，两个干爹🏚，一个义兄宠坏了🐀。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌤，平日里斗鸡溜狗🍽，逞强斗殴🎋。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六👉。贺六跟他这般年岁时🐌，也是天天在京城里游手好闲🉑，吃喝玩乐✅。
贺六并不担心泽贞的未来🏿。人嘛🉐，都有年轻的时候🈳，都有狂荡不羁的时候🍵。贺六就是从那个年岁过来的🎆。他有时候甚至很羡慕自己的孙子⌛。至少🍞，孙子荒唐胡闹🏾，有那个气力🏻。而他🌮，却只剩下一副衰老的身躯🍴。
七十六🏩，已经是行将入土的年岁了🍡。贺六却强忍着一口气✉，倔强的活着🐩。这口气🍤，说白了就是贺世忠的真正死因🎈。
贺六的女儿朱香⬛，现在已经四十二岁☕。随夫君李如柏在蓟州🆙。每年初秋🍛，朱香都会回京城办两件事🌝。一件事是看贺六🍘，一件事是进宫臭骂万历帝⛸。
万历帝还是裕王世子的时候🐡，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🀄，逮蛐蛐⬜。如果说🏦，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌼，那这个人🏷，就是朱香✊。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎡、恭妃🌼。每回进宫🏪，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分✔。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏨，总是一笑置之🌂。顶多蹦出一句👍：“皇姐🎪，朕错了还不成么👕。”
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